Дванадцять маленьких дітей миттєво посвітлішали при згадці про те, що вони будуть гостями - бути гостями означало, що їх не збираються виганяти!
З невеликими корективами, зробленими одним дорослим, ці маленькі істоти були насправді жвавішими, ніж більшість справжніх людей. Вони були схожі на досвідчених акторів. В одну мить вони переходили від похмурого вигляду до такої широкої усмішки, що їхні очі примружувалися.
Сяо Фусюань, не звертаючи особливої уваги, раптом зрозумів, що ці дванадцять маленьких дітей зникли, не сказавши ні слова. Знову піднявши очі, він побачив, що дванадцять маленьких дітей вже вишикувалися у два ряди по обидва боки головних воріт "Сидячи на весняному вітерці". По шестеро з кожного боку, вони стояли в ідеальному порядку, схрестивши руки, кланяючись і промовляючи милими дитячими голосами:
— Пане, будь ласка...
Сяо Фусюань: "..."
Ву Сінсюе мовчки відвернув обличчя, розуміючи, що, можливо, зайшов занадто далеко у своїх діях. Його двоє маленьких хлопчиків також були приголомшені, і один з них почав говорити:
— Пане, це...
Перш ніж він зміг закінчити, пальці Ву Сінсюе за його спиною ворухнулися.
Вони хотіли сказати: «Це те, що ви мали на увазі під "жваві й гарні актори"?», але слова, які вирвалися з їхніх вуст, були:
— Це слуги пана Тяньсю? Ого!
Двоє маленьких дітей обмінялися поглядом і прикрили рота, відчуваючи, що вони перетнули межу. Ву Сінсюе подивився на їхні маківки й подумав, що ці маленькі негідники були справді чимось особливим, і вони так підставляли себе перед однією людиною. Якби вони були перед кимось іншим...
На щастя, увага Сяо Фусюаня була повністю зосереджена на дванадцяти маленьких дітлахах, які зараз вишикувалися в чергу, і він, здавалося, повністю ігнорував, що відбувалися збоку.
Ву Сінсюе полегшено зітхнув.
Дванадцять маленьких дітей вже досить довго кланялися і віддавали честь, але їхній пан залишався нерухомим. Вони розгублено підняли очі й запитали:
— Пане?
Однак, коли вони подивилися на вираз обличчя свого пана, то побачили його заціпеніле обличчя. Маленькі діти з опущеними головами тихо вишикувавшись у два ряди.
Ву Сінсюе зовсім забув, що саме він був ініціатором цієї ситуації, і тепер насолоджувався видовищем з усмішкою на обличчі. Він звернувся до Сяо Фусюаня:
— Якщо ти не зайдеш всередину найближчим часом, будь обережним, вони влаштують для тебе ще одну виставу.
Щойно він закінчив говорити, Ву Сінсюе відчув, як вітерець пройшов повз його ніс, і Сяо Фусюань вже стояв на подвір'ї його палацу. Ву Сінсюе усміхнувся і зачинив двері, крокуючи до будинку. Сяо Фусюань йшов поруч з ним, майже пліч-о-пліч. За кілька коротких кроків Ву Сінсюе зрозумів слова, які зазвичай говорили люди в Безсмертній Столиці - навіть якщо безсмертний Тяньсю мовчав, його присутність була надзвичайно помітною.
Над дверима нависла довга завіса туману, і двоє маленьких хлопчиків тепер були дуже вправні. Вони швидко підбігли й розсунули туманну завісу в сторони. Нарешті, Лінван виявив ввічливість і дозволив гостеві увійти першим до будинку, відступивши вбік. Коли гість пройшов повз нього, то на мить зупинився. Злегка повернув голову, дивлячись на нього з дуже близької відстані, і запитав:
— Чи ці діти позаду мене справа рук Лінвана?
Його голос був дуже тихим, попри те, що це було питання, тон мав низхідний відтінок, позбавлений будь-якого запитального тону, більше схожий на невимушену констатацію факту.
— Ні, - рішуче заперечив Лінван.
Сяо Фусюань підняв брову.
— Навіщо мені турбуватися про твоїх слуг?
Сяо Фусюань не рухався і деякий час дивився на нього, а потім злегка кивнув.
— О, я бачу, - сказав він тихим голосом і вже був у кімнаті.
Чомусь Ву Сінсюе відчував, що ці слова мають якесь глибоке значення. Однак, коли він подивився на обличчя Тяньсю, на ньому все ще був той самий холодний і байдужий вираз, не схожий на те, що він щось планував. Можливо, він занадто багато думав про це. Але невдовзі він спокійно відмовився від цієї думки. Він не надто багато думав, він не додумував...
Тяньсю був тут не як гість, він був тут, щоб погратися з ним...
Він попросив маленького слугу принести глечик вина і наповнив чашу для Сяо Фусюаня. Сяо Фусюань осушив чашу одним ковтком. Потім він спокійно сказав хлопчику, що стояв поруч:
— Гарне вино, йди подякуй йому.
Ву Сінсюе все ще тримав свою чашу, намагаючись зрозуміти, що означає "йди подякуй йому". Раптом дванадцять молодих слуг слухняно вишикувалися і з нетерпінням підійшли до нього. Той, що стояв попереду, низько вклонився, склавши руки, - жест, яким зазвичай вшановують предків у народних святилищах, і який зазвичай супроводжується трьома паличками з пахощами.
Ву Сінсюе: "?"
Молодий слуга нахилився і сказав:
— Дякуємо, що прийняли нас, Лінване!
Висловивши свою подяку, він поспішив відійти. Наступний молодий слуга вийшов вперед, і Ву Сінсюе знову отримав стандартне формальне привітання зі стиснутими руками й поклоном.
— Дякуємо, що прийняли нас, Лінване!
Подякувавши, він також поспішно відійшов. Цей процес повторився з третім, четвертим і п'ятим слугами. Вони продовжували дякувати йому дванадцять разів поспіль. Лінван не встиг навіть ковтнути вина, а вже виглядав п'яним від того, що просто спостерігав за цим. Але це був лише початок. Тяньсю був небагатослівним, відомий своєю елегантністю та спокоєм. Однак завдяки ентузіазму цих дванадцяти молодих учнів в палаці Ву Сінсюе, не було жодної тихої хвилини. Ці дванадцять учнів прагнули догодити Тяньсю, побоюючись, що він може їх відправити назад. Протягом всієї ночі вони проявляли виняткову активність. Спочатку вони точно виконували кожен наказ. Згодом вони вже не потребували жодних наказів, вони розуміли все інтуїтивно.Коли потрібно цокатися келихами з Лінванем, всі дванадцять робили це одночасно. Коли треба було налити вина Лінвану, дванадцять глечиків слухняно чекали поруч. Як тільки Лінван допивав келих, вони одразу ж наповнювали його.
Свіжозварене нефритове вино з басейну мало трохи міцний смак, зігріваючи тих, хто його пив. Миттєво збоку здійнялося дванадцять віял. Двоє маленьких хлопчиків Ву Сінсюе не мали можливості втрутитися. Спочатку вони трохи поборолися, намагаючись зупинити процес. Однак важко боротися проти вдвічі більшої кількості рук, не кажучи вже про двадцять чотири руки. Зрештою, вони здалися і стали збоку, допомагаючи, передаючи глечик з вином і віяла, поводячись слухняно. Ву Сінсюе обернувся і побачив їх, в той момент, коли вони передавали віяла, він розсміявся. Від цього сміху всі гостинності формальності стали відкинутими. Він поставив чашу з вином на стіл і гукнув:
— Сяо Мянь!
У ті часи люди в Безсмертній Столиці завжди називали його "Тяньсю", що було почесним титулом. Навіть у розмовах вони додавали "Пан", і ніхто не звертався до нього на його справжнє прізвище "Сяо". Особливо в такому тоні. Зазвичай це вважалося б "грубістю".
Лінван, який народився із божественного дерева, звик до безтурботного способу життя і не звертав особливої уваги на етикет. Однак Тяньсю був іншим...
В очах оточення, Тяньсю був холодним, різким і відстороненим, ніколи ні з ким не зближувався, тому від нього очікували серйозне ставлення до етикету. Але почувши "Сяо Мянь", він все ж підняв голову і спорожнив свій келих вина. Його кадик ворушився, коли він ковтав вино, потім він перевів погляд на Ву Сінсюе і відповів низьким і глибоким голосом:
— Ну.
Вино легко п'янило, і він випив досить багато, але його очі залишалися ясними, як зірка холодної зимової ночі.
— Лінван засмучений, - сказав Сяо Фусюань.
Почувши, що Лінван засмучений, вирази облич дванадцяти дітей різко змінилися. Всі вони подивилися на Ву Сінсюе заплаканими очима. Вони перестали обмахували віялами й застигли на місці. За мить в їхніх темних, як виноградини, очах з'явилися сльози.
Ву Сінсюе: "..."
Коли дванадцять юнаків оточили його і почали лити сльози, притискаючи до себе халати, він відчув себе вкрай пригніченим. Він міцно заплющив очі. Потім він простягнув руку і схопив Тяньсю.
Тяньсю щойно повернувся зі світу смертних, одягнений у темно-чорні шати з димчасто-золотистими візерунками на рукавах. На них лежали тонкі пальці Лінвана, від чого вони здавалися ще бліднішими та ніжнішими. Важко було повірити, що ці руки були надзвичайно стійкими, коли тримали меч, і надзвичайно швидкими, коли здійснювали вбивство.
Погляд Сяо Фусюаня на мить затримався на його пальцях, перш ніж він підняв очі.
Ву Сінсюе, який щойно граціозно усміхався, раптом змінив вираз обличчя. Він став суворим і сказав:
— Вам краще не бути гостем. Відведи цих дітей назад до свого Південного Вікна.
У цей момент різка зміна виразу обличчя Лінвана і хлопчиками, які нестримно плакали, створило комічний контраст. Сяо Фусюань подивився на них, а потім відвернув обличчя. Його очі на мить зблиснули, і на багато років Ву Сінсюе запам'ятає цю миттєву усмішку. Настільки, що в цей момент він зробив паузу і раптом запитав:
— Як ти зміг впізнати мене в той день?
Сяо Фусюань хотів підвестися і витягнути меч, але на мить завагався, повернувши голову, щоб подивитися на Ву Сінсюе.
— В який день?
— У будь-який день.
Сяо Фусюань зрозумів.
— На нефритових сходах?
Ву Сінсюе кивнув.
— Так.
Сяо Фусюань заговорив тихим голосом:
— У Безсмертній Столиці є один Лінван. Тож чому б я не зміг тебе впізнати?
На перший погляд, його питання здавалося розумним. Однак...
Навіть якщо у Безсмертній Столиці був лише один Лінван, вони ніколи не зустрічалися особисто. Навіть якщо він багато разів чув ім'я "Лінван" від інших безсмертних, все це ґрунтувалося на описах і розповідях інших, а не на особистій зустрічі. Щоб по-справжньому впізнати когось, потрібно покладалися на відмінні риси.
Він згадав слова хлопчика того дня і почав говорити:
— На мені не було моєї звичної маски, не було меча, і на моїй шиї не було ніяких символів. Як же ти...
Перш ніж він зміг закінчити своє речення, кімнатою пролунав гучний гуркіт. Ву Сінсюе затнувся, підняв погляд на джерело звуку і побачив, що довгий меч, притулений до краю ліжка, незрозумілим чином зсунувся і впав на підлогу. Він простягнув порожню руку і граціозно зловив меч у повітрі, описавши чисту й елегантну дугу, перш ніж той приземлився назад у його руку.
Мечі володіли духами й могли реагувати на різні подразники, тому раптові рухи не були чимось незвичайним. Щобільше, цей меч містив есенцію білого нефриту, що колись утворився з крові Сяо Фусюаня.
Сяо Фусюань, який стояв за крок від нього, запитав:
— Що сталося з мечем?
Ву Сінсюе вимовив м'яке «Ох» і опустив погляд, щоб розглянути лезо меча. Він тримав його в руці, описуючи зброєю плавну дугу.
— З ним все гаразд. Він просто... досить чутливий.
Ті, хто володів мечем, завжди були дуже чутливі до своєї зброї, здатні визначити її слабкі та сильні сторони. Особливо, коли це був меч Лінвана.
— Цей меч зроблений не із заліза, - зауважив Сяо Фусюань.
— Справді, ти маєш гостре око, Тяньсю. Він викуваний не із заліза, - Ву Сінсюе прошепотів, — Він... зроблений з есенції білого нефриту.
— Есенція білого нефриту?
— Так, у світі смертних є місце, яке називається Гірський Ринок Падаючого Цвіту. Не знаю, чи чув ти про нього, - пояснив Ву Сінсюе, — Там можна знайти есенцію білого нефриту.
Згадавши про Гірський Ринок Падаючого Цвіту, він подивився на Сяо Фусюаня. Вираз обличчя Сяо Фусюаня залишився незмінним, таким же спокійним, як завжди, ніби він чув про зовсім незнайоме місце.
«Дійсно... Він не пам'ятає», - подумав Ву Сінсюе.
Він відвів погляд, і не було потреби ставити подальші запитання, яке він імпульсивно хотів задати.
Це було дивно. У минулому він, можливо, відчув би себе трохи розчарованим. Однак у цей момент, можливо, тому, що Сяо Фусюань стояв прямо перед ним, як "гість", щоб увійти в його палац, цей слід розчарування зник в одну мить, ніби його ніколи й не було.
З мечем у руці й двома маленькими помічниками за спиною, він збирався попрощатися з гостем. І тут він почув слова Тяньсю.
— Я бачив тебе у світі смертних.
Рука Ву Сінсюе, що тримала меч за спиною, стиснулася, і він різко підняв голову. Йому знадобилася мить, щоб зрозуміти, що Сяо Фусюань відповів на питання, яке він залишив без відповіді.
«Як ти мене впізнав?»
«Я бачив тебе у світі смертних».
— Де у світі смертних? - запитав Ву Сінсюе.
Довгі очі Сяо Фусюаня злегка звузилися, ніби занурившись у роздуми. За мить він відповів:
— Давним-давно, в Цзінґуані.
Пальці Ву Сінсюе повільно розслабилися. Ця відповідь була водночас і очікуваною, і несподіваною. Це не було "на божественному дереві Гірського Ринку Падаючого Цвіту", що було очікувано. Вона була в "Цзінґуань", що було несподівано. Назва "Цзінґуань" з'явилася пізніше, після Гірського Ринку Падаючого Цвіту, і на кілька десятиліть раніше, ніж теперішня Безсмертна Столиця. Це було не місто, не гора і навіть не острів. Колись Цзінґуань був непримітною пустелею на околиці міста Мрій. Причиною того, що ця колись непримітна пустеля стала особливою й отримала свою назву, були спорадичні війни, які відбувалися тут протягом кількох століть. У цих війнах гинула незліченна кількість людей, покоління за поколінням, протягом кількох життів для звичайної людини.
Тіла загиблих у війнах нагромаджувалися, як гори, їхні кінцівки перепліталися, кров і бруд змішувалися. Після того, як дим розвіявся, неможливо було відрізнити одного від іншого. До того ж у ті часи більшість сімей були знищені, і не було нікого, хто б міг забрати тіла. Тож ці тіла були перевезені в ту безлюдну пустелю. Їх засипали піском, багнюкою та камінням, щоб спорудити масивний могильний курган. Кожен курган містив тисячі, а то й десятки тисяч душ померлих. З часом ця пустеля стала місцем, куди складали безіменні тіла зі світу смертних, і отримала назву "Цзінґуань". Це було чи не найбільш густонаселене місце рештками померлих у світі смертних, і якби його використовували інакше, то воно могло б стати виром злоби.
У світі все мало свій аналог. Оскільки існувало таке місце, як Цзінґуань, де збиралися безіменні могили, там були охоронці, відповідальні за нагляд за ними. Люди, здатні охороняти таке місце, зазвичай мали певні навички. Говорили, що відлюдник, який вирішив оселитися там, був мандрівником без сім'ї чи клану. Оскільки всі його родичі в земному світі померли й були поховані в курганах Цзінґуань, він вирішив залишитися там, ставши охоронцем Цзінґуань. Цей відлюдник звів високу вежу на кордоні Цзінґуань, де й оселився.
На вершині вежі висів старовинний дзвін. Щовечора відлюдник прогулювався пустинею Цзінґуань, і якщо все було добре, він підіймався на вершину вежі й дзвонив у цей дзвін. Ті, хто колись жив поблизу Цзінґуань, були знайомі зі звуком. Коли дзвін дзвонив, це означало, що попереду мирна ніч.
Пізніше відлюдник прихистив до себе безпритульних дітей. Ті, хто міг жити з ним у високій вежі, мали свої особливості. Вони народилися зі зловісною долею, але змогли протистояти злим силам Цзінґуань і вберегтися від ранньої смерті. Однак тривале перебування в такому місці було згубним для живих. Тому відлюдник навчав дітей навичок виживання. Він став для них і батьком, і вчителем. Це могло б стати легендою або зворушливою історією, що передається крізь віки у смертному світі.
Але на жаль, цього не сталося.
Відлюдник надто довго перебував у місці, наповненому злими силами, і несвідомо потрапив під їхній вплив. Одного разу, практикуючи своє мистецтво, він припустився невеликої помилки й впав у демонічний транс під впливом цих злих енергій. Після цього він став виглядати зовсім іншою людиною, поступово у нього з'являлися жахливі думки. Він жадав плоті й крові, прагнув процвітання і ненавидів власне старіюче тіло. Однак він не показував цього на своєму обличчі.
Щобільше, він дійсно захищав мир у регіоні, тому ті, хто його знав, ніколи не підозрювали, що він може вчинити щось настільки морально неприйнятне. Діти, яких він прихистив і виховав, стали жертвами його темних бажань у таємній високій вежі, про яку ніхто не знав.
Кров, плоть, шкіра і кістки...
Щойно він ступив на темний шлях, це стало об'єктами його бажань. Щоб уникнути будь-яких підозр, він був надзвичайно обережним і стриманим з кожною вбитою дитиною. Починав з найближчих, найлегших мішеней, бо вони втрачали пильність. Він починав з тих, хто чинив найменший опір, створюючи найменший шум, бо вони були беззахисними.
Він насолоджувався своїми жертвами повільно, а потім ретельно відновлював своє тіло. В результаті кількість живих людей у високій вежі зменшувалася, а ряди ходячих мерців зростали. Проте його злочини довгий час залишалися нерозкритими. Однак, чим глибше він ступав темною стежкою, тим більше зростали його бажання, і його методи вже не відповідали його потребам, що зростали. Живі люди більше не могли стримувати його перетворення. Він продовжував старіти й розкладатися, і кожного дня відчував запах гниття власного тіла.
Він помилував двох-трьох своїх найздібніших учнів як запасний план і почав шукати нові методи. Він контролював як ходячих мерців, так і своїх живих учнів.
Завдання, які він не міг виконати особисто, він виконував їх використовуючи мертвих, коли це було зручно, і живих учнів, коли це було необхідно.
Кілька років відлюдник продовжував свою зловісну діяльність. Використовуючи темні мистецтва, він проклав "стежку" з незліченними померлими душами Цзінґуань, що дозволило йому отримати кілька гілок з божественного дерева, коли воно було запечатане.
Зазвичай, якщо гілки зі божественного дерева потрапляли у світ смертних, приховати їх було б складно. Однак пустеля Цзінґуань була винятком. Місцевість була заповнена незліченними масивними курганами, що ховали численні померлі душі, оточені аурою смерті та злоби. Це місце вкрай зловісне, зручно маскувало ауру гілок божественного дерева. Тож відлюдник продовжував долати шлях, перед яким багато хто не зміг би встояти.
Використовуючи гілки божественного дерева, він постійно подорожував у часі. Він повернувся в той момент часу, коли вбив першу дитину і вигнав усіх, кого прийняв до себе. Потім він роками витримував спокусу своїх темних бажань, аж поки не втратив контроль і не почав безконтрольно вбивати мешканців довколишніх міст...
Він також повернувся в час до того, як збожеволів, роздумуючи над тим, щоб запечатати себе, але не зміг відмовитися від величезної влади, яку він здобув пізніше, а також із задоволенням і насолодою робити те, що йому заманеться.
Він навіть повернувся до того часу, коли вирішив уникати пустелю Цзінґуань і шукав інше житло. Однак, коли він побачив, що душі Цзінґуань переслідують його, він не втримався і втрутився, а потім поступово повернувся до свого старого способу життя.
Люди за своєю природою складні.
Безперервні мандри пустельника туди-сюди не давали йому зрозуміти, чи він добрий, чи злий, чому він зробив так багато добрих справ у минулому, а згодом вчинив так багато злих вчинків. Чому він міг без вагань вбивати й пожирати людей, а коли зустрічав неспокійних духів у минулому, то не міг не втрутитися, щоб врятувати їх?
Пізніше, після стількох циклів туди й назад, він онімів.
Він жив таким життям у повторюваних циклах десятиліттями, пробуючи одне, коли інше не вдавалося, і переходячи до чогось іншого, якщо це не спрацьовувало. Іноді він сумнівався, чи не був він єдиним бездомною душею, що потрапила у пастку циклу, сформованого за ці десятиліття.
Пізніше він навіть забував, чого насправді намагався досягти, повертаючись стільки разів назад, пам'ятаючи лише про одержимість "бажанням повернутися".
Це був найскладніший Небесний Указ, який коли-небудь отримував Лінван. Через те, що цей відлюдник повертався назад так багато разів, лише він один створив десятки різних часових ліній.
Ву Сінсюе дуже добре це пам'ятав...
Кожного разу він приземлявся в пустелі Цзінґуань, стояв під цією тьмяною, неосвітленою високою вежею, дивлячись на висячий дзвін на вершині. Він завжди надягав срібну маску, яка приховувала його обличчя. Потім, клацнувши руків'ям меча, він входив у холодний сірий туман. Крізь туман він приземлявся на одній з часових ліній.
Він спостерігав за тим, як відлюдник ішов заздалегідь визначеним шляхом, поки не досягав вирішального моменту зміни причинно-наслідкових зв'язків. Тоді він підіймав свій меч і розсікав його наскрізь.
З кожною перерізаною лінією він досліджував далі, усуваючи будь-які незначні помилки й перевіряючи, чи все правильно, перш ніж переходити до наступної. А щоб переконатися, що все в порядку, він мав стати свідком розгортання ключових подій. Тож він продовжував рухатися крізь ці хаотичні часові лінії, вирізаючи, розчищаючи та досліджуючи.
Йому неодноразово доводилося спостерігати за тим відлюдником, який ніс ліхтар для приманювання духів і мовчки блукав величезними могильними курганами Цзінґуань, а потім підіймався на верхівку вежі, щоб вдарити в дзвін. Він спостерігав, як від допомоги й порятунку людей він переходив до заподіяння їм шкоди й вбивства, від добра до зла.
Йому неодноразово доводилося пересвідчуватися в долі тих дітей, яких він прихистив, вони один за одним потрапляли в лапи смерті, ставали керованими ходячими трупами. Іноді він довго стояв біля трупів, але не можна було зрозуміти, про що він думав.
Рука, яка тримала його меч, залишалася непорушною, і коли він стояв у тумані, його постава завжди була випростаною. Він носив маску, тому ніхто не знав, який вираз обличчя може бути прихований під нею.
Він завжди стояв там, і через деякий час струшував з меча краплі бруду або крові, а потім розвертався і зникав у густому тумані.
Коли він бачив, як розгортається життя відлюдника, бачив, як помирають діти один за одним, бачив незліченні гори трупів, кожне з яких він розплутував, настала мить, коли він відчув ледь вловне відчуття огиди. Він не був упевнений, звідки взялося це раптове відчуття огиди й на кого воно було спрямоване - чи на тих, хто діяв нерозважливо, не думаючи про наслідки, чи на нього самого, того, хто спостерігав за цим збоку, тримаючи в руках свій меч.
Розплутавши всі заплутані часові лінії, він повернувся до нормального часу, справжнього смертного світу.
За збігом обставин, це був березень, тож він вирушив до Гірського Ринку Падаючого Цвіту. Ринок щойно відкрився на сезон, і ліхтарі освітлювали всю гору на дванадцять миль, випромінюючи рожеве сяйво. Він не мав на меті жодного конкретного пункту призначення, тому він блукав у метушливому натовпі, спостерігаючи за жвавими продавцями та їхніми візками, а також за туманним димом, що наповнював повітря.
Він притулився до стовпа заїжджого двору, слухаючи оповідачів з їхніми яскравими історіями, спостерігав за гучними барабанними виступами й розважав дітей своєю чарівною поведінкою, пропонуючи їм солодощі. Це був найдовший час його перебування у світі смертних.
Однак, оскільки він рухався крізь заплутані часові лінії, це не забирало його справжнього часу. Тож усім іншим здавалося, що Лінван покинув Безсмертну Столицю лише на два дні, і ці два дні він провів здебільшого на Гірському Ринку Падаючого Цвіту.
Ніхто не знав, що він бачив і робив за цей час, і ніхто не знав, чому він так полюбляв той гамірний ринок.
Сяо Фусюань був першим і єдиним, хто сказав, що бачив його у пустелі Цзінґуань.
Далі
Розділ 58 - Труна
Неприємно, коли тебе відривають від спогадів. Коли Ву Сінсюе повернувся до реальності, у його вухах лунали незліченні голоси. Він чув, як Сяо Фусюань сказала: «Я бачив тебе у смертному світі». Він чув оповідачів і торговців на галасливому ринку, шум вітру в Цзінґуані, слабкий плач духів і дзвін на високій вежі. Були навіть слабкі голоси безіменних душ, звільнених, коли він розрізав заплутані часові лінії, які затримувалися і запитували: «Хто ти?». Так багато голосів, дуже багато. Але врешті-решт всі голоси з цих спогадів розвіялися, залишивши по собі єдину думку: «Це та вежа». Вежа в цій відокремленій частині території клану Фен, та сама, де мешкав відлюдник. Ву Сінсюе пройшов крізь тіні божественного дерева і подивився на вежу, перед якою вони стояли. Під руйнівною силою енергії меча Сяо Фусюаня вся вежа лежала в руїнах, балки й крокви обвалилися, а біла нефритова есенція і гілки божественного дерева, що містилися в ній, були розкидані по землі. Від того, що було раніше, не залишилося й сліду. Зовнішній вигляд вежі дещо змінився, структура була дещо іншою, а старовинного дзвону на самому вершечку ніде не було видно. Навіть якби сьогодні тут стояв відлюдник, який жив у вежі, навряд чи він би її впізнав. Точніше, впізнання було б неможливим. Бо наприкінці того періоду історії, після того, як Ву Сінсюе розірвав хаотичні часові лінії, вежа вже була зруйнована. Можливо, відлюдник був сильно ослаблений і не зміг оговтатися, можливо, він втомився від постійної боротьби та мандрівок у часі, а можливо, добра сторона в ньому взяла гору. Він вимовив заклинання, заплющив очі й сів у вежу, яку згодом охопило безмежне полум'я. За логікою речей, оскільки вежа вже була зруйнована, вона не повинна була з'явитися знову. Так би думали всі, окрім Ву Сінсюе. Тому що в очах Ву Сінсюе зруйнована вежа може знову постати цілою і неушкодженою. Але не в теперішньому світі, а в якомусь з тих часових ліній. Якби Небесний Указ тих років випадково пропустив часову лінію, і якби колишній Лінван не обірвав її, то все і всі на цій часовій лінії продовжували б рухатися вперед у часі. Відлюдник міг би утриматися від використання цього закляття, і вежа могла б продовжувати існувати. Зараз вони стояли на одній з тих ниток, які не були перерізані. — Не дивно... - тихо пробурмотів Ву Сінсюе. Не дивно, що Нін Хуайшань і Ї Ушен знайшли щось дивне у віці Фен Шулань, і вони ніколи не чули про людину, на ім'я Фен Хуеймін. Тому що це місце не було на одній нитці з теперішнім світом, воно було відгалуженням від тих років. Але навіть у розгалужених часових лініях все одно існують причини й наслідки, нічого не відбувається без причини. Загалом, навіть якби ця вежа не була зруйнована і продовжувала існувати, вона мала б мати найтісніший зв'язок з тим відлюдником. Однак тепер вона опинилася в запечатаній зоні клану Фен, позначеній як їхня територія. Це було досить інтригуюче. Або клан Фен мав тісний зв'язок з тим відлюдником, і коли він пішов або помер, то залишив вежу клану Фен. Або ж це могла бути найпоширеніша причина - остерігаючись, що зла енергія і заборонені техніки, які затримуються у вежі, можуть завдати шкоди смертному світу, тому клан Фен, як заклиначі, запечатали небезпечне місце на своїй території. Однак, з часом, можливо, у них з'явилися егоїстичні мотиви, і вони почали використовувати силу божественного дерева у вежі, щоб допомогти собі у своєму розвитку. А можливо... клану Фен з якихось причин потрібно було використати цю вежу, щоб чогось досягти, тому вони позначили її як свою територію. Поки Ву Сінсюе розмірковував над цим, він раптом почув різкий звук меча. Меч "Мянь" описав дугу в повітрі й полетів прямо в бік Фен Хуейміна, встромившись у стіну поруч з його шиєю. Обличчя Фен Хуейміна смертельно зблідло, а його погляд був прикутий до тремтячого леза. Він не сидів склавши руки. Раптом він сповз вниз, уникаючи леза меча, а потім ліг на землю. Згодом він перевернувся і спробував дотягнутися до власного меча. З гучним "бум" меч "Мянь" знову зірвався зі стіни, приземлившись точно перед ним, ніби передбачаючи кожен його рух. Якби він наважився простягнути руку хоча б на дюйм вперед, меч пронизав би його наскрізь. Фен Хуеймін глибоко видохнув і знову відкотився назад. І знову меч перехопив його за кілька сантиметрів від обличчя! Він кілька разів намагався вирватися, але врешті-решт його шия, руки, ноги й навіть маківка були притиснуті золотими тінями меча. Будь-який подальший рух означав би миттєву смерть. — Ти... - очі Фен Хуейміна були сповнені люті, але він не міг поворухнутися. Він стиснув кулаки й зціпив зуби, промовляючи, — Безсмертний, якщо тобі є що сказати, навіщо вдаватися до такої сили! Тоді пролунав голос Сяо Фусюаня, який суворо запитав його: — Чому ця вежа знаходиться на території вашого клану? Ву Сінсюе спочатку був приголомшений. Потім він зрозумів, що духовна енергія Сяо Фусюаня все ще витає навколо його серця, дозволяючи йому чути думки в його голові. Звісно, Сяо Фусюань знав про думки, які щойно прийшли йому в голову. Очі Фен Хуейміна налилися кров'ю. — Я не знаю! Його очі забігали навколо, дивлячись на ауру меча, що тиснув на різні життєво важливі точки на його тілі, і він додав: — Я дійсно не знаю! Однак Сяо Фусюань холодно заявив: — Ти знаєш. Фен Хуеймін важко дихав, якусь мить вагався, а потім хрипко промовив: — Звідки мені знати?! Вежа вже була тут, коли я доєднався до клану Фен! Все, що я знаю, я дізнався від глави клану. Я вже говорив це раніше! Це приватна власність клану Фен, і саме так глава клану завжди пояснював мені. Це приватна власність клану Фен, і клан побудував цю вежу, і я... Перш ніж він встиг закінчити своє речення, Ву Сінсюе вже був перед ним, перебиваючи його тихим голосом: — Схоже, що ти дійсно знаєш. Я майже купився на твою гру. Спочатку він подумав, що питання Сяо Фусюань було хитрістю, але швидко зрозумів, що це не так. Фен Хуеймін справді мав би щось знати... — Що... Я не брехав. Все, що я сказав - правда! - виправдовувався Фен Хуеймін. — Невже? Але твоя реакція свідчить про протилежне, - сказав Ву Сінсюе. Фен Хуеймін був здивований. — Що ви маєте на увазі? — Якщо ти справді нічого не знав і вірив усьому, що говорив глава клану, думаючи, що цю вежу побудував клан Фен, - Ву Сінсюе вказав на Сяо Фусюаня, — То коли він запитав тебе: «Чому ця вежа належить території клану Фен», ти повинен був впевнено відповісти: «Це вежа нашого клану, де ж їй ще бути?», - Ву Сінсюе зробив паузу і продовжив, — Або принаймні ти міг би показати легку розгубленість, - говорячи це, Ву Сінсюе присів навпочіпки, дивлячись на Фен Хуейміна і повільно його голос ставав суворішим, — Але ти цього не зробив. Ти відповів занадто швидко. Ти не показав і натяку на сумнів, а це означає, що ти зрозумів запитання Сяо Фусюаня. Це також означає, що ти знаєш... що ця вежа не повинна належати клану Фен. Фен Хуеймін застиг, пильно дивлячись на Ву Сінсюе. Його губи були так міцно стиснуті, що зблідли. Це надавало йому досить моторошного і неживого вигляду, випромінюючи ауру смерті. Ву Сінсюе насупив брови. Спочатку він подумав, що це може бути ілюзією, але уважно оглянув Фен Хуейміна ще раз. Він уже збирався простягнути руку і дослідити далі, коли раптом почув голос Сяо Фусюаня, який промовив: — Ти помираєш, ти знаєш про це? Ці слова були надто різкими, і вираз обличчя Фен Хуейміна одразу змінився. Навіть Нін Хуайшань, який слідував за ним, здивувався і прошепотів: — Справді? Сяо Фусюань не відповів. Фен Хуеймін продовжував міцно стискати губи з налитими кров'ю очима і мовчати. Моторошна аура смерті стала ще більш вираженою, її неможливо було приховати. Дивлячись на його реакцію, навіть Нін Хуайшань клацнув язиком і сказав: — Здається, це правда! Ти сам це знав? Чому ти нічого не сказав? — Я можу вижити, - хрипко сказав Фен Хуеймін через деякий час, — Я знайшов спосіб, я не помру. Клан Фен... нинішня ситуація клану Фен не може обійтися без мене. Я не помру. Раптово вимовивши ці слова, Ву Сінсюе підняв брову й обернувся, щоб обмінятися поглядом з Сяо Фусюанем. Використовуючи енергію, що оповила його серце, Ву Сінсюе відправив Сяо Фусюаню послання: [Сяо Фусюань, чому він помирає? Я бачу цю смертельну ауру, що йде від нього дивним чином. Не схоже, що з його тілом щось не так]. Сяо Фусюань оглянув Фен Хуейміна, а потім простягнув руку, щоб відчути його дух. Той відповів через ментальний зв'язок: [Здається, це якась техніка обміну життя]. Ву Сінсюе запитав: [Обмін життями?] Сяо Фусюань кивнув на знак згоди й додав: [Інша людина вже має бути мертвою]. Тепер Ву Сінсюе зрозумів. Хтось хотів обміняти життя Фен Хуейміна на чиєсь інше, і цей ритуал все ще тривав, і, можливо, він був майже завершений, що могло б пояснити, чому Фен Хуеймін був оточений цією незрозумілою аурою смерті. Насправді щоб витягнути правду з Фен Хуейміна, вимовити ці слова в його присутності було б найефективніше. Зрештою, нікому нелегко змиритися з участю в обміні життям, особливо коли жертвують саме ним. Це була справді трагічна ситуація. Але Ву Сінсюе вирішив використати телепатію замість того, щоб провокувати Фен Хуейміна. Насправді навіть якщо Фен Хуеймін нічого не говорив, вони вже могли зробити обґрунтоване припущення. Враховуючи становище Фен Хуейміна в клані Фен, єдиною людиною, яка могла провести над ним такий ритуал, був глава клану. Щобільше, оскільки це була заборонена техніка, вона, швидше за все, містила не надто делікатні методи, можливо, із залученням духів або злісних сутностей. З огляду на це, причина присутності вежі відлюдника на території клану Фен стає зрозумілішою. Тоді Ву Сінсюе запитав через ментальний зв'язок: [Чи можеш ти дізнатися, на кого обмінюють його життя?] Сяо Фусюань відповів: [Я спробую]. Ву Сінсюе кивнув головою. Збоку Нін Хуайшань кліпав очима і деякий час дивився на них, а потім над його головою з'явився знак питання. — Ченчжу, чому ви раптом кивнули головою? Хтось щось сказав? Ву Сінсюе: "..." Нін Хуайшань продовжив: — Я глухий? - закінчивши говорити, він раптом зрозумів, — О, телепатія... Побачивши, що Нін Хуайшань зрозумів це самостійно, Ву Сінсюе вже збирався продовжити, коли відчув, що хтось штовхнув його в руку. Почувся жалісливий голос Нін Хуайшаня: — Ченчжу, не спілкуйся тільки з безсмертним Тяньсю. Я починаю нервувати. Ву Сінсюе: "?" — Чому ти нервуєш? - здивувався Ву Сінсюе. — Я подумав, що знову зробив якусь дурницю, і ви думаєте, як мене покарати, - відповів Нін Хуайшань. Ву Сінсюе зітхнув, задаючись питанням, скільки ж дурниць він зробив, щоб мати такі думки. Він збирався сказати Нін Хуайшаню: «Якщо ти так нервуєшся, то можеш поспілкуватися», але перш ніж він встиг щось сказати, відчув, як енергія навколо його серця ворухнулася, наче хтось злегка вщипнув його, відволікаючи його увагу. Ву Сінсюе повернувся, щоб подивитися на Сяо Фусюаня, і почув його голос: [Я знайшов його]. Ву Сінсюе одразу ж забув про Нін Хуайшаня і запитав: [З ким вони обмінялися?] [Я не знаю, хто це, але він під вежею], - відповів Сяо Фусюань. Він простягнув руку і схопив свій меч в долоню. Швидким рухом він встромив вістря меча в землю, створюючи незліченні тріщини в землі, які швидко поширювалися в усіх напрямках. Коли земля провалилася, Фен Хуеймін нарешті не зміг більше стримуватися і закричав: — Ні! Не відкривайте! У той момент він не зважав на загрозу аури меча. Він прикрив очі рукою, міцно заплющив їх і навіть заблокував слух. Він не хотів бачити, що знаходиться під вежею, тому що, побачивши це, йому довелося б визнати, що він був тим, кому судилося бути принесеним в жертву весь цей час. *** Земля просіла лише на кілька дюймів, перш ніж різко зупинилась провалюватись. Незліченні світні білі ланцюги вирвалися вперед, створюючи брязкіт, коли вони пірнали в щілини між розбитим камінням і виходили з іншого боку. За мить ці ланцюги сплелися в масивну мережу, зупинивши обвал землі. Хто це був?! Ву Сінсюе повернув голову, щоб подивитися в напрямку ланцюгів. Двері вежі відчинилися, і за дверима були залишкові спалахи чорних блискавок. Там стояла постать, тримаючись обома руками за інший кінець ланцюга. Чоловік був у розквіті сил, стояв рівно. Така постава була звичною для заклиначів безсмертних кланів, і в цьому не було нічого дивного. Однак при світлі ліхтарів на його обличчі проступали ознаки старіння, а в куточках губ проступали дві глибокі зморшки. Заклиначі зазвичай повільно старіли, і всього лише сто років не повинні були призвести до такого. Цей чоловік, мабуть, жив дуже і дуже довго. Оскільки зморшки завжди обвисають донизу, на його обличчі читався натяк на глибоку образу. Погляд чоловіка пробігся по зруйнованому приміщенню вежі, і він злегка ворухнув губами, промовляючи: — Я чув від своїх учнів, що серед ночі прибув несподіваний гість, якого привів сюди Хуеймін. Судячи з його тону, можна було припустити, що це був глава клану Фен. — Наші учні ще досить молоді, і їм властиво хвилюватися і легко плутатися в словах. Я вже відпочив, і мій розум трохи втомився. Послухавши трохи, я все ще був здивованим. Я лише почув, що гість мав значне минуле і, здається, був безсмертним. Він згадав про "здається, був безсмертним" холодним і байдужим тоном, позбавленим пошани. Зрештою, клан Фен був відповідальним за нагляд Гірського Ринку Падаючого Цвіту й охорону запечатаного божественного дерева. Вони займали особливе становище у світі смертних, і навіть перед обличчям учнів глава клану Фен, як лідер, ніколи не відчував страху. Він тримав ланцюги й переступив поріг високої вежі. При цьому продовжував говорити: — Оскільки до нас прибув безсмертний гість, як я можу дозволити старійшинам і учням прийняти тебе поспіхом? Це було б дуже неввічливо. Тому я поспішив сюди привітати вас особисто і щоб дізнатися, який шановний безсмертний з Безсмертної Столиці зацікавилася нашою родинною вежею і зчинив такий переполох. I... Він увійшов до вежі, нарешті відірвавши погляд від розбитої землі, і подивився на "так званого безсмертного" у вежі. Далі він не зміг продовжити свої слова. Коли він подивився на Сяо Фусюаня, його обличчя напружилось. Коли він подивився на Ву Сінсюе, його зіниці звузилися, а тонкі губи злегка затремтіли. — Ти... Ву Сінсюе підняв брову. [У нього така дивна реакція, ніби він впізнає мене, але я його не пам'ятаю], - звернувся Ву Сінсюе до Сяо Фусюаня. Сяо Фусюань промовчав. За мить він сказав: [Ти зустрічав багато людей, яких не пам'ятаєш]. Ву Сінсюе: "?" Він раптом згадав дещо зі свого часу в Безсмертній Столиці, коли Сяо Фусюань згадував: «Я бачив тебе в смертному світі» і «в Цзінґуані». Однак він справді не пам'ятав цього, вважаючи, що Сяо Фусюань просто проходив повз нього або випадково побачив його. Тепер, з цією несподіваною заявою, все виглядало інакше, ніж він припускав. Але зараз був не найкращий час для подальших розпитувань. Побачивши його, голова клану Фен закам'янів і міцно намотав ланцюги на руках один за одним. Можливо, це була ілюзія, але у нього раптом з'явилося відчуття "розбитого човна", ніби він знав, що сьогодні йому судилося зустріти поганий кінець, але іншого виходу не було. Він затягнув ланцюги й опустив погляд, його хрипкий голос був сповнений рішучості. — Навіть якщо вас буде двоє... я не відпущу ці ланцюги сьогодні. — Ти впізнаєш мене? – запитав Ву Сінсюе. Зморшки в куточках рота глави клану Фен на мить сіпнулися. Після довгого мовчання він заговорив: — Коли я був молодим... я одного разу став жертвою злого мистецтва і ледь не помер. Ву Сінсюе був вражений. Легенди про божественне дерево поширювалися саме через таких людей - тих, хто ледь не загинув через несподівані обставини, але дивом врятувався. Всі ці люди бачили божественне дерево на власні очі. Ходили також чутки, що ті, хто став свідком перетворення божественного дерева на людину, бачив як він посеред ночі увійшов до храму і встановив нефритову статую на вівтар. Люди, які розповідали про це, особисто бачили його. — Можливо, саме завдяки цьому божественному зв'язку мені пощастило пізніше охороняти Гірський Ринок Падаючого Цвіту, - хрипким і повільним голосом промовив глава клан Фен. — Божественний зв'язок ... Пощастило... - Ву Сінсюе тихо повторив ці два слова, нахилившись, щоб підняти гілки божественного дерева, що впали, — Отже, скажи мені, як ці гілки, ця вежа і шматок землі, який ти зупинив від обвалу, пов'язані з цим божественним зв'язком і фортуною? - Ву Сінсюе оглянув місцевість і продовжив, — Я не бачу зв'язку з божественними силами, і тим більше звідки з'явилася фортуна. Обличчя глави клану Фен стало ще більш неприємним, на ньому з'явився рідкісний натяк на страждання. Сяо Фусюань вдарив мечем у землю, витираючи тильною стороною пилюку, яка щойно бризнула на нього. Він сказав: — Або ти говориш, або я виб'ю це з тебе. Глава клану Фен раптово підняв голову, а потім повільно опустив її знову. Його плечі напружилися, вени на шиї набрякли, але він продовжував стискати ланцюги, не показуючи жодного наміру їх відпускати. Він сказав: — Я зайшов так далеко, і все вже так сталося. Говоритиму я чи ні - немає сенсу. — Гаразд. Сяо Фусюань з силою змахнув рукою, що тримала меч. Уся вежа раптово перетворилася на масивний вихор, що майже сягав неба. Вихор нагадував довгого дракона, що закручувався і засмоктував усе, що опинялося поблизу. Потрощило балки й крокви, розірвало вівтарі, не помилувало навіть металеві та кам'яні предмети. Навіть Нін Хуайшань і Фен Хуеймін змушені були встромити свої довгі мечі в землю і міцно триматися, щоб не бути затягнутими у вихор. Здавалося, ніби все змінило форму в розпал урагану, і ланцюги на землі брязкали, вивергаючи іскри від ударів одне об одне. Вони більше не могли стримувати холодну кам'яну землю, і важке каміння розлетілося на шматки за вітром, перетворившись на пил. Наступної миті меч Сяо Фусюаня золотим світлом пронизав усі ланцюги. У світі заклиначів їхній духовний зв'язок зі своєю зброєю був глибоким. У ту мить, коли ланцюги розірвалися, глава клану Фен втратив контроль над собою і видав протяжний рев. Його меридіани були видні на поверхні шкіри, що робило його вигляд страхітливо лютим. Однак він продовжував виготовляти нові ланцюги один за одним, щоб замінити ті, що розірвали. На кожні десять розірваних ланцюгів він замінював їх десятьма новими. Звуки розриву і клацання ланцюгів нашаровувалися один на одного, але врешті-решт глава клану Фен здався першим. Меридіани на його тілі тріснули, і кров хлинула, стікаючи по руці, потім по пальцях, забарвлюючи ланцюги в темно-червоний колір. Коли перший ланцюг не вдалося замінити, він втратив сили, і все його тіло захиталося. Потім другий, третій... В одну мить всі ланцюги з одного боку були розірвані. Глава клану Фен раптом витратив усі сили й впав навколішки на землю під шаленим вітром. Наступної миті ланцюги з іншого боку також були повністю розірвані. З оглушливим гуркотом блискучі білі ланцюги повністю розбилися, і холодна кам'яна земля провалилася, відкриваючи те, що лежало під високою вежею. Спочатку Ву Сінсюе побачив дві труни, розміщені всередині масивної конструкції, оточені свічками. Потім він почув десятки тисяч пронизливих криків і жалібних плачів... Востаннє він чув такі звуки в могилах пустелі Цзінґуань. Не тільки звуки нагадували пустиню Цзінґуань, але й сама атмосфера. Це було так, ніби хтось заманив десятки тисяч померлих душ з Цзінґуань сюди, запечатав їх під вежею і практикував заборонену техніку обміну життями. Зазвичай така зловісна енергія відчувається на багато кілометрів навколо. Однак у дерев'яні балки вежі були вмонтовані фрагменти божественного дерева, і енергія божественного дерева виявилася здатною приховати зловісну енергію. Водночас зловісна енергія також зручно маскувала присутність фрагментів божественного дерева. Вони доповнювали одне одного. Вираз обличчя Ву Сінсюе потемнів. Не дивно, що енергія божественного дерева тут відчувалася йому одночасно знайомою і незнайомою, заплямованою відтінком зловісності. І все це завдяки тому, що було запечатано під цим місцем. — Хто ці люди в трунах? – суворим тоном запитав Ву Сінсюе. Глава клану Фен був весь у крові, стискав розбиті білі ланцюги, стояв на колінах серед уламків і невидющим поглядом дивився на дві труни. За мить він хрипко засміявся. Після довгого мовчання він відповів: — Це мої син і дочка. Діти? Ву Сінсюе насупив брови й несвідомо подивився на Фен Хуейміна. Фен Хуеймін стискав руків'я меча, стоячи навколішки на землі, низько опустивши голову, і навіть його дихання тремтіло. Здавалося, що так званий обмін життями передбачав принесення в жертву Фен Хуейміна в обмін на життя сина і дочки глави клану Фен. Очі глави клану Фен були прикуті до трун. Продовжуючи стікати кров'ю, він тихо промовив: — Мій син був доброчесним і лагідним юнаком, трохи кволим за статурою. Моя улюблена донька була на два роки молодша, неймовірно розумна, з винятковими здібностями й рішучим характером... Коли його син і донька були ще маленькими, він замислювався про майбутнє. Він думав, що коли вони виростуть, він зможе передати посаду глави клану талановитій доньці, а син стане старійшиною, відповідальним за управління ліками та медичним залом клану. Брат і сестра могли б підтримати репутацію клану Фен і створити чудову історію. Але, на жаль ... Його діти померли, не досягнувши повноліття, в один день, за однакових загадкових обставин і без жодних попередніх ознак. У той час як інші висловлювали співчуття, вони не знаходили слів, щоб втішити його. Все, що вони могли сказати: «Прийміть наші співчуття». Але як їхній батько, він добре знав... Коли він був молодим, він одного разу став жертвою темного прокляття. Він мав померти, але його силоміць врятували. Метод, яким його врятували, був далекий від праведного, і він знав, що в майбутньому йому доведеться заплатити за це ціну. Однак він ніколи не думав, що ця ціна впаде на його дітей. Він тисячу разів висміював це: Чому вони, представники клану Фен, які винищував злих духів, повинні були зазнати такої відплати? Це було справді... нерозумно. Ось чому він не міг цього прийняти. Він намагався зробити все, що було в його силах, щоб кинути виклик долі, перевернути долю, яка спіткала його улюблених дітей. Він хотів підняти їх з гробів і побачити, як вони знову процвітають, приносячи честь своїй родині. Зрештою, він знайшов спосіб обмінятися життями - заборонений ритуал. Він був складним, але по-своєму простим. Для цього потрібні були душі померлих і життя живих. Використовуючи душі померлих, він створював основу для ритуалу, а потім знаходив живу людину, яка пропонувала своє життя в обмін. Однієї чи двох померлих душ було далеко недостатньо, йому потрібні були тисячі, навіть десятки тисяч душ, щоб прокласти шлях для ритуалу обміну життями. Отже, він звернувся до великого кладовища Цзінґуань, яке містило незліченну кількість померлих душ. Однак він не передбачив проживання відлюдника, який побудував на цьому місці вежу й охороняв її вдень і вночі. Чим більше відлюдник охороняв територію, тим більше глава клану Фен затримувався. Тоді він вирішив взяти справу у свої руки. Невдовзі мандрівний відлюдник провалився в темряву, ступивши на заборонений шлях. Вежа стала місцем накопичення бруду та нечистот. Його репутація зростала, чи то як вбивці, чи то як власника печаток.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!