Іноді робіть перерву.

Тиждень потому, опівдні.

Як завжди, ми, що зібралися в «Альсфері», були заглиблені в обідню перерву.

Граф і я, сидячи на килимку, смакували бутербродами.

«Граф, тиф, ви обидва подумали... ном ном».

«Як і очікувалося від Шіон сенсея! Однак, мофу мофу, це щось зовсім інше.»

«Під час їжі краще утримуватися від розмов...»

З надутими щоками, зайняті пережовуванням і постійним обговоренням казкової мови, нас напучувала Вайнона.

Ми з графом перезирнулися і майже одночасно проковтнули одним духом.

«Вибачте».

«Це я винен, прошу вибачення».

З кривою посмішкою Вайнона прибирала посуд.

Поки ми з графом занурилися в аналіз казкової мови, Марі та Домінік, які вже закінчили трапезу, стояли один проти одного на галявині в лісі.

В руках у обох були мечі.

У напруженій атмосфері, в той час як повітря здавалося густим від очікування, ми з графом продовжували жувати нашу їжу.

Домінік перехопив ініціативу і почав атаку.

Його рухи чітко демонстрували його майстерність.

Можна сказати, що його володіння мечем було справді гідним королівського гвардійця.

«Ший!»

Різкий удар Домініка кинувся до Марі.

Ми з графом потягнулися за другими бутербродами.

До речі, часто виникають суперечки щодо того, як правильно писати «сендвіч» чи «сендвічу», але я належу до того табору, який вважає, що підійде і так, і так. Зрештою, це японізоване англійське слово, тож якщо вже бути прискіпливим, то все має бути рідним. Якби воно звучало як рідне, люди б просто сказали, що воно дратує.

Серед переривчастих металевих звуків мої думки продовжували блукати в іншому напрямку.

Дивним є уявлення про те, що не повинно існувати страви під назвою «сендвіч», коли Граф Сендвіч не присутній. Без конкретних доказів того, що Графа Сендвіча не існує, впевнено стверджувати таке - абсурд. Навіть без графа Сендвіча ймовірність створення страви під назвою «сендвіч» не дорівнює нулю. Більше того, у світі, де японську мову розуміють, а всі мови існують як загальновідомі, жорстко прив'язуватися лише до слова «сендвіч» і вважати це неможливим виглядає дещо поспішним.

«Гуууу!»

Домінік полетів переді мною, з мечем у руці, конвульсивно дригаючи ногами. Знову піднявшись, він побіг до Марі.

У світі, де існують магічні істоти і феї, стверджувати, що існують протиріччя в інших аспектах, сумнівно. Думка про наявність суперечностей випливає з уявлення про те, що у фентезі є частини, які дозволені, і ті, які ні, а з точки зору додавання реалістичності, включення реалістичних елементів все одно необхідне. Однак, що насправді означає «реалістичний»? Часто згадується емоційний аспект людських почуттів, зміни в серці. Якщо персонаж, який був беземоційним, раптом стає емоційним або ж жвавий персонаж стає холодним, ймовірні реакції на кшталт «Цей персонаж так не вчинив би», «Це непослідовно» або «Йому бракує реалізму». Але чи так це насправді? Я думаю, що немає більш суперечливого створіння, ніж людина. Є люди, які за одну ніч повністю змінюють свій характер. І хоча може не вистачити переконливості, щоб не показувати причини таких змін, бувають випадки, коли для цього немає жодних причин. Домінік танцював у повітрі, як ганчірка, падав на землю, злегка сіпався. Проте, все ще мотивований, він відчайдушно підвівся, дивлячись на Марі.

«Це те, що означає бути королівським лицарем?»

Незалежно від того, чи це була провокація Марі, чи ні, Домінік побіг до неї з гнівним виразом обличчя.

Навряд чи на щось можна дати однозначну відповідь, і причини часто існують у сірій зоні. Незважаючи на сумніви і протиріччя, відповіді можуть бути в невідомому, а через незнання неминучими стають розчарування, заперечення і спроби самоствердитися за допомогою позиції всезнайки.

Чому я про це думаю?

У цьому світі є містер Сендвіч, який винайшов сендвіч, а походження картоплі названо поєднанням слів «jaga», що означає шорсткий або нерівний, та «imo», що означає картопля. Насправді, ймовірність того, що обидві згадані мною історії походження, а також інші історії походження картоплі є правдивими, є доведеною.

До речі, звідки я це знаю? Тому що я теж мав сумніви і досліджував це. Тому що, знаєте, мене це турбувало.

Дивно, але люди, які ставлять під сумнів і турбуються про такі речі, можуть бути придатними для досліджень.

Допитливість - це точка опори в невідомому, принаймні, я так вважаю.

Поки я думав про такі марні речі, здається, результат вже був вирішений.

З чудовим ковзаючим звуком Домініка відправили летіти далеко вдалину.

Абсолютно нерухомий. Здається, він знепритомнів.

Марі зітхнула і перевірила стан Домініка.

«Вайноно, можу я попросити тебе про допомогу?»

«Так.»

Як завжди, я попросив Вайнону подбати про Домініка, а Марі повернулася до нас з дещо знудженим виглядом.

На тілі Марі не було жодних ран, не кажучи вже про бруд.

«Як все пройшло?»

«Зовсім погано. Може, йому бракує таланту?»

Марі, яка прямо так сказала, все, що я міг зробити, це вимушено посміхнутися.

Домінік загалом сильний. Це безперечно, але він не перевершив середній рівень.

Я думаю, що і Марі, і я, звичайно, слабші за Рафі.

Ні, я ніколи не бачив, щоб Рафі серйозно билася, тож можливо, що вона сильніша за нас, але, швидше за все, ні.

До речі, Домінік, ймовірно, один з найсильніших Королівських Лицарів. Не те, щоб Домінік був слабким, просто ми можемо бути занадто сильними.

Якщо порівнювати з татом і Гластом, то це те, що ми з Марі робимо.

Крім того, Марі не використовує підсилення, коли бореться з Домініком. Іншими словами, є суттєва різниця в їхній природній силі.

«Здається, він не змінився з того часу, як ми бачилися тиждень тому».

«Немає ніякого прогресу. Я не знаю, чи це незграбність, чи відсутність здібностей. Здається, у нього є бажання, але він продовжує повторювати одне й те саме.

Він не такий, як я, який розуміє речі інтуїтивно, і не такий, як Шион, який будує стратегії».

Для першого потрібен вроджений талант, без нього це неможливо.

Я не можу боротися інтуїтивно, як Марі.

І, мабуть, так само і з Домініком.

«Боротися інтуїтивно - це талант, тому не кожен може це робити.

Більшість людей можуть лише формулювати стратегії та шукати шляхи до перемоги під час бою, розумієш?»

«Слухай, Шион. Звичайні люди не можуть просто «формулювати стратегії під час бою»... Тільки досвідчені воїни, люди з надзвичайно швидким розумом і з неймовірним самовладанням можуть це робити.»

«Ні, ні, будь-хто може це зробити. Я можу це зробити».

У відповідь на недовірливий погляд Марі, я нахилив голову і відповів.

Що це за реакція?

Марі помітно зітхнула, ніби кажучи: «Поглянь на це».

«Зазвичай мислення - це те, що ти можеш робити лише тоді, коли маєш розкіш часу. Або, можливо, коли є середовище, де ти можеш зануритися в цю думку. Чи не так, графе?»

«Дійсно, як каже леді Марі. Для звичайної людини розробка стратегії під час бою неможлива. Навіть досягнення стадії формулювання тактики перемоги передбачає, що супротивник є рівним або вищим. Щоб захиститися від атак супротивника і водночас розпочати власні, потрібен певний рівень мислення. Але все це відбувається в одну мить, і якщо частка секунди може вирішити життя або смерть, то навряд чи залишається місце для роздумів».

«О, графе, чи знаєте ви бойові мистецтва?»

«Хо-хо-хо. Ні, звичайно, ні. Старий друг трохи займався фехтуванням, а я лише чув про нього різні речі. Мої особисті бойові здібності дорівнюють нулю.»

У битві з орком він спостерігав лише з тилу, і, напевно, в словах графа немає ніякого лукавства. Можливо... але.

«Ну, неважливо.

Як би там не було, суть в цьому. Ось чому звичайним людям, таким, як Шіон, важко розробляти стратегію в розпал бою. Тому звичайні люди тренуються, щоб навчитися, отримати досвід, передбачити і застосувати на практиці різні схеми нападу і захисту. Я теж, по суті, б'юся, використовуючи прийоми, відточені під час тренувань з батьком».

Я не думаю, що для мене це складно. Якщо сестра так каже, значить, це правильно. ...Але якщо вона має рацію, то я скромно похвалився, чи не так? Я починаю відчувати себе ніяково. Давай не будемо заглиблюватися в роздуми.

«Так, але хіба Домінік не проходить тренування? Лицарі, здається, особливо піклуються про такі форми і стилі».

«Ну, щодо цього, так. Він вивчив «форми».

«Це дещо нюансований спосіб сказати це.»

«Це досить поширене явище. Той, хто володіє лише формами, але не має практичного досвіду - лицар лише за назвою. Це поширене явище серед знаті, серед тих, хто брав участь лише в красивих, чистих битвах.»

«Наскільки це поширене явище... Сестро, хіба ти не зустрічала таких?»

«Ні. Я тільки чула про це від отця.»

Я так і думав.

Ну, бувають випадки, коли я кажу те, що чула від тата чи мами, як факт, тому не можу нічого сказати.

Таке буває, правда? Думаєш, що слова батьків - це все.

Але справа в тому, що те, що кажуть мама і тато, здебільшого правильно.

Вони, напевно, говорять з багатого досвіду і знань.

Коли батьки нас чогось навчають, вони ретельно добирають слова.

Слова, які я почув, коли почав вивчати магію, пішов до гільдії шукачів пригод або почав лікувати синдром ліні, досі слугують мені уроками.

«Рухи Домініка занадто відшліфовані. З іншого боку, його дії надто одноманітні. Тому будь-хто може передбачити його кроки. Це так легко зрозуміти, що це майже образливо. Я так і знав. Він справжнісінький дурень».

«Я думаю, що його думки досить гнучкі... ну, може й ні».

«Ну, якщо я продовжуватиму його грубити деякий час, він, ймовірно, почне придумувати якісь ідеї. Розуміння таких речей самостійно є дуже важливим».

«А якщо він не зможе цього зробити?»

«Тоді мені доведеться його ще трохи побити».

Від посмішки моєї сестри по спині пробігають мурашки.

Я співчуваю Домініку і схиляю голову.

Тримайся, Домініку.

Поки ми з графом роздумували над цим, ми з ним закінчили їсти.

«А тепер повернемося до наших обов'язків, графе?»

«Так! Здається, ми ось-ось щось зрозуміємо!»

Ми з графом обмінялися посмішками, а потім попрямували до Мелфі, яка дрімала.

«А, їм там, здається, весело...»

Я навмисне проігнорувала бурчання сестри.

Вибач, сестричко. Ми просто розважаємося.

Але ми мусимо залишити це тобі.

У нас є свої обов'язки.

Пам'ятаючи про це, я обережно розбудив Мелфі.