Формація

Сяо Фусюань дедалі більше був спантеличеним. Він оглянув круглу кімнату, але не знайшов жодного сліду Ї Ушена. Однак він помітив кілька слабких слідів на землі. Після того, як Ї Ушен провалився крізь люк, здавалося, що його щось потягло далі в глибину гробниці. Сяо Фусюань не став більше зволікати й негайно кинувся вглиб гробниці. Одного разу він вже проходив цією стежкою, тож тепер вона була йому добре знайома. Він навіть пам'ятав місця, де були розміщені дитячі статуї, тому щоразу, проходячи повз них, зупинявся на мить і проламував стіну, щоб поглянути. Чим більше він вдивлявся, тим похмурішим ставав його вираз обличчя, тому що він дійсно бачив дитячі статуї в кожному місці, де він зупинявся. Єдина відмінність полягала в тому, що в цій версії долини Великого Смутку не було ніякого "покликання" невинних людей. Отже, всі статуї дітей були чисті, без покручених тіл, подряпин чи засохлої крові. На шляху все ще стояли тридцять три дитячі статуї, ні однією більше, ні однією менше. Здавалося, що все було точною копією, що й викликало відчуття тривоги, яке важко описати. Чим далі він просувався проходом гробниці, тим тривожність ставала ще сильнішою.

Сяо Фусюань прослизнув до кінця гробниці й, як він і очікував, увійшов до найбільшої круглої кімнати. У цій кімнаті височіли статуї богів, немов кам'яний ліс. Звичайним людям довелося б витягнути шию, щоб чітко розгледіти обличчя цих статуй, що створювало відчуття величезного гніту, який змушував замовкнути будь-які голоси. Кожна ця статуя була встановлена в нішу, а ззаду ніш були викарбувані написи, імовірно, імена богів. Товсті шари пилу вкривали ці ніші. Сяо Фусюань присів навпочіпки, простягнув руку, щоб витерти пил, відкриваючи чіткі написи:

"Менґу, старійшина столичної обсерваторії".

"Хоґе, відповідальна за Сніговий басейн".

"Санфен, відповідальний за Нерухому Гору".

Навіть статуї, встановлені тут, були абсолютно однаковими. Сяо Фусюань навіть відчув ледь помітну присутність якоїсь формації під ногами.

У справжньому світі статуї на дні долини Великого Смутку разом утворюють гігантське утворення. Ця формація використовується, щоб придушити Юнь Хая і не дати йому коли-небудь побачити світло дня. У цій паралельній часовій лінії Юнь Хай був ще живий, і немає нікого, хто міг би його придушити. Тож яка користь від цієї формації?

Сяо Фусюань на мить замислився, пройшовся вздовж гігантських кам'яних статуй і раптом помітив особливу деталь. Він нарешті зрозумів, чому це місце здавалося йому таким дивним. Ця гробниця не була точною копією справжнього світу, а радше навпаки, перевернутою. У справжній долині Великого Смутку масивні кам'яні статуї були розташовані в такому порядку: Санфен спереду, Менґу ззаду і Хоґе посередині зліва. Коли вони проходили цим місцем, він побачив спочатку Санфена, потім Хоґе і вже потім Менґу. Але тут Менґу попереду, Санфен в дальньому кінці, а Хоґе, як і раніше, знаходився в середині групи, але цього разу - праворуч. Отже, під час цієї подорожі Сяо Фусюань побачив спочатку Менґу, потім Хоґе, і в останню чергу Санфена

У момент усвідомлення цього Сяо Фусюань згадав про статую Юнь Хая біля входу в гробницю і зрозумів, що з нею було не так. Одна рука статуї дійсно тримала білий прапор, а інша - квіткову гілку, але ліва і права руки були поміняні місцями.

Вся ця гробниця - не копія, а дзеркальне відображення.

Навіть у народній магії одним із найпоширеніших предметів є дзеркало, що символізує відображення реальності та ілюзії. Існувало також поняття реверсії.

Сяо Фусюань насупився.

Якщо розглядати відображення реальності та ілюзії, то це місце було ілюзією, а теперішній світ - реальністю. Планування тут було настільки схоже на теперішній світ, що могло справді було переконливою імітацією. Якщо замислитися над поняттям реверсії, то хтось, мабуть, хотів спроєктувати щось з цього місця в теперішній світ.

В справжньому світі гігантська формація статуй має пригнічуючий ефект, через що людина, яку пригнічують, ніколи не побачить денного світла. Якщо змінити порядок, то це означає... людина, на яку вплинула формація, продовжувала б жити й процвітати?

Обличчя Сяо Фусюаня змінилося. Він стиснув долоню на руків'я меча і з припливом енергії потужним рухом вдарив кінчиком піхов по землі. Серед спалаху золотого світла пролунав гучний вибух, і раніше прихована формація під його ногами раптом стала прозорою. Флуоресцентні лінії нагадували довгі нитки або струмені води, що перехрещувалися в масивну павутину, яка тягнулася аж до кінця гігантських статуй. Спосіб руху флуоресцентних ліній насправді був повністю протилежним.

У той момент, коли формація була примусово активована, в круглій кімнаті раптово здійнявся порив вітру. Вітер швидко пройшов крізь гігантські статуї й в одну мить утворив драконоподібний вихор. Вихор пішов за напрямком потоку формації й енергійно понісся до певного місця. У реальному світі за цим напрямком була б глибока яма, де був похований Юнь Хай.

Не чекаючи ні пів хвилини, Сяо Фусюань ступив назустріч вітру, одним кроком подолав сотню ярдів. В одну мить він спустився вниз, як гострий меч, і з рівною поставою приземлився в тому місці. Приземлившись, він почув приглушений стогін повз вітер і побачив струнку фігуру. Він знову вдарив об землю мечем, з силою зупиняючи драконоподібний вітер. Коли вітер вщух, довга тінь показала своє обличчя. Це був не хто інший, як загиблий Ї Ушен.

Ї Ушен відчував, що щось не так відтоді, як увійшов до храму в долині Великого Смутку. Він добре усвідомлював, що знаходиться на волосині від смерті, що його сили вже закінчуються, а залишки душі поступово слабшають, як свічка, що догорає, залишаючи по собі лише слабкий відблиск. Саме завдяки благословенню Тяньсю це відчуття згасання було м'яким, настільки м'яким, що він підозрював, що навіть коли його залишки душі повністю розвіються, він не відчує болю. Але коли він увійшов до храму, його майже згаслі рештки душі, раптом стали неспокійними.

У той момент він переконався, що в храмі відбувається щось незвичайне. Тому він не став палити пахощі, а замість цього обійшов навколо нішу і, що не дивно, він провалився крізь підлогу за кам'яною плитою. Як тільки він приземлився, його залишкова душа почала дико метушитися.

Було очевидно, що джерело дивацтв лежить під землею.

Відчуття тремтіння його залишків душі було вкрай неприємним, і він відчув таке запаморочення, що ледве зміг розплющити очі. У такому майже коматозному стані, покладаючись виключно на інтуїцію, спотикаючись і шкутильгаючи, Ї Ушен дістався до кінця гробниці.

Місце, де він зупинився, було найдивнішим з усіх.

Просто стоячи там, він відчув, що його залишки душі тремтять так сильно, що вона була на межі розсіювання. Його рештки душі були надто схвильовані, і він відчував, що будь-якої миті може впасти й більше ніколи не піднятися. Але водночас він відчував таємничу життєву силу. Це було схоже на полум'я свічки, яке ось-ось мало згаснути, а хтось раптом роздмухав його, змусивши полум'я замерехтіти. Він не міг бачити власного обличчя, але якби в нього була така можливість, то помітив би, що в цю мить його бліде обличчя набуло кольорового відтінку. Відчуття того, що його рештки душі тремтять, було раптово перервано енергією меча і поривом вітром. Ї Ушен інстинктивно підняв рукав, щоб затулити обличчя, міцно поставив ноги на землю, щоб втриматися.

Коли вітер вщух, він опустив рукав, що закривав обличчя, і поглянув вперед. Там він побачив постать, одягнену в чорні шати й бамбуковий капелюх. У своєму заціпенінні Ї Ушен на мить був приголомшений, і в його очах промайнув спалах здивування. Через деякий час здивування остаточно розвіялося, і він похитав головою з кривою посмішкою.

— Не дивно.

Він подивився на фігуру в низько насунутому бамбуковому капелюсі зі зміненим обличчям. Він тихо зітхнув і сказав:

— А я все думав, хто ж ти такий.

Відтоді, як він уперше побачив цього чоловіка біля входу до долини Великого Смутку, то відчув, що він далеко не звичайна людина. Однак у світі було багато заклиначів, і він тоді не замислювався над цим, бо був заклопотаний своїми думками. Тепер, коли він замислився над цим, у цьому не було нічого дивного.

Тепер, озираючись назад, це було не дивно. Не дивно, що цей чоловік, який не схожий на вірянина, прийшов до храму. Він, швидше за все, йшов по його сліду.

Ї Ушен ввічливо вклонився, промовивши:

— Тяньсю.

Йому хотілося сказати: «Дякую, що прийшов», але оскільки вся ця ситуація виникла через нього, простого "дякую" було недостатньо. Він також думав про те, щоб сказати: «Мені соромно», але це слово так і залишилося невимовленим. Тепер у нього були інші турботи, бо рештки душі, які щойно на мить заспокоїлися, знову почали тремтіти. Раптом навіть стояти стало для Ї Ушена боротьбою. Однак він був заклиначем і не хотів виглядати надто слабким. Тож він стиснув пальці, щоб трохи прояснити свій розум, і сказав:

— Тяньсю, щось тут не так. Здається, тут якась формація. Прямо тут.

Він скористався цим моментом, щоб опуститися на коліна на землю і вказав на кам'янисту стежку внизу.

— Це прямо тут.

Сказавши це, він не прибрав руку, а залишив її там, спираючись на землю. Якби він відсмикнув її назад, то впав би на землю. Він гірко посміхнувся, думаючи, що це було б занадто соромно і заплямувало б репутацію клану Хуа. Проте, коли його долоня торкнулася землі, рештки його душі раптом запульсували, наче тонка нитка життєвої сили намагалася влитися в його тіло через долоню.

Ї Ушен розгублено закліпав очима і поворушив пальцями, щоб відірвати долоню від землі. Він насупився і почув відповідь Тяньсю.

— Дійсно, там є формація.

В глибині душі Ї Ушена зародилося неясне передчуття, він запитав:

— Для чого ця формація?

Так, яка була мета цієї формації? Насправді відповідь поступово прояснювалася в їхній свідомості. Їм не вистачало лише останнього доказу.

У цей момент в очах Ї Ушена потемніло, пальці затремтіли, але він насилу втримав себе в руках і зібрав останні сили. Він грюкнув долонею по кам'янистій землі. Цей удар застав зненацька навіть Сяо Фусюаня. Він був на мить приголомшений, коли земля відлетіла розлетілася, відкриваючи глибоку порожнину.

У цій альтернативній часовій лінії Юнь Хай був ще живий, тож, як і очікувалося, в ямі ніхто не лежав. Однак вона не була порожньою. Вона була заповнена пишними, переплетеними лозами. Ці лози були ушкоджені, але під впливом формації вони випромінювали життєву силу, вкриті квітами. Біля коріння цих лоз відчувався сильний запах крові, змішаний зі слабкими пахощами. Щойно Сяо Фусюань вдихнув цей аромат, він одразу зрозумів, що це було.

Хтось пожертвував частку своєї душі, плоті та крові, щоб створити цю формацію, використовуючи власне довге життя для її існування. Просто дивлячись на цю формацію, неможливо було зрозуміти її призначення, тому що в формації були лише гілка лози та квіти, і здавалося, що людина пройшла через усі ці труднощі лише заради того, щоб виростити гроно виноградної лози.

Однак Сяо Фусюань та його супутники, вони потрапили в долину Великого Смутку реального світу, побачили Юнь Хая, похованого в глибокій ямі, і навіть побачили виноградну лозу, яка виросла з його серця. Тоді вони відчули, що виноградна лоза і Юнь Хай були якось пов'язані між собою. Допоки виноградна лоза залишалася живою, жив і Юнь Хай. Однак вони не знайшли джерело лози, тому не змогли дослідити, з чим насправді був пов'язаний Юнь Хай.

Лише зараз, у цей самий момент, вони нарешті зрозуміли це.

Справжнє джерело цих лоз було не в серці Юнь Хая, а тут, під живильним середовищем цієї формації. З цим усвідомленням стало зрозумілим призначення цієї віддзеркаленої підземної гробниці. Тоді вони не могли зрозуміти, що Хуа Сінь зробив для того, щоб Юнь Хай так довго залишався живим і присутнім у людському світі.

Тепер все ясно як день.

Це було життя заради життя.