Жах

Розділ 570. Жах
 

Просто так, Джона його таємничий рятівник доставив до офісної будівлі Blacklight у Нью-Йорку. Вони прибули до великого банкетного залу в будівлі, де він побачив багато нових облич.
Демографія була надзвичайно різноманітною. Там були й чорні, і кавказці, і чоловіки середнього віку, і юнаки, яким на вигляд не могло бути старше п’ятнадцяти років. Це зібрання не було особливо стриманим. Вони викликали гучний переполох посеред бенкетної стіни.
— Джоуї, ти, нахабний, краще стережися, поки я не зламаю тобі шию!
— Ха-ха-ха, давай, Роберте! Перевірмо, чи ваша псіоніка витримає мою!
— Гей, Дженні, дай мені ще одну порцію пива, я хочу ще пива!
— Допив! Вам достатньо однієї великої пінти чи ви хочете дві?
— Цього більш ніж достатньо, дякую, Дженні! Дженні найкраща!
— Не могли б ви замовкнути й хоч трохи показати клас? Гей, бовдур, ти!
Джон подивився на скажену групу, а потім збентежено поглянув на жінку з BSS. — Ці люди...?
— Як і ви, це псіоніки, яких ми зібрали з усієї Північної Америки.
Жінка BSS увійшла в банкетний зал, оголосивши про свою горду присутність своїми шкіряними черевиками на високих підборах, голосно клацаючи по мармуровій підлозі, і повідомила Джону: «Ти останній у нашому списку».
Джон пильно оглянув бенкетний зал і помітив, що багато інших дивляться в його бік. Деякі з них навіть голосно свиснули, коли побачили жінку BSS, яка супроводжувала Джона у банкетний зал. В їхніх очах був легковажний вираз.
— Гей, а коли ти нам скажеш, навіщо Blacklight усіх нас тут зібрав?
Підійшов великий п’яний чоловік разом з іншим товаришем, чиї обидва ряди зубів набули жахливого жовтого вигляду, тягнучись за ним. Від нетверезого чоловіка тхнуло алкоголем, і він зухвало наштовхнувся на доріжку BSS-леді, а потім сміливо поклав руки їй на плече.
Жінка BSS майже миттєво погоріла, відчувши дотик п’яного чоловіка на своїх плечах. Вона зробила короткий крок назад і витягла кинджал, який, здавалося, з’явився нізвідки, і щосили жбурнула в бік. Пронизливий крик п'яного чоловіка відразу пролунав по бенкетному залу!
— Ах! Моя рука, моя рука!
П'яний чоловік ойкнув від болю. Його рука була прибита в ділянку стіни гострим кінчиком кинджала!
— Ти божевільна!
Товариш нетверезого чоловіка одразу розлютився від такої агресії та накинувся на даму BSS. Все сталося блискавично, так швидко, що Джон ледве міг помітити плавність дій жінки BSS.
Цього разу з нізвідки виник хромований пістолет, а ствол пістолета запхали жовтозубому в рот.
— Будь ласка, не вбивайте мене!
Жовтозубий чоловік підняв руки вгору й жестом запросив здатися.
— Хммм, жалюгідно!
Жінка BSS поклала хромований пістолет назад у кобуру. Потім вона підняла руки й двічі плеснула. Після сигналу парадний вхід відкрився, і в приміщення рушили десятки військових у чорних бойових костюмах і озброєних бойовими патронами. Вони зайняли свої посади надзвичайно навчено та дисципліновано. Зал одразу оточили солдати, перш ніж Джон та інші змогли зрозуміти, що відбувається.
Усі замовкли й повільно підвелися, уважно дивлячись на оточуючих солдатів.
— Псіоніки.
Жінка BSS порушила мовчанку. Вона сперла руки за спину, трохи вище стегон, і повільно, як польовий командир, вигулькнула до центру банкетного залу. Тоді вона обернулася обличчям до зібраної групи. — Скажу прямо. Як на мене, ви всі сміття.
Це швидке образливе зауваження мало певний ефект. Кілька членів натовпу були розлючені цим, але вони вирішили не робити нічого необдуманого, оскільки були оточені бойовими патронами.
— З огляду на це, можливо, ще є надія для такого сміття, як ви.
Жінка BSS холодно заявила: «Вам пощастило, тому що Blacklight помітила ваш потенціал і готова відшліфувати вас у життєздатні інструменти».
— Я прийшов сюди не для того, щоб мене принижували як сміття!
Здавалося, її неодноразові образливі зауваження засмутили кількох псіоніків. Один із них, великий кремезний чоловік із татуюваннями, вигукнув: «Якщо Blacklight збирається зі мною поводитися так, нам краще приєднатися до ФБР, ходімо!».
З цим зауваженням чоловік жестом запросив двох своїх товаришів слідувати за ним.
Вони втрьох швидко вибігли з приміщення.
Побачивши таку реакцію, на губах жінки BSS з’явилася ледь помітна посмішка. — Я коли-небудь давала тобі дозвіл піти?
Наприкінці її записки татуйований чоловік почув звук поривів вітру, що свистів біля його вух. Він відчув, як легкий вітерець пестить його щоки, відразу за ним два нудотні «хлопки», потім відчув, як бризки вологої речовини омивають його!
Татуйований чоловік виглядав приголомшеним тим, що щойно сталося. Він швидко обернувся й побачив, що в обох його товаришів були чисто відірвані голови імпульсними гвинтівками.
— А!!
Побачивши це, натовп охопив паніку. Багато з них намагалися втекти з місця події, але навколишні солдати їх швидко повернули на вихідні позиції!
— Ви хоч уявляєте, що ви щойно зробили?
Татуйований чоловік одразу зрозумів всю серйозність ситуації та подивився на жінку BSS з повною недовірою. Його чуття підказувало йому, що ці люди не дозволять йому покинути це місце живим!
Щоб втекти, чоловік повинен спочатку знищити їх боса!
Вирішивши це, чоловік кинувся на жінку BSS, як футбольний захисник. В одну мить на кожній частині його тіла з’явилися вогняні спалахи, які спалили його одяг у дрібні хрусткі хрусткі стружки! Уся його фігура перетворилася на величезну вогняну кулю, коли він продовжував прискорюватися до центру банкетного залу.
Однак жінка BSS, здавалося, не була збентежена цією безглуздою демонстрацією, і лише глузливо посміхнулася йому. Зір чоловіка раптово здригнувся, а потім він помітив слабкий силует жінки з BSS, яка раптово з’явилася біля нього. Вона вдарила по землі задньою частиною п’яти, яка негайно розгорнула гострий кинджал на кінчиках її п’яти!
Свист!~
Татуйований чоловік відчув різкий біль, що випромінював його ноги. Він втратив рівновагу і впав на землю!
Шипіння...~
Через швидкість падіння чоловіка його палаючі коліна пошкрябали об мармурову підлогу й залишили обгорілий слід!
— Ах! Моя нога, моя нога!
Впавши на підлогу, чоловік скривився від болю. Почало гаснути й полум'я на його тілі!
— Ви вели жалюгідне життя. Навіть якщо ви придбаєте псіонічну силу, це не змінить того факту, що ви нікчемні.
Жінка BSS підійшла до переможеного учасника бойових дій і схопила його за волосся, щоб оголити шию, а потім зробила чистий зріз артерії ножем на іншій руці!
Свист!~
Між складками розірваної шкіри вилилася гаряча, кипляча кров. Очі чоловіка відразу замерзли від неживості.
— Ах..!
Інші робили все, що могли, щоб якомога більше приглушити їхні крики. Вони відійшли якомога далі від жінки BSS, ніби боялися засмутити її своєю мізерною присутністю.
Жінка BSS стояла біля калюжі крові й озирнулася на них.
У цей момент її присутність набула вигляду криваво-червоної троянди, що розцвіла серед озера крові. У них назавжди залишиться це диявольське видовище в пам’яті.
— Мене звати Сара. Я заступник директора Чорної служби безпеки Blacklight.
Сара злизала кров, що бризкала на кутик її губ, і грізно всміхнулася. — Але я віддаю перевагу своєму кодовому імені. Моє кодове ім’я «Кривава троянда», і я буду вашим тренером для вас, псіоніків.
Джон ледве міг упізнати Сару, яка змінилася на один вісімдесят, коли вона підібрала його з алеї. Тоді він зрозумів, що ці люди серйозні.
Маленька частина його відчувала, що краще було б здатися ФБР.
— Чого ти безжально вбиваєш людей, що з нами робитимеш?
Хтось із натовпу набрався сміливості запитати.
— Тренувати вас усіх, звичайно.
Сара відповіла: «Ви думаєте, що Федерація Землі просто прийме вас, псіоніків-фріків, у звичайне суспільство? Відповідь — ні. У вас є два варіанти. Один — приєднатися до нас, а інший — приєднатися до чиновників і подивитися, що вони зроблять з вами. Третього варіанту немає».
— А про вбивство? Боюся, що навчання пов’язане з певним ризиком смерті. Моя найкраща порада, якщо ви не хочете померти, — докласти всіх зусиль, щоб вижити на майбутніх тренуваннях!
З цими словами Сара дала ще один сигнал, і солдати негайно ступили вперед і почали супроводжувати всіх в іншу зону.
Залишившись без вибору, Джон також слухняно пішов слідом. Вони в схвильованому стані покинули банкетний зал і повільно пішли на вертолітний майданчик на даху...
...
— Сер Хрещений батько, п’ятнадцять псіоніків із Північної Америки відійшли. Орієнтовний час прибуття в Еконаукове місто — близько десятої години завтрашнього ранку.
На верхньому поверсі будинку Blacklight Маленька X підійшла до Чень Ченя і чесно доповів.
— П'ятнадцять?
Чень Чень був збентежений цим. — Я пам’ятаю, що їх було вісімнадцять, чи не так?
— Трьох із них убили, щоб передати повідомлення решті.
Маленька X насупилась. — Сара вбила їх.
Чень Чень відповів лише коротким «Ой», після чого кивнув з розумінням. — Ну, гаразд..
Після цього Чень Чень переспрямував назад на віртуальний дисплей.
На віртуальному дисплеї було показано три фігури. Це були Лейн, Ходж і Брук, колишні учасники нині неіснуючої Бойової поліції BHB.
На кадрах видно, як вони троє в тренувальній кімнаті відточують свої щойно набуті здібності. Коли Лейн коротко помахав рукою, блискавка з’явилася з кінчика його пальця і влучила в ціль майже за п’ятдесят метрів, миттєво знищивши її.
Тим часом Ходж демонстрував свої здібності, дивлячись на шимпанзе в клітці перед собою. За кілька хвилин шимпанзе почав робити серію складних рухів, імітуючи поведінку звичайної людини.
Що стосується Блейка... Чень Чень побачив химерне видовище предметів одягу, що плавали в повітрі, отвір навколо манжетів сорочки та штанів був порожній.
Лейн, блискавична маніпуляція.
Ходж, маніпуляції організмом.
Блейк, невидимість і сталеве зміцнення тіла.
Це були пробуджені псіонічні здібності тріо.
Чень Чень ніколи не передбачав, що станеться щось подібне. Весь цей час він був під враженням, що ці псіонічні сили в його розумі діють за фіксованим набором правил. Однак він почав допускати різні види трансформації після того, як витягнуту сполуку L було введено іншим, що дозволило їм отримати різні здібності.
Однак, попри форми, яких ці псіонічні здібності набули, застосовані до інших, коли вони неминуче повертаються до Чень Ченя та зливаються з його базовим псіонічним потенціалом, вони все одно повертаються до своєї первісної форми.
Це було те, що Чень Чень виявив, експериментуючи з суб'єктами рівня Дельта в Шпилі.
Це означало, що за своєю суттю всі ці варіації псіонічного прояву все ще були початковою, первісною псіонічною силою в кінці дня.
Ці прояви були лише іншою формою, в якій вони були представлені в різних індивідах.
Чень Чень опинився в захваті, коли спостерігав за їхніми тренуваннями.
Він пам'ятав, що коли він вперше придбав Поле, його сила взагалі була ледь помітною. Йому було важко навіть самотужки підіймати предмети вагою кілька сотень грамів. Ранній псіонічний потенціал, продемонстрований тріо, був на кілька величин більшим, ніж його в минулому.
Однак слід зазначити, що між польовими та псіонічними здібностями була різниця. Вибуховість і потенціал Поле не можна порівняти з псіонічними силами.
В основі поля було маніпулювання електромагнітною силою. Його діапазон охоплював як макроскопічні, так і мікроскопічні та змінені як газоподібні, так і тверді речовини. Оскільки електромагнітна сила присутня у всіх частинках, можна сказати, що потенціал Поля необмежений!
— Я не очікував, що псіонічна сила проявиться у всіх цих різних формах.
Чень Чень замислився. — Судячи з цього, я впевнений, що є ще багато таємниць псіонічних сил, які я ще не відкрив. Я сумніваюся, що використання Викрадачем Свідомості поглинання свідомості інших людей, щоб підживлювати своє воскресіння, є межею можливостей цієї сили...
— Поле має більший потенціал і ширше використання, але його зростання значно повільніше...
Маленька X заявила: «Тим часом псіонічні сили можуть швидко зростати на початкових етапах і можуть проявлятися в тисячах різних форм. Вони безпосередньо пов’язані з психікою користувача та внутрішньою свідомістю, але їх загальна сила не зрівняється з Полем. Я припускаю, що це загальна різниця між ними?».
— Є більше, ніж це.
Чень Чень похитав головою і додав. — Я підозрюю, що є ще більший секрет цих псіонічних здібностей... Я виявив певну закономірність.
— Яку саме? — з цікавістю запитала Маленька X.
— Ти не помітила?
Чень Чень усміхнувся. — У фільмі [Хроніка] Поле походить від інопланетної рослини. Тим часом у реальному світі псіонічні сили були принесені на нашу планету з метеорита. Проте кричущі відмінності між цими двома силами, між ними є явна подібність, яка полягає в тому, що вони обидва прилетіли з космосу...
З цими словами Чень Чень витягнув шию і подивився на безмежне небо.
— Всесвіт сповнений чудес. Спочатку з'являються інопланетні рослини, потім з'являється Викрадач свідомості. Я очікував не менше від безмежного простору, повного навислих небезпек і незліченних можливостей. Ось чому попередник USB-накопичувача заявив, що розуміння людства весь час було хибним, що «безпека» на Землі була лише ілюзією. Найменше порушення масштабів Всесвіту може легко змити Землю та знищити жалюгідну цивілізацію, яку ми пишаємось, сформувавши...
Сказавши це, Чень Чень раптом підвівся і запитав: «Чи повністю заряджений USB-накопичувач?».
— За приблизними підрахунками, дуже скоро він має наблизитися до повного заряду.
Маленька X кивнула. — У минулому нам знадобилося три роки, щоб повністю зарядити його. Сьогодні, з розширенням термоядерного реактора, його продуктивність значно покращилася, і для досягнення повної зарядки знадобився лише рік.
— Ах...
Маленька X раптом ахнула, обірвавшись. — Я отримала повідомлення від своєї клонованої копії, що USB-накопичувач щойно досяг максимального заряду кілька хвилин тому. Звідки ви дізналися, сер Хрещений батько?
— Поняття не маю.
Чень Чень нахмурився. — Це раптово спало на думку, як ідея нізвідки. Таке відчуття, що USB-накопичувач якось заговорив зі мною.
— Зважаючи на те, як USB-накопичувач стільки разів загадковим чином повертався до вас, він визнав вас своїм власником.
Маленька X схвильовано зауважила: «Хіба це не означає, що вам більше ніколи не доведеться турбуватися про те, що він загубиться?».
— Мені про це нічого не відомо. Так чи інакше, настав час спробувати щось нове.
З цими словами Чень Чень вийшов із кімнати. — Я планую створити новий міст Розена, який веде до виміру DOOM.
— Га?
Маленька X вийшла із кімнати слідом за Чень Ченом. — Це чому ви таємно ввели чіп Бога в кількох дослідників і залишили мою клоновану копію в тому вимірі минулого разу?
— У цьому вимірі є повністю розвинена людська цивілізація.
Чень Чень заявив: «Це означає, що це також життєздатний предмет для наших планів сполуки L. Він має більший потенціал, ніж майбутній вимір, у якому зараз застрягла друга половина мене».
Чень Чень прийшов до новозбудованої кімнати для телепортації та миттєво телепортувався на Шпиль.
— Але перед тим, як створити постійний шлюз мосту Розена, мені доведеться послати туди когось для розслідування. Зрештою, минув рік, і неможливо сказати, які зміни могли відбутися за цей період.
— Правда.
Маленька X погодилась. — Швидше за все, нічого серйозного не сталося за такий короткий час, але краще перестрахуватися, ніж шкодувати.
— Саме так.
Чень Чень забрав USB-накопичувач із зарядної кімнати, а потім пішов у великий зал.