Ми увійшли в простір, насичений щільною магічною енергією.
Ліс залишався незмінним, але навколо панувала тривожна атмосфера.
Я різко обернулася.
«Це брехня...»
здивовано вимовив я.
Всі простежили за моїм поглядом.
І всі, як один, здивовано розширили очі і зупинилися.
Там був обрив.
Боязко вдивляючись вниз, я не побачив нічого схожого на прірву.
Лише небо, без землі чи моря вдалині.
Я подумав, що це може бути на значній висоті, але повітря не було розрідженим, і не було видно жодної хмаринки.
Проте, коли я подивився вниз, то побачив море хмар, що розкинулося внизу.
Я подумав, що це таємниче місце.
Якось зорієнтувавшись у ситуації, я попрямував у глибину лісу.
Погнався за магічними залишками, розкиданими тут і там.
І ми дійшли до того місця.
Дерева зникли, а перед нами відкрилася простора площадка.
На деревах і на землі було збудовано кілька невеликих будиночків.
Однак їхній розмір не був людським, вони були надзвичайно маленькими.
Навколо будиночків, які не становили й третини людського будинку, радісно танцювали феї.
Навіть не розмовляючи, по чарівних кулях, що з'являлися з їхніх ротів, було видно, що вони ведуть жваву бесіду.
Це було казкове село.
Перед незліченною кількістю фей ми стояли ошелешені.
«Феї, так багато...»
Це була прошепотіла фраза, вимовлена несвідомо, але, напевно, кожен подумав те ж саме.
Прийшовши в цей світ і переживши багато чудес, я ніколи не стикався з чимось настільки фантастичним, як це.
Я був зачарований і з невірою дивився на чарівну сцену.
Оскільки це було щось поза межами уяви, всі забули сховатися.
В результаті нас помітили феї.
Феї в паніці швидко заходили в будинки або тікали в різні місця.
Я повернулася до реальності і одразу зрозумів свою помилку.
Але було вже надто пізно.
Феї, які були навколо, зникли.
«Це неприємно...»
«Раптово з'явитися ось так, цілком природно, що вони насторожилися».
Граф все ще здавався дещо замріяним, але відносно швидко повернув собі самовладання.
Хоча все ще виглядав схвильованим.
Я був такий самий.
Навіть моя сестра, здавалося, забула свої слова, захоплена цією сценою.
Це було цілком природно для будь-кого, кому бракувало самовладання.
«Що ж нам робити? Феї сховалися.»
«Хм, давай поки що відвідаємо будинки.»
«Так... судячи з їхнього страху, я не очікую, що вони відповідатимуть доброзичливо».
Ми відвідали кожну хату, намагаючись покликати.
Однак феї визирали з вікон, і як тільки наші погляди зустрічалися, вони швидко ховалися всередину.
Звісно, здавалося, що нас сприймають як заваду.
«Зрештою, це здається неможливим. Феї не люблять людей і чарівних істот».
Ми не знали, що робити.
Чесно кажучи, ми приїхали вивчати екологію фей, не маючи наміру їм шкодити. Насправді, ми сподівалися побудувати дружні стосунки, якщо це можливо.
Що ж, судячи з поведінки фей, це здавалося складним завданням.
До того ж, ми навіть не були впевнені, що зможемо з ними спілкуватися.
Поки ми з графом розмірковували, до нас приєдналася моя сестра, яка, здавалося, повернула собі душевну рівновагу.
«Слухай, а чи не пішли щойно якісь феї не до будиночків, а вглиб лісу?»
«А там щось є? Ходімо подивимося».
Ми вийшли з казкового селища і попрямували в глибину лісу.
Там була стежка, але вона не була типовою звіриною стежкою, вона була акуратно викладена.
Це зробили феї? Але вона здавалася штучною.
Продовжуючи йти стежкою, ми натрапили на будиночки.
Однак, на відміну від домівок фей, ці будинки нічим не відрізнялися від людських.
«Що це...?» - здивовано запитала Вайнона.
Я зрозумів, що вона хотіла сказати.
Щоб потрапити сюди, потрібні були витончені маніпуляції з магією.
Щоб відчинити браму на вході, потрібно було випромінювати магію, подібну до тієї, яку випромінюють феї.
Не маючи ключа і не бачачи дій самих фей, я зробив висновок, що тут була задіяна магія. Я випустив магію, схожу на магію фей, у простір, де вони зникли.
Здогадка виявилася правильною: ворота відчинилися, і ми опинилися тут.
Однак я не міг уявити, що хтось інший здатен на такий трюк.
Тож, можливо... ціль не людина.
Якщо вони володіють магією, то це може бути магічна істота або... ругуре. Можливо, є спосіб відкрити браму без магічних маніпуляцій.
Але не було жодних сумнівів, що в цьому казковому селі є людина або близька до неї присутність.
З тривогою та обережністю я не міг придушити своє хвилювання.
Бо якщо там був хтось близький до фей, то ця людина могла володіти магічними знаннями.
Наразі мої магічні дослідження не надто просунулися.
Якщо ця людина щось знає, це може бути шансом просунути магічні дослідження.
Думаючи про це, мої очікування, природно, зростали.
Феї занепокоєно дивилися на нас крізь вікна будинку.
Придивившись уважніше, ми побачили, що навколо будинку є маленькі входи, через які феї можуть приходити і виходити.
«Чому в такому місці стоїть будинок у людський зріст?»
Здавалося, що графа цікавило те саме питання, що й мене.
Однак тут не було нікого, хто міг би дати відповідь.
Це було море невідомого.
Дійсно, не маючи можливості спілкуватися з феями, ми нікуди не просунемося.
Але силоміць увірватися до їхніх домівок або спробувати заговорити з ними, швидше за все, створило б ще більшу дистанцію.
Поки я роздумував, що робити, Домінік, якого несли лицарі, прокинувся.
«Що...? Де це?»
Лицар обережно опустив прокинутого Домініка на землю.
«Ну, взагалі-то...»
Я коротко пояснив ситуацію.
Домінік, на обличчі якого був вираз недовіри, принаймні зараз, коли він побачив казкове село і фей, здавалося, прийняв це, принаймні, поки що.
«Деякі дивні речі дійсно відбуваються... Однак, що нам робити далі? Феї, здається, налякані. Ми, напевно, теж не зможемо з ними поговорити».
Домінік мав рацію.
Перебування в такій ситуації тільки налякає фей.
Може, повернемося назад?
Але повернення означало б відсутність прогресу.
Ми нарешті знайшли можливість дізнатися про фей, і я не хотів її змарнувати.
Водночас ми не могли силоміць потрапити в їхній світ.
Що ж нам робити?
Саме тоді, коли я розгубилася, маленькі двері будиночка повільно відчинилися.
Коли ми звернули на них увагу, звідти визирнула одна-єдина фея.
Ми розгублено спостерігали за її рухами.
Побачивши мене, блакитна фея кілька разів моргнула, а потім радісно затріпотіла, створюючи жвавий танець.
Вона танцювала навколо мене, залишаючи в повітрі блискучий чарівний пил.
«Що тут відбувається!?»
Граф, лицарі та Вайнона були спантеличені, їхні очі були прикуті до вигляду феї.
Фея зупинилася прямо переді мною.
Потім вона посміхнулася.
В одну мить я все зрозумів.
Дивлячись на мою сестру, вона, здавалося, теж помітила.
«Фея, яку спіймав кобольд!?»
вигукнули ми з сестрою одночасно.
Блакитна фея виглядала спантеличеною, а потім сіла мені на плече.
«М-можливо, вона нас згадала?»
Блакитна фея не говорила, але рухала ротом і випускала різнокольорові магічні кулі.
Здавалося, вона реагувала на нас, але було незрозуміло, що вона говорила.
Чи розуміла вона те, що ми говорили, чи так само, як і я, говорила однобоко?
Я не знав, але воно здавалося дружнім.
Якщо подумати, то серед фей, яких раніше переслідували орки, мені здавалося, що вона була однією з них.
Це було здалеку, тому я не був впевнений, але у мене також було відчуття, що інші рожеві та зелені феї могли сховатися в хатинці.
Якщо це так, то ці три феї могли бути тими, за якими раніше гналися орки.
Поки я розмірковував, блакитна фея вказала на будинок.
«Можна зайти всередину?»
«Мабуть, можна, як думаєш?»
Невиразно перемовляючись із сестрою, я обережно потягнулася до дверної ручки будинку.
Вона виявилася незамкненою, і двері плавно відчинилися.
