Ескалація

Розділ 621. Ескалація
 

Лист, як бризок, викликаний каменем, кинутим в озеро, повністю зруйнував мир Земної Федерації.
Рано вранці, коли Чень Чень снідав, з послужливою Маленькою X, лист був доставлений до його столу.
— П'яту оперативну групу було повністю знищено.
Темою листа був рядок вражаючого криваво-червоного кольору. Коли він побачив цей рядок тексту, Чень Чень не міг не підняти брови.
— Підозрюваний псіонік рівня Альфа?
Прочитавши зміст, Чень Чень мав задумливий вираз. — Дев'ятирічна дитина? Джордж?
— Його підозрюють у здатності втілювати сни в реальність. Це зробив висновок детектив-псіонік.
Маленька X сказала збоку: «Зараз він не може контролювати свої псіонічні сили. Кожного разу, коли він засинає, йому будуть снитися кошмари. Під час сну зі сну з’явиться чудовисько, схоже на восьминога, і пожирає внутрішні органи людей, що знаходяться поблизу».
Чень Чень не говорив, але продовжував мовчки читати. Лист містив усі причини та наслідки справи, а також залишені відеоматеріали. Однак, коли він побачив уривок, обличчя Чень Ченя раптом стало серйозним.
— Той псіонічний детектив обидва рази відчув запах сірки?
Чень Чень повернув голову, щоб поглянути на Маленьку X. — Ти знаєш, що означає цей запах?
— Підпростір?
Маленька X сказала: «Ви маєте на увазі, що ця справа може мати щось спільне з підпростором?».
— Така можливість є.
Чень Чень кивнув і серйозно сказав: «У мене є припущення — можливо, сама псіонічна сила нерозривно пов’язана з підпростором».
Маленька X була вражена, коли почула це. Вона одразу зрозуміла, чому Чень Чень так думає.
Чень Чень одного разу увійшов у підпростір, але в підпросторі можна було використовувати лише псіонічну енергію, а енергія поля була абсолютно непридатною для використання.
При цьому лише сила псіонічної енергії дозволяла приблизно сприймати реальність у підпросторі. Крім того, потрібна сила навігатора, трансформована псіонічною енергією.
Крім того, було виявлено, що плоть і кров Викрадача свідомості вперше з’явилися в орбітальній зоні біля Урана після того, як було досліджено його траєкторію. Воно ніби з повітря з'явилося, і там була одна з точок Мандевіля, через яку найлегше було потрапити в підпростір і вийти з нього...
Якби була лише одна чи дві з цих підказок, це все ще можна було б вважати збігом, але тепер, коли всі три послідовні підказки пов’язували псіонічну енергію з підпростором, це було дещо цікавим.
Підсумовуючи, підпростір, таємниче місце, куди ніколи не ступала нога людей, може бути нерозривно пов’язане з псіонічними силами.
— Звісно, усе це поки лише мої припущення.
Чень Чень м’яко сказав: «Можливо, я помиляюсь, але в будь-якому випадку я повинен спочатку привести сюди Джорджа. Я хочу побачити його особисто».
— Боюся, буде важко.
Маленька X засмучено сказала: «01 уже наказав затримати цього хлопчика. Зрештою, це сталося на його території. Він також першим дізнався про це. На мою думку, він, схоже, готовий розвивати силу хлопчика для власного використання».
— Ой? — Чень Чень нахмурився.
— Ви не єдині, хто був здивований. Інші четверо також були попереджені. Зрештою, Фонд Blacklight створювався так довго і ніколи не зазнавав таких великих втрат. Природно, 01 зверне на це увагу. — пояснила Маленька X.
Знищення цілої оперативної групи можна порівняти з втратою групи армії. Адже спецгрупу відбирали через різні фільтри чотирьох континентів. Його можна описати як еліту серед еліт, і кожен член був багатомовним універсалом, який міг виконувати фронтальні напади, вбивства, вторгнення, розв’язувати справи та вести електронну війну. Більш того, за витраченим на них часом і коштами вони дійсно були порівнянні з групою армії.
Тисячі людей були відібрані вручну з десятків мільйонів солдатів у світі, але п’ята частина з них була втрачена за одну ніч. Це неминуче шокувало.
Почувши пояснення Маленької X, Чень Чень підвівся, навіть не замислюючись про це, повернувся і пішов до кімнати для зустрічей і сказав: «X, з’єднай мене безпосередньо з 01. Я хочу поговорити з ним наодинці».
Незабаром Чень Чень прийшов до голографічної конференц-зали, де проходила Асамблея Ліліт, і почав мовчки чекати.
Менш ніж за десять хвилин сидіння навпроти Чень Ченя в конференц-залі замерехтіло в повітрі, і на ньому з’явилася розмита чорна фігура.
— 05, чому ти звернувся до мене?
01 залишався на своєму місці, попри те, що він постукав рукою по столу й запитав.
— Дайте мені Джорджа.
Чень Чень теж не ходив навколо даху. Він поклав руки на стіл і перейшов прямо до справи. — Цей хлопець може бути величезною загрозою. У вас немає досвіду боротьби з усім цим.
— Якщо у мене немає досвіду, я можу накопичити досвід.
01 легенько посміхнувся, відкидаючись на спинку сидіння, і спокійно сказав: «Навпаки, це ти — хіба ти не казав, що не зможеш брати участь в Асамблеї Ліліт у майбутньому? Чому ти не сидиш спокійно, коли чуєш про те, що зараз сталося в Північній Америці?».
— Я прошу Джорджа не через його псіонічний потенціал.
Насуплені зморшки Чень Ченя стали ще глибшими. — Чесно кажучи, Джордж може бути пов’язаний із підпростором, і серед наших п’яти головних сил лише наша Blacklight Biotechnology вступила в контакт із підпростором. Це інший світ, повний божевілля та руйнування. Якщо ви наполягатимете на вивченні лише Джорджа, я боюся, що через вас уся людська раса потрапить у катастрофу!
— Ой?
Почувши попередження Чень Ченя, 01 трохи завагався. — Невже підпростір такий жахливий?
— Жах — це лише другорядне. Ключовим є продовження людської цивілізації.
Чень Чень рішуче сказав: «01, ти можеш подати запит. Якщо запит не буде надмірним, я можу використати його для обміну на цього хлопчика».
Почувши рішучість у словах Чень Ченя, 01 не міг не замовкнути.
Чень Чень не поспішав на нього, а чекав на місці, дивлячись на інший бік. Він знав, що 01 у цей час обговорював зі своїм особистим мозковим центром.
Приблизно через десять хвилин 01 знову заговорив, але ці слова повністю затьмарили вираз Чень Ченя. — 05, хоча твоя пропозиція є дещо привабливою, вона набагато поступається Джорджу, природному псіоніку рівня Альфа.
01 продовжив. — Тож я можу тільки відмовити у вашому проханні. Ми його ні на що не обміняємо, тому відмовляємось.
Почувши відповідь іншої сторони, Чень Чень глибоко вдихнув. Він мовчки глянув на чорну тінь перед собою, але легко сказав: «Ти про це пошкодуєш». Сказавши це, він безпосередньо вимкнув контакт.
Лише невіглас буде безстрашним!
Чень Чень холодно пирхнув. Він зрозумів, що вибір 01 не був помилковим, оскільки у Фонді Blacklight було десять оперативних груп, три з яких очолювали Північна Америка, а чотири – Чень Чень. З цих чотирьох дві були псіонічними спецгрупами.
Крім того, єдині три псіоніки класу Альфа у світі підкорялися наказам Чень Ченя. Чи з точки зору сили Фонду, чи з точки зору його внутрішнього впливу, Чень Чень міг розтрощити інші чотири континенти.
Чотири континенти, природно, були незадоволені цим. Тепер був Джордж, псіонік, який практично порушив природний порядок. Це була гарна нагода підвищити їхній вплив і можливість говорити.
Звичайно, Північна Америка не бажала відмовлятися від нього.
— Тоді що нам тепер робити?
Маленька X не могла не запитати: «Насправді, якщо ми використаємо чорну дошку, ми легко зможемо отримати цього хлопчика».
— Це ще не потрібно.
Чень Чень похитав головою і вголос поміркував: «Чорна дошка має здатність тимчасово контролювати людську поведінку, але як тільки я зупиню її контроль після її використання, інша сторона прокинеться, і тоді їй буде важче пояснювати речі. Не кажучи вже про те, що все це лише припущення, оскільки вони не хочуть його здавати, давай просто почекаємо і побачимо, як розвиватимуться події».
З цими словами Чень Чень знову додав. — Якщо ситуація вийде з-під контролю, я сам втручуся.
Маленька X погодилась, мовчки оцінюючи рішення Чень Ченя, не переконуючи його в іншому.
За її оцінками, навіть якщо дитина, на ім'я Джордж був небезпечним, він був лише псіоніком. Для такого, як Чень Чень, псіоніки та звичайні люди були однаковими. Їх можна вважати істотами, які не становлять загрози.
...
Детектива Шона перевели до Фонду Blacklight.
Він не мав права голосу в цьому. В аеропорту його зустріло кілька людей, а потім він сів на вже підготовлений спеціальний літак, який полетів до північноамериканської штаб-квартири Фонду Blacklight.
Це було невідоме маленьке містечко під юрисдикцією Вашингтона. Це було схоже на бідну сільську місцевість, але ніхто не знав, що це північноамериканська штаб-квартира найзагадковішої організації Земної Федерації — Фонду Blacklight.
Зовні штаб здавався звичайною великою фермою. Коли Шон підійшов до єдиного будинку на фермі, він озирнувся і побачив, що це місце дуже просте. Найбільше привертав увагу обідній стіл, розміщений у центрі будинку.
— Спершу тут поїмо по-сільському?
Шон свиснув і, природно, сів за стіл.
Однак у наступну секунду Шон раптом відчув слабку вібрацію від землі. Він подивився на стоїчного члена оперативної групи поруч і швидко підвівся. Тоді він лише побачив, що стіл перед ним раптово розколовся посередині, відкриваючи глибоку прірву внизу. Прірва продовжувала розширюватися, і з неї підіймалася платформа, розгортаючись перед Шоном.
Капітан оперативної групи запросив жестом і привів усіх стати на платформу першими. Коли Шон це побачив, він пішов за ними.
Коли він міцно став на платформу, платформа почала повільно опускатися.
Вони спустилися приблизно на сорок-п'ятдесят метрів і сонячне світло повністю замінили лампи розжарювання. Після цього металопластикові двері повільно відчинилися, відкриваючи всередині величезний зал.
— Це штаб-квартира Фонду Blacklight у Північній Америці.
Капітан оперативної групи провів їх через двері та почав вести Шона в глибину штабу. По дорозі він побачив, що всі тут, здавалося, поспішають, з ледь помітною тривогою на обличчях.
Шону знадобилося близько двадцяти хвилин, щоб дістатися до місця призначення. Це був гуртожиток, схожий на військовий табір, але в цей час кілька інших гуртожитків неподалік від нього суворо охоронялися, а навколо було повно озброєних людей у формі оперативної групи.
— Містер Шон.
У цей момент підійшли кілька дослідників. Вони спочатку привіталися з капітаном оперативної групи, який стояв перед ними, а потім подивилися на Шона. — Я чув, що у вас є здатність дивитися назад у часі. Це сила, яка нам зараз потрібна. Я вважаю, що ви також отримали лист про переведення та дізналися про те, що тут сталося, тому я більше не скажу.
За його словами, дослідник взяв на себе ініціативу у вході. Коли Шон пішов за ним, він виявив, що в гуртожитку казарми панує безлад. Водночас на землі та грядках білими та червоними штрихами були намальовані гуманоїдні силуети.
Шону не був чужий такий людський силует. Це зʼявлялося лише після того, як сталося вбивство.
— Це казарма 1, де перебувала п'ята оперативна група.
Дослідник пояснив: «Тільки минулої ночі п’ять членів оперативної групи загинули разом, включаючи капітана та двох заступників капітана. Разом з тим було вбито деяких дослідників у штабі. Загальна кількість втрат досягла 153 осіб».
— Ви щось знайшли?
Шон озирнувся й запитав: «Крім того факту, що всі їхні внутрішні органи та кров були злиті, які підказки є?».
— Сплячий стан і відстань.
Не встиг дослідник сказати, як капітан третьої оперативної групи перебив його. — Ми виявили, що всі померлі були людьми, які заснули. Мало того, місця, де спали покійні, були менш ніж за 100 метрів від затриманого Джорджа, а це лише відстань кількох кімнат.
— А як же стеження?
Шон повернув голову, щоб подивитися на камеру спостереження над своєю головою.
— На цій речі є якісь малюнки? Наприклад, щось на зразок монстра-восьминога.
— Прикро, але зовсім не так.
Дослідник відповів: «Нічого не було сфотографовано під час спостереження, але ми виявили ознаки того, що мертві, здається, не померли одночасно, а померли один за одним уві сні, у порядку відстані. Перший померлий був ближчий до місця, де був ув'язнений Джордж».
— Звичайно...
Серце Шона впало, і він знову заявив: «Я можу бути впевнений, що це явище не пов’язане ні з чим іншим, окрім монстрів у його сні, які з’явилися після того, як хлопчик увійшов у стан глибокого сну. І тепер ми знаємо, що такий монстр не може бути сфотографований спостереженням, але це не дивно. Зрештою, ці монстри не справжні. Вони лише прояв псіонічних здібностей хлопчика».
— Ми здогадалися про дещо з того, що ви згадали, але питання зараз не в цьому.
Дослідник похитав головою. — Проблема зараз полягає в тому, що спостереження в кімнаті, де утримувався псіонік Джордж, раптово припинилося після четвертої години ранку. При цьому в його кімнаті також зникло світло.
— Це теж нормальне явище. Потужність деяких псіоніків справді може заважати електричному обладнанню. — відповів Шон.
— Отже, ми сподіваємося, що ви зможете увійти в кімнату, де був Джордж, і повернутися до того, що сталося в той час.
Дослідник продовжив. — Ми бачили ваші записи. Ви вже двічі досліджували ситуацію. Першого разу ви впали без свідомості, другого разу вам це вдалося й побачили монстрів, схожих на восьминогів. Отже, ми сподіваємося, що цього разу ви зможете ще більше вдосконалити те, що ми знаємо..
— Так, можу спробувати.
Шон кивнув. Він знав, що не має сили відмовити.
Таким чином, Шона потім доставили до кімнати, де вчора тримали Джорджа. У цей час Джорджа перевели в інше місце, і Шон не бачив Джорджа.
З активацією своїх псіонічних здібностей Шон одразу побачив сцену, яка сталася вчора. О четвертій годині ранку навколо Джорджа, який перебував у стані глибокого сну, знову витали смуги жовтого туману. Разом з тим чотири восьминоги, схожі на чудовиська, вилетіли з туману...
— Чотири?
Зіниці Шона звузилися. Він навіть виявив, що ці чотири монстри-восьминоги відрізняються від тих, яких він бачив учора.
— Чи може бути так, що... Монстри уві сні можуть довго існувати в реальності?
Відразу в голові Шона виникла тривожна здогадка.