Повернення Ареса

Розділ 526. Повернення Ареса
 

Два місяці потому.
Намібія, Еконаукове місто.
Небо було чисте й сонячне. Передмістя Еко Наукового Міста, яке спочатку було рідкісним і тихим, раптом стало переповненим людьми.
На космічну базу Еконаукове місто приїхали численні відомі представники ЗМІ та дослідницькі групи з різних країн.
Представники ЗМІ виглядали схвильованими. Вони поставили свої камери, наче рушниці, перед асфальтом розміром із чотири чи п’ять футбольних полів, з нетерпінням і гаряче чогось чекаючи.
Дослідницька група чекала рано у вітальні збоку. Деякі з цих людей прибули з Китаю, деякі з Північноамериканського континенту або Европи та Північного моря. Будь-хто, кого б вибрали з цього натовпу, неминуче був би відомим авторитетом у галузі біологічних досліджень.
Окрім цієї групи людей, на космічній базі були сотні намібійських солдатів. Деякі з них стояли перед численними репортерами, щоб підтримувати порядок, а інші вишикувалися в ряд перед асфальтом, створивши коло, щоб запобігти проникненню невідповідного персоналу.
Величезний подіум був побудований на самій передній частині асфальту. Кілька ведучих випробовували дроти на подіумі, і незвичайна пресконференція була готова розпочатися в будь-який момент.
Причиною такої грандіозної церемонії було те, що сьогодні або, власне, через півгодини, космічний корабель Арес, що повертається з Марса, досягне Землі з різними зразками з Марса.
Тут корпорація Blacklight збиралася провести пресконференцію щодо успішного завершення проєкту Арес.
У цей час незліченна кількість персоналу з нетерпінням чекала цього моменту, чекаючи повернення героїв, які ступили на Марс.
— Привіт усім, це BBC Science and Technology News. Я репортер Боб. Зараз ми на космічній базі Еконаукового міста в Намібії. Як бачите, людей сьогодні вже море! Окрім нас із BBC, є десятки ЗМІ. Сьогодні особливий день, тобто день повернення пілотованого корабля Арес на Землю!
— Як одна з найвпливовіших компаній у світі, Blacklight створила незліченну кількість легенд, про які говорять усі, і, мабуть, найвідомішою для всіх є кількість проєктів лікування старіння. Поява цієї технології значно сповільнила явище старіння в різних країнах. Вони принесли користь людству і світу...
— Тепер Blacklight досягла нового досягнення, а саме проєкту Арес у співпраці з чотирма основними континентами. Це перший випадок, коли люди ступили на Марс, і це також перше, коли на Марсі було виявлено життя. Нарешті ми зрозуміли, що інопланетне життя було так близько до нас, навіть існувало на нашій сусідній планеті, але тепер космічний корабель Арес доставив наших сусідів на нашу Землю. Хоча вони не схожі на нас, людей, які мають власну цивілізацію, це все одно є новим кроком для нас, людей...
Поки тривала зворушлива розповідь репортера BBC, інші всесвітньо відомі ЗМІ також транслювали всю подію. Майже весь світ зосередив свою увагу тут, це була пряма трансляція сцени повернення Ареса на Землю, пряма трансляція важливої траєкторії людства...
— Арес уже близько до зовнішньої атмосфери.
Раптом із трансляції почувся чоловічий голос. — Будь ласка, станьте за злітну смугу. Коли прибуде пілотований космічний корабель Арес, будь ласка, дотримуйтеся порядку. Не виходьте на злітне полотно. Повторюю. Не виходьте на злітне поле.
Приблизно через п'ять хвилин трансляція пролунала знову. — Арес увійшов в іоносферу. Наразі він знаходиться на відстані 80 кілометрів від поверхні землі та приземлиться приблизно через 20 хвилин. Будь ласка, дотримуйтеся порядку, усі.
Почувши ці слова, всі раптом загомоніли. Багато людей нетерпляче дивилися в небо, але виявляли, що нічого немає.
Однак це не вплинуло на захоплення всіх. Зрештою, люди ніколи не контактували з інопланетною цивілізацією з моменту свого народження, і тепер люди не тільки виявили інопланетне життя, але й повернули інопланетне життя на землю. Це здавалося звичайним, але також представляло правду...
Скоро настала міжзоряна ера...
— Арес полетів у стратосферу...
Через десять хвилин голос продовжив повідомляти про місцеперебування Ареса в цей час. — Персонал, відповідальний за охорону порядку, будь ласка, будьте готові. Відповідальні за будівництво приміщення дезінфекції надлишковим тиском, будьте готові...
У цей час людина з телескопом раптом крикнула: «Подивіться туди!».
Багато репортерів поспішно підняли очі, а ті, хто тримав камери, також підняли камери, щоб націлитися в небо. Правда, над їхніми головами сяяла і мерехтіла маленька блакитна цятка, як маленька зірочка на небі.
Але все-таки був день, як тут можуть бути зірки?
Це був Арес, який мав приземлитися.
Десять хвилин, дев'ять хвилин, вісім хвилин...
З плином часу блакитно-блакитна зірка ставала більшою, і її було видно в останні п'ять хвилин. Маленька крапка завбільшки з кунжутне зерно падала, і з обох боків повільно простягалися два блакитні промені світла.
— Арес увійшов у тропосферу і збирається приземлитися...
Трансляція дала останнє повідомлення.
Після його слів темна пляма зросла. З тихим гуркотом величезний космічний корабель повністю досяг неба над усіма, і багато людей навіть відчули, що повітряні потоки навколо них почали змінюватися.
Три хвилини, дві хвилини. Одна хвилина...
Коли минула остання хвилина, Арес уже висів над асфальтом. Величезне, обтічне тіло вже не мало колишнього блиску, а сіріло, наче обгоріле, а деякі люди з добрим зором навіть бачили подряпини на кораблі.
Це були потертості, які виникли, коли космічний корабель зіткнувся з космічним пилом під час польоту в глибокому космосі Всесвіту.
Як усі шепотіли, Арес завис у повітрі й повільно опустився.
У цей час усі відчували хвилі спеки, і у багатьох людей пересохло в роті. Крім того, вони були ще за сотні метрів від асфальту. Якби ракета була прямо перед ними, тепловий потік від двигуна космічного корабля, ймовірно, миттєво б спалив їх заживо.
Під увагою публіки «Арес» приземлився на величезний асфальт, і двигун почав глушитися.
Побачивши цю сцену, незліченна кількість людей поспішили підбадьорити. Їхні голоси здригали небо і навіть перекривали звук двигуна космічного корабля.
Однак не всі так вчинили. У цей час біля воріт космічної бази зібралися сотні людей усіх мастей. Ці люди тримали в руках різноманітні гасла й одночасно кричали, але намібійські солдати заблокували їх біля воріт і не змогли увійти.
Деякі з плакатів у руках цієї групи людей містили логотип Blacklight Corporation, але з великим хрестом, нанесеним червоною фарбою. Інші писали кілька слів, і одне з них тримав фанат «Проблеми трьох тіл», на якому було написано: «Не відповідай, не відповідай, не відповідай!».
Багато людей вірили, що акт повернення марсіанських мікробів спричинить величезну катастрофу для людства. Деякі вважали, що інопланетяни також мають права людини й що привезти їх на землю було неповагою до інопланетян. Інші вважали, що слід дотримуватися темного закону джунглів і людство має використати ядерні бомби, щоб знищити всіх істот на Марсі. В іншому випадку, якби істоти на Марсі еволюціонували в людей у майбутньому, відбулося б кілька технологічних вибухів, і ті, хто потім був би знищений, були б людьми...
Подібно до слів Лу Сюня: «Скоре й щастя цих людей не пов’язані між собою. Я вважаю їх лише галасливими...». — Щодо проєкту Арес у кожного були різні ідеї та кожен мав своє власне сприйняття.
Ця група людей була тими, хто виступав проти практики повернення живих істот на Землю Аресом. Вони навіть створили альянс, щоб протистояти проєкту Арес. Вони власним коштом долетіли до Намібії та приїхали на космічну базу, щоб зібратися натовпом для демонстрації цього дня.
Проте думкам цієї групи людей судилося не стати відомими громадськості. З огляду на вплив Blacklight у сучасному світі, усі відомі засоби масової інформації не ризикнуть осудом повідомляти про ці речі. Час від часу повідомляли лише ті, хто хотів привернути увагу, як невеликі медіагрупи, але ці спорадичні заперечення були як каміння, кинуте в озеро. Щонайбільше вони могли викликати лише кілька брижів, але не могли викликати бурі.
В цей час, коли космічний корабель поступово вимикався, навколишнє повітря повільно поверталося до своєї попередньої температури. У той же час рятувальна команда, яка готувалася на правій стороні злітно-посадкової смуги, швидко під'їхала на двох вантажівках до дверей космічного корабля. Поки сотні людей напружено працювали, величезна ізоляційна кімната з від'ємним тиском будувалася видимими темпами.
Нарешті, прохід ізолятора був повністю з’єднаний з люком космічного корабля. У цей момент усі в космічному кораблі могли вийти.
В цей час репортерам, що знаходилися в сотнях метрів, не терпілося кинутися вперед, але їх заблокувала група солдатів на асфальті, і вони могли тільки здалеку дивитися з роззявленими ротами.
Так вони прочекали близько півгодини. Нарешті, з іншого кінця ізолятора негативного тиску, перша людина, яка пройшла дезінфекцію всередині й одягла ізоляційний костюм, крок за кроком, у супроводі охоронця, підійшла до подіуму.
Побачивши це, незліченна кількість репортерів нарешті вигукнула вітання.
Цей чоловік в ізоляторі був білим чоловіком середнього віку. Вийшовши на трибуну, він усім помахав. Після гарячих оплесків нескінченного натовпу чоловік заговорив, і його голос передавався в мікрофон через ізоляційний костюм. — Дякую тобі, Федерація Землі, і дякую тобі, Blacklight...
— Я Чжоу Сюн, капітан Ареса і співробітник Blacklight.
Що я можу вам сказати, так це те, що ми підкорили землю, глибокий космос Всесвіту, і подолали незліченні труднощі. Ми... Повернулися з Марса!
— Далі я буду на карантині на три місяці, але перед карантином я поставлю три питання, які б вони не були, я відповім правдиво.
Чоловік, на ім'я Чжоу Сюн продемонстрував натяк на пустощі. — Звичайно, це повинно бути пов'язано з Марсом. Я заздалегідь заявляю, що у мене є дружина і не погоджуся на будь-які запити про шлюб.
— Ха-ха-ха...
Натовп раптом зареготав, а потім незліченна кількість репортерів підняла руки, прагнучи поставити запитання.
— А ти як, ти можеш перший запитати! — Чжоу Сюн вказав на блондина в першому ряду.
— Я з ABC Radio в Північній Америці. Що ви привезли з Марса цього разу?
Інша сторона з радістю запитала: «Я чув, що це форми життя з Марса, правда?».
— Ем, так!
Чжоу Сюн кивнув. — Ми привезли зразки ґрунту, каменів, повітря та води з Марса. Звичайно, є також біологічні зразки... Гаразд, наступний, та красуня там.
Потім він знову вибрав репортера з Китаю.
— Привіт, я Ван Бін, репортер китайського телебачення. Чи зустрічалася ваша команда з якимись небезпеками на Марсі?
— Небезпеки?
Чжоу Сюн посміхнувся. — Ні, слово «небезпека» не слід вживати, тому що ми весь час боролися зі смертю.
Як тільки було сказано це речення, багато людей раптом почали тихо бурмотіти.
— Середня температура на Марсі близько мінус 90 градусів. Повітря там розріджене, а вміст кисню менш як 0,1%. Люди не можуть вижити без будь-якого спорядження, і кожен раз, коли ми виходимо на вулицю, це випробування на життя і смерть. Тому що ніхто не знає, коли піщана буря на Марсі здує нас або зірве з нас захисний одяг...
Чжоу Сюн сказав зі слабкою посмішкою: «Але тепер ми успішно побудували дослідницьку станцію життєвого циклу на Марсі. З дослідницькою станцією це еквівалентно наявності фундаменту, і наша виживаність значно покращиться».
Багато людей мовчки кивали головами. Цій групі піонерів-людей справді загрожувала смерть. Навіть якщо відкинути Марс убік, ця подорож туди й назад між планетами може бути в будь-який час уражена нещасними випадками, чи то космічний метеор, чи сонячна буря. Крім того, ймовірність такої аварії була набагато вищою, ніж ймовірність ДТП.
— Гаразд, зараз не час про це говорити. Наступний.
Чжоу Сюн нарешті вказав на чорну жінку, але перш ніж чорна жінка заговорила, чоловік збоку раптом заговорив першим: «Чи небезпечні інопланетні істоти, яких ви повернули? Чи призведе це до вторгнення видів і навіть до вимирання людей?».
— Абсолютно ні!
Вираз обличчя Чжоу Сюн спохмурнів, потім він похитав головою і сказав: «Ми знайшли марсіанські мікроби, але всі ці мікроби живуть у воді. У марсіанському повітрі та ґрунті мікробів немає».
— Що стосується інвазії видів, то це ще більше неможливо, тому що ми їх добре ізолюємо, наприклад, за допомогою лабораторій 4 рівня біобезпеки тощо. І забудьте про вимирання людей. Ці інопланетні істоти взагалі не можуть цього зробити. Всі, ви можете бути впевнені!
Сказавши це, Чжоу Сюн пішов, не озираючись, за підтримки кількох охоронців.
— Містер Чжоу Сюн!
— Пане капітане, зачекайте...
У натовпі зчинився гомін. Багато людей хотіли його наздогнати, але їх безжально зупиняли солдати зі зброєю та бойовими патронами.
Зрештою, цим людям довелося повернутися розчарованими.
На космічному кораблі Арес усі різні зразки з Марса були взяті на чотири континенти, за винятком одного набору, який таємно доставили на експериментальну базу Шпиль.
Дослідження позаземного життя офіційно почалося.