Ненависть до зла

— Тож той кошмар, про який я розповідала тобі, коли була маленькою, - голос Фен Цзюйянь на мить став хрипким, і вона зробила довгу паузу, перш ніж продовжити, — Це був сон чи реальність?

Коли вона була зовсім маленькою, їй часто снився один і той самий кошмар, що повторювався.

Їй снилося, що вона лежить у темному місці, схожому на кімнату чи ліжко зі стінами з усіх чотирьох боків. До неї завжди підходив закривавлений чоловік, обличчя якого було неможливо розгледіти, і хапав її, намагаючись відштовхнути або прогнати.

Ці руки майже розривали її плоть, біль змушував її стогнати уві сні. Але крик закривавленого чоловіка був ще жахливішим, сповнений страху і горя, від нього ставало моторошно і боляче на душі, а від несамовитих спроб відштовхнути дівчинку він бився кулаками в груди.

Для маленької Фен Цзюйянь він був божевільним, кошмаром, від якого неможливо було втекти.

Вона часто прокидалася серед ночі, відмовляючись визнати свій страх, але надто боячись продовжувати спати. Тоді вона йшла і сідала біля воріт двору, звідки могла бачити нічний патруль учнів з ліхтарями, що проходили повз неї.

Старші учні запитували, чому вона не спить.

Вона відламувала маленьку гілочку, недбало жестикулюючи й кажучи:

— Я тренуюся володіти мечем для завтрашньої перевірки.

Їй вдавалося обдурити майже всіх. Навіть через десятиліття, через століття в клані Фен ходили легенди про її неймовірний талант і працьовитість у ранньому віці.

Лише Фен Фей знав...

Тільки старший брат, коли вона сиділа на порозі, підпираючи підборіддям руку, і розмахувала гілкою, вдаючи, що тренується з мечем, підходив до неї й запитував:

— А-Янь, ти знову не можеш заснути?

Спочатку вона не зізнавалася. Але одного разу, не в силах заспокоїтися і все ще плачучи на порозі, вона описала Фен Фей сцени кошмарів.

Це були одні з небагатьох сліз, які вона пролила за понад століття життя.

З почервонілими очима і закладеним носом вона розповіла своєму найближчому братові, як кривава людина уві сні штовхала її, тягла, як оббризкала все ліжко кров'ю, як кричала і проганяла її, то билася головою об землю, благаючи її, то лаяла. Вона не могла втекти, куди б не пішла, в який би куточок не ховалася.

Вислухавши її, Фен Фей ніжно погладив її по голові й сів з нею біля порога, всю ніч спостерігаючи за місяцем над містом Мрій.

З першими променями світанку вона заснула, притулившись до воріт, з гілочкою в руці, бурмочучи останню скаргу:

— Чому той чоловік постійно проганяв мене...

Тепер, згадуючи, вона зрозуміла, що це був не злий дух, який гнав її геть. Це вона була злим духом, яка заволоділа чужим "гніздом".

Вона дивилася на Фен Фей, згадуючи дитячий кошмар, про який вона не згадувала майже століття, кожне її слово було гострим, як лезо:

— Коли ми заволоділи цими двома тілами, чи снилося тобі теж саме? Чи так само плакали, кричали й лаялися ті дві душі, які повинні були жити? Чи билися так само в груди, благали й навіть падали в поклоні й билися головою об землю?

Вона думала, що деталі сну давно забулися, але тепер, допитуючи брата слово за словом, сон був таким яскравим, наче вона сама була свідком цього.

Настільки чітко, що вона вже не могла розрізнити, чи то було уві сні, чи вона дійсно це пережила.

— А-Янь... - окликнув її Фен Фей, не знаючи, чи хоче він перебити її, чи заспокоїти.

Але Фен Цзюйянь була невблаганна.

Вона завжди була такою, не могла залишити щось незрозумілим, вимагала докопатися до суті:

— Я лише запитую тебе, чи все було так? Чи були такі страждання, як уві сні?

Фен Фей замовк.

Він міг би заперечити це, вигадати брехню, що не пам'ятає, або стверджувати, що ці тіла від початку нікому не належать. Але він знав характер своєї сестри - якщо питання було поставлене, його вже не можна було повернути назад. Зрештою, все, що він міг зробити, це подивитися на неї й тихо сказати:

— А-Янь, але ж ти зробила багато добрих справ. Ти зробила так, так багато добрих справ. Врятувала незліченну кількість людей, перемогла злих демонів, прийняла багато учнів, передала мистецтво меча. Ти... - він зробив паузу, його голос раптом охрип, - ...Ненавидиш зло всім серцем.

Фен Цзюйянь слухала його, а згодом розсміялась.

Це була правда, що вона ненавиділа зло всім серцем. Ніколи не відступала перед лицем небезпеки, чи то демонічний хаос, чи то крах Північної території Цанлан. Незалежно від того, чи могла вона перешкодити цьому, чи ні, вона завжди тримала меч і йшла попереду.

Колись вона вважала, що "ненавидіти зло всім серцем" - це найвища похвала, яка звучить краще за будь-який "талант, дарований небесами" чи "народжений з природними дарами". Тому що те було вродженим, але "ненавидіти зло всім серцем" - це те, що вона здобувала крок за кроком, за власним вибором.

Добре відомо, що вона не була лагідною й доброю душею. Її характер був таким же впертим і жорстким, як і її натура. Якщо вона ставала на шлях, то йшла ним до самого кінця, ніколи не повертаючи назад.

Вона ненавиділа зло, ніколи не озираючись.

Тієї ж миті насуплені брови Фен Цзюйянь нарешті розслабилися.

Вона озирнулася на сотні поранених, закривавлених учнів, на наслідки битви на руїнах міста, на демонічний туман, який тимчасово стримувався, але все ще насувався.

Нарешті, її погляд зупинився на Ву Сінсюе та Сяо Фусюані, і її губи ворухнулися.

— Як нам перекрити джерело, яке приваблює демонів? - запитала вона, — Чи буде достатньо мого власного життя в якості спокути?

Її голос був настільки слабким, що його ледве можна було почути. На той час, коли Ву Сінсюе зрозумів, що вона сказала "пожертвувати собою", незламно вперта дівчина вже проявила бар'єр білого вітру.

Вона метнулася до свого брата, руки її були сповнені вбивчої енергії.

В ту мить вона мала намір спочатку вбити Фен Фей, а потім накласти на себе руки. Але коли лезо меча опустилося, вона все ж таки змінила напрямок.

Тож в ту мить Фен Фей відчув лише, як йому затулили очі. Він почув, як дівчинка, яка виросла поруч з ним, вперше за довгі роки назвала його "братом", сказавши:

— Дякую тобі, брате, що був поряд, коли я дивилася на місяць над містом Мрій всі ці роки. Але... Ти ж знаєш, як я не можу терпіти найменшої плями нечистоти.

Вона ненавиділа зло. Це вкрадене століття життя треба було відкинути.

***

Фен Фей почув звук її душі, яку вразила аура меча, громовий удар синхронізувався з його серцебиттям в єдиному, нищівному ударі.

Його розум потьмарився, а все тіло неконтрольовано здригнулося.

— А-Янь...? А-Янь?!

Він вигукнув її ім'я, але не почув відповіді.

Коли завіса перед очима зникла, Фен Фей навіть забув з якого він роду. Він рефлекторно простягнув руку, щоб утримати людину перед собою.

Але все, що він побачив - це незламно сильну дівчину, тепер безбарвну, яка заплющила очі, падаючи, наче зів'яла квітка зі свого стебла. Він не встиг вчасно підхопити її, і, похитнувшись, впав разом з нею.

Говорили, що старійшина клану Фен був елегантним і витонченим. Навіть маючи слабке здоров'я, вони ніколи не втрачали самовладання перед іншими. Але зараз він стояв на колінах у повній розгубленості, втративши будь-яку подобу гідності.

Він швидко намагався зібрати її розсипані уламки душі, але марно, ледве вловлюючи її прощальні слова:

— А ти?

Я ненавиджу зло і не можу терпіти жодного гріха...

А ти?

Рухи Фен Фей раптово завмерли.

Я?

Здається, я вже давно втратив право говорити про "ненависть до зла".

З того дня, як він приніс душу своєї сестри, щоб насильно вселитися в ці тіла, він втратив будь-яке право стверджувати про "ненависть до зла" в цьому житті.

Бо він назавжди запам'ятав той день, як душі, що справді мали оселитися в цих тілах, стогнали від болю, так само як Фен Цзюйянь описувала свій кошмар. Ці дві трагічні, невідомі маленькі душі боролися, ридали й проклинали.

Проте, незважаючи ні на що, він відчайдушно хотів жити.

Він хотів жити, дорослішати, здійснити всі свої нереалізовані амбіції, про які вони з сестрою колись говорили - перемогти демонів, відновити мир у світі.

Він хотів бачити, як дорослішає його сестра. З її рідкісними талантами й чесністю, було б дуже шкода, якби вона просто так зникла. Вона була молодшою сестрою, яка росла разом з ним, і він не міг її втратити.

Керуючись небажанням і нездатністю відпустити, він продовжував жити в цьому світі, тримаючи її поруч із собою, проявляючи при цьому неабияку жорстокість.

А ті дві нещасні душі загинули, згасли через нього.

Він думав, що поки він живий, то зможе здійснити великі справи й зробити все, що захоче. Він буде щасливий.

Але насправді він більше ніколи не був по-справжньому щасливим.

Кошмар, що постійно переслідував Фен Цзюйянь, став його власною нескінченною мукою. Пізніше вона перестала бачити цей сон, більше не страждала від нього, але він нічого не міг з собою вдіяти.

Те, що він говорив Фен Цзюйянь раніше, насправді було адресовано йому самому.

За це століття він справді зробив багато-багато добрих справ, взявши в учні незліченну кількість сиріт. Не маючи вміння володіння мечем, він присвятив себе вивченню медицини й талісманів, часто відвідуючи цілителя Ї Ушена з клану Хуа. Він створив незліченну кількість формул ліків, що рятують життя.

Більша частина його життя була присвячена одному завданню - спокуті.

Але чим довше він жив, тим більшим ставав його гріх, бо саме його існування було викраденим життям. Зрештою, він уже не міг сказати, чи належить він до добра, чи до зла.

Він залишався в пастці цього питання понад століття, не в змозі знайти вихід.

До цього моменту...

***

Демонічна аура, тимчасово зметена Сяо Фусюанем і Ву Сінсюе, в ту ж мить повернулася назад.

Можливо, це сталося тому, що Фен Цзюйянь зруйнувала власну душу, розірвавши половину "мосту" і друга половина теж почала руйнуватися.

І все поринуло в хаос.

— Погляньте туди! - хтось стривожено вигукнув.

Ву Сінсюе та Сяо Фусюань обернулися і побачили, що демонічна аура, яка насувається на місто, наче чорні хмари, взяла його в облогу, наче всі демони, що гноїлися в темних куточках світу, зібралися в цю мить.

Але вони добре розуміли, що це не все.

У світі було так багато міст і сіл, окрім міста Мрій, більше сотні, як великих, так і малих.

Як і казав Ву Сінсюе, вони вбили цю хвилю, але прийде інша. Їм вдасться стримати їх тут, але не в інших місцях, їм вдасться захистити сьогодення, але не завтра.

Коли чорні хмари стрімко насувалися, загрожуючи поглинути все навколо, Сяо Фусюань витягнув свого довгого меча і кинувся назустріч їм. Його бойова аура пронизала небо. Дві сили зіткнулися, викликавши тремтіння, яке прокотилося по місту Мрій, навколишніх горах, річках й озерах.

Навколо пальців Ву Сінсюе закружляв холодний вітер, розсипаючи крижані зірочки. Невичерпний приплив енергії безперервно лився вперед, немов з бездонного джерела.

Ву Сінсюе раптово зник з місця, розчинившись у повітрі, немов снігова хуртовина. Але він не приєднався до Сяо Фусюаня у протистоянні демонам, а натомість поки Сяо Фусюань не бачив, пішов в інший бік.

Він використав свою найлютішу техніку вбивства, вклавши в неї всю свою силу та найлютіший холод, що огортав його тонкі, бліді пальці, коли вони пронизували життєві важливі точки Фен Фей.

Цю ситуацію він пережив незліченну кількість разів як колишній Лінван. Розсікаючи часові лінії, спостерігаючи, як добрі й злі люди вмирають від його руки.

Він уникав цього протягом трьохсот років, але все ж не зміг уникнути сьогодні.

Він мусив знову вбивати, мусив бачити, як на його очах помирає жива людина.

Фен Фей мав слабке тіло від народження, з обмеженими можливостями. А Ву Сінсюе застосував свою найшвидшу, найжорстокішу техніку, тому Фен Фей не мав жодних шансів.

Проте за мить до того, як пронизати життєві точки Фен Фей, Ву Сінсюе все ж трохи завагався.

Його на мить охопили жаль і сумнів.

Саме в цю мить Фен Фей підняв голову, але не став боротися чи давати відсіч. Замість цього він поставив запитання про в'язницю, в якій він був ув'язнений протягом століття.

— Твої вагання... чи означає це, що я все ще вважаюся хорошою людиною?

Ву Сінсюе відповів:

— Для тих, кому ти завдав шкоди, ти - зло. Для тих, кого ти врятував, ти - добро. Я - той, хто тебе вб'є. Я не можу вважатися ні тим, ні іншим, і тому не маю права тебе засуджувати. А ось ти... можеш мене ненавидіти.

Після цих слів вітер і хуртовина стихли.

Він більше не був Лінванем, і на його обличчі не було срібної маски, яка б приховувала його емоції. Його вираз обличчя відбивався в очах людей, яких він убивав, і він бачив, як ця тінь згасає разом з життям в їхніх очах.

Він переживав це незліченну кількість разів, але це залишалося найсамотнішою миттю у його житті.

Але цього разу, у цю доленосну мить, втрутилася інша присутність. Низький і хрипкий голос Сяо Фусюаня пролунав крізь вітер:

— Не ненавидь його одного.