Лео

Розділ 106. Лео

— Тату, ти кликав мене?
Незабаром увійшов високий, широкий чоловік середніх років із гарними рисами обличчя.
Йому було, мабуть, років сорок, зі світлим волоссям і блакитними очима. Він виглядав як типовий іноземець і мав впевнену, благородну манеру.
— Лео, ти тут.
Норман відмахнувся від свого секретаря. — Емілі, залиши нас поки що.
— Так.
Секретарка одразу кивнула й швидко вийшла з кімнати, обережно зачинивши за собою двері.
Чоловік, на ім'я Лео зробив вражений вираз обличчя і нарешті став серйозним. Він швидко підійшов до батька і тихо запитав: «Щось сталося?».
— Подивись на це, — Норман підвів очі й передав лист із запрошенням, який тримав у руках.
Переглянувшись з батьком, Лео раптом помітив, що батько трохи не такий, як зазвичай. У цих очах було ніби щось незвичайне.
Пронизливий блиск.
Коли Лео був молодим, він часто бачив цей самий блиск. Проте, коли його батько подорослішав, Лео став рідко бачити цей блиск в очах Нормана.
Це сталося тому, що щоразу, коли в очах Нормана з’являвся цей блиск, це означало, що він прийняв важливе рішення...
~Це було пов’язано з листом-запрошенням?
Серце Лео калатало, і він швидко перегорнув листа.
Спочатку Лео лише нахмурився, але, продовжуючи читати, в його очах засвітилося здивування. Під кінець навіть дихання стало важким...
Через двадцять хвилин Лео нарешті поклав листа з серйозним виразом обличчя. — Батьку, звідки це запрошення?
— Я теж не знаю.
Норман опустив погляд. Важко було зрозуміти, про що він думає. — Вони знайшли спосіб уникнути уваги всіх навколо мене і двадцять хвилин тому дали це мені в руки.
— Це неможливо! — випалив Лео, — Може, вони використовували дрон або підкупили когось з охоронців?
— Ти сумніваєшся в моєму розумінні? — Норман звузив очі.
— Я б не був таким сміливим! — Лео поспішно схилив голову.
— Я знаю, що в це важко повірити, але це так...
Норман показав на зачинені двері. — Я сидів тут, і в кімнаті була лише Емілі. Іншими словами, вони можуть мати можливість уникнути всіх моїх охоронців і легко вбити мене.
— Вони вам погрожують? — Вираз обличчя Лео похмурнішав.
— Думаю, це те, що вони пропонують.
Норман повільно підвівся. — Піди й зв’яжись з біологічним експертом. Я хочу знати, чи ця технологія справжня і... Чи можна її відтворити.
...
Через кілька годин старий чоловік у великому білому халаті з’явився в президентському офісі Нормана.
Він сидів перед комп’ютером і дивився всі відео з похмурим виразом обличчя. Потім він із незадоволеним виглядом погортав матеріал у руках, перш ніж неохоче відкласти його.
— Містере Мосс, чи можливо, що ця технологія сфальсифікована? — швидко запитав Лео з одного боку.
— Я не можу знайти слідів шахрайства.
Старий зітхнув і підвівся зі свого місця. — Хоча це досить немислимо, їх принципи насправді здійсненні. Можливо, є лише деякі технічні аспекти, які вимагають подальших досліджень.
— Якщо я передам вам цей матеріал, чи зможете ви відтворити ту саму технологію? — недбало запитав Норман.
— Я покладаю великі надії! — Очі старого спалахнули. — Ці дві статті мене надзвичайно надихнули. Якби я проводив дослідження, мені знадобилося б лише п’ять років і мільярд доларів США, щоб відтворити першу технологію!
Почувши це, Норман і його син подивилися один на одного, обидва помітили сумний вогник в очах один одного.
— Тільки перша технологія?
— Ем... — Старий незграбно пояснив: «Можливо, ви вважаєте, що друга технологія здається простішою за першу, оскільки йдеться лише про вирощування клонів. Однак складність полягає в машині, яку вони назвали «Інкубатор життя». Я не знаю, як ця машина розв'язує проблему культивування in vitro(у склі), але, наскільки мені відомо, це залишатиметься неможливим у всій Федерації протягом десяти років.
— Гаразд, зрозуміло.
Норман кивнув на Лео, який негайно підійшов і випровадив старого з кімнати. — Містере Мосс, ви добре попрацювали. Я надішлю гроші за мовчання та комісію за обслуговування на ваш рахунок. Однак про те, що ви тут побачили, будь ласка, мовчіть. Інакше ви знаєте, що станеться...
— Містере Лео, чи не дозволите мені відтворити цю технологію? Я можу...
— Ми поговоримо про це наступного разу. — Лео був непохитним, відправляючи старого. Після цього він кинув погляд на двох охоронців.
Охоронці безмовно кивнули й теж вийшли з кімнати.
Відіславши експерта, Лео повернувся до Нормана. Він збирався щось сказати, коли помітив задумливий вираз обличчя свого батька.
Через деякий час Норман важко зітхнув. Він подивився на сина. — Лео, на вебсайті вказано, як з ними можна зв’язатися?
— Вони вказали дату й адресу.
Лео увімкнув комп’ютер і підтвердив це. — Дата 30 травня, десять днів пізніше, а адреса... Волфіш-Бей, Намібія, Африка.
— Десять днів, га?
Норман нахмурився, потім похмуро глянув на Лео. — Лео, я бажаю, щоб ти з Джессі поїхали туди. Я хочу знати, чи їхні проєкти справжні, чи просто шахрайство.
— Зрозумів, батьку.
Лео кивнув і опустив очі.
Коли його могутній батько наказував, він міг лише підкорятися.
Вирішивши це, Норман знову ліг у своє крісло й гортав лист із запрошенням, ніби хотів закарбувати кожне слово у своїй пам’яті.
Побачивши це, Лео зрозумів, що йому пора йти.
Він кинув останній погляд на лист із запрошенням, після чого повернувся, щоб вийти з кабінету й обережно зачинити двері.
Можливо, він це уявляв, але в ту мить, коли він зачинив двері, він ніби побачив спалах жадібності в очах свого батька.
...
Побачивши, що вони обидва отримали інформацію, Чень Цао, який був у стані невидимості, розвернувся та безшумно покинув офіс за допомогою бойового костюма GS.
Попри це, він не пішов далеко, а сховався в околицях Фінансового міста, готовий рушити в будь-який момент.
Зрештою, хтось такий обережний, як Чень Чень, ніколи не відкриє свою руку, коли намір його цілі ще невідомий. Навіть якби його викрили, Чень Чень мав би якийсь план на випадок непередбачених обставин.
Цього разу, окрім B.S.S. члени команди на чолі з Чень Цао, які були оснащені бойовими костюмами GS, Маленький X також постійно стежив за телефонними розмовами Нормана.
Якби Норман вирішив не співпрацювати, а стати противником Чень Ченя, Чень Цао використав би стирання пам’яті, щоб видалити їхні попередні спогади.
Щоб підвищити ефективність цієї операції, Чень Чень видобув п’ять маскувальних пристроїв для інших п’яти членів команди. Ці маскувальні пристрої від Хижака були розміром лише з плід лонгану(2.5 см). Вони були легко переносними й вимагали лише невеликої кількості електроенергії для отримання.
Чень Чень також розглядав пристрій Controller з фільму Ґанц, який також мав здатність маскування. Проте цей пристрій доводилося носити на руці, а його маса та об’єм значно перевищували маскувальний пристрій від Хижаків. Зрештою Чень Чень виключив це.
Таким чином Чень Цао та його п’ять товаришів по команді доставили одинадцять листів-запрошень одинадцятьом плутократам. Коли настане день призначення, усі збиратимуться в Волфіш-Бей, Намібія.
У той час справа буде за Чень Ченом.