Забутий Лі Бо

Розділ 374. Забутий Лі Бо
 

— Звідки я дізнався про USB-накопичувач?
Директор посміхнувся. — Звичайно, це від вашого друга... — заїкаючись промовив директор. Він замовк і взяв у Чень Ченя список імен.
— Керівник гуртожитку Ван Вей помер. Він був убитий меметичним ефектом [Один пропущений дзвінок] і зламав собі шию в їдальні.
Чень Чень пояснив: «Чжоу Цзе був убитий прокляттям Джу-он і є однією з перших груп студентів, які зникли. Пане директоре, ви пам’ятаєте це?».
— Так, я це дуже чітко пам’ятаю.
Директор потягнув краватку й витер нею піт із чола.
— Ось тут і виникає проблема.
Чень Чень втупився в очі режисера своїми залізними очима, звертаючи увагу на дрібні рухи директора. — У такому випадку, від якого мого сусіда по гуртожитку ви отримали інформацію про USB-накопичувач до того, як дізналися про мене?
— Це...
Директор глибоко зітхнув, приголомшений цією новиною. — Ти маєш рацію, я чомусь взагалі цього не памʼятаю. Все, що я пам’ятаю, це те, що вперше я дізнався про USB-накопичувач від одного з твоїх сусідів по гуртожитку, але я не міг пригадати імені цієї людини... Шень Ці?
Директор повернувся до дзеркала. — Зайди сюди ненадовго.
Незабаром після цього відчинилися двері кімнати для допитів. Делікатна на вигляд жінка років двадцяти увійшла всередину, обхопивши руками файл.
Вона все ще була в офісному вбранні, але цього разу вже не носила окулярів у золотій оправі. Її темне волосся звисало трохи вище плечей, вона була стриманою красунею.
— Директоре, ви викликали мене? — запитав Шень Ці.
— Ти щось пам’ятаєш про людину, яка розповіла нам про флешку?
Директор відразу перейшов до справи. — Як її звали та хто ця людина?
— Чи це не сусід по гуртожитку Чень Ченя...
Шень Ці відповіла на запитання так, наче знала відповідь увесь час.
Однак, як тільки вона збиралася назвати ім’я людини, вона раптом заїкнулася, як і директор раніше.
Чень Чень примружив очі, побачивши це.
— Переглянь наші журнали, я хочу побачити всі наші записи, дані та відзнятий матеріал!
Директор прохолодно наказав. Він відчув, що зараз щось не так.
— Зрозуміла. — Шень Ці швидко пішла.
Видав наказ, директор знову повернувся до Чень Ченя і серйозно сказав: «Чень Чень, ти підняв дуже хорошу думку. Можливо, у тебе є ще один сусід по гуртожитку. Інакше не було б сенсу, щоб ми дізналися про USB-накопичувач після того, як було вбито двох інших сусідів по гуртожитку».
— Можливо, ні, я досі пам’ятаю ім’я цієї людини. Його ім'я Лі Бо, безперечно.
Чень Чень відчув холодний приплив повітря, коли почув, що сказав директор. Лі Бо поїхав лише два дні тому і був затриманий ФБР, саме тоді він розповів, що знав про USB-накопичувач. Як сталося, що тепер про нього ніхто не згадав?
Чи можливо, що регулярна логіка не застосовувалася в його вимірі сну?
Чень Чень відчував, що так не повинно бути. Усе, з чим він стикався до цього часу, свідчило про те, що це місце, де він був, було чимось, що виходить за межі простого виміру сну...
Якщо це було так, то що це за місце мало бути?
Безліч запитань роїлося в голові Чень Ченя, але він не мав відповіді на жодне з них.
Почувши зауваження Чень Ченя, директор ще більше розгубився. Звичайно, він жодного разу в житті не чув імені Лі Бо.
За п’ять хвилин Шень Ці знову терміново увірвалась всередину зі стосом тек у руках. — Директоре, це всі відповідні документи щодо нашого розслідування мемів Джу-он. Усе, починаючи від журналів допитів і закінчуючи звітами про дії, зібрано тут!
— Де відзнятий матеріал? — запитав директор. Порівняно з даними, записаними на ручку та папір, відеозапис був надійнішим доказом.
— Я доручила офісу переслати їх до комп’ютера.
Шень Ці поспішила до комп’ютера на очах у двох чоловіків і нахилилась перед комп’ютером, щоб увійти у внутрішній обліковий запис.
Відзнятий матеріал з внутрішнього відділу оперативно вилучили.
Директор уткнувся головою в стос документів. Він поспіхом гортав сторінки, розплющуючи очі.
— Можна глянути? — запитав Чень Чень.
— Ні!
Шень Ці відповіла, перш ніж директор встиг щось сказати: «Це секретні документи, ти думаєш, що маєш право переглядати їх?».
— Шень Ці, припини цю нісенітницю.
Директор швидко покінчив з цією безглуздою сваркою. — Чень Чень зробив зразкову роботу для Китаю. Він уже зробив значний внесок у допомогу нашому ФБР у вирішенні цієї духовної аномалії. Хто ти така, щоб казати, що він не має права?
Директор проігнорував Шень Ці й заявив: «Чень Чень, давай».
— Гаразд.
Чень Чень посміхнувся й кивнув, перш ніж узяти кілька файлів і погортати їх.
Шень Ці хотіла запротестувати, але коли побачила, що директор пильно дивиться на неї, неохоче мовчала.
Лише через коротку мить Чень Чень відчув, як мороз стає сильнішим.
У журналі допитів дуже детально фіксувалися всі запити та діалоги. Вміст описував, як Лі Бо відповів на запит ФБР, а також містив згадку про існування USB-накопичувача. Неприємно в цьому було те, що там, де мало бути ім’я Лі Бо, було замінено порожнім записом.
Це було більше, ніж просто його ім'я. Навіть його ідентифікаційний номер, номер телефону та реєстрація домогосподарства були залишені незаповненими. Таке враження, ніби старший офіцер навмисне пропустив їх...
Як таке відоме відомство, як ФБР, могло зробити такі дилетантські помилки?
Чень Чень передав файли директору.
— Хм? Чому й ці пусті?
У той момент, коли режисер збирався вибухнути від люті, Шень Ці знайшла запис з камер спостереження того дня.
На записах з камер спостереження було видно кімнату, в якій встановлена акустична панель. Було помічено, як співробітник ФБР сидів перед комп’ютером і постійно вводив записи в комп’ютер. Прямо за комп’ютером стояв стілець, на ньому сиділа темна тінь.
Чень Чень бачив силует Лі Бо на стільці...
— Що відбувається?
Навіть Шень Ці відчула, що щось не так. — Хто ця чорна фігура?
Як сталося, що навіть камери високої чіткості не змогли зафіксувати зображення цієї людини?
— Швидше розслідуйте це!
Директор сплеснув руками по столу. — Я хочу знати, що саме тут відбувається!
— Не забудьте відправити когось до Лі Бо додому для допиту.
Чень Чень нагадав. — Я в це не вірю. Якби Лі Бо стерли з пам’яті людей, чи все, що він залишив, також зникло б безслідно?
— Це вірно!
Директор погодився і звернувся до Шень Ці. — Йди до Лі...
Коли режисер це сказав, він раптом зробив паузу. Потім він звернувся до Чень Ченя зі спантеличеним виразом обличчя. — Хто такий Лі Бо?
Чень Чень не знав, як реагувати. Він лише дивився на директора, який також був у заціпенінні, як і він. Він продовжив пояснювати: «Лі Бо — мій товариш по гуртожитку, він також студент, який розповів вам про USB-накопичувач».
Директор негайно звернувся до Шень Ці. — Того, кого ми тоді допитували, звали Лі Бо...?
Шень Ці підвела очі від комп’ютера, приголомшена цим раптовим запитанням. — Директоре, хто такий Лі Бо?
— Він...
Директор спробував пояснити себе: «Він той...». — Він знову заїкнувся і звернувся до Чень Ченя, шукаючи відповіді. — Яке питання ти знову задав?
— ...
Цього разу Чень Чень лише мовчав і дивився на двох агентів.
— Хм?
Директор раптом подивився на стіл і вигукнув: «Шень Ці, як, взагалі, ці файли потрапили сюди? Поспішай їх забрати!».
— Так.
Шень Ці підвелася й кинула дивні погляди на стос тек, перш ніж почала їх прибирати. Повертаючись до офісу, вона вимкнула комп’ютер.
— А про що ми щойно розмовляли?
Після того, як Шень Ці пішла, директор повернувся до Чень Чень і щиро розсміявся. — Мій вік дається взнаки. Схоже, я втратив перевагу і навіть не усвідомив, що мене відволікали, це незручно.
— Усе гаразд, ми говорили про те, які інструменти ми збираємося створити з USB-накопичувачем, щоб впоратися з цією меметичною проблемою.
Чень Чень посміхнувся разом з директором, перш ніж запитати.
— Хіба я вже не казав тобі? Це секрет! — Директор розсміявся. Після цього двоє чоловіків щиро засміялися.
Чого директор не помітив, так це того, що під посмішкою Чень Ченя був тонкий шар холоду.
Через пів години пішов і директор.
З п’ятьма солдатами, які наглядали за ним, Чень Чень повернувся до свого ліжка.
Під його спокійним виразом обличчя промайнув якийсь хворобливий блиск.
~Антимем.
Чень Чень повторив цю фразу у власному розумі.
Це, нарешті згадав Чень Чень. Причина, чому його загіпнозувала Маленька X і послала його сюди, полягала в тому, що він хотів згадати сон.
Сон, який він бачив два місяці тому, коли йому вкололи Т-вірус.
Це був жахливий сон, у якому Чень Чень не міг згадати нічого, окрім свіжої пам’яті про страх, який він залишив у ньому. Він знав, що уві сні є щось таке, що загрожує завдати йому шкоди.
Це був інстинкт Чень Ченя, який продовжував керувати ним і попереджав на цьому шляху, що допомогло йому відновити пам’ять.
Так виникло це гіпнозування.
Він ніколи не передбачив, що ефект гіпнотизації буде набагато складнішим, ніж очікувалося. Чень Чень тепер опинився в пастці світу десь між реальністю та ілюзією.
Як він зробив висновок, що це не зовсім ілюзія?
Це сталося тому, що він міг відчути, що все, що він відчував, було чимось більшим, ніж просто сном, оскільки все це одразу було яскравим. Дрібний пил у повітрі, брижі в склянці води, навіть кожен мізерний піксель на дисплеї комп’ютера...
Це було надто реально, щоб бути сном.
У такому випадку, як він знав, що це не реальність?
Це було тому, що це був не той світ, який пам’ятав Чень Чень.
До певної міри Чень Чень не був тим Чень Ченом, якого він знав до того, як повернулася пам’ять. Він відчував себе як у глибокій дрімоті, і залишався у своїй шкаралупі як спостерігач, спостерігаючи, як тіло діє за власним бажанням і приймає власні рішення.
Лише доки він не отримав USB-накопичувач, Чень Чень нарешті повернув собі це тіло...
Це було схоже на захоплення персонажа у відеогрі та використання персонажа для проходження вступної місії. Що стосується винагороди за виконання місій, то вона все ще була майже невідома.
Чень Чень тепер зрозумів одну річ: його мета не мала нічого спільного з Джу-он чи Одним пропущеним дзвінком, це було щось інше.
Те, що було відомо як антимем.
Зникнення Лі Бо стало останнім ключем до розблокування спогадів Чень Ченя та допомогло йому згадати мотив приїзду сюди. Зникнення Лі Бо, мабуть, було спричинене антимемом.
На відміну від зникнення, спричиненого Джу-он, зникнення Лі Бо, здавалося, також поширилося на всі сліди його існування. Його не тільки стерли з пам’яті інших людей, але навіть цифрові дані також були стерті. Досяжність цієї дивної сили була нечуваною.
Згідно з оцінкою природи мемів Чень Ченя, якби «меми» відповідали за поширення інформації, то «антимем» відповідав би за їх стирання.
Все було стерто якісно. Не лише спогади, пов’язані з людиною, але навіть цифрові дані, які інакше вважалися б найнадійнішим джерелом. Так само все стерлося, навіть батьки особи та родичі, не виявили чогось підозрілого.
Попри все це, деякі речі було важко повністю стерти. Наприклад, речі, житлові приміщення та одяг залишилися б. Що тривожило в цьому, так це те, що навіть якби люди звернули увагу на ці дивні спостереження, вони відчули б лише трохи збентеження. Як тільки вони спробували дослідити корінь цієї плутанини, вони швидко забули все, що викликало у них такі почуття.
Так само, як Шень Ці та директор поводилися зараз.
Це був меметичний елемент у грі. Це було те, що цивілізація використовувала, щоб запобігти придбанню мови E іншими розумними цивілізаціями.
Це було набагато небезпечніше, ніж деякі інші смертоносні меми, тому що ніхто не зрозумів, коли ти став його жертвою. Навіть після того, як десять тисяч, сто тисяч, навіть до мільйона людей помруть, усі все одно не згадають про це.
Одужати від його наслідків також не було можливості. Подібно до фільмів [Прокляття] і [Пункт призначення], саме його існування було встановленим законом Всесвіту. Після забуття кожен слід фактично знищувався.
У такому разі чому Чень Чень був єдиним, хто пам’ятав Лі Бо?
Чень Чень думав про це.
Чи може це пов’язано з його приналежністю до реального світу? Можливо, він не забув про Лі Бо тому, що Лі Бо не був поглинутий антимемом у реальному світі?
Лише Лі Бо з цього світу був пожертий...
Це була його поточна здогадка.
Чень Чень ледве зітхнув. Одне, що він знав напевно, це те, що через несправність USB-накопичувача ситуація стала набагато складнішою, ніж будь-коли. З’явилися не лише такі меми, як [Прокляття], [Один пропущений дзвінок] і [Пункт призначення], але й Федерація Землі приєдналася до бійки. Це була неймовірно хаотична ситуація.
Якби ситуацію зобразити як калюжу, ця калюжа застигла б у купу бруду.
Для Чень Ченя було б неймовірно важко знайти антимем у цій калюжі бруду та впоратися з ним. Одна помилка, і Чень Чень був би вилучений.
Чень Чень не знав, якими будуть наслідки смерті тут.
Це не було б проблемою, якби він просто прокинувся в реальному світі.
Те, що його хвилювало, так це перспектива того, що він також буде стертий у реальному світі.

>> [розділ 381, рядок 110]