Це як магія.

Ми йшли по магічному сліду, який залишили феї.

До речі, я йшов попереду.

Причина в тому, що Домінік був непритомний, його ніс один з лицарів, а більше не було нікого, хто міг би вистежити фей. Моя сестра і граф не могли розгледіти слабкі магічні сліди.

Також однією з причин могло бути те, що мої здібності були визнані завдяки нещодавній битві.

Тіла фей були переповнені магічними частинками, що танцювали в повітрі. Здавалося, що це пил фей, але магічна енергія була нематеріальною, навіть якщо до неї доторкнутися.

Ми погналися за магічною енергією і просувалися лісом.

«Здається, вони все ж таки прямують до маленького поселення, - розмірковував граф.

«Поселення, на кшталт того, що було біля озера раніше, чи не так? Хоча там, здається, не було ні будинків, ні гнізд».

«Хм, я не згадував про це, але феї, здається, не мають ні будинків, ні гнізд. Вони з'являються в озерах, річках і зникають безслідно. Це їхня природа. Вони одразу тікають, коли відчувають людську присутність».

«Вони не мають житла?»

«Це також невизначено. Називати це «поселенням» - це лише припущення, засноване на обмеженій кількості місць, де спостерігають появу фей і невідому поведінку фей».

«То вони можуть мати резиденції в різних місцях?»

«Це не виключено, але дослідження Alsphere тривають вже давно, і більшість місць було обстежено. Якби існували місця проживання фей, вони, швидше за все, були б виявлені».

У такому випадку, феї дійсно можуть мати унікальну екологію, відмінну від звичайних істот, і не мати таких місць, як житла. Хоча невідомо, чи вважати їх взагалі живими істотами.

Поширена думка, що феї - це духовні сутності, які часто називають астральними істотами, фантастичними істотами, відмінними від живих істот. Якщо вони є істотами, які генерують магічну енергію або глибоко пов'язані з нею, звичайний здоровий глузд для звичайних істот може не застосовуватися. Цілком можливо, що вони не мають фізичної форми, раптово зникають, не мають житла або мають його в такому місці, яке люди легко не помічають.

Такі речі захоплюють. Чесно кажучи, окрім магії, у світі не так багато фантастичних істот.

Коли ми йшли деякий час, магічний осад збільшувався. Кілька магічних частинок пропливали в повітрі, нагадуючи мерехтливі зірки, створюючи прекрасне видовище.

«Це... так красиво».

«Це чудово...»

З такою кількістю магічної енергії граф і моя сестра теж могли це бачити. Обидва були зачаровані, дивлячись на чарівний планетарій.

Однак Вайнона та лицарі, не маючи змоги побачити його, виглядали спантеличеними.

Слідуючи за напрямком магічних частинок, ми продовжували йти вперед. Вийшовши з заростей, ми опинилися на трохи відкритому майданчику. Там не було видно жодної феї, і магічний осад припинився.

«Їх тут немає... Це ж мало бути поселення фей».

«Не схоже, що вони відчули нашу присутність і втекли».

Магічний осад нікуди не перемістився. Можливо, вони навмисно залишили магічні сліди, щоб відволікти увагу. Це правдоподібно, але залишається питання: чи знають феї, що ми можемо бачити магічну енергію? Важко сказати напевно, адже вони могли спробувати це просто з обережності.

Ми обстежили околиці, але не знайшли жодних слідів фей. Поблизу теж не було ніяких магічних залишків.

Що ж нам тепер робити? Феї, безсумнівно, колись тут бували. Ми підтвердили їхню присутність, тож вони мають десь бути. Сестра, не втрачаючи пильності, оглянула околиці.

«Графе, а яка екологія у фей? Наприклад, що вони їдять, і який у них звичний спосіб життя?»

«Хм, чи варто про це говорити? Феєлогія - це закрита галузь знань, і навіть така обізнана людина, як Шіон-сенсей, може бути з нею не знайома. У Медіфі дуже мало людей, які знають про неї... Навіть ті, хто керує крамницями фей, ведуть бізнес, не розуміючи фей».

«Я бачив їх у клітках раніше.»

«Феї - загадкові істоти. Навіть якщо їх замкнути, вони все одно кудись вислизають. Тому клітки, здається, роблять на замовлення. Для них використовують особливу залізну руду, яка є тільки в Альсфері».

«Але ж лише обмежена кількість людей може потрапити в Альсферу, так?»

«Так, але є й ті, хто займається неправомірними діями. Це ганьба для таких дослідників, як я. Однак природні ресурси всередині Альсфери не є суворо обмеженими для експорту, тому, здається, їх все одно відправляють в інші країни».

«У Лістії також є казкові крамниці, тож, мабуть, є багато людей, які хочуть купити фей».

«Я розумію цікавість з боку зацікавлених. Але я не можу погодитися з тим, що вони роблять. Феї мають власну волю. Стримувати їх не заради прожитку, а лише заради розваги - це те, чого я не можу зрозуміти».

«Це сувора реальність. Мені теж треба бути обережнішим».

«Я відчуваю те саме. Ніколи не знаєш, коли людина може зійти з правильного шляху. Ой, перепрошую, розмова відхилилася від теми. Щодо екології фей, то вони не їдять і не випорожнюються, їм достатньо просто давати чисту воду. Вони, як правило, засинають близько опівночі і прокидаються вранці, подібно до людських звичок. Вони мають різний колір волосся та очей, носять різнокольоровий одяг. Феї дуже бояться дотику людей і майже ніколи не наближаються до них. Наразі не зафіксовано жодного випадку взаємодії людей з феями».

«Вони здаються досить обережними».

«Так і є. Феї не мають засобів захисту від зовнішніх загроз. Хоча тривалість життя фей невідома, коли вони помирають, їхня форма зникає. Щодо спілкування, то вони, здається, мають звичку ворушити губами, тому було припущення, що вони можуть володіти засобами передачі своїх намірів іншим, подібно до того, як люди використовують розмовну мову або жестикуляцію. Шіон сенсей згадував, що з рота феї виходить магічна енергія, що ще більше підтверджує цю ідею».

Коли фея ворушить ротом, магічні енергетичні сфери переповнюються одночасно. Я точно був свідком цього, коли ми напали на житло кобольдів і врятували фею. Мені здалося, що вона щось говорила, але я досі не маю підтвердження.

«Феї мають напівпрозорі крила і можуть вільно танцювати в повітрі. Хоча швидкість їхнього пересування поступається птахам, вони підтримують пристойний темп і швидко тікають, коли помічають зовнішню загрозу. Крім того, між феями з різних країн немає суттєвих відмінностей. У сучасній феєлогії існує універсальний консенсус, що немає чітких характеристик, які б залежали від регіону».

«Як з'являються на світ феї?»

«Це досі невідомо. Вони з'являються лише як жінки, але чи розмножуються вони, чи є безстатевими істотами, чи мають інший спосіб розмноження, залишається загадкою. Ці аспекти оповиті таємницею. Незважаючи на роки досліджень, дуже мало що зрозуміло. Мало хто з науковців заглиблювався у вивчення фей, і особисто я більше схилявся до монстології. Феєлогією я почав займатися зовсім недавно. Крім того, здатність сприймати магічну енергію є рідкісною, тому, коли я продовжу свої дослідження, ми можемо відкрити різні речі».

«Зрозуміло. Дякую. З того, що я чула, феї можуть раптово зникати. Більше того, враховуючи, що вони не мають житла під час «сну», здається розумним припустити, що десь має бути поселення фей».

«Так, я теж думав про це. Вони тривалий час перебували біля озера, ймовірно, тому, що потребували чистої води. Однак обшукувати всю Альсферу непрактично».

«Я не думаю, що є потреба обшукувати її всю».

«Що ти маєш на увазі?» - запитав спантеличений граф, коли я розвів руками.

«Ось тут знаходиться поселення фей».

«Тут? Але ж магічна енергія припинилася.

«Саме тому, що вона припинилася, я вважаю, що вони не переїхали. Я розглядав можливість того, що вони навмисно не залишили жодного магічного енергетичного сліду під час втечі, але це малоймовірно. Коли феї спочатку тікали, залишок магічної енергії був настільки мінімальним, що тільки я міг його бачити. У цій ситуації не було б особливого сенсу навмисно виявляти сліди магічної енергії, щоб відволікти увагу. Якби вони могли стерти магічну енергію, вони могли б зробити це з самого початку».

«Дійсно, це має сенс. Отже, феї, напевно, не очікували, що ми відстежимо сліди магічної енергії?»

«Так. І магічна енергія припинилася в цьому місці. Значить, тут щось є, і феї зникли в цьому місці».

«Хоча в реальності це здається малоймовірним, з логічної точки зору, це виглядає найбільш розумним поясненням. Однак, якщо це так, то як нам знайти фей?»

Граф збирався зануритися в море своїх думок. Він дослідник. Навіть якби я знав відповідь, він, здається, не мав характеру, щоб одразу ж підказати її. Він вважав за краще думати і знаходити відповіді самостійно. Мені було трохи приємно; його підхід резонував з моїм. Я чекав на відповідь графа.

Однак він зціпив зуби і похитав головою, здавалося, розчаровано.

«Хм, здається, я не можу прийти до відповіді, спираючись лише на свої думки. Шіон-сенсей, можливо, ви маєте намір знайти залишок магічної енергії, який з якихось причин закінчився тут. Чи не могли б ви поділитися методом, який ви плануєте використати?»

«Так, хоча я не зовсім впевнений. Коли ви уважно розглянете цей залишок магічної енергії, то помітите, що він продовжує затримуватися, текти, а не зупинятися. Іншими словами, коли феї використовують якийсь метод, вони продовжують рухатися, не зупиняючись».

«Отже, вони не використовують предмет, схожий на ключ?»

«Простіше кажучи, це як різниця між автоматичними дверима з автоматичним допуском і замкненими дверима. Перші відчиняються миттєво, якщо виконуються умови, тоді як другі вимагають використання ключа, що робить розблокування абсолютною необхідністю часу».

«Як і очікувалося від графа, це вірно. Не схоже на те, що вони використали щось на кшталт ключа, щоб виконати дію і зникнути. Магічна енергія не припинилася; феї, чи то підсвідомо, чи то через щось подібне, застосували метод, який не вимагав часу або дій, подібний до попереднього результату. Хоча цілком можливо, що кожна фея може зникнути окремо, було б дивно, якби магічна енергія зникла в одному і тому ж місці. Це слугує доказом того, що в цьому просторі щось є».

«Розумію, тобто це як невидимі двері?»

«Якщо моя гіпотеза правильна. Чи не могли б ви відійти назад?»

Сказавши це, граф поспішно зробив кілька кроків назад. Моя сестра, здавалося, нічим не переймаючись, спостерігала за мною, а Вайнона і лицарі зосередили свою увагу на мені.

Подивимось, чим це все закінчиться.

Я зібрав магічну енергію в правій руці за допомогою магічної колекції. Коротко поясню, що є два методи: поясна магія, коли магічна енергія пронизує все тіло, і магічний збір, коли магічна енергія збирається в певних частинах. У стані поясної магії використання магії, як правило, є складним завданням, тому магія обробляється за допомогою збору магії. Можна збирати магічну енергію не тільки в правій руці, але й у лівій, ногах, голові та інших частинах тіла.

Спочатку я міг збирати магію тільки в правій руці, але тепер я можу робити це в більшості частин свого тіла. Максимальна кількість магічної енергії, яку я міг зібрати за один раз, становила десять тисяч, що було більш ніж достатньо, враховуючи її силу. Чесно кажучи, якби я зібрав стільки магічної енергії, думаю, вона б здула навколишній ліс.

До речі, після події багряної ночі просту магію можна було використовувати повторно майже одразу. Наприклад, якщо вона набрала близько сотні, то її можна було б використати знову одразу ж, і так можна було б використовувати безперервно. Однак, якщо їх було близько тисячі, то знадобився б певний час для очищення магічної енергії, що призвело б до часової затримки для активації та кількох секунд для повторного використання.

Для десяти тисяч знадобиться кілька секунд для активації і п'ять секунд для повторного використання. Тривалість вивільненої магічної енергії буде дещо відрізнятися залежно від кількості, але різниця не є суттєвою, і магічна енергія зникає протягом максимального часу, необхідного для повторного використання, близько п'яти-десяти секунд.

До речі, у випадку магічного колекціонування або поясної магії магічна енергія ніколи не зникає і завжди присутня - звичайно, вона, природно, споживає магічну енергію. Проте, вона може бути використана лише для підсилення або щитів, а коли використовується як магія, вона переходить у стан «використана», вимагаючи такого ж часу охолодження для повторного використання, як і інша магія.

Я відрегулював кількість магічної енергії, зібраної в моїй правій руці, щоб вона відповідала магічній енергії, яку залишили феї. Зазвичай магічна енергія виглядає прозорою і щільною, але я розтягнув її тонко і змусив її плавати у вигляді частинок, пристосувавши її якомога ближче до магічної енергії фей. Я простягнув руку, наповнену цією магічною енергією, у простір, де зникла магічна енергія фей.

В одну мить, з важким низьким звуком - грррр - простір розірвався. З'явився дзеркальний овальний простір, що відображав іншу локацію за ним.

Ну як?

Ні, га?

Навіть я був здивований такою несподіваною реакцією. Я уявляв собі щось більше схоже на те, що феї насправді були там, просто їх не було видно, або щось подібне. Це був непередбачуваний результат. Це те, що вони називають воротами?

Ворота залишалися відчиненими, ніби запрошуючи нас. Видимим пейзажем все ще був ліс, але магічна енергія тут була ще щільнішою, ніж в Альсфері.

«Щ-що це було?»

«М-може це житло фей?»

«Ш-Шіон-сан! Ви поранені!?»

«Щ-що це таке...»

Кожна людина реагувала по-своєму. Як і всі інші, я також був глибоко вражений. Моє серце калатало. Тому що те, що було переді мною, було справді чарівним.

Крім мене, не було більше жодної істоти, здатної використовувати магію. Ну, якщо бути точним, були істоти з подібними здібностями: демони. Вони використовували чаклунство, а не магію. Так сказав Айнцверф, демон, побачивши мою магію. Але я відчував, що між чаклунством, яке він використовував, і магією, якою володів я, було щось кардинально відмінне.

Чи могло бути так, що демони були пов'язані з феями? Або ж феї були тісно пов'язані з демонами? Я не знав, але відчував себе піднесено. Можливо, відповіді на ці питання чекають попереду.

«Ходімо».

Сповнена рішучості, промовив я. Всі вагалися і були спантеличені, але вони вишикувалися позаду мене. Я ступив у простір - ворота. Це був момент, коли я ступив в нове місце.