Чисте бажання

Марі позичила коня і попрямувала сама до Казкового лісу.

У своїй сумці вона несла лише найнеобхідніші речі: їжу, воду та рушник.

Вона поговорила з охоронцем на вході до лісу, довірила йому свого коня і швидко попрямувала до лісу.

Іноді вона проїжджала повз патрульних, які віддавали їй честь, кинувши на неї погляд.

Здавалося, що королівський наказ вже дійшов до них.

Або, можливо, вони були поінформовані заздалегідь.

Виявилося, що вона має дозвіл вільно в'їжджати в Альсферу.

Пройшовши деякий час, вона прибула до призначеного місця.

Воно було точно таким же, як і напередодні.

Прірва, тепер купа уламків.

Печери більше не було видно.

Уламки були сумішшю дерев, рослин і каміння.

Хоча Прірва раптово з'явилася, вона нагадувала невелику гору.

Чи означало це, що Прірва з'явилася з-під землі?

Але ці думки не мали значення.

Марі відволіклася і озирнулася навколо.

Там нікого не було.

Хоча Шион все ще був усередині, жодна людина не займалася рятувальними роботами.

Не було жодних інструментів чи засобів для виконання завдання.

Було схоже на те, що вони не мали наміру допомагати, і це усвідомлення боляче вразило Марі.

Вона стиснула кулак, намагаючись придушити свої емоції.

Гнів притупляє розум.

Щоб мислити так само спокійно, як Шіон, Марі вважала, що їй потрібно контролювати свої емоції.

Вона уважно спостерігала за Шион ще з дитинства.

Поступово вона навчилася контролювати свої почуття.

Вона вірила, що це правильно, і вона так і робила.

Інакше, думала вона, вона не змогла б залишатися поруч з Шионом.

Марі глибоко вдихнула, повертаючи собі самовладання.

Розлюченість нічим не допоможе.

«...Краще дивитися на це зверху».

Бурмочучи собі під ніс, Марі почала підніматися по завалах.

Її фізичні здібності були посилені за рахунок стимуляції, що дозволяло їй стрибати на певну висоту.

Але, щойно оговтавшись від поранень, вона не могла рухатися, як зазвичай.

Обережно піднімаючись по уламках, вона нарешті досягла вершини.

Те, що колись було величезною безоднею, перетворилося на купу уламків, великих і малих.

Безодня, яка домінувала в центрі Альсфери, була досить масивною.

Її внутрішня частина була настільки великою, що можна було б ходити днями.

Звичайно, в темряві це було б дуже повільно.

Використовуючи свої магічні чуття, Марі спробувала визначити, де був Шион, але нічого не відчула.

Її магічне чуття могло розпізнати лише діапазон близько десяти метрів.

Порівняно з Шион, це було жалюгідно.

Вона припустила, що було кілька місць, де вона не відчувала ніякої магії, ймовірно, через чарівні камені.

Кількість таких місць свідчила про те, що вони відрізнялися від маркерів, які залишила Шіон.

«Що мені робити, Шион...?»

Марі вигукнула ім'я Шиона, не думаючи, не знаючи, що робити. Щойно вона це зробила, її охопило почуття самотності та смутку. Чим більше вона думала про це, тим більше їй хотілося впасти на місці. Вона була налякана.

Що, якби Шион помер?

Ця думка закралася в її свідомість. Ні. Вона не могла дозволити таким думкам паралізувати її. Вона не могла зупинитися. Вона повинна була продовжувати рухатися.

Щоразу, коли Марі обтяжували сумніви, розгубленість, розчарування чи тривога, вона завжди рухала своїм тілом. Ось чому вона йшла. Якщо вона продовжуватиме рухатися, можливо, вона зможе виявити магічну силу Шіона.

Марі почала ходити сама по уламках Прірви. Нерівна місцевість ускладнювала завдання, а оскільки вона ще не повністю відновила свої сили, навіть утримувати рівновагу було непросто. Але вона продовжувала. Рух тіла дозволив їй очистити свій розум. Навіть невеликий крок вперед приносив певний комфорт.

Пройшовши деякий час, Марі раптом зупинилася.

«Ця магія... чи може це бути?»

Відчуваючи легкий дискомфорт, Марі заплющила очі. Внизу, під ногами, вона відчула магію. Зосередившись, вона загострила свою магічну свідомість і підтвердила її. Це була магія казкового села.

«Я знайшла його! Шион! Ти тут!? Шіоооон!!!»

Від хвилі радості Марі притиснула вухо до землі. Це був несвідомий акт, продиктований необхідністю зібрати будь-яку інформацію, яку вона могла. Не було ні звуку, ні присутності, і магія залишилася незмінною. Феї вже евакуювалися з села. Якщо там і була магічна присутність, то, швидше за все, це була Шион.

Хоча її магічне сприйняття було набагато менш точним, ніж у Шиона, і ймовірність точності була невизначеною, вона пам'ятала магію Шиона. Вона ніколи не могла її забути. Однак, як би відчайдушно вона не шукала, вона не могла відчути магію Шиона. Може, він втік із зали? Або, можливо, він був на краю зали.

Шион точно був живий.

Тепер, коли її завдання було зрозумілим, її розум відчув себе трохи чистішим. Марі поставила сумку, її рішення було твердим.

«Я врятую тебе, незважаючи ні на що».

Марі, зовсім одна, почала розгрібати завали.

〇●〇
Завал складався не лише з каміння, але й з дерев та інших природних уламків. Хоча каміння саме по собі було перешкодою, додавання дерев ще більше ускладнювало процес розчищення. Роботи з розчищення просувалися повільно.

Навіть з її посиленими здібностями, Марі не могла легко переносити великі камені або дерева. Хоча її сила була вражаючою, вона мала свої межі. Вона могла піднімати лише предмети приблизно свого розміру, більші вона не могла зрушити з місця. До того ж, вона все ще відновлювалася після травм.

«Хаа, хаа, хаа...!»

Минуло три години, відколи вона почала розбирати завали. Все її тіло було просякнуте потом, а одяг почав прилипати до шкіри. Незважаючи на здорову привабливість, яку це могло б надати їй, Марі не помічала і не переймалася цим. Вона витирала піт і ковтала воду.

За ці три години їй вдалося пройти лише кілька десятків сантиметрів. З такою швидкістю вона ще не скоро дістанеться до місця розташування залу. Але іншого виходу не було. Все, що вона могла зробити, це продовжувати виснажливий процес розчищення завалів.

Якби це був Шіон, він би напевно знайшов блискуче рішення. Він швидко запропонував би план і дав би вказівки.

Шион був неймовірним. Він завжди був надзвичайним молодшим братом. Марі любила в ньому все. Вона уважно спостерігала за ним ще з дитинства. Незважаючи на те, що він був мудрим і зрілим, його любов до магії робила його невинним і дитячим. Вона обожнювала і цю його частину. Його доброта, яскравість і радість, яку вона відчувала, просто перебуваючи з ним, були незрівнянними. Вона пишалася неймовірними техніками, які він розробив за допомогою магії, і незліченною кількістю врятованих ним життів.

Марі була свідком дивовижних подвигів свого брата на власні очі. Шион був її гордістю і радістю, але він також був джерелом ревнощів. У дитинстві вона вважала, що її обов'язок як старшої сестри - захищати його. Тому вона тренувалася і прагнула стати сильнішою. Але врешті-решт, саме Шион завжди захищав її. Це розчаровувало і засмучувало її, тому вона невпинно тренувалася. Ця рішучість часом навіть змушувала Шион хвилюватися і засмучуватися.

Марі зрозуміла, що це неправильний шлях. Зміцнення тіла не мало сенсу, якщо вона не зміцнювала своє серце.

А потім вона захворіла на синдром ліні.

Навіть під час сну її свідомість залишалася примарною. Вона пам'ятала, що хтось завжди був поруч, ставився до неї з добротою. Батько, мати і особливо Шіон. Шион постійно щось робив для неї, невтомно і самовіддано. Через його ніжні дотики Марі відчувала глибоку любов і турботу, яку він відчував до неї.

Хоча її спогади про той час були фрагментарними, вона знала, що вони були справжніми.

Коли вона нарешті прокинулася, Марі все зрозуміла. Вона була шокована, засмучена, налякана і в той же час переповнена радістю. Її переповнювала любов сім'ї та друзів. Потім вона дізналася, що її брат розробив ліки, щоб врятувати її. Це змусило її полюбити Шиона ще більше.

Не дивно, що її розум був поглинутий думками про Шиона, знаючи таку глибоку любов, вона не могла не думати про нього. Щоб вилікувати хворобу, яка не піддається лікуванню, Шион присвятив себе пошуку ліків. Марі чула, що він стикався з жорсткою критикою з боку оточуючих. Звичайно, їхні батьки також присвятили себе її лікуванню, але після стількох років безрезультатних пошуків були моменти, коли вони майже втрачали надію.

Але Шион ніколи не здавався. Він твердо вирішив, що скільки б часу це не зайняло, він врятує її.

Тому Марі теж не здавалася. Скільки б часу це не зайняло, вона врятує Шиона.

«Я врятую... Я обов'язково врятую тебе...!»

Марі відчайдушно продовжувала розгрібати завали. Щось почало падати їй на руки, але це був не дощ. Вона зрозуміла, що це були її власні сльози.

Вона була налякана. Налякана безмежно. Що, якби Шиона не стало? Що, як вона більше ніколи не побачить його посмішки? Як би вона це пережила?

«Шион... ні... ні, я не хочу, щоб ти помер...! Не залишай мене! Схлип...  Ааааааа! Увааааааа!»

Її сльози хлинули, наче греблю прорвало. Шиона більше не було. Одна лише ця думка зробила серце Марі нестабільним. Страх і відчуття втрати переповнювали її, викликаючи нудоту. Сльози текли безперестанку, заливаючи щоки. Вона ніколи не плакала так багато за все своє життя. Її серце було в сум'ятті.

Думка про те, що людина, яку вона любила найбільше, може померти, була нестерпною. Здавалося, що її груди ось-ось розірвуться на частини від однієї думки про це. Було так багато речей, про які вона все ще хотіла розповісти Шіону. Так багато речей вона хотіла зробити з ним.

Але справа була не тільки в цьому. Шион, безумовно, хотів продовжувати розвивати магію. Він хотів просунути магію ще далі і використовувати її на повну потужність. Думка про те, що він більше не зможе цього робити, була нестерпною. Ще з дитинства Шион любив магію.

Почуття Марі та бажання Шіона - її реальність та її уява - закрутилися в її грудях у заплутаній суміші. Вона навіть не могла розібратися у власних емоціях і думках, але продовжувала ворушити руками.

Не придушуючи ридань, Марі розсувала завали. Навіть коли вона нестримно плакала, вона продовжувала свою роботу. Скільки б вона не плакала, її сльози не зупинялися. До того часу, як вона помітила, її руки були розбиті вщент, але їй було байдуже. Вона продовжувала працювати без перерви.

Насправді, біль був полегшенням. Він допомагав їй відволіктися від нестерпного болю, що розривав її серце. Біль дозволяв їй відчути хоча б частку страждань Шіона. Їй було байдуже, що її марні руки зламалися. Тіло, яке не могло врятувати Шион, було їй не потрібне.

«Пані Марі! Будь ласка, зупиніться!»

Раптом хтось схопив її за руку. Марі, злякавшись, обернулася. Там стояли Вайнона, граф Гольтба, Домінік, Карла і лицарі. Небо почервоніло, сигналізуючи про наближення сутінків. Здавалося, що вона вже давно втратила сили у своїх зусиллях.

Її нігті були обдерті, тіло вкрите брудом, а шкіру вкривали рани. Коли її свідомість повернулася до сьогодення, хвиля виснаження накрила її відразу. Її тіло було на межі. Але Марі не звернула на це уваги і продовжила роботу.

«Я повинна врятувати Шиона... Я повинна врятувати його».

«Нерозумно робити це самотужки!»

«А хто ж тоді врятує Шиона?»

Голос Марі пролунав у гніві, змусивши Вайнону здригнутися від страху.

«Королю немає діла до порятунку Шіона, так? Ніхто з вас теж не хоче його рятувати! Коли я прийшла сюди, тут нікого не було. Ніхто не прийшов!! Шион допоміг стільком людям! Він провів стільки часу з усіма!! І все ж, ви всі збираєтесь покинути його!?»

«Н-ні, це неправда!»

«Тоді чому тут нікого немає!?»

Відчайдушний крик Марі змусив усіх втратити дар мови. Сльози текли по її обличчю, голос тремтів. Вайнона, граф Гольтба, Домінік, Карла, лицарі, навіть король Ральфганг - ніхто з них не намагався врятувати Шиона.

Можливо, нічого не можна було вдіяти, що вони ще не врятували його, але навіть не спробувати врятувати його було непростимо. Чи не тому, що вони оцінили ситуацію і вирішили, що він не міг вижити? Отже, не було потреби його рятувати? Як вони могли так сказати про того, хто так важко боровся, ризикуючи своїм життям заради них?

Як вони могли? Як вони могли!!!

«Чому ніхто не намагається врятувати Шиона?! Чому... чому ніхто не хоче... врятувати мого брата!?»

Марі низько опустила голову. Її сльози падали, змочуючи уламки внизу. Шион не заслужив цього. Він так важко боровся за всіх, і ось як з ним обійшлися? Він залишився, боровся один, щоб захистити їх усіх, ризикуючи своїм життям, жертвуючи собою.

За що? За що?

Не ображайте мого брата! Не ображайте людину, яка так важлива для мене!

Марі відчула, що її руки тремтять від гніву. Але вона не дозволила своїй люті виплеснутися в слова. Тому що вона знала, що це не те, чого б хотів Шіон.

Марі знову почала розгрібати завали, сповнена рішучості. Її вигляд був водночас грізним і чистим - старша сестра, відчайдушно віддана своєму братові, чи, можливо, жінка, керована коханням, щоб врятувати чоловіка. Важко було сказати, хто саме, а можливо, і те, і інше.

Більше ніхто не ворухнувся. Видовище було настільки шокуючим, що вони застигли на місці. Потім щось змінилося. Згори на Марі почали падати частинки світла, магічна енергія фей. Марі зупинилася і подивилася вгору. Навколо неї літали феї на чолі з Мелфі. Це було прекрасне видовище, але серце Марі залишалося суперечливим.

Мелфі спустилася і зупинилася перед Марі. Вона щось говорила, але Марі не розуміла казкової мови. Незважаючи на відчайдушні жести Мелфі, Марі не могла вловити її значення.

«...Здається, вона вибачається, - пояснив голос. «Мабуть, після втечі з Безодні вони втратили багато магічної енергії і заснули. Вони щойно прокинулися і кажуть, що негайно допоможуть врятувати Шіона».

Мелфі здавалося, що вона ось-ось заплаче, кажучи так терміново. Магічна енергія, що виходила від неї, була наповнена сильними емоціями та намірами. Її почуття були настільки чистими і безпосередніми, що було боляче. Сила оральної магії була приголомшливою, передаючи емоції настільки чітко, що Марі втратила дар мови.

Інші феї також щось говорили Марі.

«Вони вибачаються за свою поведінку. Вони дякують вам, Шіон-сенсею, леді Марі та лицарям за те, що ви їх врятували. А тепер вони пропонують свою допомогу».

Хоча її сльози зупинилися, вони знову почали литися. Цього разу в ній прокинулася інша емоція.

«Я теж прошу вибачення, леді Марі... Ми поділяємо ті ж почуття, що й Мелфі та інші. Бажання врятувати Шіон-сенсі - цілком природне. Звичайно, ми хочемо допомогти. Ні, ми повинні допомогти. Шіон сенсей - наш учитель, друг, суперник і той, ким ми дуже захоплюємося. Ми не покинули його.

Вайнона не могла заспокоїтися з моменту від'їзду сенсея Шіона через тривогу. Коли ми отримали повідомлення, вона поїхала з нами в Альсферу і самостійно почала рятувальні роботи. Але я зупинив її. Я вірив, що ми не зможемо врятувати його самотужки, і працював над підготовкою до належного порятунку».

Придивившись уважніше, Марі помітила робітників позаду графа Гольтби та інших. Їх було досить багато - дужі чоловіки вже встановлювали тимчасові конструкції, необхідні для порятунку, і готували інструменти.

«Король, можливо, і говорив так, але він справді хоче врятувати Шіон-сенсея. Він не може діяти відкрито, але він особисто фінансує підтримку. Карла, Домінік і лицарі також звернулися в різні місця, щоб зібрати кошти на порятунок. Ми залишили тебе наодинці з підготовкою, і за це я прошу вибачення... Я повинен був пояснити раніше».

«Ви нічого не могли вдіяти. З огляду на ситуацію, я б теж не змогла залишатися спокійною», - співчутливо додала Карла.

Марі глибоко відчула доброту графа Гольтба і Карли. Вона приїхала до Альсфера, нікого не слухаючи, вважаючи, що вони покинули Шиона. Вона неправильно зрозуміла ставлення графа, Домініка і Вайнони, думаючи, що їм байдуже. Але реальність полягала в тому, що Вайнона та інші докладали всіх зусиль, щоб врятувати Шиона.

Вона була засліплена своїми емоціями і не змогла побачити правду. Вона мала б знати краще - ці люди не такі.

Марі впала на землю.

«Пані Марі!»
«З вами все гаразд?»
«Тримайтеся!»
«Треба негайно надати їй медичну допомогу! Покличте лікаря!»

Вайнона, граф Гольтба, Карла і Домінік кинулися до неї.

«Пробачте... Я не зрозуміла... і повелася так жахливо...» слабко промовила Марі.

«Н-ні! Враховуючи твої почуття, це цілком зрозуміло. Я теж хочу якнайшвидше допомогти лорду Шиону...» відповіла Вайнона.

«Не треба вибачатися. Ми теж винні. Це, мабуть, була справжня битва... Мені шкода, що ми не змогли зробити більше, - додав граф Гольтба.

«Ми нічого не могли зробити в Безодні, тому ми сповнені рішучості допомогти з порятунком. Ми обов'язково врятуємо його, леді Марі, - заявив Домінік.

Лицарі рішуче кивнули, а феї замерехтіли, вивільняючи магічну енергію. Усіх присутніх об'єднала одна мета: врятувати Шиона.

«Я теж повинна вибачитися перед королем... Я наговорила жахливих речей», - пробурмотіла Марі.

«Ральф вже все усвідомлює, - заспокоїв її граф Гольтба. «Адже саме за його наказом все розгорталося. Він, швидше за все, відчуває особисту відповідальність за ситуацію з сенсеєм Шіона. А враховуючи явну напруженість між вами і Ральфом, ніхто не запідозрить, що він таємно підтримує порятунок. Є навіть такі, хто не визнає належним чином цінність Шиона, що працює на нашу користь. Це дозволяє нам діяти більш вільно. Тож вам не варто хвилюватися».

«Дякую, графе», - сказала Марі, її серце було зворушене добротою Ґолтби.

Але не тільки він. Співчуття всіх, хто її оточував, викликало глибокий резонанс. Марі не могла не схилити голову, відчуваючи вагу своєї вдячності.

«Будь ласка, всі... допоможіть мені врятувати Шиона... допоможіть мені врятувати мого брата», - благала вона, її голос і плечі тремтіли.

Побачивши її щирість, вирази облич у всіх застигли від рішучості.

«Звичайно!»

«Ми обов'язково допоможемо!»

«Це ж очевидно!»

«Ми врятуємо Лорда Шиона!»

Всі кричали в унісон, їхня рішучість була очевидна. Вони всі зібралися, щоб врятувати Шиона. Марі було соромно за свої попередні сумніви, але, перш за все, вона була глибоко вдячна їм усім.

Шиона любили - побачивши це на власні очі, Марі вперше посміхнулася після того, як прокинулася.