Чорний слиз

Розділ 272. Чорний слиз

Почувши аналіз Чень Ченя, Маленька X глибокодумно зауважила: «Це означає, що ядерна війна між людством і кіборгами справді спалахнула. Згідно з деталями, наданими в [Чужий 4], людству вдалося досягти лише піррової перемоги, навіть втративши здатність відновити стан Землі в процесі?».
— Так, але тепер я підозрюю, що людство могло вимерти. — Чень Чень відповів.
— Чому ж людство не вийшло переможцем? Чи це було тому, що людство не змогло вижити після пост'ядерного світу?
Маленька X трохи розгубилась.
— Ці припущення не пов’язані з інопланетним вторгненням, а з USB-накопичувачем...
Чень Чень кинув погляд на USB-накопичувач, підключений до комп’ютера, і, нахмурившись, сказав: «Гаразд, немає сенсу робити всі ці припущення, найважливіше зараз — продовжити дослідження. У цьому випадку, Маленька X, відправ чотирьох Чорних Лицарів, щоб вирушити у світ, досліди його та зустрінься за сімдесят дві години. За ці сімдесят дві години збери якомога більше інформації про вимір, приділяючи пріоритет безпеці».
— Зрозуміла.
Після відповіді Маленької X відразу піднялися чотири одностайні Чорні Лицарі. Вони один за одним заходили в портал, зникаючи на дисплеї комп’ютера...
Цього разу Чень Чень очікував, що Чорні Лицарі повернуться з порожніми руками або потенційно зустрінуть свою смерть на іншому кінці.
На диво, вони повернулися до місця зустрічі о сімдесят другій годині, усі четверо неушкоджені.
Крім того, Чорні Лицарі знайшли інформацію про голографічний симулятор навколишнього середовища, а також шматочки технологій кіборгів і ядерної енергетики, подібні до тих, що були в Елізіумі.
Чорні Лицарі також повернулися зі звітами про вимір на іншому кінці проходу. Вони підтвердили, що людська цивілізація у вимірі загинула.
Причиною їх вимирання стала ядерна війна, але це не єдина причина...
У цей момент Чень Чень возився з кубиком Рубіка в руці.
Це був звичайний кубик Рубіка 3 на 3. Проте будь-хто, хто знайомий з Прометеєм, знав би, що це також була форма міні-голографічного пристрою. Єдина відмінність полягала в тому, що функціональність цих портативних пристроїв була не такою повною, як великі голографічні симулятори навколишнього середовища.
У першій послідовності фільму професор Гелловей, той самий, кого Девід нагодував чорним слизом, використав саме цей пристрій, щоб спроєктувати візерунок зірок на фресках.
Цей магічний кубик знайшов серед руїн один із Чорних Лицарів.
Після дезінфекції та ретельної перевірки, щоб переконатися, що він нешкідливий, його доставили в руки Чень Ченя.
Дотримуючись послідовності, як показано у фільмі, Чень Чень спробував натиснути кілька кнопок, перш ніж натиснути кнопку відтворення в його центрі. Чарівний куб активувався миттєво, перетворюючи поточне оточення Чень Ченя на кімнату, вкриту іржавими плямами.
Разом з тим перед Чень Ченом з повітря з'явилася рудоволоса дівчина в футуристичному високотехнологічному одязі.
Її одяг відразу було помітно як високотехнологічний одяг, оскільки костюм зміг злити свої екзоскелетні покриття з обтислим синім одягом під ним. Попри те, що він був пошарпаним і повним плям, Чень Чень з першого погляду міг сказати, що це щось надзвичайне.
— Це голографічний образ! — дивувалась Маленька X. — Він надзвичайно схожий на голографічний симулятор навколишнього середовища. Він також використовує технологію світлової заміни в поєднанні з принципом заломлення, щоб відновити раніше записаний матеріал. По правді кажучи, навколишнє оточення залишається таким же.
— Я зрозумів.
Чень Чень кивнув і озирнувся. Він побачив, що кімната, спроєктована голограмою, була вкрита іржавими плямами. Окрім зачинених дверей, у кімнаті не було видно вікон, а над головою висіло тьмяне жовте джерело світла.
Це симульоване середовище сповнило Чень Ченя непереборним почуттям страху.
Молода жінка, що стояла перед Чень Ченом, дуже добре вписувалася в навколишнє середовище. Її щоки були запалими й сухими, а вираз обличчя змученим. Через те, що її волосся тривалий час не милося, вони злипалися в невпорядковані жгути.
Зайве говорити, що їй тут було не дуже добре.
Чень Чень лише коротко оглянув оточення, перш ніж спрямувати всю свою увагу на цю жінку. Водночас жінка почала говорити.
— Сьогодні день 875. З моменту смерті Фусафаса мені не вдалося знайти жодного подібного виду, всюди тільки дивні чудовиська.
Її голос був нестерпно хрипким і без жодних емоцій, як в абсолютно байдужого робота. Лише Чень Чень зміг відчути великий відчай у цьому монотонному голосі.
Голос продовжував. — Я не впевнена, скільки ще я зможу це робити. Рік чи місяць, можливо, я навіть не зможу протриматися ще тиждень. Я можу лише сховатися в притулку й чекати, коли прийде сама Смерть...
— Учора ввечері мене ледь не помітило чудовисько. На щастя, я вчасно активувала екстрену трансляцію і відволікла монстра шумом на відстані. Інакше я можу прокинувшись опинитися в підземному гнізді монстра...
— Також сьогодні закінчилась їжа. Мені доведеться вийти на вулицю і знову шукати їжу, я сподіваюся, що мені знову вдасться записати, якщо взагалі зможу...
Те, що було згодом, було лише звичайним блуканням. Ця жінка, здавалося, використовувала це як відтулину, щоб вивести стриманий тиск, який вона відчувала.
Не зробивши цього, будь-яка інша людина розвалиться під тиском необхідності виживати наодинці в постапокаліптичному світі з монстрами, які полюють на них.
За словами Маленької X, цей пристрій було знайдено в руїнах. Це свідчить про те, що людина, зображена на голографічному дисплеї, дуже ймовірно померла після того, як вирушила, інакше вона б не залишила пристрій.
— Можливо, вона називала їх монстрами, але те, що вона говорить, свідчить про те, що на Землі все ще є інопланетяни...
Чень Чень серйозно висловився, повертаючись обличчям до Маленької X. — Ти впевнена, що Чорні Лицарі не стикалися з інопланетянами?
— Повністю.
Маленька X відповіла: «Все, що бачили Чорні Лицарі, записане в чіп. Я переглянула банк даних в чіпі й не знайшла нічого про інопланетян».
— Це означає, що прибульці впали в сплячку.
Чень Чень раптом здригнувся і ніби щось усвідомив.
У другій інсталяції серії [Чужий] згадувалося, що люди мігрували на планету під назвою LV-223 і що на цій планеті існують інопланетні форми життя.
Спочатку колонізатори взагалі ні з чим не стикалися. Коли вони почали будувати міграційні табори та почали процвітати на планеті, вони пробудили прибульця, який роками спав під землею. Зрештою, вся міграційна база перетворилася на посудину для розмноження прибульців.
Не маючи їжі, прибульці впали в сплячку, як холоднокровні тварини взимку. Єдина відмінність полягала в тому, що вони могли впадати в сплячку набагато довше, до кількох сотень тисяч років за раз.
Маленька X почала пояснювати: «Але мені більше цікаво, як ці інопланетяни потрапили на Землю. Чи є ймовірність того, що ваші припущення були помилковими? Що Земля була в руїнах через велику битву між людством і інопланетянами?».
— Неможливо!
Чень Чень раптово втрутився: «Шкала часу у всесвіті Прометея говорить усе, що тобі потрібно знати. У 2091 році люди вже могли мігрувати в космос. Було б природно припустити, що через триста років у вимірі Чужого людство буде більше здатні робити це за допомогою набагато досконаліших технологій. До того моменту людство повинно мати багато колоній у відкритому космосі. Інопланетяни, можливо, не зможуть повністю знищити людську цивілізацію».
— У цьому ключі, доки людство не було повністю знищено, існував невеликий шанс, що Земля, перша домівка цивілізації, буде просто покинута. Ще більш малоймовірно, що Земля залишиться в повних руїнах. Ось чому я впевнений, що люди в вимірі Чужого були повністю знищені, включаючи колонії на інших планетах.
— Отже, розпалити ядерну війну могли лише ті кіборги, які були тісно інтегровані в людське суспільство і потенційно розуміли людей навіть більше, ніж самі люди. Оскільки кіборги мали такий самий контроль над інтернет-мережею, як і люди, перше, що вони зробили б, коли б почали повстання, це запустили ядерні ракети, щоб знищити людську цивілізацію. Після цього вони могли взяти на себе контроль.
Це був єдиний шанс кіборгів вийти переможцями!
— Тоді як це пояснює голограму про те, що на Землі є інопланетяни? — запитала спантеличена Маленька X.
— Мабуть, це справа рук кіборгів.
Чень Чень посміхнувся. — Хіба в [Чужий: Заповіт] не все чітко пояснено? Зрештою Девід успішно влився в людське суспільство. Після війни між людством і кіборгами, де кіборги були знищені, люди також зазнали великих втрат. Девід, гіркий через поразку, відправив чорний слиз на Землю, а також на всі планети, населені людьми.
— До цього моменту Земля перетворилася на пустку. Крім того, оскільки вся популяція кіборгів брала участь у повстанні, жодна з колонізованих планет не була помилувана. Сотні років промислового розвитку людства миттєво залишилися в руїнах, і хоча вони були найбільш вразливими, на Землі почала спливати інопланетна форма життя. Як ти гадаєш, що станеться після цього?
Маленька X все ще була дещо сумнівною. — Тоді чому Девід відразу не використав чорний слиз? Судячи з його палкого дослідження чорного слизу у фільмі, чи не було б легше знищити людство за допомогою чорного слизу, ніж вдатися до ядерного варіанту?
Чень Чень продовжував пояснювати: «Він не мав багато чорного слизу. Крім того, суспільство не було настільки недорозвиненим, як цивілізація раси інженерів, зображена у фільмі, щоб її так легко подолати лише чорним слизом. Навіть якби чорний слиз використовували для створення інопланетян, чи могли б вони становити серйозну загрозу для людської цивілізації, незалежно від того, наскільки потужними вони були?».
— Забудь про майбутнє через кілька століть, візьмемо, наприклад, наш теперішній вік. Припустимо, в одному з міст Північної Америки з'явилося яйце прибульця, яке успішно вбиває людину, щоб народити прибульця. Після кількох місяців росту інопланетянин сам по собі перетворюється на чужорідну королеву і починає відкладати яйця, створюючи нові чужорідні яйця...
— Можливо, за короткий час інопланетна популяція вибухне до сотень або навіть тисяч, але що станеться після цього?
Чень Чень порушив питання. — Велика кількість населення зникає безвісти разом із ще більшою кількістю свідків. Ці аномальні дії, безсумнівно, попередять уряд. Після цього буде мобілізована армія з бойовими танками та гелікоптерами, а місто буде закрито для них. Припустімо, що на той момент популяція прибульців зросла до десяти тисяч, і що?
— Припустімо, що жменьці вдасться втекти й пробратися в сусідні села чи міста, і що? Найгірше стає гіршим, точний сценарій повторюється з іншим містом, уряд якого до цього моменту стане набагато пильнішим. Як тільки вони помічають недобре, вони вживають відповідних заходів. Інопланетяни, які втечуть, взагалі не матимуть часу на повторне заселення.
— Припустімо, що є мізерний один відсоток шансу, що Північноамериканський континент зазнає нищівної поразки у своїй першій великій битві з інопланетянами. Що робитимуть інші континенти? Федерація Землі залишиться без діла?
— Все це означає, що інопланетяни можуть виявитися лише серйозним викликом, але не настільки, щоб загрожувати самому існуванню цивілізації.
— Особливо, якщо мова йде про сучасну цивілізацію через кілька століть.
— Це правда, якщо це було в стародавні часи чи середньовіччя, інопланетяни могли б знищити людей. Однак це було б неможливо в наш час, — погодилась Маленька X.
— Тому ядерна зброя все ще є найкращим варіантом для знищення людства. Чорний слиз був використаний лише тоді, коли кіборг зрозумів, що вони були повністю переможені. Зрештою, чорний слиз став тією соломинкою, яка зламала хребет верблюда. — підсумував Чень Чень. — Це моя здогадка щодо спустошення людства у Всесвіті прибульців.
— Тепер я втямив... — раптом зрозуміла Маленька X.
— Звісно, ще невідомо, чи це сталося.
Чень Чень коротко подумав, перш ніж знову підняти сріблясто-білий магічний куб із землі. — Зламай це. Склади повний звіт про всі кадри, записані цією жінкою, можливо, усі відповіді, які нам потрібні, знаходяться в них.
— Зрозуміла!
Після того, як Маленька X відповіла, Чень Чень повернувся до комп’ютера, де закрив перехід.
Оскільки під час цієї спроби йому вдалося відносно легко отримати те, що йому було потрібно, Чень Чень вирішив наразі припинити дослідження. Саме тоді, коли він збирався від’єднати USB-накопичувач, його рука раптом замовкла.
— Чорний слиз...
Чень Чень пробурмотів собі під ніс: «Функції чорного слизу були чітко визначені у фільмах [Прометей] і [Чужий: Заповіт]. Це форма біоенергії, у якій невелика кількість інфекції може спричинити генетичну реструктуризацію, тоді як інфекція у великих дозах може зневоднювати та карбонізувати Під час контакту з водою після карбонізації утворюється нова ДНК, що породжує нову форму життя».
— Причина, по якій раса інженерів розробила чорний слиз, полягала в тому, щоб вирішити їхню боротьбу з продовженням відтворення.
Судячи з оповідання фільму, раса Інженерів мала надзвичайно довгий термін життя — до 330 000 років. Однак тривалість їхнього життя виявилася шкідливою для них, оскільки десь уздовж лінії раса інженерів втратила здатність до розмноження.
Тож вони почали шукати свого «Бога», який був інопланетною формою життя, зображеною на фресках у Прометеї. Насправді вони не були інопланетянами.
Серед раси інженерів інопланетного бога називали — «Диякон». Випивши крові Диякона, інженери можуть знайти надію на продовження відтворення своєї раси.
Для того, щоб інженери поклонялися Диякону і навіть вірили, що кров Диякона може відновити їх здатність до розмноження, була вагома причина.
У розширеній версії фільму був дуже тонкий натяк, що Диякон був істотою, яка створила расу інженерів. Пізніше, щоб відновити здатність до розмноження, Інженери почали пити кров Диякона.
Це було показано у першій послідовності фільму.
Під час церемонії, схожої на ритуал жертвоприношення, Інженера, який спожив кров Диякона, було вбито, а його генетику було реструктуровано, щоб народити нову форму життя — людей.
Чорний слиз, показана на пізніх етапах фільму, була просто штучною кров’ю Диякона. Зрештою, природної крові Диякона було мало.
Попри те, що це був штучний продукт, він все ще був здатний реструктурувати генетику, його потенціал був необмежений...
Ідея раптово спалахнула Чень Ченю, як блискуча іскра. Чень Чень підозріло звузив очі.
— Чи може це створити нове життя?
— Питання лише в тому, чи зможу я це зробити краще, ніж Девід у фільмі?
Чень Чень пробурмотів, коли куточок його губ склався в ледь помітну усмішку. Раптом він знову відкрив накопичувач, повільно простягнувши ліву руку в дисплей...