Юнак

Розділ 298. Юнак

Юнак років двадцяти йшов пустельною дорогою, зарослою бур’янами, з великим військово-зеленим рюкзаком, прив’язаним до його спини. В одній руці він тримав гострий ніж, а в іншій — пляшку з водою.
Ймовірно, через відсутність догляду протягом тривалого часу, хлопець носив довге та неохайне волосся. Це доповнювалося нерівними плямами щетини навколо його губ.
Він не особливо швидко ходив. Він йшов трохи повільніше, ніж звичайна людина. Кожного разу, коли він робив крок, його очі, сповнені обережності, металися по всьому навколо.
У наведеному контексті це не була особливо дивна поведінка, лише звичайна практика сміттяра на пустирі. Що справді привернуло увагу, так це Ара [1] розміром з половину передпліччя, який сидів на плечі молоді.
Ара мав яскраво-червоне пір’я, яке повільно переходило до синього відтінку, коли вони зустрічалися з його крилами. Його поза виглядала надзвичайно настороженою, і незалежно від того, які рухи робив хлопець, він залишався нерухомим на його плечі. Він теж виглядав дуже розумно.
    [1] Вид папуг. Див. - https://uk.wikipedia.org/wiki/Ара_(рід)
Молодий чоловік підняв пляшку з водою, ковтнув з неї ковток води, після чого вдоволено зітхнув. Після цього він глянув на своє ліве плече й дістав чашку, у яку налив півсклянки води, а потім підніс її до дзьоба Ара.
Ара відразу ж нахилився головою й занурився в чашку, прилипаючи до води.
Коли Ара на його плечі напився, хлопець допив те, що залишилося в чашці, перш ніж продовжити далі.
Звернувши увагу на рухи хлопця, можна було помітити, що він здебільшого тримався середини дороги, ніби інстинктивно тримаючись на відстані від темних будівель, розташованих по обидва боки дороги.
Коли хлопець продовжував свій шлях, ара на його плечі раптом занепокоївся й закричав, схоже на заклик до обережності.
Відразу змінився колір обличчя юнака.
Він швидко кинув погляд на Ару, що сидів у нього на плечі. Він побачив Ару з піднятою головою позаду нього, який неспокійно змахував крилами.
Не шкодуючи жодної хвилини вагання, хлопець зробив виразний крок і кинувся на майданчик біля шосе.
— Наче ціль нас помітила.
Тим часом за кілька кілометрів Чень Чень саме сідав у космічний корабель Bugatti. X-112 негайно повідомила: «Папуга на плечі мішені виглядає надзвичайно уважним».
— Нічого дивного. Через потребу в міграції, викликаній кліматом, птахи розвинули надзвичайну чутливість до магнітних і електричних полів. Для них немає нічого незвичайного в тому, що вони виявляють електромагнітні хвилі, які випромінюють наші дрони.
Чень Чень мовчки спостерігав за дисплеєм перед собою. Дисплей перемкнувся в режим тепловізора, тому, попри те, що хлопець негайно відступив у руїни, його позиція все ще була ясною, як день, під тепловізором.
— Але я щойно помітив, що ця людина, здається, свідомо намагається триматися середини дороги, не збиваючись зі шляху.
— Чи дотримується він якогось правила?
Чень Чень раптом пробурмотів собі під ніс. З його точки зору, якщо якийсь невідомий об’єкт або істота вразить людей, що залишилися в живих, ходити по такій рівнинній місцевості було так само добре, як просити смерті.
Йдучи такою стежкою, ви наражаєтеся на незліченну кількість поглядів з усіх боків. Краще використовувати провулки, що переплітаються, і вулиці, оскільки це буде безпечніше.
— Якщо не...
— Хіба що він вірить, що всередині будівель ховається ще більша небезпека?
Чень Чень нахмурився. Він раптом згадав житловий будинок, у якому щойно був. Якби йому довелося зіткнутися з якоюсь загрозою, йому, безперечно, було б легше швидко втекти широко відкритими дорогами.
Чень Чень почав відчувати тяжкість ситуації.
Космічний корабель Bugatti продовжував ковзати по повітрю, впевнено наближаючись до вцілілого зі швидкістю 120 кілометрів на годину.
Слід враховувати те, що це був перший раз, коли Чень Чень знайшов живу людину в альтернативному вимірі. Він відкрив так багато проходів у різні виміри, і кожного разу він стикався з розваленою цивілізацією, де не було жодного вцілілого. В якийсь момент Чень Чень переконався, що в просторах, доступних з USB-накопичувача, немає жодної живої душі.
Принаймні він так вірив, поки хлопець не з’явився і не розпалив нову надію в Чень Чені.
Через чотири хвилини Чень Чень непомітно прибув у місце неподалік від позиції молодого чоловіка. Після того, як космічний корабель Bugatti приземлився, Чень Чень зійшов з літака разом із трьома Чорними Лицарями, і вони попрямували до місця розташування молодого чоловіка.
Навіть через кілька хвилин хлопець не робив жодних спроб втекти. Він залишився, згорнувшись калачиком, під прилавком у магазині. Якби не тепловізор, який показує положення цілі, Чень Чень міг би подумати, що хлопець тихо втік.
Чи може ця тактика скритності дозволити йому уникнути будь-кого або того, хто відповідальний за знищення цього світу?
Чень Ченю здалося це досить цікавим. Проте його ноги продовжували просуватися вперед у напрямку магазину.
Коли Чень Чень і його команда просунулися вперед, вони випромінювали рівномірні кроки, які ще більше посилювалися на бездіяльній тихій вулиці. З тепловізора Чень Чень помітив, як хлопець тремтів, почувши їхні кроки.
Звичайно, він боявся.
Як тільки Чень Чень ступив на ділянку магазину, прикрашену розбитими вікнами, хлопець нарешті зробив крок. Він різко вискочив з-під стійки й кинувся далі всередину будівлі, навіть не глянувши на групу Чень Ченя!
У більшості випадків ці торгові ділянки з боку вулиці мали чорний вхід. Юнак знав, що не може сховатися, і вирішив втекти через задні двері.
~Хочеш втекти?
Чень Чень насупив брови й махнув рукою. Один із Чорних Лицарів миттєво зробив стрімкий крок уперед, від чого плитка під його ногами розлетілася з раптовим «тріском»!
Чорний Лицар майже миттєво зник у засвіті й кинувся вперед, як куля, що вилетіла з патронника!
Підліток відчув сильний порив вітру, що гуде ззаду.
Перш ніж він встиг ухилитися, він відчув, як щось схопило його ззаду!
~Це кінець...
Юнак відчув різкий холод по всьому тілу. Він інстинктивно схопив Ару, що сидів у нього на плечі, і кинув його перед собою.
З усіх сил, на які міг зібрати, він закричав: «Рятуйся!».
Цвірінь, цвірінь!~
Непідготовлений, папуга несамовито замахав крилами в повітрі, а потім знову приземлився на землю й кинувся у темряву позаду.
Інші двоє Чорних Лицарів не намагалися зупинити його, оскільки Чень Чень наказав їм схопити чоловіка, а не папугу.
Юнак відчув величезну силу, що штовхала його. Перш ніж він встиг зреагувати, він опинився в повітрі. Лише однією рукою Чорний Лицар відкинув хлопця назад і жорстоко повалив його на підлогу.
— Ой!
Хлопець страшенно зойкнув, але в наступну секунду піднявся на ноги, як викинутий із води короп. Не шкодуючи жодних думок, він помчав до головного входу!
Але як тільки він намагався втекти знову, він зустрів Чень Ченя та решту двох Чорних Лицарів.
Юнак одразу ж зупинив кроки та впав у заціпеніння.

>> [розділ 325]