Зловісні знаки

Розділ 615. Зловісні знаки
 

— Ва... Ва...
Різкий плач новонародженого прорізав вуха Чень Ченя. Він стояв біля входу в лікарню і дивився на будівлю лікарні.
Через кілька хвилин фарба з будівлі почала відшаровуватися, показуючи брудний бетон під нею. Вся будівля почала кородувати.
В мить ока лікарня перетворилася на занедбаний стан, який, здавалося, був покинутий на століття.
У розпал цієї трансформації небо набуло блідо-жовтого кольору. Зловісна темна тінь ворушилася над лікарнею. Легкий вітерець подряпав обличчя Чень Ченя. Було неприємно спекотно і від нього виносився різкий сморід, який нагадував йому кров і вогонь.
Чень Чень одразу відчув гострий, як бритва, укол тисячі пар очей, прикутих до нього.
Незрозуміле почуття прокинулося з глибини його серця!
Роздратований цим незручним відчуттям, ніби хтось за ним шпигує, Чень Чень продовжував прислухатися до плачу немовляти. Він глибоко вдихнув, потім повільними рівномірними кроками попрямував до лікарні й одночасно постукав по кнопці на своєму браслеті. Він встиг зробити лише кілька кроків, перш ніж здивовано зупинитися.
Лікарня повернулася до нормального стану. Небо було таким же синім, як і завжди. Здавалося б, те, що він побачив, було лише ілюзією. Ніколи не було ні темної тіні, ні вітерця, які б несли сморід крові. Безслідно зникло і задушливе відчуття.
Чень Чень недовірливо озирнувся. Люди поруч займалися своїми звичними справами. Ніхто з них, здається, не був збентежений різкою трансформацією лікарні раніше. Усе, що він зараз бачив, було лише плодом його уяви...
— Пане командире?
У навушнику пролунав голос Ненсі. Раніше Чень Чень увімкнув сигнал лиха на своєму браслеті. Ненсі була клоном Маленької X, якому було доручено наглядати за всіма подіями в цьому районі на Марсі.
Чень Чень не відповів. Знову глянув на новонародженого своїм Полем. Здавалося, це звичайний новонароджений, який все ще голосно плаче, як зазвичай це роблять новонароджені. Зловісне відчуття покинуло його, наче його взагалі ніколи не було.
— Пологовий зал 301...
Чень Чень подивився на вивіску біля пологового залу. Він залишився на своєму місці біля входу в лікарню.
— Що це за 301? — з цікавістю запитала Ненсі.
— Розкажи про 301 пологовий зал.
Чень Чень наказав: «Негайно».
— Зрозуміла. — слухняно відповіла Ненсі.
Ненсі було цікаво, що спонукало Чень Ченя попросити таку дивну подробицю, але вона все одно зробила, як їй сказали, не ставлячи зайвих запитань. Вона переглянула величезну базу даних на Марсі й одразу знайшла те, що їй було потрібно. — Пологовий зал 301 належить до акушерсько-гінекологічного відділення Центральної лікарні Наукового міста Арес.
Він в основному використовується для розміщення пацієнтів у пологах. Жінку, яка сьогодні народжує, звуть Хізер Ширлі. Вона духовний псіонік, а її чоловік Воллес Ешберн також є духовним псіоніком.
— Відповідальні лікарі та медсестри...
Ненсі надала інформацію про згадану пологову кімнату 301 та членів у ній. Після цього Чень Чень, здавалося, обмірковував ці подробиці.
Здавалося б, це походить від новонародженої дитини.
Логічно кажучи, це буде далі до батьків дитини.
За збігом обставин обоє його батьків були псіоніками.
Пам’ятаючи про це, Чень Чень подивився на новонародженого й одразу відчув слабку псіонічну присутність. Новонароджений успадкував псіонічні якості своїх батьків!
Чень Чень був вражений цим відкриттям.
Псіоніки процвітали в людському суспільстві вже понад десять років, і загальна кількість псіоніків досягла п’ятисот тисяч. Хоча це не була приголомшлива кількість у порівнянні з масштабом загального населення, це все ж був значний розмір.
За останнє десятиліття було кілька випадків, коли пари псіоніків спалювалися і народжували дітей. Однак у всіх цих випадках діти народжувалися звичайними людьми без псіонічними здібностей. Це більшою мірою стосувалося стосунків, у яких лише один із батьків був псіоніком.
Іншими словами, протягом останнього десятиліття псіоніків створювали лише штучно за допомогою ін’єкцій сполуки L. Ніколи не було природжених псіоніків.
Це те, що Чень Ченя деякий час бентежило. Він уже зрозумів, що сполука L досягає свого ефекту, змінюючи ДНК людини, і що ці риси мають шанс органічно передатися наступному поколінню. Однак до цього моменту всі діти батьків-псіоніків народжувалися звичайними людьми.
Або це було звичайне нещастя, або те, що сполука L мала недоліки.
У той момент, коли Чень Чень уже втратив надію, у цій лікарні на Марсі раптово народився псіонік!
Ще більш несподіваним було те, що новонароджена дитина, здавалося, викликала ілюзію в голові Чень Ченя, коли він проходив повз лікарню.
Ні, це було щось більше, ніж проста ілюзія...
Чень Чень далі розбирав це питання. Він добре знав свою душевну психіку. Якщо навіть підпростір не зміг накласти на нього свій вплив, то як новонароджений міг вразити його такою потужною ілюзією?
Якщо це не була просто ілюзія, то що це означало?
— Усі наявні псіоніки наразі отримали штучне введення своїх псіонічних здібностей, тож це робить цю дитину першим, а також єдиним псіоніком із природними псіонічними здібностями. — пробурмотів собі під ніс Чень Чень. Чи це було поясненням того, чому він бачив те, що бачив раніше?
Він знову згадав образи, які він бачив раніше, старовинної лікарні та навислої тіні. Весь образ раптом нагадав йому щось смутно знайоме.
У нього була якась підозра, що присутність, яку він відчув раніше, була чимось, що він відчував раніше. Це було майже десять років тому, але сам спогад про це викликав мурашки по спині.
Нічого про це не було, щойно він відчув присутність підпростору.
— Навіщо мені відчувати присутність підпростору, коли народився перший у світі природний псіонік?
Чень Чень міг сказати, що він був дуже близький до розуміння істини.
Хоча до вирішення цієї головоломки йому ще залишалося кілька шматочків, одне, що він міг заявити з цілковитою впевненістю, — це погана прикмета майбутнього.
— Пане командире.
Поки ці загадкові думки все ще кружляли в голові Чень Ченя, Ненсі раптом доповіла йому: «Я щойно отримала новину, що лише півгодини тому Blacklight прорвався через точку Мандевіля та увійшов у підпростір.
Почувши цю новину, насуплене чоло Чень Ченя набуло ще більш виразної форми. Якби не те що він щойно пережив, він би сприйняв цю новину з легким інтересом. Однак дивовижний час цих двох подій показав, що це був не просто збіг.
Чи могло бути так, що Blacklight, що входить у підпростір, мало відношення до народження цієї дитини?
Було важко зрозуміти зв'язок між цими двома подіями. Здавалося б, окрім неймовірного часу, нічого помітного не пов’язувало між ними.
Зрештою він вирішив застосувати жорсткий підхід. — Ненсі, відправ Чорних Лицарів і забери дитину. Я знаю, що є щось важливе, що ми можемо дізнатися про дитину. Я не можу пропустити цю можливість.
— Зрозуміла. — слухняно відповіла Ненсі. Це було жорстоко відібрати дитину у матері, але зараз не час ставити під сумнів етику, що стоїть за цим. Існування цієї дитини потенційно може бути гігантською загрозою. Чень Чень мав вирішити це якомога швидше. Якщо він дозволив собі хвилину слабкості через турботу про матір, він міг би пошкодувати про це пізніше.
Чень Чень втратив інтерес до огляду наукового міста Арес і повернувся на базу Шпиль 2. За півгодини до нього прийшов Чорний Лицар і подарував йому новонароджену дитину, якій було лише годину.
Чень Чень повільно взяв дитину від Чорного Лицаря з серйозним виразом очей. Він побачив, що тіло хлопчика було почервоніле та зморшкувате. Він був схожий на крихітного старого.
У цьому не було нічого незвичайного. Новонароджені зазвичай виглядали так, і через кілька днів хлопчик виглядав як здоровий маленький малюк.
Чень Чень ще раз подивився на дитину на руках і використав Поле, щоб оглянути дитину, але не зміг знайти нічого вартого уваги. Потім він використав свою псіонічну енергію, щоб виконати аналогічний огляд, і цього разу він відчув слабкі сліди псіонічної енергії всередині дитини.
Здавалося б, псіонічний клас дитини також був духовним, що не дивно, оскільки він успадкував його від батьків.
Псіонічна енергія в Новонародженому тілі була надзвичайно слабкою, навіть слабшою, ніж початкова псіонічна концентрація індивідуумів, які отримували ін’єкцію сполуки L. Однак під ним також вирувала яскрава жвавість...
Природжений псіонік.
Чень Чень глибоко вдихнув і змусив Чорного Лицаря забрати у нього новонароджену дитину. Постійні рухи, здавалося, налякали дитину, і вона знову заплакала.
— Давайте не будемо ховати цього хлопця на базі. Відвезіть його в безпечне місце в науковому місті Арес.
Чень Чень кинув останній погляд на дитину, перш ніж зауважити: «Переконайтеся, що він отримує належне харчування та створіть для нього переконливу сімейну історію. Чорні Лицарі можуть видати себе за його батьків. Я хочу знати все, що можна знати про нього як він росте такий як його психічний стан, фізичний ріст, все».
— Зрозуміла.
Ненсі відповіла, але, здавалося, була спантеличена мотивацією Чень Ченя. — Але навіщо ви це робите...
— Усе, що я можу тобі сказати, це те, що це якось пов’язано з підпростором.
Чень Чень відповів, не надавши особливих подробиць, а потім негайно пішов.
Все, що сталося сьогодні, викликало тривогу в Чень Чені.
Хоча заглиблення в підпростір було дуже корисним для прогресу колонізації галактики людством, воно також не обійшлося без серйозних недоліків.
Те, що сталося сьогодні, було першою з багатьох майбутніх небезпек. Народження цієї дитини здавалося тісно пов'язаним з існуванням підпростору.
Невідомо, якими будуть наслідки цього, і навіть зараз Чень Чень діяв лише на основі своїх інстинктів. Що він знав як упевненість, так це те, що щось ховається всередині підпростору, що може знищити людство за частку секунди, і він міг відчути щось подібне зловісне в немовляті. Якщо його інтуїція не обманювала його, це було щось майже апокаліптичне.
Чень Чень думав про це деякий час і передав свої думки Маленькій X після повернення на Землю.
Проте те, що Маленька X була достатньо дорослою, щоб самостійно приймати переважну більшість рішень, очікувати, що вона зрозуміє щось настільки глибоке й без усталених правил, як це, все ще було довго. Зрештою, вона була запрограмованим ШІ, а не вуглецевою формою життя, як люди.
— Так чи інакше, нам доведеться підходити до цього дуже обережно.
Чень Чень додав. — Мені також потрібно, щоб ти не зводила очей з інших одружених пар псіоніків. Існує ймовірність, що їхні діти також будуть природженими псіоніками. Немає жодної гарантії щодо цього. Можливо, я відчую подібну задушливу ауру, якщо вони народять більше природних псіоніків?
...
Дні пролетіли як мить ока. До цього моменту Шоу провів у підпросторі більше півроку.
Дні Шоу, наповнені нервами та хвилюванням, повільно змінилися непохитною впевненістю на роботі. На жаль, це також означало, що його початкова фіксована концентрація була заплутана легкими моментами самовдоволення. Тепер, коли він звик до своєї роботи, він керував космічним кораблем, спілкуючись зі своїми помічниками.
— Капітане, за триста тисяч кілометрів перед нами яскравий океан.
Голос Марсі звучав як свіжа роса посеред пустелі. Вона дивилася на далекі блискучі плями на великій відстані попереду.
Ці дивні білі плями постійно блищали й котилися по підпростору, наче маленькі світлячки.
— Ми можемо пройти крізь них, вони не можуть нам заподіяти шкоди.
Шоу віддав наказ. Космічний корабель без паузи прорізав цей так званий яскравий океан.
Невідомо було, що являли собою ці дивні блискучі істоти, але було очевидно, що вони не могли завдати шкоди Blacklight. Вони розбіглися в усі сторони, коли космічний корабель без опору пройшов крізь них. Деякі з них зникли, але їх швидко замінили нові блискучі плями, які з’явилися майже миттєво.
Проте те, що цей чарівний океан простягався на велику відстань, космічний корабель пройшов через нього за лічені секунди, залишаючи за собою потоки підпросторових потоків.
— Ми задокументували ці речі в базі даних?
Пройшовши через океан, Шоу запитав своїх помічників.
Гордон слухняно відповів: «Так, капітане, у базі даних вже є кілька записів про це явище».
Шоу посміхнувся. Йому подобалося бути капітаном космічного корабля. — Добре, продовжуймо.