Підказки

Розділ 555. Підказки
 

Повернувшись на поверхню, Чень Чень відчув глибоку суперечність своїм відкриттям.
У реальному світі він успішно переміг Викрадача свідомості та відновив мир і рівновагу людству. Однак, здавалося, він зазнав поразки в цьому паралельному світі.
Ціною його поразки став крах сучасної цивілізації та загибель мільярдів людей. Усе це не було його головною турботою.
Він хотів знати, що сталося з його батьками в цьому паралельному вимірі.
Для Чень Ченя, який завжди захищав своїх батьків, це було важко.
Оскільки минуло приголомшливі чотири століття, ймовірно, що всі люди його покоління перетворилися на попіл і прах. Це був абсолютно новий і чужий світ для Чень Ченя.
Знаючи, що єдине, що нагадувало зв'язок між ним і цим світом, було розірвано, Чень Чень більше не бачив причини каятися через цю втрату. Саме зараз йому потрібно було зрозуміти, як він збирається перемогти Викрадача свідомості в цьому світі та відкрити прохід між двома світами, щоб він міг вдертися з іншого світу.
Перш ніж зробити щось із цього, він мав зайнятися ще однією справою, а саме — поглянути на цю Об’єднану армію опору, про яку вони говорили. Якщо можливо, він хотів би асимілювати цю фракцію для своїх цілей.
Пам’ятаючи про це, Чень Чень покинув нині зруйноване Еконаукове місто та продовжив рух до іншого берега Атлантичного океану.
...
Цирик був високопоставленим офіцером військ Об’єднаних військових сил.
Високопоставлений офіцер керував флотом з двох міноносців і одного крейсера. Цілий рік вони патрулювали південну Атлантику, стримуючи контрабанду та проникнення послідовників Викрадача свідомості з протилежного берега.
Кораблі під його керівництвом були дуже старі, деякі з них були побудовані ще до того, як хтось із членів екіпажу взагалі народився. Саме цим флотам вдалося стримати проникнення в Імперію Божественного злиття. Ці кораблі були порятунком для десятків мільйонів тих, хто вижив на континенті.
До цього моменту Цирик уже досяг пенсійного віку. Причина, чому він отримав роль командувача цим флотом, полягала в тому, що його предки були командувачами флоту в Північній Америці. Мистецтво управління флотом і батальйоном передавалося в його родині з покоління в покоління.
Цирик був у випраній уніформі й дивився на океан із командної кімнати, час від часу беручи бінокль, щоб оглянути обрій.
Під час ще одного зі своїх звичайних оглядів він помітив крихітну чорну крапку, що підіймалася над виднокраєм.
Це було щось, що повільно підкрадалося з-під крайнеба. Це було б неможливо спостерігати на такій відстані за звичайних обставин, але оскільки вони були у широкому відкритому морі, вони змогли помітити ворогів, що наближалися з більшої відстані.
Здавалося, що чорна точка стрімко наближається до розташування флоту.
Спершу Цирик подумав, що його старі очі обманюють. Придивившись кілька секунд уважніше, він почав хмуритися. Не було помилки. Ця невідома чорна точка повільно збільшувалася.
Тепер було ясно, що ця чорна точка просувається до їхнього місця розташування.
— Радар!
Цирик швидко нагадав собі про радіолокаційну систему й обернувся, щоб оглянути монітор, але побачив чорний, як смола, екран, що дивився на нього. Він забув, що радіолокаційна система зламалася понад місяць тому.
Цей корабель був просто занадто старим і мав бути виведений з експлуатації десятиліття тому. Просунуті технологічні системи, винайдені їхніми попередниками, тепер були втраченим ремеслом, а сам корабель був заплутаним проєктом, що складався з демонтованих частин інших стародавніх кораблів. Найкраще, що вони могли зробити, це зібрати ці частини разом, оскільки не було жодного способу відтворити ці передові механізми.
За таких обставин просто не було можливості відремонтувати високоточну радіолокаційну систему, яка вийшла з ладу місяць тому.
Оцінивши ситуацію, Цирик негайно натиснув велику червону кнопку збоку на панелі керування, щоб привести весь флот у стан тривоги та надзвичайний стан. Тим часом він продовжував спостерігати в бінокль за наближенням чорної точки й був шокований побаченим – чи це була людина?
Це хтось ширяв у небесах!
— Псіонік!
Цирик відчув, як у нього впало серце, переконавшись у цьому. Три кораблі флоту підготувалися до бою якраз вчасно, коли загони артилеристів увійшли в артилерійські відділення і направили ствол на темну фігуру!
— Цілься!
Цирик люто глянув на людиноподібну фігуру, яка наближалася з небаченою швидкістю. Минуло не більше тридцяти секунд з моменту його першого виявлення цілі, і вона вже входила в межі їхньої зони атаки.
— Вогонь!
Десятиліття тренувань відточили чуття Цирика до досконалості. Він визначив ідеальний час для стрільби!
Десять гармат Вулкана видали приголомшливий рев, який розірвав небо, випустивши потоки гарматних снарядів у фігуру, що наближалася, щоб зупинити її просування. В Об’єднаній армії опору не було жодного члена, який не знав би про здібності псіоніків. Це було окультне джерело сили, яке походило від Викрадача свідомості. Саме ця сила допомогла Імперії Божественного злиття придушити Об’єднані військові сили та відкинути їх до західного узбережжя Індійського океану.
Яскраві факели освітлювали небо і плели великі сітки гарматних снарядів у зоні стрільби флоту. Проте все це, постать, що наближалася, виявляла найменший намір зупинитися. Натомість він прорвався крізь ряд снарядів і за кілька секунд врізався в палубу флагмана!
Бах!~
Пролунав оглушливий гуркіт. Загарбник прибув на палубу!
— Захисти генерала!
Зграя вояків кинулася на позицію нападника з рушницями в руках. Вони побачили, як з палуби підіймається струнка постать. Його очі були темні, в них не було тепла. У той момент, коли вони зустрілися з ним очима, їх охопив невимовний страх.
— Відведіть мене до вищого командного офіцера флоту.
Чоловік говорив бездіяльно, абсолютно не зважаючи на націлені на нього бездушні стволи.
— Схопити його!
Хтось із солдатів, який, здавалося, був їхнім командиром, віддав наказ. Виконуючи накази свого начальства, заарештовані солдати зі страхом зціпили зуби та виконували накази з жорстокою дисципліною.
Чоловік лише спохмурнів, коли побачив солдатів, що навалилися на нього. За одну мить невидима сила кинулася назовні з цією людиною в центрі. Всі в радіусі п'ятдесяти метрів повністю завмерли на місці!
Як і можна було очікувати, цей чоловік, який щойно перетнув Атлантичний океан, був Чень Чень.
Чень Чень негайно активував своє поле і пронісся через флагман. Йому знадобилося небагато часу, перш ніж він визначив найвищого офіцера, яким був генерал на містку корабля. Він повільно пішов до мосту і підійшов до генерала.
— Хто ти?
На цей час Цирик може виглядати спокійним, але в глибині душі він був вражений чудовою демонстрацією сили цього таємничого загарбника.
Він справді мав досвід роботи з користувачами-псіоніками в минулому. Єдиною причиною того, що Імперія Божественного злиття, яка відмовилася від розвитку технологій, змогла придушити Об’єднану армію опору, була значною мірою завдяки псіонікам.
Якби не ці псіоніки, Об’єднана армія опору, навіть із їхньою скаліченою технологією, давно б знищила Імперію Божественного злиття. З огляду на це, навіть псіоніки просунутого рівня могли б звести нанівець вогневу міць звичайних гармат. Цьому загарбнику вдалося отримати владу завдяки зосередженому бомбардуванню. Яка людина була здатна на такі подвиги?
— Я прийшов з миром. Я не належу до Імперії Божественного злиття.
Чень Чень не ходив навколо куща і звернувся безпосередньо до суті справи. — Я прийшов сюди з єдиною метою — зустрітися з найвищим командиром вашої армії опору. Мені дещо потрібно від ваших сил.
— Це неможливо!
Цирик відмовився від цієї пропозиції, навіть не подумавши над нею. — Я не відведу вас до нашого командира, навіть якщо ви погрожуватимете вбити нас усіх. Це просто неможливо!
Чень Чень нахмурився. Він не міг використати нічого іншого, щоб погрожувати їм, і не було сенсу вбивати їх, оскільки він був тут не для помсти. Він придушив своє невдоволення ситуацією та заявив: «У такому разі я не буду тиснути на вашу руку. Я впевнений, що у вас є способи зв’язатися зі своїм начальником, у такому випадку скажіть їм, щоб вони повідомили генерала опору, що є хтось, хто хоче зустрітися з ним і що його звати Чень Чень».
— Чень Чень?
Цирику було дивно знайоме це стандартне китайське ім’я, але він знав, що зараз не час ставити непотрібні запитання. Він трохи завагався, перш ніж запитати: «Чи можу я запитати, чому ви хочете поговорити з генералом нашої Об’єднаної армії опору?».
— Просто створити альянс.
Чень Чень майже невимушено зауважив: «Я впевнений, що ви, люди, також хочете знищити Імперію Божественного Злиття та Викрадача Свідомості. Я можу вам в цьому допомогти».
Цирик знову глибоко задумався, почувши це. Він міркував, чи слід йому робити так, як наказував Чень Чень.
— Я прийшов з миром.
Чень Чень побачив, що Цирик був на межі прийняття рішення, тому він негайно вдарив, коли метал був ще гарячим. — Все, що тобі потрібно зробити, — це зв’язатися з ним. Приєднуватися зі мною в альянс чи ні — вирішувати виключно твому начальству.
— Добре, я можу передати вам повідомлення...
Переконання Чень Ченя, здавалося, спрацювали, коли Цирик повернувся, твердо кивнувши й пообіцявши йому: «Але це місце знаходиться на деякій відстані від суші. Мені потрібно буде повернути флот на сушу, перш ніж я зможу зв’язатися зі своїм начальством. Якщо це не заважає вам, можете залишатися на кораблі...».
— Відмінно.
Чень Чень легко посміхнувся. Одразу після цього солдати, які були прибиті до своїх місць, раптом відчули, як невидима напруга знялася з них, коли вони відновили контроль над своїм тілом.
Жорстка атмосфера на кораблі раптово піднялася, наче клацнули вимикачем. Вони негайно кинулися до мосту й обережно поглянули на Чень Ченя.
— Готуйте кімнату для пана! — Цирик негайно наказав.
Старший офіцер на палубі негайно взявся за це завдання. Він підійшов до Чень Ченя, відсалютував і сказав: «Сер, сюди, будь ласка!».
Чень Чень ввічливо кивнув і зі старшим офіцером пішов з містка.
Після того як дивний загарбник пішов, Цирик і солдати, що зібралися, нарешті зітхнули з полегшенням. Заступник командира запитав із серйозним виразом обличчя: «Бос, ви збираєтеся робити, як він просив?».
— У нас є інший вибір?
Цирик перевів запитання на віцегенерала. — Ми з вами знаємо, що він може потопити наш флот швидше, ніж ви можете сказати Mayday. Оскільки він ще не робить цього, ми не повинні провокувати його без потреби.
З цими словами він кинув погляд на кількох інших високопоставлених офіцерів свого флоту, даючи їм знак приєднатися до нього в іншій кімнаті.
— Чень Чень...
Після того, як вони увійшли до кімнати й трохи усамітнилися, Цирик запалив цигарку, голодно затягнувся й запитав: «Чи не відчуваєте ви, хлопці, дивного почуття знайомства з цим ім’ям?».
— З того, що я можу зрозуміти, це дуже стандартне китайське ім’я.
Один із заступників командира відповів: «Але мені здається, я також десь чув про це ім’я, я думаю... Я думаю, що це ім’я колись регулярно згадувалося в попередній історії нашої Об’єднаної армії опору».
Здавалося, інші не надто були заінтриговані цією справою, але Цирик, з іншого боку, раптом дещо пригадав. На його обличчі раптом з'явився здивований вираз. — Може це... Може це він?
...
Чень Чень був би дурнем, якби повірив їм на слово і повірив, що вони не мали засобів міжміського зв’язку. Навіть якби всі інші сучасні технології були виведені з експлуатації, вони принаймні мали б зберегти такий загальний винахід, як радіозв’язок.
І все-таки він вирішив, що краще не тиснути на них.
Наприкінці дня важливою була кінцева мета. Процес його досягнення не викликав великого занепокоєння.
Старший офіцер відвів його до кімнати відпочинку, яка, здавалося, нещодавно належала іншому офіцеру, але була терміново знову відкрита.
Коли він увійшов, то все ще відчував у повітрі запах тютюну.
Крейсер не був особливо великим, охоплюючи лише майже сто метрів, а його водотоннажність не могла перевищувати 50 000 тонн. З огляду на це, цього має бути достатньо для боротьби з Імперією Божественного злиття.
Здавалося, що Об’єднана армія опору все ще має задовільний рівень технологій.
З огляду на це, це також не було нічого особливо видатного. Під час попереднього бою Чень Чень уже помітив, що гармати керувалися вручну, і він не помітив жодного артилерійського снаряда. Було очевидно, що промислова система значно регресувала.
Досі залишалося загадкою, що сталося з Північноамериканським і Південноамериканським континентами. У період свого розквіту Імперія Божественного злиття розвалилася б за півмісяця, якби вони зіткнулися з сучасною зброєю. Їхні середньовічні винаходи ніколи не могли протистояти сучасним мінометам.
Виходячи з того, що Чень Чень зібрав на цей час, саме Імперія Божественного злиття наразі мала перевагу. Все, що могла зробити Об’єднана армія опору, це дати відсіч і утримати позиції. Якби не величезний океан, що розділяє два континенти, наразі не було б жодної Об’єднаної армії опору.
Тепер, коли Чень Чень був тут, він міг би використати цю ситуацію якнайкраще. Він сів на ліжко і почав складати свої плани.
Через два дні.
Коли флот Цирика повернувся на якір біля порту, у порту вже чекали збройні сили.
З палуби Чень Чень побачив групи солдатів у військовій формі з гвинтівками, які стояли строю в гавані. Однак їх зброя та спорядження були досить грубими, за браком кращого слова.
На них була лише стандартна військова форма, а бронежилетів і шоломів ніде не було. Крім того, єдина зброя, яку він бачив, була стандартною зброєю АК.
За цими солдатами також стояла шеренга танків, але вони були такими ж старими та побитими. Весь загін нараховував близько трьох тисяч вояків.
Чень Чень глянув у бік неба й одразу визначив своє приблизне положення. Це повинно бути десь уздовж узбережжя Бразилії.
Коли Чень Чень нарешті оголосив про свою присутність, кілька старших генералів підійшли до глави війська.
— Сер.
Першим виступив генерал, який, здавалося, був головним авторитетом армії. Він оцінив Чень Ченя своїм досвідченим оком, а потім простягнув руку для рукостискання. — Я генерал південноамериканського сектору Об’єднаної армії опору Андерсон Тобіас.
— А я Чень Чень.
Чень Чень потиснув генералові руку.
— Вибачте за мої манери.
Генерал Тобіас раптом зауважив: «І виправте мене, якщо я помиляюся, але я вважаю, що ім’я Чень Чень належить президенту Blacklight Biotechnology, який колись повів людство у боротьбу проти Викрадача свідомості 378 років тому, чи я помиляюся?».
— Ви знаєте хто я?
Чень Чень дивився на генерала з цілковитою недовірою. Це було саме так, як він очікував, Blacklight Biotechnology, яку він заснував, не згорнеться легко навіть у цьому альтернативному світі.