Зникнення

Розділ 373. Зникнення
 

Теорія Чень Ченя спонукала до роздумів.
Більшість людей у цій сфері роботи взагалі не є релігійними. Навіть почувши новини про масові зникнення, які, здавалося, суперечать законам реальності, їхнє перше припущення було явищем, яке суперечило загальноприйнятим науковим концепціям. Ніхто з них не підозрював, що це витвір надприродного.
Таким чином, навіть якби перед ними постало святе божество, їхньою першою думкою було б, ймовірно, вивчити його субстанційні компоненти, а не стати на коліна для поклоніння.
Тому пояснення Чень Ченя ідеально підійшло їм на смак і майже відразу все зрозуміли.
Так, ФБР приписало до Чень Чень п'ятнадцять солдатів. Вони діляться на три зміни по вісім годин кожна, щоб уважно стежити за Чень Ченом. Їм доручили бути пильними та не виходити на перерви.
Кімнату для допитів також переобладнали в кімнату, спеціально призначену для Чень Ченя. Йому не тільки дали односпальне ліжко, але й ноутбук для відпочинку.
Після того, як все було налаштовано, Чень Чень влаштувався.
Тим часом у місті за кілька сотень кілометрів було рідне місто Лі Бо. На жаль для нього, як тільки він збирався сісти у свій автомобіль, ФБР його відвезло до місцевого відділення ФБР.
Лі Бо швидко розповів усе, що знав, без особливих вагань.
Після завершення допиту вони відвели Лі Бо в кімнату та конфіскували всі його електронні пристрої.
Кімната була яскраво освітлена, а зі стелі світилися холодні люмінесцентні лампи. Кімната була оформлена як скромна спальня. Окрім односпального ліжка та столу, більше нічого не було, навіть вікон.
Це було схоже на самотню кімнату.
Лі Бо відчував, що його зачинили тут надовго, можливо, сім-вісім годин, а може, й довше. Спочатку він почувався нормально. З часом він почав відчувати, що щось не так.
Він подивився в той бік, який випромінював дивну ауру, яку він відчував.
У захищеному від різкого світла кутку під столом нерухомо сиділа невідома темрява.
Таємничий неспокій швидко спалахнув у свідомості Лі Бо.
Він не міг передати словами те, що відчував. Єдине, що він знав, це те, що поки він дивитиметься в темний куток, він буде нестримно панікувати.
Здавалося, ніби в хмарі темряви щось дивилося на нього.
— Все буде добре, не переживай. Все буде гаразд...
Лі Бо тихо втішав себе. Він обережно підійшов до столу й відсунув його вбік. Флуоресцентні лампи вгорі миттєво кинули своє сяйво на темний куток і заглушили його.
Фу!~
Лі Бо полегшено зітхнув. Як тільки він стер темряву, він відчув, як дивне відчуття шпигунства також зникло.
— Я знав це, я просто лякався ні за що.
Лі Бо повернувся до ліжка, почуваючись легше. Щоб відволіктися, він узяв на столі журнал і почав його читати.
Якби батько Лі Бо побачив, що він зараз робить, він би стрибав і плакав від радості. Лі Бо був із тих людей, які рідко сприймали навчання серйозно і робили це лише тоді, коли це було необхідно. Тільки зробивши це, він зміг легко поставити себе на перше місце в класі. Рідко було побачити Лі Бо, який раптом почав читати так серйозно.
Лише через пару хвилин прозора рідина капнула на журнал, який читав Лі Бо.
Це був піт.
У кімнаті було дуже прохолодно, навіть трохи прохолодно, тому що там рідко були люди. Однак Лі Бо міг відчути на собі сторонні погляди з невідомої причини. Він відчув суворий погляд, що пронизує його спину, навіть сильніший, ніж раніше, хоча в кімнаті не було нічого помітного. Холодний піт почав обливати його тіло.
Нарешті Лі Бо обережно відклав журнал, а потім підняв голову й оглянув кімнату.
Тепер кімната була яскраво освітлена, коли під столом більше не було темних кутів. Усе ж почуття, яке він відчував, не зникало. Воно лише змінило місце розташування.
Коли ця думка спала на думку Лі Бо, він підсвідомо повернувся, щоб глянути позаду. Між ліжком і стіною він помітив щілину шириною в півпальця, заповнену темрявою.
Саме звідси виникло сильне відчуття погляду, якого він не міг позбутися...
Спалах гніву з’явився в очах Лі Бо, коли він піднявся з ліжка й штовхнув ліжко в стіну.
З гучним «стуком» крихітна щілина між ліжком і стіною була закрита.
Те незручне відчуття знову зникло.
Лі Бо знову вмостився й повернувся до ліжка. Коли він збирався взяти журнал, щоб продовжити читання, він раптом зупинився.
Що це був за журнал?
Лі Бо перегорнув журнал і подивився на обкладинку. На обкладинці були написані три слова жирним шрифтом
Я БАЧИВ ТЕБЕ.
Я бачив тебе? Що це мав бути за журнал?
Лі Бо нахмурився. Він ледь пригадав, що журнал мав іншу назву.
Все всередині цієї кімнати, від яскравого світла до темної плями, захищеної від світла, навіть журнал ніс у собі невимовну моторошність...
Лі Бо мало що міг із цим зробити. Він перегорнув сторінку, на якій був, і приготувався закінчити уривок.
Коли він перегорнув сторінку, яку опустив, то побачив кілька крапель поту, які все ще були на сторінках.
Лі Бо був збентежений тим, що побачив, коли подивився на вміст сторінки.
Усі уривки в книзі перетворилися на три повторювані рядки слів, які він бачив.
Уже втретє Лі Бо відчув тривожне відчуття, ніби хтось знову на нього дивиться. За винятком цього разу, це було прямо перед ним!
Коли він підняв голову і подивився перед собою, то нарешті побачив це.
Між крихітною темною щілиною під дверима пара криваво-червоних очей мовчки дивилася на нього...
— Я бачив тебе!
Лі Бо відчув, як стиснулося серце. У цей момент він нарешті зрозумів, що означає ця фраза на журналі...
Ах!~
З кімнати почувся жахливий крик. Охоронець, який стояв зовні, одразу ж увірвався всередину, коли почув цей раптовий крик.
Він знайшов двері відкритими після того, як відімкнув їх своїм ключем!
Бах!~
Охоронець пробіг очима по кімнаті й виявив, що в кімнаті нікого немає. Єдине, що виділялося, це журнал, який лежав розкритим, донизу на підлозі.
Збентежений охоронець підняв журнал і помітив на ньому кілька плям від водяних знаків.
— Брудний...
Охоронець з огидою розкидав його, а потім відкрив кришку сміттєвого відра й кинув журнал усередину. Лише після цього він похитав головою й вийшов із кімнати, зачинивши двері на виході.
Наче в кімнаті не було нічого дивного, що він помітив.
...
Тим часом у секретному відділенні ФБР Чень Чень неквапливо читав книжку.
Чень Чень читає з надзвичайною ефективністю. Здавалося, ніби він лише швидко сканував її та міг легко закінчити книгу на триста сторінок приблизно за п’ятнадцять хвилин.
П'ять солдатів оточували Чень Ченя. Вони стали навколо нього в коло і пильно стежили за всім, що він робив.
Через деякий час Чень Чень раптом підвівся з-за столу і підійшов до дверей. Ніхто з військових не намагався його зупинити, вони лише безмовно тяглися за ним.
Після того, як Чень Чень вийшов із кімнати для допитів, він не тинявся.
Він пішов прямо в туалет.
Солдати все ще не зводили з нього очей і без жодних вагань пішли слідом. Вони спостерігали, як Чень Чень закінчив свою справу.
Після цього Чень Чень повернувся до своєї карантинної кімнати разом із п’ятьма солдатами, які його супроводжували.
~Минуло 48 годин.
Перевіривши час, Чень Чень зітхнув з полегшенням. Зовні він може виглядати розслабленим, але всередині його серце калатало від пильності.
Протягом останніх кількох днів він не мав жодного уявлення, чи спалахнуло прокляття Джу-он у зовнішньому світі. Якби це сталося, навіть самі боги не змогли б врятувати їх усіх.
— Сорок відсотків групи студентів, які, як ви підозрюєте, були заражені мемом, зникли у своїх карантинних кімнатах.
Саме тоді всередину увійшов директор ФБР. Він міркував над реальністю ситуації. — Що відбувається в цьому світі, що така жахлива сутність може існувати, а я про це не знаю. Це добре, що ми затримали цих людей завчасно. Проте, за останні два дні є багато випадків, коли люди зникали у своїх кімнатах.
— Ось у чому небезпечна природа меметичного ефекту.
Чень Чень посміхнувся. — А як щодо того, хто їх наглядає? Вони б не заходили в кімнати цих жертв, чи не так?
— Звичайно, ні.
Директор похитав головою. — Погана новина полягає в тому, що з приблизно двадцяти трьох тисяч затриманих студентів понад дві тисячі зникли безвісти. Їх майже можна вважати померлими.
— Тільки ви затримали приблизно двадцять три тисячі студентів?
Чень Чень підскочив і відразу запитав. Зрештою, у школі навчалося аж тридцять тисяч студентів, і це не враховуючи викладачів та інших співробітників факультету.
Якби їх було затримано лише двадцять тисяч, тут і там напевно знайшлися б дивні випадки, яким вдалося вислизнути. Прокляття Джу-он використовуватиме цих людей як засіб для швидкого поширення серед того, що залишилося від суспільства.
Усі їхні зусилля до цього моменту будуть марними, оскільки людська цивілізація зустріне свою смерть.
— Загальна кількість студентів — двадцять три тисячі сто. Тепер я знаю це число напам'ять.
Відповідь директора застала Чень Ченя зненацька. Він усміхнувся, продовжуючи. — Не став під сумнів мій професіоналізм. Я відповідальний за цю операцію. Ти очікуєш, що я не знаю, скільки там студентів?
Чень Чень кинув на нього збентежений погляд. — Пане директоре, вам справді варто ще раз перевірити статистику.
Коли директор побачив, що Чень Чень сумнівається в ньому, він підійшов до комп’ютера та швидко скористався пошуковою системою для пошуку: Скільки студентів в університеті Шанду Цзяотун?
Перший результат відразу дав чітку відповідь: загальна кількість студентів становить 23 100.
Чень Чень був застигнутий зненацька цим результатом. Вираз його обличчя швидко спотворився від розгубленості.
— Бачиш, що я тобі казав?
Коли директор побачив видиме збентеження Чень Ченя, він щиро розсміявся. Перш ніж Чень Чень встиг щось сказати, він змінив тему.
— Останні кілька днів за тобою пильно стежили присутні тут солдати, а також наші співробітники в підсобній кімнаті, також за допомогою камер спостереження. Судячи з вигляду, може здатися, що експеримент вдався, чи не так?
— Здавалося б, так.
Чень Чень вирішив, що не збирається продовжувати нарікати на студентів. Він також долучився своїм внеском. — Сорок вісім годин, тобто два дні. Виходячи з мого попереднього досвіду, сорока восьми годин достатньо, щоб Каяко забрала більшість своїх жертв. Лише невелика демографічна група може уникнути цієї долі та продовжувати жити жахливим життям.
— Оскільки я ще живий, я можу сказати, що моя початкова гіпотеза принаймні частково правильна.
Чень Чень оцінив. — Судячи з цього спостереження, це правда, що Каяко не може впливати на життя безпосередньо, якщо присутні треті сторони. Це означає, що якщо я зможу продовжувати жити своїм життям під наглядом, то я ніколи не відчуватиму ефекту спалаху протягом усього життя?
— Але це буде надто трудомістким і ресурсозатратним.
Директор насупився. — Це може спрацювати в короткостроковій перспективі. Якщо говорити про довгострокову перспективу, то не тільки у тебе, але навіть у солдатів будуть проявлятися психічні захворювання.
— Це правда.
Чень Чень погодився, твердо кивнувши. — Найактуальнішим завданням зараз є пошук способу придушити Джу-он, як ви плануєте це зробити?
Чень Чень раптом запитав: «Скільки енергії ви накопичили на USB-накопичувачі за останні два дні й що ви плануєте створити?».
— Тепер це таємниця.
Директор похитав головою. — Але я можу тобі сказати, що зараз USB-накопичувач все ще заряджається. Ми розрахували це на основі наданого тобою співвідношення енергії та маси. Боюся, що знадобиться ще кілька днів, щоб створити щось, що зможе допомогти нам перемогти меметичний ефект.
— Якщо ви, хлопці, можете собі дозволити ще кілька днів, то, мабуть, нікому не вдалося проскочити повз ваші зусилля.
Чень Чень похитав головою, залишив тему вбік і запитав: «А як щодо мого сусіда по гуртожитку Лі Бо, він ще живий?».
— Лі Бо?
Сталося щось абсолютно безпрецедентне. Директор подивився на Чень Ченя з великою невпевненістю. Здавалося, він ще кілька разів перегортав це запитання подумки. — Хто такий Лі Бо?
— Лі Бо, це той студент, який розповів вам про мій USB-накопичувач? Той, хто був зі мною в гуртожитку 404.
Чень Чень нахмурився. Здавалося, що директор не такий хороший, як про себе казав.
Помітивши тривалу плутанину директора, Чень Чень підійшов до комп’ютера та ввів ім’я Лі Бо. Маючи доступ до бази даних директора, він пройшов через базу даних гуртожитку 404.
Коли документ було видрукувано, Чень Чень ще більше збентежився, подивившись на нього.
Зверху на сторінках був чорно-білий текст, щільно розташований один до одного. На одній із табличок із написом 404 було три імені
Керівник гуртожитку: Ван Вей.
Члени гуртожитку: Чень Чень, Чжоу Цзе.
У базі даних гуртожитку ніде не знайдено імені Лі Бо.
Щось пішло не так.
Темперамент Чень Ченя охолов, коли він звернувся до директора. — Містере директоре, ви впевнені, що не пам'ятаєте Лі Бо?
— Ні, не знаю. Я сумніваюся, що така людина колись існувала, я дуже впевнений у цьому.
Директор похитав головою і серйозно відповів: «Чень Чень, я не знаю, про що ти говориш. Хіба у тебе щось інше на думці?».
— Так.
Крапля поту повільно стікала на чоло Чень Ченя, коли він урочисто запитав: «Пане директоре, оскільки ви сказали мені, що не пам’ятаєте Лі Бо, то чи можете ви мені сказати, як ви дізналися про існування USB-накопичувача перед тим, як затримали мене?».

>> [розділ 381, рядок 110]