Поль

Розділ 397. Поль
 

— Майстер, повільніше, будь обережніші, щоб не впасти...
Коли вони повільно виходили з літака, старий сивий дворецький підтримував гідного вигляду чоловіка з чорним волоссям. Побачивши, що чоловік ходить трохи швидше, дворецький швидко дорікнув.
— Бекер, тобі не потрібно мене підтримувати.
Чоловік з гідністю відсмикнув руку й криво сказав: «Старий, я вже не той Поль Блан, що раніше».
— Добре, господарю.
Побачивши це, сивоволосий дворецький відпустив хватку.
Дивлячись на цього впертого дворецького, чоловік із гідним виразом обличчя лише безсило похитав головою. Другий був старший за нього на п'ять років і служив йому все життя. Важко було звинувачувати дворецьких у старих звичках.
Під літаком уже стояло з десяток охоронців, закинувши руки за спину. Коли вони побачили, що він виходить з літака, всі рушили вперед, закриваючи його своїми тілами, а потім повели в аеропорт.
— Господарю, подивіться туди, це Фелікс Мюнстер...
Коли вони виходили з літака, група людей також кинулася з літака на злітну смугу поруч з їхньою. На чолі їх стояв чоловік середнього віку, якому на вигляд було років 40-50.
Мало того, хтось з їхнього боку також, здавалося, штовхнув Фелікса, тому ці дві сторони перезирнулися майже одночасно, і їхні погляди повністю зіткнулися.
Дивлячись на цього старого супротивника, який був для нього дуже фамільярним, в очах Пола спалахнула похмурість. Тоді він розреготався.
— Ха-ха-ха-ха! Феліксе, тільки подумати, що я зустріну тебе тут?
— Я той, хто здивований. Поль, я не очікував, що ти сам приїдеш до Намібії!
Двоє швидко увійшли й захоплено обійняли одне одного.
— Я не бачив тебе чотири-п'ять років. Я чув, що ти вже передав всю свою роботу синові. Цього разу ти приїхав у відпустку до Намібії?
Поль із захопленням сказав: «Намібія справді чудове місце для відпочинку!».
— У тебе не так? Я чув, що твій син Слоун переніс серйозну операцію два роки тому і навіть замінив обидві нирки. Через це ти знову був змушений показати своє обличчя?
Інші слова також несли приховане жало. Почувши це, Поль спохмурнів.
Причина, чому він так привітав Фелікса, полягала в тому, що Фелікс був засновником Munster Financial Group, але ще чотири чи п’ять років тому цей старий чоловік відійшов від керівництва компанією через хворобу Альцгеймера. Таким чином, його син Адріан очолив раду директорів.
Зазвичай із такою недугою залишалося жити кілька років, але несподівано цей чоловік обрав шлях корпорації Blacklight. Він не тільки вилікував хворобу Альцгеймера, але й пройшов курс лікування від старіння і набув вигляду сорока-п’ятдесятирічного юнака, як і сам Поль.
Поль був практично поза собою від люті.
Що стосується того, чому Фелікс зробив таке зауваження Полю, то це було тому, що Поль одного разу зробив крок проти голови корпорації Blacklight. Зрештою, він нічого не зміг зробити своєму супернику, а замість цього вирізали нирки його сина. Це стало внутрішнім жартом у колі плутократів.
— Благослови Боже! Але мій син згодом не тільки отримав нові нирки, але й мав шістьох коханок і зараз народив восьмеро спадкоємців.
Поль засміявся. — Цікаво, як поживає твій син Адріан?
— Мій син не такий сміливий, щоб змінити нирки, як твій син, і спадкоємці нашого роду теж чудові. Тож нам не доведеться виганяти їх, як свиней.
Фелікс теж саркастично відповів.
Обмін між ними перервався в неприємній атмосфері.
Коли Поль сів у свою машину, він трохи задихався. Якби він не пройшов антивікову терапію, він міг би раніше страждати від високого кров'яного тиску.
— Господарю, заспокойтесь, бережіть своє здоров’я.
Старий дворецький збоку продовжував його втішати.
— Хм, хіба він не в тому самому човні, присягнувши на вірність біля ніг Blacklight?
Поль все ще обурювався і швидко сказав: «Попроси водія їхати швидше. Ми повинні прибути до Центру біологічних досліджень раніше за них і зустрітися з Чень Ченом».
— Так.
Старий дворецький кивнув.
Машина швидко рушила з місця і поїхала по VIP-пасажу в сторону від аеропорту.
Через пів години машина в’їхала в Центр біологічних досліджень Еконаукового міста і зупинилася під високою будівлею у формі ромба.
Будівля була надзвичайно високою, майже на третину перевищувала інші хмарочоси всього Еконаукового міста. Її було видно з міжнародного аеропорту Волфіш-Бей, адже це була нова знакова будівля — штаб-квартира компанії Blacklight в Еконауковому місті в Африці.
Ця будівля мала висоту 230 метрів, загальна площа будівництва становила 150 000 квадратних метрів, а головна будівля мала 62 поверхи.
— Ми на місці, господарю.
Коли машина зупинилася перед будівлею, дворецький негайно сказав: «Господарю, хоча охоронці не можуть слідувати з нами, мені, звичайно, дозволять піднятися з вами?».
— Не треба, я сам піду.
Поль трохи подумав, а потім махнув рукою. Він вийшов з машини один і пішов у будівлю.
Це був перший раз, коли Поль був у новозбудованій будівлі штаб-квартири. Коли будівництво ще не було завершено, він завжди ходив до старої офісної будівлі Центру біологічних досліджень, щоб побачитися з Чень Ченом.
Оздоблення будівлі, власне кажучи, не було розкішним, а навіть досить мінімалістичним і футуристичним. Підлога, вимощена величезними квадратами, схожими на білу кераміку, практично могла відображати фігури кожного. Подібним чином візерунок на стінах складався з великих зелених і білих плиток. Окрім фарби, був навіть шар декоративного скла, який створював приємне відчуття чистоти та прозорості.
Поль розумів, що на їхньому рівні розкішний стиль оздоблення більше не може їх задовольнити. Натомість вони були більш схильні до простої, але чудової естетики. Величезне оздоблення залів перед ним демонструвало надзвичайно простий футуристичний стиль.
Увесь цей пейзаж Поль охопив одним поглядом. Після цього він не затримувався, а попрямував прямо до стійки реєстрації у вестибюлі.
Стійка реєстрації у вестибюлі являла собою зелену скляну стійку, яка зливалася з рештою вестибюля. За стійкою стояла китайська дівчина з покерним обличчям. Очі дівчини рухалися разом із кожним рухом Поля, і Поль подумав, що це було трохи дивно. Він почав її пильно розглядати.
На відміну від більшості людей, дівчина перед ним мала невимовну порожнечу в очах, наче вона була несправжньою людиною. Мало того, куточки її рота також були трохи підняті в очевидній посмішці, але коли він придивився, Поль відчув, як у нього холоне кров.
Це тому, що чим більше він дивився на цю посмішку, тим фальшивою вона здавалася.
Підійшовши ближче, Поль міг чіткіше спостерігати за її зовнішністю. Йому довелося визнати, що зовнішній вигляд цієї дівчини в формі приймальні був майже бездоганним. Вона була прекрасна, як ідеальний кришталь, а її шкіра була без найменшої вади. Проте все це лише посилювало моторошне відчуття в серці Поля.
Коли Поль підійшов до столу, дівчина перед ним нарешті заговорила: «Шановний сер, привіт. Я секретар Андроїд № A0003. Я можу вам чимось допомогти?».
Поль почув електронний відтінок у цьому голосі...
~Почекай!
Очі Поля раптом вирячилися. Він недовірливо дивився на молоду портьє перед собою, ніби хотів побачити, якою вона є насправді.
— Що ти щойно сказала, хто ти?
— Я секретар Андроїд № A0003. Я можу вам чимось допомогти? — дівчина-робот повторила.
— Андроїд?
Поль різко видихнув. Він з недовірою підняв руку й повільно потягнувся до дівчини навпроти стійки, доки не торкнувся її щоки й не відчув прохолодну текстуру, не схожу на людську шкіру. Тоді він був упевнений.
Не дивно, що він відчув, що з цією дівчиною щось не так, вона не була справжньою людиною!
~Боже мій...
У цей момент сто тисяч вигуків прогриміли в його свідомості, як дикі коні. Андроїд? Він бачив це лише в кіно понад 40 років тому, коли він був у розквіті сил, він повів свою коханку в кінотеатр на фільм під назвою [Чужий]...
Після того, як він сумно похитав головою, Поль озирнувся. Тут не було людини-портьє?
— Я можу вам чимось допомогти?
Побачивши, що Поль не відповідає, жінка-андроїд перед ним запитала знову.
— Га?
Це питання нарешті привернуло увагу Поля. У цей момент він ніби щось пригадав.
Саме тоді, коли андроїд перед ним збирався поставити додаткові запитання, він нарешті сказав невпевнено: «Я хочу... у мене зустріч із Чень Ченом. Я збираюся побачити його зараз. Чи можете ви підтвердити це для мене?».
Закінчивши говорити, Поль подивився на андроїда перед собою.
Секунда, дві секунди, три секунди...
Минуло три секунди, і андроїд перед ним ніби був приголомшений. Не було жодної реакції чи будь-якого руху взагалі, навіть моргання очей.
Побачивши це, Поль міг лише похитати головою. — Звичайно, як корпорація Blacklight могла створити такого передового андроїда...
— Пана голову сповіщено, і він погодив ваш візит. Будь ласка, підніміться на верхній поверх, який є 62-м.
Перш ніж він закінчив говорити, андроїд перед ним знову заговорив.
У цей момент Поль нарешті різко підняв голову й недовірливо подивився на андроїда.
Андроїд перед ним зрозумів його прохання!
Якщо припустити, що ця компанія не просто нудьгувала та лякала відвідувачів роботом із таємним дистанційним керуванням, чи не означало це, що Blacklight має технологію для виробництва андроїдів, які могли б безперебійно спілкуватися з людьми та мали більш ніж 95% реалістичного вигляду?
Коли найкраща у світі робототехніка та технологія штучного інтелекту були ще на рівні собаки-робота BigDog, чи ця дивовижна компанія вже досягла цього рівня?
Хоча Полю було понад вісімдесят років, спочатку він був продуктом елітарної освіти. Хоча він був такий старий, його здатність сприймати нове набагато перевищувала здатність деяких людей середнього віку, яким було лише сорок п’ять. Саме ця здатність дозволила йому зберегти власну родину на такий тривалий час.
У поєднанні з антивіковим лікуванням тепер його психіка стала молодшою та активнішою. Тому, зіткнувшись із цим звичайним на вигляд, навіть трохи лячним андроїдом, Поль дуже добре знав, які наслідки це матиме для світу...
— Будь ласка, пройдіть на 62-й поверх.
У той момент, коли серце Пола сильно затремтіло, андроїд знову підказав йому.
— Так Так!
Поль схаменувся. Він востаннє подивився на андроїда, потім повернувся й пішов до ліфта.
Оскільки поверхів було занадто багато, у будівлі було п’ять ліфтів, кожен з яких мав величезну місткість і міг перевозити двадцять осіб. У цей час Поль навмання вибрав ліфт, а потім зайшов прямо в нього.
У той момент, коли він зайшов у ліфт, Поль побачив, що андроїд усе ще дивиться на нього з тією самою жорсткою посмішкою на губах...
~Клятий робот...
Поль нахмурився, а потім двері ліфта зачинилися, повністю перекривши йому поле зору.
Похитавши головою та викинувши з голови дивного андроїда, Поль натиснув кнопку 62-го поверху. Раптом він лише відчув сплеск сили тяжіння, що охопила його тіло. Це було збільшення ваги, викликане швидким прискоренням ліфта, але незабаром це відчуття повністю зникло.
На дисплеї Поль бачив, що ліфт рухається надзвичайно швидко, майже кожні дві секунди піднімаючись на один поверх. Менш ніж за дві хвилини він досяг верхнього поверху.
— Дінь, ви піднялись на 62 поверх.
З ліфта пролунало сповіщення, потім двері ліфта повільно відчинилися, відкриваючи простір назовні.
Побачивши планування всього 62-го поверху, Поль різко вдихнув.
Він побачив, що весь 62 поверх порожній. Не було ні коридорів, ні так званих кабінетів, тільки масивний зал, що займав увесь поверх!
Однак оздоблення тут було простіше. І підлога, і стеля були вимощені синьо-сірим ПВХ матеріалом. Був також шар високопрозорого скла, який покривав матеріал ПВХ, і все виглядало гладким і блискучим, наче воно було зроблено з кришталю.
Увесь 62-й поверх був позбавлений усіх опор і був перетворений на офіс гігантських розмірів. Навколо цього величезного офісу не було жодних стін, лише вікна від підлоги до стелі, які огороджували весь простір!
На перший погляд, у Поля виникло відчуття, що він висить високо в небі.
Коли весь простір був таким порожнім, єдині меблі стали дуже помітними. Єдиними меблями на 62-му поверсі був величезний сріблясто-сірий металевий стіл, який стояв біля вікон від підлоги до стелі.
У цей час за столом сидів молодий чоловік.