Паразитичні спори

Розділ 523. Паразитичні спори
 

— Отже, він мертвий.
Це була перша новина, яку отримав Чень Чень, коли він прокинувся наступного ранку. Для нього така інформація не була важливою. У кращому випадку це була легка розвага, яка супроводжувала його сніданок.
— Лейн успішно з ним впорався.
Маленька X відповіла: «Ми також підготували належний похорон для нього, лише основний жест поваги до збереження репутації нашої біонічної поліції».
Чень Чень кивнув з удаваною зацікавленістю.
Чень Чень не знав про характер Брука. Однак він знав, що відтоді як деякий час тому Брук отримав травму, через яку він пішов у відставку з поліції, його особистість стала темною та спотвореною. Через рік після того, як він отримав шанс на нове життя з BHB, він розлучився з дружиною та покинув своїх дітей.
З цієї причини Брук завжди піддавався жорсткій критиці з боку деяких шанувальників.
Однак більшість його шанувальників були сліпими та введеними в оману послідовниками. Його минулі злочини просто ігнорувалися безглуздими заявами на кшталт «біль супергероя» і «всі люди в той чи інший момент робили помилки.
Чень Чень також був поінформований про сумнівну та непокірну поведінку Брука у компанії. Перевага полягала в тому, що він знав, як правильно себе представити, і знизив свою поведінку після того, як отримав попередження від керівництва компанії.
З огляду на це, це було лише те, що він дозволив показати на поверхні.
Глибоко всередині він все ще був ненависною особистістю. Незабаром він був завербований ЦРУ і став качкою на боці Blacklight Biotechnology. Він взяв на себе роль шпигуна і регулярно передавав ЦРУ інформацію про Blacklight Biotechnology.
Весь цей час він був під враженням, що ніхто не знає про його дії. Він навіть не знав, що Маленька X спостерігала за всім із самого початку. Єдина причина, чому Чень Чень поки що не засмажив цю качку, полягала в тому, щоб дати уряду Північної Америки помилкове відчуття безпеки.
Blacklight Biotechnology мала достатню частку шпигунів в уряді Північної Америки й знала, що Центральне розвідувальне управління діяло як «око» уряду, збираючи інформацію про їхніх ворогів. Однак було вирішено, що зараз краще не вживати заходів щодо Брука, оскільки було б підозріло негайно позбутися його, як тільки він почав співпрацювати з ЦРУ.
Чень Чень вирішив позбутися Брука лише пізніше, оскільки він почав випробувати удачу та діяв Чень Ченю на нерви.
Лейн, який тримав образу на Брука, був ідеальним кандидатом для цього завдання. Усе, через що він пройшов, було ідеально організовано до цього моменту.
Натхненником цього зразкового оркестру був не хто інший, як Чень Чень.
Маленька X навіть скористалась благородною жертвою героя Брука як пропагандою для подальшого просування порядку денного Бойової поліції BHB.
Ім'я BHB знову піднялося на більшу висоту.
Зрештою, така поведінка не була рідкістю у світі, в якому ми жили.
Роботи померлого автора вважалися скарбами, а померлі художники, як правило, бачили сплеск популярності...
Це було не безпідставне спостереження, а явище, яке ретельно вивчено дослідниками. Було відмічено, що щоразу, коли відомий артист помирав, люди в усьому світі раптово починали слухати музику покійного виконавця, а продажі його альбомів мали тенденцію до стрімкого зростання...
Стен Ренард і Річард Гретц, професори музикознавства та маркетингу Техаського університету, провели це дослідження на основі вісімдесяти одного відомого артиста, який пішов з життя у 2015, 2016 та 2017 роках. До цього престижного списку увійшли такі великі люди, як Джордж Майкл, Гленн Фрей, Прінс, Том Петті та Девід Боуї.
Вони виявили, що наступного дня після смерті Прінса у 2016 році продажі його альбомів зросли на колосальні 16 000 відсотків. Наступного дня після смерті Тома Петті у 2017 році продажі його альбомів також зросли на 6800 відсотків. Через тиждень після того, як вокаліст Soundgarden Кріс Корнелл пішов з життя, продажі записів гурту зросли на 550 відсотків.
Здавалося, що сама їхня смерть стала найефективнішим маркетинговим інструментом для їхньої кар'єри...
Це спостереження було названо дослідниками «ефектом Прінса».
— Будемо сподіватися, що Лейн впорається з цією роллю...
Чень Чень пожував енергетичний батончик і проскочив повз статтю...
Закінчивши снідати, раптом піднялася Маленька X. — О так, сер Хрещеному батько, команда експедиції на Марсі зібрала досить докладний архів попередніх досліджень Марса. До нього додається колекція біологічних зразків, які Арес готовий транспортувати назад у будь-який час. Однак, здається, збільшується кількість деяких думок у науковому середовищі.
— Я в курсі цього. Йдеться про заперечення щодо повернення зразків із Марса на Землю.
Чень Чень посміхнувся і швидко згадав.
— Так.
Маленька X стояла поруч із ним і безпорадно висловила: «Кілька авторитетних науковців із наукового товариства оприлюднили спільну заяву, в якій заявили про свою протидію поверненню життя з Марса на Землю. Вони вважають, що ці зразки можуть містити інфекційні мікроби, унікальні для умов на Марсі, які можуть спричинити смертельну чуму, якщо її привезти на Землю».
— Я вважаю, що ці вчені не належать до жодного з чотирьох великих континентів.
Чень Чень висміяв цю ідею. Вони справді вірять, що проста спільна заява може протистояти десяткам мільярдів доларів інвестицій Blacklight Biotechnology та чотирьох основних континентів у цю експедицію? Нічого, крім дурної справи. Ця група, мабуть, вирушила з думкою, що якщо вони не можуть мати цього, то ніхто не зможе. Вони, мабуть, подумали, що оскільки проєктом керували не їхні країни, то не було шкоди викликати великі суперечки на зло залученим сторонам.
Побоювання щодо марсіанських мікробів, які проникають в атмосферу Землі, були абсолютно невиправданими. Зрештою, це був не перший робочий день Blacklight Biotechnology. Належні лабораторії біозахисту п'ятого рівня були створені давно саме для цієї мети.
Шанси на прорив були майже нульовими.
Проте, неминуче знайдеться хтось, хто стверджуватиме, що навіть один шанс на мільйон є занадто великим ризиком для людства. Ці люди забули, що людство так чи інакше повинно було зробити наступний крок вперед, і ці заходи були необхідні для досягнення цього. Якби людство не прагнуло просунутися до наступного рівня, то врешті-решт воно все одно зіткнулося з вимиранням.
Прогрес можна досягти, лише просунувшись вперед, а не зробивши крок назад.
— Нема чого нам цими справами займатися. Простого твердження більш ніж достатньо. Просто залиш решту для чотирьох основних континентів.
Чень Чень просто відмахнувся від цього питання та покинув обідній стіл.
Після сніданку Чень Чень повернувся до свого звичайного патрулювання навколо експериментальної бази Шпиль. Він використав чорну сферу, щоб телепортуватися на Шпиль, а потім почав робити свої раунди вниз по кожному рівні Шпиля.
Кількість дослідницьких проєктів у лабораторії Шпиль було значно скорочено, оскільки багато проєктів було завершено. Єдиними поточними проєктами були щоденні дослідження чорного слизу, Т-вірусу та хромосоми С24.
Чорний слиз, який був каталізатором, отриманим з інопланетного виміру, був надзвичайно цінним скарбом. Він може злитися з будь-якою формою життя, щоб отримати широкий спектр несподіваних результатів. Лабораторія Шпиль використовувала цей зразок для створення великої кількості біологічної зброї, а також унікальних ліків.
Вірус G-358, який перетворив Чень Ченя на триметрового гіганта, був одним із багатьох ліків, отриманих із чорного слизу. Ряд зразків G-вірусу утворився зі злиття T-вірусу та чорного слизу.
На чолі з Джеймсом Вотсоном, батьком ДНК, група біологічних досліджень Шпиль розробила багато видів біологічної зброї, одна з яких отримала назву «паразитична спора». Це була форма рослинної біологічної зброї з набагато більш руйнівними ефектами, ніж Т-вірус.
Як тільки спори поширюються в зовнішній світ, вони виростають в особливу грибну рослину.
Цей дивний гібридний екземпляр був частково розумною рослиною. Виявляючи поблизу живих істот, він активно випускав спори, які потрапляли в очі, вуха, рот і ніс істоти, що пролітала повз. Спори проникли у внутрішні органи своїх жертв і почали процес паразитування.
Після цього паразитичні спори використовували тіло господаря як джерело поживних речовин і використовували ДНК господаря як шаблон для створення монстра, який міг би так само адаптуватися до середовища господаря та мав велику схожість із самим господарем.
Оскільки цей створений монстр базувався на ДНК господаря, йому вдалося обійти імунну систему господаря та замаскувати себе під звичайну кульгаву. Після наближення до двадцятигодинної позначки він виривався з тіла господаря, і його єдиною живою метою було вбивати все, що траплялося на очі. Воно не припиниться, доки повністю не знищить групу господарів...
Початковий намір Чень Ченя щодо цієї потужної біологічної зброї полягав у тому, щоб служити запобіжним заходом проти будь-якої загрози, з якою він може зіткнутися під час доступу до альтернативних вимірів. Краще бути готовим, ніж ні.
Після того, як Чень Чень прийшов до цієї лабораторії, він підійшов до ряду скляних резервуарів зі зразками, про які піклувався один персонал лабораторії. Це були трупи групи монстрів, створених паразитичними спорами, що живуть на Землі.
Усередині першого резервуара був монстр завбільшки з теля. Його тіло було чорним як смола й загорнуте в міцний шар екзоскелетів. Вирівнювання його кінцівок було перевернуте та висунуте назовні, його череп був подовжений і мав форму великої краплі води або краще назвати її веретеноподібною.
Найбільш загрозливою частиною його зовнішнього вигляду були гострі, як бритва, кігті кінцівок і ряди гострих зубів у роті. Його кігті та зуби не були звичайного мармурово-білого кольору, а натомість сріблясто-білі, що здавалося більш міцним.
Хмм...
Чень Чень дивився на монстра перед собою, явно задоволений результатами. Кожен, хто знайомий із сумнозвісним класичним голлівудським фільмом [Чужий], повинен знати, що це була майже копія прибульця у фільмі.
Крім різниці в розмірах, монстр всередині резервуара надзвичайно нагадував інопланетянина у фільмі.
Початковим інкубатором цього монстра був доберман.
Після цього Чень Чень оглянув резервуари, що залишилися, і побачив більше монстрів, які мутували з курей, качок, кроликів, голубів, котів та інших дрібних домашніх тварин. Були також екземпляри, мутовані від шимпанзе, мавп і навіть інших видів приматів, таких як люди.
Особливо монстри, похідні від видів приматів, були майже повністю ідентичні прибульцям у фільмі.
Це була сила чорного слизу.
Лабораторія Шпиль провела подальші дослідження цих «прибульців.
Чень Чень продовжив огляд лабораторії. Невдовзі він прибув до іншої лабораторії, схожої на кімнату для розмноження.
Це була лабораторія, яка використовувалася для зберігання живого зразка.
Цих прибульців утримували в куленепробивній скляній кімнаті з укріпленням до сорока сантиметрів. Надзвичайно міцні будівельні матеріали, стійкі до кислотної корозії, використовувалися для створення цих клітин, щоб запобігти втечі монстрів з лабораторії.
Коли Чень Чень прибув, він побачив ряди за рядами таких камер, у всіх яких утримувалися чорношкірі прибульці. Оскільки інопланетяни базувалися на різноманітних генетичних моделях, вони набули різних форм, де в одних з них були великі товсті зуби, а в інших — страхітливі гострі зуби.
Незалежно від того, чи були ці екземпляри похідними від приматів чи інших видів ссавців, вони могли ходити або на чотирьох кінцівках, або на задніх лапах. Здавалося, це була властива інопланетянам.
Коли Чень Чень підійшов до однієї з ізоляторів, інопланетянин всередині, здавалося, помітив його і з цікавістю підійшов до скла. Він швидко встановив з ним зоровий контакт.
Чень Чень міг навіть помітити своє відображення на темному та гладкому лобі прибульця.
Подивившись на мить в очі Чень Ченя, інопланетянин, здавалося, роздратувався. Він розкрив пащу, показавши ряд зубів, гостріших за полірований метал, і загрозливо зашипіло.
Під час шипіння з рота виходила хмара пари. Це супроводжувалося великою кількістю чогось, схожого на слину, що капала з його рота. Більшість людей не вважали б це дивовижним видовищем, яким можна захоплюватися, але Чень Чень, схоже, думав інакше.
Чень Чень нетерпляче притулив обличчя до скла й спробував відобразити те, що зробив прибулець. Він усміхнувся з широко відкритим ротом, оголивши зуби перед прибульцем.
Хшшш...~
Інопланетянин, здавалося, відчув виклик через це, і відкрив рот ширше, ніж раніше, тепер було видно ряди внутрішніх зубів.
Інопланетянин був укритий смертоносною зброєю – кігтями, достатньо гострими, щоб пробити сталеві панелі, і щелепою, настільки потужною, що вона могла пробити вуглецеву сталь. Однак уся ця зброя тьмяніла в порівнянні з внутрішніми вкладеними зубами.
Його внутрішні вкладені зуби дозволяли йому пронизувати світло крізь укріплені сталеві панелі.
Повеселившись, Чень Чень відійшов, а потім пішов по коридору з Маленькою X і сказав: «Здається, це інопланетянин із господарем-приматом...»
Маленька X швидко пояснила: «Ми виявили, що навіть якщо ці інопланетяни мають різних господарів, вони, здається, здатні чітко впізнавати один одного. Мало того, вони, здається, володіють якоюсь телепатичною здатністю, завдяки якій, навіть якщо вони ізольовані один від одного, вони все одно можуть отримувати інструкції від «королеви», яку вони ніколи раніше не бачили...».
— Королева?
Чень Чень підняв голову на цю пропозицію.
— Так.
Маленька X відповіла: «Вони, здається, поділяють соціальну структуру мурашок і бджолиних колоній. Звичайні члени колоній беруть на себе роль робочих бджіл, тоді як матка еквівалентна бджолиній матці. Робочі бджоли полюють і приносять їжу королеві. бджола, яка відповідає за розмноження та розширення колонії...
— Значить, вони можуть розмножуватися...
Чень Чень посміхнувся. — А що, якщо ми вб’ємо королеву?
— Якщо королева помре або пропадає безвісти, то один із членів інопланетян, що залишилися, перетвориться на нову королеву та візьме на себе завдання розмноження для колонії.
Маленька X відповіла: «У колонії завжди буде тільки одна королева. Причина, чому ми віримо, що вони мають телепатичні здібності, полягає в тому, що навіть якщо члени колонії ніколи не зустрічалися один з одним, вони все одно можуть вибрати одну королеву. Ніколи не буде випадку, коли дві королеви існують одночасно».
Нарешті вони вдвох дійшли до кінця лабораторії. Чень Чень зіткнувся з володарем колонії – інопланетною королевою, яка мала понад вісім метрів у довжину та чотири метри у висоту!
Огидного бегемота прикували в ізоляторі товстими прутами вольфрамових ланцюгів. Як і інші члени колонії, вона мала багатошаровий чорний екзоскелет, тільки він був міцнішим і товстішим.
На її голові була вирощена гігантська корона. Її віялоподібний екзоскелет простягався до спини, щільно охороняючи область голови.
Її зуби не були металевими, а набули більш химерної напівпрозорої текстури. Чотири трубоподібні органи, які дозволяли дихати, перетворилися на чотири шипи, які стрибнули в небо. У поєднанні з велетенською віялоподібною кроною вона несла моторошну, кровожерливу ауру...