Студебейкер

Розділ 129. Студебейкер

Опівночі, після початку вечірки в готелі Silkdoor Hotel, Студебейкер покинув банкетний зал під захопленим вітанням натовпу.
Студебейкер був відомим голлівудським режисером. З моменту свого дебюту, коли йому було двадцять п'ять років, він зняв понад сорок фільмів. Два його фільми перевищили 700 мільйонів доларів США в прокаті та увійшли до 100 найкращих в історії Голлівуду. Це була людина з нездоланним талантом.
Цього року йому виповнилося лише сорок п’ять років, і він був у розквіті кар’єри.
Деякий час тому його останній сценарій, який він отримав, щойно був завершений і переданий знімальній групі.
Однак Студебейкер не був особливо задоволений сценарієм.
Було видно, що в сценарії занадто багато безглуздого наповнювача.
Заради так званих науково-логічних декорацій було втрачено багато розважальних цінностей. Це завжди було невиправданим фактором гонитви комерційного блокбастера за касовим успіхом.
Зрештою, більшість глядачів прийшли до театрів шукати форму аудіовізуального бенкету замість того, щоб шукати логічних міркувань.
На жаль, цей сценарій йому передала родина Едвардс, і вони спеціально попросили його режисером.
Попри те, що цей чебол завжди тримався малопомітно, серед представників кіноіндустрії було загальновідомо, що вони володіли принаймні однією п’ятою Голлівуду.
Студебейкер не мав підстав для відмови, коли зіткнувся з таким ступенем капіталістичного контролю.
Оскільки він не міг внести кардинальних змін у сценарій, Студебейкеру довелося зосередити свої зусилля на написанні та розвитку персонажів.
За дивних обставин Студебейкер вирішив зробити лиходіїв цієї історії надзвичайно могутніми. Щоб підкреслити таємничий аспект, він не надав багато роз’яснень щодо особи лиходія навіть до кінця фільму, щоб забезпечити неоднозначне закінчення:
Чи вдалося головному герою врешті-решт передати препарат до ради директорів? Чи вдалося йому, чи не вдалося?
Ніхто не знав.
Звичайно, це був дуже сміливий спосіб розповісти історію. Будь-які помилки призведуть до серйозної критики з боку глядачів. Навпаки, якщо це буде добре виконано, це цілком може змінити прийняття в інший бік.
Наразі його єдина надія полягала в тому, що після виходу на екрани фільм матиме понад 200 мільйонів касових зборів.
Студебейкер мовчки молився, щоб це вийшло. Якщо він не досягне 200 мільйонів і сім’я Едвардса зазнає збитків, не тільки його майбутнє буде скомпрометовано, але і його репутація також, безсумнівно, також сильно постраждає.
Студебейкер тримав ці турботи при собі та зберігав найвищий рівень впевненості назовні. Коли вечірка закінчилася, Студебейкер покинув готель Silkdoor як зірка вечора.
Знайшовши свою машину на стоянці, Студебейкер дав їй приблизну оцінку. Понад дві години тому він випив лише дві банки пива, індекс алкоголю в крові в його організмі не повинен перевищувати 0,05.
У Північній Америці водіння з показником BAC менше ніж 0,05 не вважалося незаконним.
Оскільки Студебейкеру було лише сорок п’ять років, і він мав ще достатньо часу, щоб заробити собі гідне життя, він не збирався дозволити, щоб трохи алкоголю зруйнувало це чудове життя.
Переконавшись, що його стан не вплине на його здатність керувати автомобілем, Студебейкер обережно сів у свою машину. Не встиг він навіть завести двигун, як ззаду відчув дивний холод.
Ніби хтось сидів на задньому сидінні...
Студебейкер підсвідомо озирнувся назад і побачив, що на задньому сидінні ніхто не сидить.
Це все було в його голові?
Студебейкер злегка насупився. Здавалося, що в майбутньому було б розумніше менше пити.
Коли Студебейкер почав їхати, він усе ще не міг позбутися відчуття, що на задньому сидінні хтось є. У нього не було іншого вибору, як використати автомагнітолу, щоб заглушити це. Музика панк-рок 80-х відразу прийшла зі стереосистем.
Студебейкер підспівував пісні, коли повертався додому.
Коли машина виїхала з міста й заїхала у віддалену приміську зону, Студебейкер відчув ще один жахливий укус у хребті. Він не міг не глянути в дзеркало заднього виду. Те, що він побачив, викликало мурашки по всьому тілу!
Навіть не усвідомлюючи цього, на задньому сидінні його машини з’явився незнайомець і дивився на нього!
Вереск!~
Студебейкер інстинктивно натиснув на гальма. Автомобільні шини сильно скрипнули, перш ніж машина зупинилася посеред дороги!
Він бачив щось, тому що випив занадто багато? Або це було...
Студебейкер з усієї сили вчепився в кермо, краплі холодного поту стікали йому на лобі. Він щосили намагався придушити страх і повільно повернувся до заднього сидіння...
— Містере Студебейкер, не лякайтеся, це я.
Не встиг він навіть перевірити, чи все це було в його голові, як людина на задньому сидінні раптом заговорила.
Чоловік говорив з акцентом, притаманним людям з Китаю: «Наш бос хотів би з вами познайомитися».
— Мі-містер Чень Цао?
Лише тоді Студебейкер побачив, що чоловік на задньому сидінні був кінопродюсером!
— Пане Чень Цао, чому ви в моїй машині?
На обличчі Студебейкера був насторожений вираз. Перш ніж він встиг натиснути кнопку тривоги, він відчув оніміння в потилиці. Інша людина ніби ввела йому якусь речовину!
У Студебейкера стиснулося серце. Коли він збирався чинити опір, він відчув, як хвиля сонливості набігає на нього, мов величезні хвилі. Не встиг увімкнути сигналізацію, як він повністю втратив свідомість.
...
Всередині тьмяно освітленого покинутого складу десь у передмісті Лос-Анджелеса.
Чень Чень сидів на складі, бавився кулоном, який висів у нього на шиї. Через деякий час він побачив незнайомий автомобіль, припаркований біля складу.
Двері відчинилися. Чень Чень побачив, як Чень Цао крокує до нього великими кроками. На плечах він ніс непритомного чоловіка.
— Босе, це режисер нашого фільму містер Студебейкер.
Посадивши чоловіка на стілець, Чень Цао набрав відро з водою і бризнув нею на лоб чоловіка.
Відчувши подразник, непритомний чоловік раптово прокинувся і повільно відкрив очі.
Коли Чень Цао побачив, що чоловік прокинувся, він розвернувся та вийшов зі складу, щоб стояти на варті на випадок, якщо хтось спробує наблизитися до цього місця.
Чень Чень мовчки дивився на співрозмовника. Він кілька разів бачив цю людину в інтернеті. Ця людина була відносно популярною і входила в ряди перших режисерів Голлівуду.
Коли Студебейкер прокинувся, його зір поступово пристосувався і зосередився. Він спочатку озирнувся навколо, а потім показав приголомшений вигляд.
— Хто.. Ви, хлопці? Я, де я?
— Містере Студебейкер, прийміть мої щирі вибачення, що нам доводиться так зустрічатися. Дозвольте представитися.
Чень Чень промовив легко, незвичайним хриплим тоном, коли він говорив: «Мене звати Чень Чень, я власник певної компанії, а також інвестор фільму, який ви знімаєте».
— Інвестор? — Студебейкер хотів підвестися, але не міг зібратися на це сил. Він схопився за голову й тихо запитав: «Чого ти хочеш? Я вже закінчив фільмування, як ти просив. Що не так з моїм тілом...».
— Містере Студебейкер, ми не маємо злих намірів. Ви тільки під дією трохи транквілізатора, ви одужаєте через кілька годин.
Поки Чень Чень говорив, він вийшов із темної точки складу й підійшов до пошарпаного на вигляд столу, де натиснув кнопку.
За мить почувся вибух ефірної музики.
При тьмяному освітленні Студебейкер побачив на столі магнітофон і коробку сигарет.
— Сигарету, містере Студебейкер?
Чень Чень дістав із коробки дві сигарети й простягнув одну Студебейкеру. Студебейкер спочатку хотів відмовитися, але не відмовився, щоб не образити іншу сторону.
Чень Чень запалив сигарету, перш ніж піднести запальничку перед Студебейкером.
— Містере Студебейкер, подивіться, будь ласка, сюди...
Тиць!~
Яскравий спалах полум’я з’явився після чіткої та гострої іскри, яку породив тертя ролика об кремінь.
В атмосфері, створеній ефірною музикою, Студебейкер відчув, ніби інша сторона пустила йому в обличчя клуб диму.
— Містер Студебейкер. Я порахую до одного, тоді ви згадаєте перший день фільмування...
Студебейкеру здалося, ніби хтось шепоче йому на вухо, але зараз він уже нічого не чув. Його очі знову охопило заціпеніння. Він відчував, що паросток полум'я був єдиним, що залишилося, що займало небо вгорі та землю внизу...