Родина Чень

Розділ 557. Родина Чень
 

Глибоко вночі Чень Лінь, якому було майже 100 років, закінчив свій робочий день. Він із задоволенням заплющив очі, на нього чекали кілька прекрасних служниць.
Бувши одним із найвищих авторитетів міста Blacklight, Чень Лінь мав незрівнянно шановане становище. Це була апокаліптична епоха, коли попередня цивілізаційна система людства давно зникла й замінена законом джунглів, де сильний викликав повагу.
Все це почалося понад 380 років тому.
Понад 380 років тому миттєво виникла приватна компанія під назвою Blacklight Biotechnology, яка з неймовірною швидкістю монополізувала всю фармацевтичну промисловість. Разом з тим вони також розширили своє охоплення до електронних технологій, фінансів, мінеральних ресурсів, військової аерокосмічної галузі та інших сфер. На той час, коли всі інші зрозуміли, що відбувається, основи цієї гігантської корпорації вже були закладені, і вона вичавила собі новий шматок пирога в цьому світі, який давно був розділений усталеними силами.
Згідно з аналізом наступних поколінь, ця компанія створила багато світових рекордів для компаній — це була найбільша транснаціональна компанія в історії людської цивілізації, компанія з найбільшою кількістю патентів на технології в історії людства, а також найбагатша компанія у світі...
На додаток, це була перша і єдина приватна компанія у світі, яка змогла зрівнятися з чотирма континентами!
Легенда говорить, що Blacklight Biotechnology навіть мала власну ядерну зброю та військову систему, яку можна порівняти з будь-яким великим континентом.
Ця компанія була настільки великою, що навіть якщо цивілізацію знищили інопланетні істоти, такі як Викрадач свідомості, вона все одно зберегла стабільну основу. У перші сто років апокаліпсису вона рішуче взяла на плечі світанок людської цивілізації. Навіть чотири основні континенти були підключені.
Хоча ця ситуація погіршувалася через поступове виснаження ресурсів, принаймні досі родина Чень із міста Blacklight все ще була однією з п’яти незамінних сил Об’єднаної армії опору. Це була вежа сили в опорі Імперії Божественного Злиття...
У місті Blacklight, побудованому Blacklight Biotechnology, сім’я Чень була ще більш панівною, та відстороненою, як і королівська сім’я феодальної епохи, вирішуючи долі мільйонів людей у всьому місті.
Чень Лінь був одним із таких членів родини Чень.
Він був сином у четвертому поколінні родини Чень. Хоча він офіційно не входив до сімейного комітету, він був принаймні однією з фігур, які були представлені громадськості. Його завданням було допомагати сімейному комітету вирішувати внутрішні справи всього міста. Його рівень був рівнем внутрішнього генерального секретаря.
Але як тільки він уже засинав, якийсь дурень почав стукати в його двері дуже терміново, наче трапилося щось надзвичайно важливе.
Чень Лінь сів, трохи роздратований. Він не зважав на воркування служниць поруч. Натомість він узяв банний рушник і обернув його навколо нижньої частини тіла, а потім сердито рушив до дверей.
— Хто це, ти не знаєш, що вже північ?
Чень Лінь люто відчинив двері, але побачив, що його помічник стоїть за дверима в паніці. Перш ніж він встиг заговорити, його помічник сказав: «Генеральний секретар Чень, комітет хоче, щоб ви негайно пішли до кімнати сімейних зустрічей!»
Почувши ці слова, гнів Чень Ліня миттєво випарувався, і він здригнувся. — Що сталося, невже Імперія божественного злиття послала когось таємно напасти на нас?
— Не знаю, але, здається, справа термінова.
Помічник відповів: «Я не зміг до вас додзвонитися, тому мені повідомили, щоб я негайно приїхав і викликав вас, чим швидше, тим краще!».
Почувши ці слова, Чень Лінь нарешті замовк. Він знову зачинив двері, потім пішов прямо до спальні, швидко одягнувся перед здивованими очима покоївок і вийшов за двері до ліфта.
Більшість основних членів родини Чень жили в центральній будівлі міста Blacklight, Blacklight Building. Це була п'ятдесятиповерхова будівля типу фортеці. Водночас це була також ратуша та центральна система, яка контролювала діяльність усього міста.
Таким чином, лише за десять хвилин Чень Лінь прибув на верхній поверх будівлі Blacklight. У цей час біля дверей вже стояло кілька охоронців. Це були охоронці, яких виховувала родина Чень з дитинства, і всередині було навіть кілька залишків андроїдів і роботів XTN зі старої епохи, хоча їх було лише кілька.
Коли Чень Лінь прибув, двоє охоронців негайно відчинили двері кімнати для зустрічей. Чень Лінь увійшов до того, як він навіть встиг перевірити свій зовнішній вигляд, але коли він побачив ситуацію в кімнаті, він раптово перестав дихати.
У конференц-залі на цей час уже сіло сім-вісім людей. Більшість із цих людей зберігали вигляд середнього віку, з аурою величності та старшинства на їхніх обличчях. Ці люди були не ким іншим, як головними фігурами у Blacklight. Водночас вони також були членами комітету родини Чень.
У цей час, почувши шум біля дверей, багато людей хором повернули голови. Коли вони побачили Чень Ліня, дехто відразу нахмурився. Чень Лінь уже трохи запізнився.
Якби він був надворі, мало хто наважився б кинути такий погляд на Чень Ліня, але тут він міг лише мовчати, підібгавши хвоста.
— Ну, остання людина тут. Дозвольте мені пояснити ситуацію, з якою ми зараз зіткнулися.
На трибуні в конференц-залі раптом виступив літній чоловік, який уже мав деякі ознаки старіння. Навіть Чень Лінь бачив його не часто. Він лише знав, що цей старий був членом сім’ї Чень у другому поколінні, який також був колишнім мером міста Blacklight понад 100 років тому.
Оскільки сім’я Чень мала високотехнологічне обладнання, що залишилося від Blacklight Biotechnology попередньої епохи — повністю автоматизовану медичну платформу Blacklight — члени родини Чень мали надзвичайну тривалість життя. Найстарішому було навіть понад 300 років.
Чень Лінь навіть чув, що деякі старші члени родини Чень давно використали технологію кріосну, маючи намір колись у майбутньому знову прокинутися.
У цей час четверо старійшин на сцені були чотирма членами родини Чень у другому поколінні. Вони були ядром сімейного комітету та справжнім кермом родини Чень.
— Щойно ми помітили особливу фігуру на проспекті Blacklight, головній дорозі міста.
Сказав старий, і за ним одразу з’явилося відео. На відео був молодий чоловік, ймовірно, років двадцяти п’яти чи двадцяти шести, з коротким волоссям і крижаним, зосередженим виразом обличчя.
У цей час він повільно йшов по Blacklight-авеню, тримаючи в руці газету і час від часу повертаючи голову, дивлячись на все навколо.
Найнезвичнішим було те, що він був одягнений у тонке полотняне пальто. Усі вони знали, що пізно вночі в місті Blacklight навколишній світ був вище 30 градусів морозу, але ця людина, здавалося, зовсім не відчувала холоду. Було таке враження, ніби він випадково зайшов до когось додому.
Коли Чень Лінь сидів у групі, він раптом зрозумів, що обличчя цього молодого чоловіка трохи знайоме, але він був упевнений, що ніколи раніше не бачив цього чоловіка.
— Ця людина раптово з’явилася в нашому місті. Незалежно від того, чи це блокпост, чи міська брама, чи інші місця, жодних записів про його пропуск немає.
Старий продовжував говорити: «Але дивна річ полягає в тому, що в той момент, коли його виявила головний керівний інтелект, вона видала спеціальне повідомлення. У ньому говорилося, що ця особа є найвищою владою у місті Blacklight, і її ім’я Чень Чень...».
— Чень Чень!
Почувши це ім'я, не тільки Чень Лінь, але й інші змінили свої вирази, тому що це ім'я було надто знайомим. Усі в сім’ї Чень чули про це ім’я, тому що його власник був ніким іншим, як засновником сім’ї Чень, а також справжнім засновником Blacklight Biotechnology!
— Неможливо, Чень Чень... Хіба він не загинув, коли бився з Викрадачем свідомості?
Хтось відразу запитав: «Чи могло статися, що головний контрольний інтелект зробив помилку?
— Я теж на це сподіваюсь.
Старий кинув багатозначний погляд на запитувача. — Але я б не став на це робити ставку. Разом з іншими членами комітету я порівняв це зображення з попередньою фотографією Чень Ченя, але ми виявили, що людина на фотографії дуже схожа на людину на відео зараз.
— Отже, Чень Чень... Наш прадід не помер?
Інший член родини Чень, який належав до четвертого покоління, як і Чень Лінь, негайно запитав: «Чи це так само як кажуть чутки, що він також вирішив заморозити себе і чекати досі, щоб з’явитися?».
— Неможливо!
— Ця людина, мабуть, фальшива!
— Можливо, це план Імперії Божественного Злиття...
— Хіба ми не дізнаємося, просто допитавши його?
Усі говорили один за одним, і деякий час уся конференц-зала шумно гуділа.
— Тиша!
Старий узяв дерев’яний молоток і енергійно застукав ним. Гучний звук лунав у конференц-залі, пригнічуючи розмову всіх. — Немає значення, хто зараз цей хлопець. Усі ми тут є основними членами родини Чень. Те, що я хочу, щоб ви зробили дуже просто, тобто не допустили, щоб будь-які новини про це виходили назовні. Тоді ми затримаємо цього хлопця. Якщо він фальшивий, то ми, природно, вживемо відповідних контрзаходів.
Старий трохи помовчав, а потім продовжив. — Забудьте про те, справжній він чи фальшивий. Щоб запобігти безладдям у Blacklight, ви всі повинні діяти негайно, щоб заблокувати новини та не потрапити в пастку Імперії Божественного Злиття!
— Зрозумів, без проблем.
Поруч зі старим чоловіком кивнув головою член сімейного комітету і сказав порожньо.
— Я теж, я допоможу це приховати...
Усі висловили свою згоду, навіть Чень Лінь. Він контролював внутрішні справи всього міста, тому його допустили до цієї зустрічі.
— Цей хлопець пройшов чотири перехрестя і знаходиться менше ніж за тисячу метрів від Blacklight Building.
Нарешті старий наказав: «Щоб запобігти будь-яким нещасним випадкам, я пошлю таємну силу нашої сім’ї, Чорних Лицарів, щоб особисто схопити його. А тепер засідання відкладено!».
Чень Лінь був шокований, коли почув це останнє оголошення!
Чорні Лицарі!
Це був другий раз, коли Чень Лінь почув назву цієї таємної армії, але як основний член родини він почув про існування цієї армії понад 30 років тому. Ця армія була одним із найміцніших наріжних каменів родини Чень. Говорили, що саме існування цієї таємної армії дозволило родині Чень проіснувати понад триста років і процвітати донині!
Тепер комітет навіть збирався вислати Чорних Лицарів? Здавалося, вони хвилюються...
Чень Лінь задумався, виходячи з конференц-залу. Звичайно, він міг зрозуміти, про що думають старійшини. Хоча Чень Чень був засновником Blacklight Biotechnology і біологічним старшим братом предка сім’ї Чень у першому поколінні, місто все одно поступово будувалося членами сім’ї Чень.
Тепер, якщо цей Чень Чень став вищою владою міста, чи це не означало, що їхній контроль над усім Містом Blacklight вирвався з їх рук? Група людей у сімейному комітеті жила щедро понад триста років, як вони могли бути готові передати владу іншим?
Тому Чень Лінь був майже впевнений, що незалежно від того, була ця особа засновником Blacklight Biotechnology чи ні, її, ймовірно, позначать підробкою, і цілком можливо, що її вб’ють...
І все ж, хоча Чень Лінь зрозумів наміри комітету, він не мав бажання виправити цю несправедливість. Як старший у цьому місті, який вплинув на розквіт і занепад людської цивілізації, він, безперечно, розумів важливість жорсткого правління. Якби це був справжній Чень Чень, незважаючи ні на що, порядок у місті був би різко похитнутий.
Інше питання, чи зможе Чень Лінь зберегти свою нинішню посаду...
Він був авторитетною фігурою як публічно, так і приватно. Хтось із влади, природно, віддав перевагу стабільному порядку. Зрештою, все це було заради власних інтересів.
Думаючи про це, Чень Лінь на секунду не міг не похитати головою та оплакувати Чень Ченя, а потім перестав про це думати. Йому потрібно було зосередитися лише на своїх завданнях.
...
Чень Чень стояв на краю перехрестя, тримаючи в руках газету, не звертаючи уваги на дивні, здивовані погляди всіх, хто проходив повз.
Він повільно підняв голову й подивився на камеру спостереження над головою.
Ще двадцять хвилин тому всі ці камери були спрямовані на нього та фотографували Чень Ченя, куди б він не йшов. Це було трохи смішно.
Тепер, коли минуло стільки часу, Чень Чень все ще не помітив жодної відповіді з міста і відразу все зрозумів.
Виявилося, що дехто не вітав його приїзд...
Чень Чень не дуже здивувався. Він опустив голову й подивився на газету в руці. У цей час він отримав багато корисної інформації з газети. Наприклад, місто контролювалося сім’єю Чень, а сім’я Чень була схожа на королівську сім’ю, відповідаючи майже за всі посади в усьому місті зверху вниз.
Сторонні могли служити лише в деяких департаментах, які були відносно менш владними.
Це була вже не монополія, а диктатура, перевертання історії.
Проте Чень Чень не вважав, що було б неправильно для них повернутися в історію назад.
Він розумів, що якщо це був процес безперервного розвитку людської цивілізації, повертати колесо історії назад, природно, вимагало смерті.
Однак тепер, коли рівень людської цивілізації значно знизився, було нормально, що така система регресувала, оскільки в цьому апокаліпсисі більш розвинені системи не мали місця для виживання, і натомість закон джунглів став більш застосовним.
Усе це стосувалося конкретного аналізу конкретних питань.
Разом з тим Чень Чень також натрапляв у газеті на багато знайомих членів родини Чень. В цей час більшість членів сім'ї Чень, які з'явилися в очах громадськості, були членами сім'ї Чень в четвертому поколінні, але навіть четверте покоління складалося переважно з тих, кому за сімдесят і вісімдесят, а деяким було навіть більше століття.
На подив Чень Ченя, першим поколінням родини Чень були не його батьки, а його власний молодший брат Чень Цзею.
Чень Чень все ще вважав свого середнього молодшого братика трирічною дитиною в очах своїх батьків, але тепер здавалося, що Blacklight Biotechnology залишила деякі ресурси. Чень Цзею, мабуть, усе ще був здатний перетворити все це на нинішнє місто Blacklight...
Однак, оскільки він не планував визнавати Чень Ченя своїм старшим братом, Чень Ченю також не потрібно було цінувати цей маленький сімейний зв’язок, не кажучи вже про те, що це була лише альтернативна часова шкала.
У цей момент здалеку раптом наїхало кілька чорних автомобілів.
Ті машини були настільки агресивні, що змусили поступитися дорогою машинам, які стояли поруч. В той самий час Чень Чень побачив в машині кілька знайомих фігур.
Побачивши цю сцену, куточок рота Чень Ченя раптом згорнувся в холодній усмішці.
Адже вони прийшли...