– Ху-ух, чорт би побрав його бабцю, це мало до смерті мене не налякало.
Останнім, хто зайшов до автобуса сів товстун. Він явно злякався кривавих відбитків пальців на вікнах і досі тремтів, лаючись в уголос. Однак настрій у нього був непоганий. Витягнувши пачку сигарет і запропонувавши одну Вей Сюню, він усе ще мав посмішку на своєму гладкому обличчю.
– Брате, посунься трохи, дай мені сісти.
Автобус був повністю забитий, і єдине вільне місце залишалося поруч із Вей Сюнем.
Вей Сюнь не взяв запропоновану сигарету, просто мовчки зібрав свої речі й посунувся, дозволяючи товстуну сісти. Тепер, коли всі туристи були на місці, він міг діяти вільно.
Вей Сюнь сів рівніше й окинув поглядом автобус.
Атмосфера всередині була гнітючою. Ніхто не наважувався підійти до вікон або заговорити – туристи були схожі на зграю наляканих, насторожених їжаків. Багато хто з них кидав насторожені погляди в бік Вей Сюня, але одягнений у свій звичайний одяг, ціллю якого було сховати його від сонця.
Капелюх, сонцезахисні окуляри, маска, тонкий плащ, застебнутий доверху, що повністю приховував його шию. Навіть на руках були тонкі рукавички. Жоден сантиметр шкіри не залишався відкритим.
Ніхто не знав хто він і звідки взявся. І саме це був єдиний шанс Вей Сюня.
Він мав виконати завдання з першого разу.
Найгірше, що він міг зробити – це передчасно розкрити себе, не знаючи ворога і перебуваючи у невигідному становищі.
Вей Сюнь хотів змусити саме їх зробити перший крок, а для цього йому потрібна була правильна жертва – та, чиї емоції були найбільш нестабільними.
Чоловік, що сидів позаду Вей Сюня, мав вкрай бліде обличчя й виглядав до непристойності худий. В його очах читалися божевілля та страх, а все тіло дрібно тремтіло.
І що найдивніше – як тільки Вей Сюнь сів у автобус, цей чоловік одразу ж почав відчувати до нього неконтрольовану лють. Він відкрито дивився на Вей Сюня три повні секунди з огидним виразом обличчя.
Що ж, тоді я оберу тебе.
Отже, коли той проходив повз, Вей Сюнь ледь помітно відтягнув край маски й, дивлячись просто на нього, ледь помітно вигнув куточки губ в усмішці.
Очікувано, це спрацювало – чоловік миттєво завівся. Хоч він і не напав одразу, він взяв на себе ініціативу сісти позаду Вей Сюня. Навіть зараз Вей Сюнь відчував його збуджений, навіжений, сповнений злоби погляд, що, здавалося, пропалював йому потилицю.
Благословіть мене.
Вей Сюнь стиснув у долоні підвіску і м'яко торкнувся її губами – у прозорому кристалі ховався крихітний, не більше нігтя, уламок синьо-фіолетового крила метелика. Він носив цей кулон завжди та всюди, і це був єдиний спогад про сім'ю, яка зникла. Навіть коли він опинився тут, підвіска не зникла.
Він не вірив у жодну релігію. Молитва була не більше як звичкою.
Вей Сюнь натиснув кнопку під своїм сидінням, відкидаючи спинку крісла назад.
Чоловік позаду нього миттєво завівся – його отруйний погляд буквально просвердлював спину Вей Сюня, ніби він ось-ось кинеться в бійку.
Ще трохи, зовсім трохи його потрібно провокувати… і він не витримає.
– Брате, ти виглядаєш незнайомо. Чи не новачок часом?
Неочікувано товстун, що сидів поруч із Вей Сюнем, завів розмову. Він по доброму усміхався, і його кругле обличчя виглядало навдивовиж привітно:
– Якщо вже на те пішло, то гід ІІІ-9, який веде цей тур, особливо любить опікуватися новачками.
Як тільки він вимовив “гід ІІІ-9”, дихання чоловіка позаду Вей Сюня стало нерівним, утробним, як у дикого звіра. Легко було зрозуміти, що ці слова його сильно зачепили.
Проте Вей Сюна значно більше цікавило дещо інше – чому товстун вирішив заговорити саме в цей момент?
Він зрозумів, що замислив Вей Сюнь?
Чи просто хотів побачити гарне видовище?
Як би не було, цим він тільки допоміг Вей Сюню в його плані.
Вей Сюнь повернув голову до товстуна, удаючи зацікавленість. Як він і думав, той повеселішав ще більше. Усмішка на його обличчі була така, що будь-хто зрозумів би натяк.
– ІІІ-9 любить дбати про новеньких… але вибирає лише найкращих, – тихо шепотів він. – Що ж до інших… хе-хе. Нам же, братам, які не можуть заробити собі на життя красивим личком, доводиться покладатися на справжню силу.
Товстун не знав його.
Вей Сюнь був упевнений, що він уявлення немає, чому той ховає своє обличчя, і не мав добрих намірів. Він просто хотів спровокувати когось, щоб дізнатися, що собою представляє сам Вей Сюнь.
І, звичайно, цей хтось одразу ж клюнув на приманку.
– Новачок? Хе-хе-хе…Ха-ха-ха, дурень! Ідіот! Який ще новачок може бути у турі Небезпечного рівня?!
З-за спини Вей Сюня пролунало хрипке, пронизливе істеричне гиготіння. Цей чоловік був досить гарним, але його викривлене, оскаженіле обличчя виглядало просто огидно.
Зараз він шалено сміявся, даючи вихід своїм страху та відчаю:
– Який ще новачок?! Ми всі тут приручені! Ми – смердючі паразити, яких Туристичні Послуги просто викинули на смітник, чи ви цього не розумієте?!
Його слова пролетіли салоном. Миттєво, наче накритий хвилею, автобус наповнився криками, лайкою та прокльонами.
– Замовкни, виродку!
– Лінь Сі, ти божевільний?!
У цьому розпалі хаосу Лінь Сі підвівся.
Вей Сюнь відчував його божевільний, злісний погляд впився в нього.
– Ніхто не виживає в турах серії “П'янка Сянсі”! Ніхто! Кожен, хто сідав у цей автобус, помирав! Кожен! – Його голос був різким і пронизливим. – ІІІ-9 уб’є всю групу. Ха-ха-ха! Він вб'є всіх вас! Ви всі передохнете!
Як тільки він знову назвав ім'я ІІІ-9, автобус в одну мить занурився в моторошну тишу. Пасажири вщухли, наче гуси, чиї шиї здавили хазяйські руки.
Напруга завмерла в повітрі, важка, липка та задушлива. Навіть товстун раптом знітився, його брови були нахмурені.
Всі були нажахані гідом ІІІ-9.
– Новачок, кажеш? Новачок?!
Лезо ножа прорізало маску Вей Сюня, відкриваючи бліду, майже прозору шкіру. Рука Лінь Сі тремтіла від того, з якою силою він стискав руків'я ножа-дагера*. Варто було йому побачити обличчя Вей Сюня, його очі наповнилися ще більшою ненавистю. Він ще більше скривився від божевілля, яке викликали його заздрощі та лють.
* “Dagger” – буквально перекладається як “кинджал”, але в даному контексті це не зовсім правильно, тому що, як нам зрозуміло з контексту цього розділу – йдеться саме про сучасну армійську зброю. Такі ножі справді за формою схожі на старі кинджали, але ними не є, тому слово “dagger” є скоріше характеристикою, ніж безпосередньою назвою цієї холодної зброї: в них схожий дизайн, схожий баланс, але, часто, лезо загострене лише з одного боку, щоб уникнути травм при зворотному хваті. Не буде великою помилкою назвати ніж-дагер – кинджалом, але це легко призводить до хиби, коли людина їх собі уявляє. Але це різні за своєю класифікацією зброя: кинджал – історична зброя, ніж-дагер – холодна бойова зброя, принаймні за мірками Євросоюзу. Щоб зрозуміти різницю, я додаю два фото.
– Я чув, що Дев'ятому подобаються такі, як ти. – Лінь Сі раптом знизив голос. – Але я… ненавиджу їх.
Клинок дрижав – лезо майже торкалося обличчя Вей Сюня. Голос Лінь Сі був наповнений ненавистю, страхом… і ледь помітною заздрістю.
– На турі рівня “Небезпечно” навіть Дев'ятий може захистити тільки одну людину! І він вибере мене. Обов'язково вибере мене! Тільки якщо… Тільки якщо я знищу твоє обличчя… Я виживу! Я хочу вижи–
В наступну мить клинок не зрушив з місця.
Клинок не зрушив з місця, тому що Вей Сінь тримав його голою рукою.
Він прорізав його рукавиці, і кров, що стікала по блідих кінчиках пальців, розквітаючи, наче троянди, – приголомшливо красива картина. Вей Сюнь залишався дуже спокійним, без жодних коливань у своїх емоціях. Він не придався незворушним і не приховував біль – просто справді був байдужим до цього.
Побачивши це, Лінь Сі затремтів. Він витріщився на пальці Вей Сюня, настільки ошелешений, що не міг поворухнутися. Він навіть за зумів відреагувати, коли Вей Сюнь без особливих зусиль вихопив у нього ніж-дагер. Це було надто легко, навіть сам Вей Сюнь був здивований тим, наскільки легко йому це вдалося.
Це чоловік справді був ветераном?
Але ніж був хорошим. Військова якість, уже умитий кров’ю. Саме лезо було гостре й холодне. Вей Сюнь спритно прокрутив його між пальцями, а потім, вправно перехопивши його зворотним хватом, легко притиснув лезо до сонної артерії Лінь Сі. Його можна було спокійно назвати експертом, коли справа стосувалася гострих відчуттів – він чудово знав людське тіло.
Щоб змусити когось відчути найглибший страх, потрібно було знати ключові точки впливу.
Лише загроза смертю легко могла довести людину до емоційного зриву.
Вей Сюнь мовчки дивився в очі Лінь Сі, поступово збільшуючи натиск на лезо.
Але ніщо не тиснуло сильніше, ніж холодна тиша. Навіть якщо Лінь сі не збирався його вбивати, Вей Сюнь мусив залякати й придушити його…
Однак, хоча тіло Лінь Сі тремтіло від страху, а очі були широко розплющені, його увага була спрямована зовсім не на ніж. Він навіть не звертав уваги на криваві порізи на власній шиї.
Лінь Сі втупився в закривавлені руки Вей Сюня з виразом щирого жаху. Він тремтів все сильніше, наче єдине, що він хотів, це утекти, але не наважувався.
Він боявся крові?
Ні, навряд.
Не тільки Лінь Сі був у подібному стані. Вей Сюнь помітив шок і здивування у погляді товстуна, що сидів поруч з ним. Його очі також були прикуті до руки Вей Сюня – руки, що залишалася нерухомою, попри рану.
Їх лякало те, що Вей Сюнь не відчував болю.
[Зворотний відлік до виконання завдання: 00:05:15]
Ніхто не міг пояснити чому, але…
Вей Сюнь зсунув палець уперед і притиснув його до гострого леза. Потім, натискаючи сильніше, він проштовхнув ніж-дагер ще ближче до шиї Лінь Сі. Саме в цей момент лезо розсікло його власний палець. Яскраво-червона кров стікала вниз, забарвлюючи мертво-бліду шкіру Лінь Сі, який, здавалося, вже скоріше зеленим, ніж блідим. Яке жахаюче видовище.
Вей Сунь не відчував болю. Він нічого не відчував, навіть всміхався, що можна було помітити за розрізом маски.
Жах, врешті решт, зламав Лінь Сі.
– Будь ласка, не сердься! Це моя провина! Я був сліпим і не впізнав Гору Тай! Я був сліпим і не велику Гору Тай–
Лінь Сі пораненою собакою повалився на коліна, захлинаючись слізьми. Його обличчя було залите слізьми та соплями – він остаточно був зламаним.
– Пробач мені, будь ласка, пробач мені, будь ласка, будь ласка…
[Біп, завдання гіда-новачка виконано]
[Видача нагороди за завдання… ]
[Вашій вельмишановній особі нараховано 10 балів]
[Ви активували особливий статус туристу класу Х: Запасний Туристичний Гід]
[Вітаємо, ви отримали прихований спеціальний предмет: Маска Туристичного Гіда (Бронзова)]
[Маска Туристичного Гіда (Бронзова): Туристичні гіди – це елегантні та загадкові леді та джентльмени, приховані у темряві. Кожен гід повинен мати власну маску. Шкода, що маску гіда можуть носити лише сильні.]
[Вдягаючи цю маску, ви приховуєте власну зовнішність і інформацію про вас, і вас не зможуть ідентифікувати люди, що мають ранг нижчий за ваш.]
На його долоню впав холодний металевий предмет. Його вага була відчутна, тиснула на долоню, а холод від кінчиків пальців пробирався аж до самого серця. Завдання було виконано, що змусило Вей Сюня полегшено зітхнути, одразу ж використавши отримані бали, щоб відстрочити зворотний відлік до смерті. Він зацікавлено дивився на Лінь Сі, який все ще продовжував захлинатися слізьми.
Зрештою, причиною емоційного зриву був страх, який, як і шок та насторога товстуна, стосувався зовсім не його самого.
Вони помилково прийняли Вей Сюня за іншу людину – когось, хто також не відчував болю, і хто залишив у них значну психологічну тінь.
Ким же він був? Це був гід ІІІ-9, який винищив цілу команду?
Вей Сінь зацікавився ще більше. Наскільки ж божевільним був це… Га?
Вей Сюнь раптово насупився. Ця зміна настрою змусила Лінь Сі, який досі стояв на колінах, здригнутися від страху. Він вже просто схлипував, не наважуючись більше голосно ридати, але Вей просто не звертав на нього уваги.
[Біп, загроза для Туристичних Послуг усунена, новачок-службовець Страшко знову до ваших послуг]
[Щоб висловити наші вибачення, ми компенсуємо ваші незручності великою подарунковоюууууу упаковк… ]
Туристичні Послуги зазнали нападу?
Вей Сюнь був здивований, що ця могутня і таємнича організація, яка могла безкарно керувати життям та смертю людей, могла зазнати невдачу.
Хто був нападником? Це було справді, справді…
Це було справді неймовірно захопливо!
Серце у грудях збилося з ритму через нетерпіння. Але, на превеликий жаль Вей Сюня, він поки що залишався новачком і мусив покладатися на бали, отримані за завдання, щоб вижити.
[Пакунок, паку-пакунок, папа-кунооооок– ]
Чому Страшко почав глючити?
Вей Сюнь занепокоївся: невже на Туристичні Послуги знову напали? Чому вони спершу не дозволили йому обміняти бали на більшу кількість часу?
Бах!
Раптом Вей Сюнь відчув запаморочення. Перед його очима запалали яскраво-червоні сповіщення, і він втратив усякий контроль над власним тілом. Все, що він міг робити – це дивитися, як перед ним з'являються системні повідомлення одне за одним.
[Тривога! Тривога! Турист-новачок Вей Сюнь помилково опинився в турі рівня “Небезпечний”! Оскільки тур вже розпочався, помилку буде еліміновано**. Зворотний відлік: 5, 4, 3… ]
**Елімінація – процес усунення людини, переважно спортсмена, з заходу за помилки в виконанні завдань/вправ/подібного. Зазвичай використовується в змаганнях, коли спортсмен, для прикладу, робить кілька помилок в нормах виконання естафети. В такому випадку це означає усунення з туру, адже сама присутність Вея порушує норми внутрішніх правил Туристичних Послуг.
[Біп! Отримано інформацію, що особистість туриста-новачка Вей Сюня було змінено: “Запасного Гіда”. Тривогу скасовано.]
[Тривога! Тривога! Виявлено ІІІ-9, затвердженого для цього туру. Неможливо в цьому турі мати двох гідів! Запасний гід Вей Сюнь буде усунений. Зворотний відлік: 5, 4, 3… ]
[Тривога! Тривога! Виявлено, що гід ІІІ-9 несподівано зник під час цього туру. Повторний пошук… 24%...47%...]
Перед очима Вей Сюня знову загорілося криваво-червоне світло, і відчуття неминучої смерті накотило на нього з новою силою. Серце забилося в грудях частіше, повітря забракло, він просто не міг вдихнути. Зворотний відлік смерті стрімко зменшувався, але Вей Сюнь не міг нічого зробити. Він навіть не міг обміняти свої щойно отримані бали.
Невже він помре? Невже його праця була марною?
Ні, він не хотів помирати. Не хотів!
Навіть коли його тіло було паралізоване, його свідомість продовжувала боротися – він до останнього не збирався здаватися.
У пітьмі смерті, серед хаотичних сигналів тривоги, його свідомість звузилася до межі, і в момент, коли він вже почав втрачати свідомість, він ледь помітив слабке синьо-фіолетове сяйво.
Це був…
Це був фрагмент крила метелика…
[Біп, виявлено присутність Фрагмента Метелика Марії (¼), *** до ваших послуг]
Система раптово змінила колір повідомлень на зелений. Ніби Вей Сюнь щойно вирвався з кошмару, він різко видихнув, знову повернувшись на межу життя і смерті. На диво, він вже трохи почав звикати до цього відчуття.
Рефлекторно він поглянув на зворотний відлік смерті.
[Зворотний відлік смерт: 00:02:01]
Фух, добре, що не дійшло до нуля.
Однак, неочікуваний голос в його голові, смуси здригнутися.
[Запасний Гід Вей Сюнь, особливий турист класу Х, володіє зеленим титулом “Анальгетик” та має спеціальний предмет: Маску Туристичного Гіда (Бронзову)]
Це був не той механічний і дитячий голос Страшка, а витончений, шовковистий і загадковий чоловічий голос – якщо голос Страшка був схожий на штучний інтелект, то цей звучав значно реальніше, він належав людині.
Сильний, загадковий і небезпечний. У його тоні вловлювалася природна безтурботність – так зазвичай говорить хтось, хто від народження звик все контролювати.
[Після порівняння, схожість між Вей Сюнем та гідом ІІІ-9 становить 51%– ]
[Тур розпочався і не може бути зупинений. Для забезпечення безперебійного ходу туру буде застосовано спеціальний протокол.]
Вишуканий чоловічий голос у голові Вей Сюня лунав, наче диявол, що запрошує на угоду.
[Гід ІІІ-9, дев'ятий гід третього рангу, володіє фіолетовим титулом “Холоднокровний” та спеціальним предметом: Маскою Туристичного Гида (Із чорного заліза)]
[Під цією чорною маскою ніхто не знає, як виглядає ІІІ-9, і ніхто не знає його справжнього імені. Як гіда, що приносить страх смерті туристам, його ненавидять і бояться. Безліч туристів мріють убити ІІІ-9. І зараз… ІІІ-9 зник.]
[Гід ІІІ-9 не має права бути відсутнім після початку туру.]
[Запасний Гід Вей Сюнь, компанія Туристичних Послуг Жахіть висилає вам особливе запрошення. Чи хочете ви тимчасово виконувати обов'язки гіда під час цього туру?]
[Ви станете ІІІ-9, відчуєте всю його славу, як гіда… і візьмете на себе всі небезпеки, які він мав би пережити.]
[Так/Ні]
