Постріл

Розділ 249. Постріл

На кільцевій дорозі в Лос-Анджелесі.
Очі Джеральдсона заплющувалися, коли він відкинувся на спинку пасажирського сидіння.
М’яке погойдування транспортного засобу, крім того, що він не спав цілу ніч, викликало у нього відчуття, що його верхня і нижня повіки постійно відбиваються від важкої ваги, а втома вдаряє по ньому, як серія ударних хвиль...
Згідно з порядком, поки його підлеглі керували автомобілями та слідували за вантажівкою в аеропорт, його завдання вважалося б виконаним. Джеральдсону навіть не довелося прокидатися. Протягом усієї подорожі він міг просто насолоджуватися солодкими снами.
Його підлеглі навіть відправляли його до дверей, перш ніж розбудити.
На жаль, не судилося усьому пройти так гладко...
У похмурому стані Джеральдсон ніби почув глухий вибух, а потім сильний вереск від тертя, наче хтось дряпав підлогу металом!
При цьому Джеральдсона за інерцією швидко викинуло вперед.
Проте його затримав ремінь безпеки, тому він не врізався безпосередньо в лобове скло.
Після того, як він інстинктивно відкрив очі, Джеральдсон виявив, що машина, в якій він був, зупинилася. Мало того, менш ніж за тридцять метрів попереду вантажівка зі скульптурами перекинулася посеред дороги.
Крім того, десятки контейнерів викинули, перекривши всю трасу.
— Що сталося? — рефлекторно запитав Джеральдсон.
— Схоже, вантажівка пробилася під час руху і перекинулася, — пояснив один із чоловіків на задньому сидінні, — Шеф, зійдемо подивимось?
— Так.
Джеральдсон насупився, швидко вийшов з машини й рушив до перекинутої вантажівки.
Подібно до Джеральдсона, інші команди, які слідували за вантажівкою, також вийшли зі своїх машин і підійшли, щоб перевірити ситуацію.
— Джеральдсоне, що сталося?
Ззаду підбіг великий чоловік із густою бородою й голосно запитав. — Я не знаю. Подивімось.
Звичайно, Джеральдсон знав цю людину. Цього бородатого чоловіка звали Шон, керівник групи іншого відділу ФБР. У обох також були конкурентні відносини.
Наразі поперек дороги розкидана велика кількість контейнерів, які повністю перекрили проїзд. Ця сцена здалася Джеральдсону зловісним передчуттям.
Чому шину потрібно було проколоти саме зараз?
Однак коли Джеральдсон побачив, що шина вантажівки повністю вибухнула, його зіниці раптово звузилися!
Він помітив, що зовнішній протектор і внутрішня камера шини були повністю зняті з колеса. У цей момент на лівому передньому колесі вантажівки залишився лише оголений сталевий обід.
— Це не природний прокол...
Джеральдсон інстинктивно вихопив свій пістолет і крикнув на всіх: «Це через постріл. Всі в укриття!».
Під час крику він перекинувся і стрімко сховався за контейнером, що впав.
Усі здригнулися й поспішили сховатися за якимось укриттям.
Проте, на відміну від того, що вони очікували, усі просто продовжували ховатися на кілька хвилин. Навіть дорога позаду почала завантажуватися транспортними засобами, і ніхто не зазнав нападу.
— Джеральдсоне, ти бачиш ворога? — Шон ховався за контейнером і говорив похмуро.
— Я ні. А ви?
— Я теж, — відповів Шон.
— Це не може так тривати. Все більше і більше автомобілів будуть застрягати позаду! — Хтось його попередив.
— Чорт!
Джеральдсон набрав нерви й знову вийшов. — Всі, спочатку розберіть затори, захищаючи скульптури, які транспортували. Нічого не пропустіть.
— Зрозумів.
Всі відповіли. Відмінна підготовка ФБР була відразу очевидна. Коли вони попросили підмогу у філії, вони почали розкривати затори. Водія вантажівки в цей час також було врятовано з кабіни вантажівки. На щастя, він не постраждав.
Навіть після того, як перекриту дорогу розчистили від заторів, нічого не сталося.
— Це справді був випадковість?
Джеральдсон не міг не почуватися збентеженим. Він обернувся, щоб знову поглянути на перекинуту вантажівку, і раптом помітив легке викривлення перед контейнером у половину людського зросту.
Це було схоже на прозору людську фігуру...
~Що за маячня?
Джеральдсон швидко протер очі й знову подивився з більшою зосередженістю, але виявив, що там нічого немає.
— Це тому, що я надто втомився? — пробурмотів Джеральдсон. Попри це, він, здавалося, раптово щось усвідомив і кинувся до контейнера, який був зростом у пів людини.
Це тому, що він пам’ятав, що цей контейнер був контейнером, у якому містилися три скульптури!
Але коли він підбіг до контейнера, то з подивом виявив, що в якомусь місці в контейнері був вирізаний круглий отвір діаметром півметра!
У цій дірі безслідно зникли три скульптури, за які він відповідав!
— Як це могло бути! — вражено вигукнув Джеральдсон.
— Шефе, що не так?
Троє його людей, помітивши його дивну поведінку, поспішили.
— Хтось украв наші скульптури!
Обличчя Джеральдсона було надзвичайно кислим. Він відкрив контейнер ногою, оголивши величезний круглий отвір у ньому.
Усі побачили, що залізна оболонка контейнера була чимось розрізана. Зріз був надзвичайно рівним.
Усі були приголомшені цим. — Неможливо, я зараз стежив. Ніхто не підходив до цього місця. Хто міг розрізати цей контейнер у нас під носом?
— Якщо це сталося не просто так, його порізали на вантажівці?
— Це ще більше неможливо. З того часу, як ці скульптури завантажили на вантажівку, ми всю дорогу спостерігали за вантажівкою. У вантажівку неможливо було зайти нікому!
— Навіть якщо хтось підкрався на старті, а коли фура перекинулася? Якщо когось також викинуло, ми точно їх бачили!
Враз всі сперечалися і спростовували один одного, намагаючись уникнути відповідальності.
Тільки Джеральдсон дивився на контейнер, цілковито мовчазний.
— Шон, чому ти наступив мені на ногу?
— Я не...
Саме тоді між двома чоловіками виникла сварка. Джеральдсон миттєво підвів очі. У цей момент він побачив спотворення, яке повільно звивалося в повітрі позаду них обох!
— Замри!
Джеральдсон швидко підняв пістолет і поцілив у них обох. — Підніми руки прямо зараз і встань на карачки!
— Джеральдсоне, ти з глузду з'їхав?
Шон скрикнув і швидко підняв руки. — Заспокойся, чоловіче! Я їх точно не крав!
Усі спантеличено й шоковано повернулися до Джеральдсона.
— Я маю на увазі не тебе, Шон, а за тобою!
Джеральдсон скрипнув зубами й сказав: «Стій! Якщо ти не зупинишся, я буду стріляти!».
— Про що ти...
Бах!~
Перш ніж Шон закінчив говорити, пролунав різкий постріл. Куля пройшла повз обличчя Шона й помчала вперед!
Миттєво збережений порядок на трасі знову спалахнув у хаос!
У цей момент Джеральдсон та інші були вкрай приголомшені в повітрі, де промайнула куля, розцвіли бризки крові.
Ніби невидима постать була поранена кулею...