«Шень Цяо: Моє серце надто втомлене, щоб знову любити»

Мало того, що «маленький монах» не була здатна оцінити ситуацію, вона була надзвичайно нажахана. 

 

Вона абсолютно не знала, звідки взялася ця рука, і могла тільки дозволити іншій людині тримати її зап’ястя, оскільки вона виявилася абсолютно безсилою проти неї!

 

— Ааа!!!

 

Сильний біль пронизав її зап’ястя. Вона не могла не закричати від цього.

 

Будь-який чоловік, почувши цей крик, хоча б трохи призупинився, навіть якщо не хотів захистити цю жінку. Проте було шкода, що у Бай Жон зараз просте й чесне обличчя маленького монаха, і ефект був не дуже ідеальний, а людина, з якою вона зіткнулася, мала кам’яне серце. Її зап’ястя жорстоко розчавили хваткою, а її тіло відразу ж злетіло в повітря. Але це сталося не через те, що вона взяла на себе сміливість втекти — її фактично кинули убік.

 

Маленьке тіло врізалося в колону ґанку так сильно, що навіть стовп, здавалося, трохи затрусився від удару. «Маленький монах» впала і її почало рвати кров’ю. Виглядала вона жалюгідно.

 

Одне її зап’ястя було зламано, а другу руку щойно пробили «Клинки Цикади». З парою сильно понівечених рук вона була настільки жалісною, наскільки це тільки можливо.

 

Але, здавалося, вона не прийняла такого нищівного стану близько до серця. Натомість вона люто подивилася на людину, яка її поранила, і запитала:

 

— Хто ти? — її голос був приглушений кров’ю у роті.

 

Чоловік у чорному одязі відповів:

 

— Немає потреби так дивитися на мене. Сан Дзінсін і Юань Сьовсьов, навіть об’єднавшись, не наважилися б похвалитися перемогою проти мене, не кажучи вже про тебе.

 

Вираз обличчя Бай Жон трохи змінився:

 

— Чи можу я дізнатись ваше почесне ім’я, пане?

 

З іншого боку, хтось уже відповів на її запитання:

 

— Чи можу я запитати, яка причина того, що господар секти Янь з’явився тут?

 

Господар секти Янь… Янь Вуши?!

 

Очі Бай Жон трохи розширилися. Вона ледве могла в це повірити.

 

Як найвидатніша учениця секти Гармонії, вона часто чула ім’я Янь Вуши. Попри те, що три демонічні секти мали одне коріння вони давно були в поганих відносинах. Зокрема, секта Гармонії протягом десяти років створювала проблеми для секти Очищеного місяця, коли Янь Вуши зник через свою Медитацію зачинених дверей. Тепер, коли Янь Вуши знову з’явився у світі боїв, її поранення… Чесно кажучи, не були несправедливим.

 

Янь Вуши насміхався:

 

— Чому я не можу бути тут, коли навіть старий лисий віслюк[1], як ти, може прийти?

 

У супроводі його голосу монах, який тримав у руці нефритовий дзвін, повільно вийшов із тіні. Однак він був зовсім не схожий на «старого лисого віслюка», яким його назвав Янь Вуши. Обличчя у нього було наче нефритове, на вид йому було років тридцять; він був одягнений у білосніжну монашу рясу, настільки чисту, що на ній не було навіть пилинки. Без зайвих слів, все його тіло наче кричало: «Шановний старший монах».

 

Його поява не викликала великого ажіотажу серед молодого покоління, такого як Мужон Сюнь і Твоба Ляндже. Проте вираз облич Мужон Ціня та Юнь Фуї різко змінився, побачивши його.

 

Мужон Цінь кричав:

 

— Я не очікував, що два духовних експерти, такі шляхетні, як великий наставник династії Джов, майстер Сюетін і гросмейстер свого покоління, господар секти Янь, будуть діяти таємно, ховаючись у темряві, і прокрадаючись в країну Ці, щоб захопити останню книгу «Стратегії Вермільйон-Ян»! Бажаючи скористатися нашими суперечками, щоб вкрасти її, ви все ще хочете зберегти свої обличчя?

 

Майстер Сюетін відповів:

 

— Глава Мужон, не потрібно так хвилюватися. Імператор династії Джов заборонив як буддизм, так і даосизм відтоді, як помер герцог Дзінь. Цей старий монах [2] більше не великий наставник Джов. Єдина причина, чому я прийшов сьогодні ввечері, це прохання мого старого друга. Я сподіваюся, що заступниця голови Юнь зможе передати цей предмет мені, щоб я повернув його законному власнику і виконав його давнє бажання.

 

Бай Жон виплюнула криваву піну і захихотіла: 

 

— Я ніколи не бачила такого стійкого монаха, як ви. Очевидно, побачивши скарб, ви придумали якийсь план, але щойно сказали, що це було прохання від якогось старого друга. Усі знають, що «Стратегія Вермільйон-Ян» стала скарбом без власника після смерті Тао Хондзіна. Чи може бути, що Тао Хондзін відвідав вас у ваших снах, просячи зібрати книги й спалити їх для нього[3]?

 

Дзен-майстер Сюетін не показав ні горя, ні щастя. Він складав руки [4], наче просто не чув слів Бай Жон.

 

Оскільки з’явилося ще двоє людей, Мужон Цінь і Бай Жон не наважилися знову поспішно напасти на Юнь Фуї, хоча Юнь Фуї не почувалася через це розслабленою. Натомість їй стало ще важче на серці.

 

Зі смерті Ці Фенґе не було кращого майстра бойових мистецтв, ніж перша десятка.

 

І дзен-майстер Сюетін, і Янь Вуши були в списку першої десятки. Рівень бойових мистецтв першого був глибокою таємницею, і цілком ймовірно, що він уже потрапив у трійку найкращих. Що стосується останнього, то хоча він зник на багато років, відразу після повернення у світ боїв він розгромив Квеньє, експерта нового покоління, який одного разу переміг лідера секти гори Сюаньду.

 

Юнь Фуї не змогла б впоратися ні з одним із них. Хто б міг очікувати, що вони обидва прийдуть?

 

Роздумуючи про завдання, яке довірив їй голова Дов Яньшань, її рот наповнився гіркотою.

 

Справа не в тому, що вона не докладала всіх зусиль, але сьогоднішня ситуація була набагато складніше того, що вона очікувала.

 

Правда, ці люди не ладили один з одним, але всі вони мали спільну мету — частина книги «Стратегія Вермільйон-Ян», яка була при ній.

 

«Стратегія Вермільйон-Ян», написана Тао Хондзіном, складалася з п’яти частин, кожна з яких використовує один із п’яти елементів, які відповідають одному з п’яти внутрішніх органів людини. Вона була розділена на п’ять частин: «Знання розуму», «Демонічні душі», «Мандрівні духи», «Темна енергія» і «Свобода волі», що об’єднує філософію трьох шкіл і, як стверджували, є безпрецедентно чудовою книгою. Три відомі на цей час частини знаходилися в Імператорському палаці династії Джов, на горі Сюаньду та у секти Тяньтай, тоді як місцеперебування двох інших книг залишається таємницею.

 

Спираючись на решту частин у своїх руках, гора Сюаньду та секта Тяньтай утримували провідні позиції серед сект даосів та буддистів, наче вони були гросмейстерами серед усіх майстрів бойових мистецтв у світі. Ці Фенґе навіть став майстром бойових мистецтв номер один під Небесами завдяки щасливої випадковості.

 

Хоча його учень, Шень Цяо, зазнав поразки й був фактично зіштовхнутий зі скелі через напади інших людей, Шень Цяо сам винен у тому, що він погано вчився. Це не мало жодного відношення до «Стратегії Вермільйон-Ян». Навіть якби хтось заволодів лише однією частиною, пізнавши її сутність і осягнувши її таємниці, він не зміг би стати першим майстром бойових мистецтв під Небесами, як Ці Фенґе.

 

Усі три частини, місцеперебування яких було відомо, зберігали під охороною. Іншим було не так просто заволодіти ними силою. Дві інші частини могли отримати лише найсильніші. Тому, коли звістка про те, що Юнь Фуї носила на своєму тілі частину «Стратегії Вермільйон-Ян» таємно розповсюдилася, вони залучали одну групу грабіжників за другою.

 

Люди в Асоціації шести гармоній не знали правди. Вони просто думали, що в цих двох скринях заховані рідкісні скарби. Почувши, що Юнь Фуї несе на собі «Стратегію Вермільйон-Ян», вони всі були приголомшені й досі ніяк не відреагували.

 

У тиші протистояння всі учасники відчували занепокоєння та страх один перед одним. Ніхто не хотів діяти першим.

 

Мужон Цінь мав намір вирвати її силою, але він також знав, що як тільки він нападе, майстер Сюетін і Янь Вуши обов’язково завдадуть удару, щоб зупинити його.

 

Перебуваючи в центрі виру, Юнь Фуї була глибоко стурбована, немов була на межі своїх можливостей.

 

У глибині душі вона знала, що навіть якби їй вдалося пережити кризу сьогодні ввечері, після того, як завтра з’являться новини, за скарбом прийде ще більше людей. У гіршому випадку її б переслідували навіть люди із секти Нефритових хмар на горі Тай та Інститут Ліньчвань. Тоді можна було б сказати, що Асоціація шести гармоній ніколи більше не матиме мирних днів.

 

Їй спав на думку план, і вона зупинилася на другому найкращому варіанті, обравши людину, яка здавалась найнадійнішою з усіх присутніх:

 

— Приказка правильна. «Речі завжди зберігаються для здібних». Оскільки Асоціації шести гармоній не вистачає сил, приховування скарбу було б для нас скоріше нещастям, ніж багатством. Я готова передати книгу «Стратегію Вермільйон-Ян» в обмін на мир. Чи може пан гарантувати безпеку мені та моїм підлеглим, якщо я передам книгу вам?

 

Дзен-майстер Сюетін оголосив ім’я Будди [5]:

 

— Заступниця Юнь дуже принципова людина. Як цей старий монах наважиться не докласти всіх зусиль?

 

Серйозно роздумуючи про можливі варіанти, Юнь Фуї непомітно стиснула зуби й витягла з одягу маленький бамбуковий тубус. Ху Янь і Ху Ю не втрималися, щоб не витягнути шиї та подивитися на нього, а Бай Жон не могла не випрямитися. Важко було повірити, що цей звичайний бамбуковий тубус, тонший за жіноче зап’ястя, насправді містить частину «Стратегії Вермільйон-Ян», яку хотів кожен у світі.

 

У Бай Жон не було сил змагатися з ними, оскільки обидві її руки були поранені, тому вона просто вперлася в колону ґанку, щоб насолодитися шоу.

 

Але Мужон Цінь уже перетворився на тінь, блиснувши прямо до бамбукового тубуса.

 

Однак, перш ніж він зміг наблизитися до Юнь Фуї, вітер, створений долонею дзен-майстра Сюетіна, уже прилетів ззаду, супроводжуваний нескінченними звуками нефритового дзвона, і кожен звук, здавалося, стукав прямо в серця людей. Це нічим не відрізнялося від того, що Юнь Фуї пережила трохи раніше. Кроки Мужон Ціня раптом стали на тисячу фунтів важчими, а в грудях стиснуло так, що йому стало погано.

 

Він знав, що на нього, безперечно, впливає нефритовий дзвін, тому просто затулив вуха і перестав слухати. Але рух його руки не припинявся. Він усе ще тягнувся до бамбукового тубуса в руці Юнь Фуї.

 

Ніхто не знав, про що думав Янь Вуши, оскільки він також доклав руку до бою. Його фігура трохи змінилася. Він так швидко промайнув позаду Мужон Ціня, що навіть тінь від квітів ще не зрушила з місця.

 

Він простяг руку. Але замість того, щоб не дати Мужон Ціню схопити бамбуковий тубус, він мав намір зупинити дзен-майстра Сюетіна.

 

За мить двоє людей зробили вже більше пари десятків ходів. Не кажучи вже про Чень Ґона, який уже був приголомшений і не мав жодного уявлення про те, що відбувається, навіть такі молоді таланти, як Ху Янь і Ху Ю, також були вкрай збентежені.

 

У Чень Ґона запаморочилося голова від простого спостерігання за ними, але він все одно не міг відвести очей. Якраз коли він був глибоко зачарований, Шень Цяо раптом притиснув його до плеча, прошепотівши:

 

— Вставай, іди!

 

Зазвичай, коли Шень Цяо вимовляв одне речення, Чень Ґон відповідав йому ще трьома. Він рідко був таким покірним, як зараз. Стиснувши зуби, він підвівся після довгої боротьби й збирався піти, не сказавши ні слова.

 

Однак відразу після того, як він підвівся, Чень Ґон відчув силу, яка підняла його за спину, і все його тіло злетіло високо в небо. Він був дуже наляканий і не міг стримати своїх криків. На той час, коли Янь Вуши кинув його на дах, його ноги були настільки слабкими, що він опустився на коліна і ледь не впав з даху.

 

З початку сьогоднішнього вечора йому зовсім не щастило. Чень Ґон почав впадати у відчай. Він, тремтячи, подивився вниз і побачив ще одну людину поруч з Янь Вуши.

 

Шень Цяо також був винесений на дах.

 

У нього в руці був бамбуковий тубус — його дав йому Янь Вуши. Шень Цяо не хотів його тримати, але й не міг викинути. Він виглядав спантеличеним і безпорадним.

 

— Ми лише дві маленькі людини, які випадково залишилися тут на ніч і зовсім не маємо відношення до справ у світі боїв. Борг має свого боржника. Чи не міг би господар секти Янь, будь ласка, не знущатися з нас так?

 

Янь Вуши посміхнувся, відповівши:

 

— Як я можу знущатися? Я щойно дав тобі надзвичайно корисну річ. Тепер те, чого хоче кожен у цьому світі, знаходиться у твоїх руках. Ти почуваєшся хоча б трохи щасливим?

 

Ніхто не очікував, що Янь Вуши приєднається до бійки лише для того, щоб віддати бамбуковий тубус двом непричетним маленьким картоплинкам, які випадково тут опинилися. Якусь мить усі присутні дивилися на Шень Цяо палаючим поглядом, ніби бажаючи зробити в ньому діру.

 

Дзен-майстер Сюетін нахмурився:

 

— Навіщо господарю секти Янь залучати до цього непов’язаних людей?

 

Янь Вуши недбало повозився з нефритовим аксесуаром, зав’язаним на його одязі.

 

— Хіба ви не вмираєте від бажання побачити, що там написано? Ми не досягнемо згоди, якщо будемо продовжувати так боротися, то чому б не дозволити кожному взяти участь? Якщо я прочитаю зміст частини вголос, решта з вас точно не повірять тому, що я скажу. Якщо ви прочитаєте, я також не можу повірити вашим словам. Тоді краще дати йому це прочитати. Однак лише від вашої удачі залежить, скільки ви почуєте та запам’ятаєте.

 

***

 

[1] Старий лисий віслюк (老秃驴 Lao Tulü): образливий спосіб назвати монаха.

 

[2] Цей старий монах: Він має на увазі себе.

 

[3] Спалити щось для когось: у китайській культурі вважається, що якщо ви спалите щось для померлої людини, вони отримають це в підземному світі.

 

[4] Скласти руки разом: привітання, яке використовували монахи, поклавши долоні разом.

 

[5] Назвати ім’я Будди: зазвичай посилається на вимову Амітабха.