Мій молодший брат

«Шион!!!»

вигукнула Марі, сідаючи.

Марі прокинулася в лікарняній палаті.

Здавалося, вона лежала на ліжку, а хтось дбайливо переодягнув її в нічну білизну.

Раптом Марі згадала час, коли вона захворіла на синдром ліні.

Тоді все було так само, подумала вона і швидко встала з ліжка.

Їй треба було їхати до Шиона.

Вона швидко переодяглася у свій звичайний одяг, взяла меч і вже збиралася вийти з кімнати.

У цей час пролунав стукіт, і хтось увійшов.

Це була Вайнона.

У неї були темні кола під очима і вона виглядала неживою.

Це було зовсім не схоже на її звичайну жваву поведінку.

Вайнона тримала в руках тацю з їжею.

«Д-доброго ранку, леді Марі.»

«Доброго ранку. Вони знайшли Шиона?»

«Н-ні, ще ні.»

«...Зрозуміло.»

Вайнона здавалася дещо відстороненою, а Марі була в поганому настрої.

Якщо Шиона ще не знайшли, то тим паче необхідно було негайно їхати.

Шион чекав.

У цій дивній атмосфері Марі спробувала вийти з кімнати.

«Ваша їжа...»

«Я не хочу їсти. Я маю врятувати Шиона.»

Вона була голодна, але це не мало значення.

Її тіло рухалося без зусиль.

Якщо вона могла рухатися, то не можна було гаяти часу.

З цією думкою вона почала йти, але раптом відчула слабкість і спіткнулася.

Вайнона підхопила її перед тим, як вона впала.

«Це нерозважливо! Ви проспали цілий день, пані Марі!»

«Цілий день...? Ви маєте на увазі, що я проспала так довго?»

«Так. Ось чому вам потрібно спочатку поїсти... Візьміть хоча б це».

Вайнона подала їй флягу і бутерброд.

«...Дякую, я візьму.»

Марі на мить завагалася, але взяла їжу і почала йти, поїдаючи.

Вайнона поспішно пішла за нею.

Хоча вона знала, що це непристойно, Марі йшла під час їжі, а її думки мчали в голові.

Навіть коли вона спала, місія з порятунку Шіона повинна була просуватися вперед.

Не може бути, щоб вони покинули Шиона після всього, що він зробив.

Шион має бути живий.

Він не може бути мертвим.

Зрештою, це ж Шион.

Він би не залишився без плану.

Він повинен був мати стратегію виживання і дозволив їм втекти.

Марі була в цьому переконана.

Поки вона жувала бутерброд, їй спала на думку інша думка.

Вона згадала, як Шион говорив про щось, пов'язане з графом.

Її молодший брат часто говорив дивні речі, тому не було нічого дивного, що б він не говорив.

Коли вона запила бутерброд водою, сили повернулися до її тіла.

Хоча не можна відновити енергію, просто поївши, Марі щиро відчувала, що відновлює сили.

Кілька медсестер і лікарів щось сказали їй, але вона промайнула повз них і вийшла з лікарні.

Вайнона вибачилася перед лікарями, але Марі не мала на це часу.

Їй було трохи шкода, але найголовнішим був Шион.

Вона знала, що діяла наосліп.

Але для Марі розставляти пріоритети на користь когось важливого було природно.

Зрештою, Шион завжди робив це для неї.

Тож вона відчувала, що повинна робити так само, і вона хотіла цього.

Коли вона вийшла з лікарні, на неї чекала карета.

Візника не було, але через вікно карети вона побачила Домініка і графа Гольтба.

Як тільки вони помітили Марі, то швидко вийшли з карети.

«Леді Марі, ви прокинулися!»

«О! Леді Марі, як чудово. Ми вже боялися, що ви не прокинетеся».

«Здається, я змусила вас хвилюватися. Вибачте, але зараз немає часу. Я мушу їхати до Шиона.»

Домінік і граф обмінялися поглядами, а потім повернулися до Марі.

«Що ж, іншої карети зараз немає, тож як щодо того, щоб ви поїхали з нами? У нас є невеличка справа по дорозі до Ральфгангу.»

«Т-так, після того, як ми закінчимо, ми можемо відвезти вас до Альсфера. Ти ж тільки одужуєш, і тобі далеко йти пішки, чи не так?»

«Але немає часу...»

«Н-ну, це швидко закінчиться. Прошу, заходьте. Карета розрахована на чотирьох, так що місця вистачить».

Граф Гольтба з дивною веселою манерою запросив Марі до карети.

Марі хвилювалася за Шиона.

Однак у неї не було сил йти пішки до Альсфера.

Вона вирішила, що найкраще буде відпочити і відновити сили в дорозі.

Вайнона залізла на водійське сидіння і почала рухати карету.

Марі відчувала невелике занепокоєння, гадаючи, чи справді з Вайноною все гаразд, адже вона виглядала не дуже добре.

Граф і Домінік, здавалося, поділяли цю стурбованість і уважно стежили за рухами Вайнони.

Але це занепокоєння тривало недовго, а потім граф Гольтба почухав потилицю, ніби намагаючись щось приховати.

«Н-ну, мені дуже шкода. Ми думали відвідати вас, леді Марі, але просто не мали часу... Оскільки леді Вайнона принесла вам їжу, ми вирішили передати все в її руки».

«Я не заперечую.»

У лікарні дійсно подавали лікарняні обіди, але зазвичай вони були несмачними і неапетитними.

Тому не було рідкістю, коли члени сім'ї приносили їжу. Звичайно, залежно від стану пацієнта, декому не можна було їсти певні продукти, тому їжа була відповідно обмежена.

Ймовірно, вони приготували простий бутерброд і воду для Марі, щоб вона могла поїсти, як тільки прокинеться. Вайнона була дуже добра, що зробила це, незважаючи на те, що не знала, коли Марі прокинеться.

Думаючи про це, Марі дивилася у вікно.

Незважаючи на все, що сталося, місто виглядало абсолютно мирним.

Палюче сонце, червоні монстри, демони.

Враховуючи, що небезпека була так близько, відсутність відчуття терміновості дивувала.

Можливо, вони просто насолоджувалися перевагами того, що Шион все вирішив.

Цей самий спокій якось дивно дратував, наче вони ігнорували зусилля Шіона.

Але вона також відчувала, що вони були в безпеці завдяки наполегливій праці Шіона.

Тому Марі не показувала свого роздратування.

Похитуючись у вагоні, Марі заговорила.

«Як далеко просунулася операція з порятунку Шиона?»

«Ну... Поки що зовсім не просунулася».

Вайнона також згадувала, що Шиона досі не знайшли.

Здавалося, прогрес був не дуже хорошим.

Однак звинувачувати когось у цьому було б недоречно.

Зрештою, вона сама проспала цілий день.

Тож вона була не в тому становищі, щоб критикувати.

І все ж вона відчувала розчарування і злість.

Чому вони досі не змогли врятувати її дорогого брата?

Вона могла б сказати собі те ж саме.

Різноманітні емоції пронизували тіло Марі.

Але вона звикла контролювати свої почуття.

Вона пишалася тим, що так змінилася.

Марі глибоко зітхнула і заспокоїлася.

«Розумію... Що ж, тоді ми повинні докласти більше зусиль, щоб врятувати його».

Граф Гольтба і Домінік зітхнули з полегшенням.

Це була спокійна, зріла відповідь, не така, як раніше.

Це була більш доросла сторона Марі, яку вона почала проявляти відтоді, як возз'єдналася з Шіоном.

Зазвичай вона хотіла б закричати, схопити їх і запитати, чому вони не врятували Шион, чому вони не намагалися більше, чому вони замість цього опинилися тут.

Але Марі навчилася придушувати ці імпульси.

Як стримувати своє дитяче, егоїстичне «я».

Карета попрямувала до замку Медіф.

Вони вчотирьох плавно увійшли до замку, здали карету і в супроводі покоївки пройшли до кабінету короля.

Усередині кабінету картина була такою ж, як і раніше.

Король Ральфганг, лицар королівства капітан Рейнхардт і канцлер Утц були присутні.

Оскільки це відбувалося не в конференц-залі, можливо, це не було справою великої ваги.

Скоріш за все, це була приватна розмова, подумала Марі.

Всередині їй хотілося негайно піти до Шиона, але вона стрималася.

Вона здогадалася, що мова йтиме про Шиона та їхні досягнення.

Якщо так, то вони, ймовірно, говорили б і про порятунок Шиона.

«Ласкаво просимо, Домінік, Ґолтба та Маріанна Орнстієн».

Марі вклонилася і відійшла назад, залишаючись позаду них. Домінік і граф Гольтба були тут у справах. Вона лише супроводжувала їх.

Внутрішньо вона почувалася неспокійно, але зуміла заспокоїти нерви.

«Ваші зусилля під час нещодавньої місії були похвальними. Ви добре попрацювали, щоб врятувати фей. Феї вже повернулися в Альсферу і, як повідомляється, перебувають у безпеці у своєму середовищі проживання. Я також чув про ваш успіх у зупинці наступу Багряного Сонця та перемозі над монстрами і демонами. Крах Безодні вже підтверджено.»

«Хм.»

Це канцлер Утц випустив невелике пирхання. Він виглядав так, ніби мав якісь заперечення, але Марі вирішила його проігнорувати.

«Хоча присутність монстрів і демонів на Багряному Сонці не може бути підтверджена, я вважаю це фактом, заснованим на свідченнях лицарів. Тому, на знак визнання ваших досягнень, я призначаю вам грошову винагороду. Крім того, я знімаю всі обмеження на дослідження в Альсфері і надаю вам необмежений доступ. Ви можете проводити свої дослідження фей у будь-який час. Ви не зобов'язані звітувати про свої результати. Якщо є ще якісь ваші побажання, я виконаю їх у міру своїх можливостей».

«Ваша Величносте! Це занадто щедро! Крім того, залишається питання, чому одні люди можуть бачити багряне сонце, а інші - ні!»

Не в силах більше стримуватися, канцлер Утц втрутився.

«Я теж казав, що бачу його. Ти сумніваєшся в мені?»

«Н-ні, я б не заходив так далеко, але все ж таки є частини, які не викликають довіри! Крім того, коли там були трупи так званих червоних монстрів, демони не тільки не завдали жодної шкоди, але навіть не показали себе! Як ви можете очікувати, що ми повіримо у щось подібне?»

Не було жодних сумнівів, що вони перемогли монстрів і демонів. Однак у своїй відчайдушній боротьбі вони не змогли зібрати жодного доказу. Перш за все, єдиним доказом існування демонів були їхні трупи. Аргумент канцлера Утца мав сенс. Однак його рішучі заперечення, швидше за все, були викликані особистою неприязню.

Позиція короля Медіфи була слабкою щодо доказів, тоді як слова канцлера Утца були раціональними, але емоційними.

Між ними втрутився лицарський капітан Райнгардт, який до цього часу мовчав.

«Ви вважаєте, що мої лицарі брешуть? Ви хочете сказати, що наші горді елітні лицарі шукають нагороди обманом?»

«Н-ні, я цього не кажу. Але судити лише на основі свідчень передчасно. Нам потрібні більш переконливі докази, щоб задовольнити всіх».

«Слово короля - це правда. Задоволені ви чи ні - не має значення».

Це був обурливий аргумент.

Але він мав дивну переконливість.

Канцлер Утц спробував щось сказати, але проковтнув свої слова.

Спостерігаючи за обміном думками між цими трьома, Марі хотіла, щоб він швидше закінчився.

Вона була сита по горло.

«Досить. Я розумію ваші позиції, - сказав король. «Але це вже вирішена справа. Я не можу дозволити, щоб смерть Шиона Орнштейна була марною. Я вшаную його заслуги і надам нагороди. Це рішення остаточне.»

«...Га?»

Поки канцлер Утц і капітан лицарів Райнгардт схилили голови перед королем Ральфгангом, Марі ледь чутно зітхнула.

Що щойно сказав король?

«Я вже нагородив лицарів, - продовжив король. «Маріанна Орнштейн, чого ти бажаєш?»

«Ч-що? Про що ви говорите...?»

«Що значить «що»? Я сказав, що винагороджу тебе за твої досягнення».

«Ні, це не так. Що ти маєш на увазі? Шион не помер. Чому ти оголошуєш його мертвим?»

Марі несамовито затремтіла.

За звичайних обставин зріла версія себе обрала б ввічливі слова.

Але вона була надто вражена, щоб контролювати свої емоції.

Канцлер Утц сердито ступив крок вперед, але король Ральфганг зупинив його жестом.

«Через крах Безодні Шион Орнштейн помер. Немає потреби підтверджувати це. Його немає серед живих».

«Він живий! Шион живий! Як ви можете таке стверджувати, навіть не перевіривши?»

«Ми не можемо виділити велику кількість людей виключно для пошуку тіла. Для розбирання завалів із заваленої печери потрібні не тільки люди, але й величезна кількість часу і грошей. Незалежно від внеску Шиона Орнштейна, ми не можемо провести рятувальну операцію».

«Що ви кажете...? Шион, Шион боровся за вас... Він ризикував своїм життям, щоб захистити всіх... А тепер ви кажете, що кинете його?! Вирішивши, що він мертвий і не врятувавши його?!»

Марі відчайдушно подивилася на Домініка, Ґолтбу та Вайнону.

Всі троє відвели очі.

Марі зрозуміла, що вони вже знають.

Її кров почала закипати.

«Не жартуйте зі мною!!!

Ти використовувала Шиона, а тепер, коли він тобі не потрібен, ти його викидаєш?! Моя сім'я... мій брат... хтось такий дорогий для мене...!!!

Як ти думаєш, що для тебе означає Шіон?!»

Вона сильно вкусила і відчула смак крові.

Це був перший раз, коли вона відчувала таку сильну емоцію.

Щільна, всепоглинаюча злість піднялася всередині неї.

Коли вона з усієї сили стиснула кулаки, сила пронизала все її тіло.

Магія витікала назовні, утворюючи бар'єр, що огорнув усю кімнату.

Усередині неї вирувала жорстока боротьба між частиною, яка хотіла вибухнути від люті, і частиною, яка знала, що вона повинна залишатися спокійною.

Марі стрималася в останню мить, перед тим, як її емоції могли вирватися назовні.

Це було не бажання здаватися дорослою.

Це був її раціоналізм, який взяв гору, розуміючи, що вона не може дозволити собі втратити жодного шансу врятувати Шиона.

Марі ледве вдалося придушити вбивчий намір, який змусив її відчути, що вона може вбити всіх у кімнаті.

Ніхто, здавалося, не помічав єдиної краплини поту, що стікала по лобі капітана Рейнхардта.

«...Гаразд. Тоді я скажу вам, чого я хочу», - сказала вона, її голос був напруженим. «Я хочу підтримки для порятунку Шиона. Стільки, скільки ти зможеш надати.»

«...Дуже добре», - відповів король.

Почувши відповідь короля Ральфганга, Марі негайно повернулася на підборах.

«Зачекай», - гукнула її Вайнона, але Марі проігнорувала її.

Вона думала, що вони були товаришами.

Товаришки, які дуже піклуються про Шиона.

Але вона зрозуміла, що це була помилка.

Тепер вона знала, що тільки вона могла врятувати Шиона.

Єдина, хто по-справжньому любив його, хто дорожив ним понад усе.

Без Шиона ніщо не мало сенсу.

Без Шиона вона не могла жити далі.

Тож Марі вирушила сама до Альсфера.

Якщо вона дізнається, що Шион справді мертвий, вона вирішила, що теж помре.

Такою була її рішучість.