На часовій лінії Безсмертної Столиці.

Фан Чу перехилився через бильця нефритового мосту перед брамою палацу "Сидячи на весняному вітерці", пильно намагаючись поглянути вниз, під міст.

Двоє хлопчиків кружляли навколо його ніг, стискаючи в руках мітли, завширшки їх зросту, і давали поради:

— На що ти дивишся? Не нахиляйся так низько, бо можеш впасти.

— Саме так! Якщо впадеш, то загинеш.

— Якщо ти загинеш, у нас будуть проблеми. Наш пан наказав нам особливо пильнувати тебе перед тим..., як ти підеш у світ смертних.

Слуга запнувся на півслові, але Фан Чу був зосереджений лише на тому, що відбувалося під мостом, тож він не дуже уважно слухав і, звісно, нічого не помітив.

Роздратований причіпками хлопчиків, він недбало відповів:

— Я не впаду. Я просто дивлюся на світ смертних.

Під цими нефритовими мостами у Безсмертній Столиці насправді не тече вода, а радше клубочиться туман і хмари. Крізь хмари можна невиразно розгледіти тіні смертного світу.

Однак Фан Чу не так милувався краєвидами, як тим, що давно не отримував звісток від свого Ченчжу, тож хвилювався, що з ним щось сталося, і не міг всидіти на місці.

Він насправді хотів піти у світ смертних, щоб перевірити ситуацію, але не наважувався діяти необачно, тому міг лише перехилитися через нефритові бильця, спантеличено чухаючи потилицю.

Я стаю таким же нетерплячим, як той дурень Нін Хуайшань.

Насміхався над собою Фан Чу.

— Що особливого звідси можна побачити у смертному світі? - дивувався хлопчик, що був поруч з ним, — Хіба ти не зі світу смертних? Ти бачиш його щодня, що ж тут цікавого?

Фан Чу байдуже відповів:

— Це інше. Я ніколи раніше не дивився на світ смертних з такої висоти. Звичайним людям рідко випадає шанс потрапити до Безсмертної Столиці за життя. Оскільки мені пощастило з цією можливістю, я хочу добре все роздивитися.

— І що ж, побачив щось цікаве? - запитав хлопчик.

— Е-е...

Щойно Фан Чу зібрався щось вигадати, як раптом помітив, що хмари під мостом закрутилися, швидко стаючи набагато густішими. В результаті смертний світ повністю зник під густими хмарами, що затулили собою все навколо.

— Що не так з цими хмарами? - Фан Чу вказав під міст, запитуючи двох хлопчиків, — Чому вони раптом стали такими щільними?

Хлопчики виглядали задоволеними, коли сказали:

— Це добре.

Фан Чу запитав:

— Що добре?

— Це означає, що в смертному світі набагато більше підношень, духовна енергія Безсмертної Столиці стає більш процвітаючою!

— Так несподівано?

Фан Чу здивувався.

Бувши злим демоном у смертному світі протягом десятиліть, Фан Чу чув незліченну кількість правдивих і неправдивих чуток. Серед них було багато про Безсмертну Столицю - найвідоміша з них: "Чим більше підношень, тим могутнішою стає Безсмертна Столиця".

Але підношення не збільшуються просто так.

Це він усвідомлював дуже чітко.

Кількість тих, хто молиться день за днем, рік за роком, залишається приблизно однаковою - вона не збільшиться в одну мить. Ті, що раптово збільшують кількість підношень, вчасності проговорюють не молитви, а благання.

Благання, вимовлені в небезпеці, благання, вимовлені в жаху, благання, вимовлені перед обличчям смерті.

Фан Чу був свідком цього, навіть особисто пережив це, коли був тяжко поранений, до того, як перетворився на пошматоване місиво, тож він розумів краще за інших. Найнебезпечніші місця у світі смертних мають найбільше статуй божеств. Чим хаотичніші часи, тим більш побожні підношення. Коли прості люди не знають, що робити, вони відчайдушно чіпляються за останню соломинку марної надії.

— Але хіба смертний світ, який ви наглядаєте, дуже хаотичний? - з сумнівом запитав Фан Чу.

Двоє молодих хлопчиків подивилися один на одного, не знаючи, як відповісти.

— А?

— Перед тим, як потрапити до Безсмертної Столиці, я досить довго блукав там унизу, - пробурмотів Фан Чу, — Наскільки я смутно пригадую, все було спокійно.

Якщо тільки раптом не трапилося велике лихо. Як могло стільки людей одночасно шукати божественного захисту?

Але смертний світ тут, здавалося, не страждав від лиха...

Поки Фан Чу розмірковував про це, він раптом почув, як хлопчик вигукнув:

— Пане, нарешті ви повернулися!

Він підняв голову на цей звук і побачив "Лінвана" у масці, що повертався зі світу смертних. Швидко пересуваючись, він стрімко ступив на нефритовий міст.

Побачивши його, Фан Чу мало не вигукнув: "А як же мій Ченчжу? Ви зустрілися з ним?".

На щастя, він не був таким необачним, як Нін Хуайшань, і схаменувся, перш ніж заговорити. Тому що він відчув, що цей "Лінван" виглядав трохи інакше після повернення зі світу смертних.

— Пане, чому вас так довго не було? Щось сталося? - витягнув шию хлопчик і продовжував допитуватися.

Проте Лінван не відповідав.

Здавалося, він не чув запитань, лише стояв на краю моста, задумливо торкаючись нефритових билець.

Можливо, через те, що він не зняв свою сріблясту шовкову маску, і Фан Чу не міг бачити його виразу обличчя, цей "Лінван" викликав у Фан Чу незрозуміле занепокоєння. Якби не його постать, що залишилася незмінною, він би запідозрив, що за маскою ховається хтось інший.

Коли "Лінван" продовжував мовчати, двоє хлопчиків також затихли. Тримаючи в руках мітли, вони нічим не відрізнялися від небесних посланців і служителів Безсмертної Столиці, що зберігали той самий незмінний вигляд, раптом позбавлений жвавості.

Невже це справді були ми з Нін Хуайшанем?

Фан Чу глянув на хлопчиків кілька разів, відчуваючи дедалі більші сумніви.

Атмосфера на нефритовому мосту ставала напруженою і моторошною в тиші.

Аж поки за кілька кроків позаду "Лінвана" не з'явилася інша фігура.

— Безсмертний Тяньсю - вигукнув Фан Чу.

Він ніколи не думав, що настане день, коли він покладатиметься на Тяньсю, щоб розвіяти напругу. Головним чином тому, що Тяньсю завжди залишався тим самим, незмінним, що, як не дивно, заспокоювало.

Почувши його голос, Тяньсю подивився в цей бік.

Цей випадковий погляд був настільки знайомий, що Фан Чу навіть відчув, що між цим Тяньсю і Сяо Фусюанем зі справжнього світу немає ніякої різниці.

Під впливом цього почуття він взяв на себе ініціативу поговорити з Тяньсю:

— Тяньсю, ви... випадково не стикалися з чимось у смертному світі? Наприклад, хтось, хто виглядає точно так само, як ви? Ви розмовляли з ним? Билися з ним? Хто мав перевагу?

Фан Чу обережно допитувався, не наважуючись бути надто відвертим.

Але як тільки слова злетіли з його вуст, Лінван злегка ворухнувся, повернувши голову в бік Фан Чу.

Серце Фан Чу упало в п'яти, і він швидко змінив тему розмови:

— У світі смертних сталася катастрофа? Я помітив, що хмари під мостом раптом стали дуже щільними.

Тяньсю щойно ступив на міст і після слів Фан Чу, подивися вниз.

Побачивши густий туман, його брови ледь помітно насупилися.

***

Резиденція "Там де не сідають горобці" в справжньому світі.

Сяо Фусюань зупинився, показавши точно такий же вираз обличчя.

Побачивши це, Ву Сінсюе запитав:

— Що сталося?

— З часової лінії, Безсмертна Столиця раптом отримала набагато більше підношень.

— Раптом?

Сяо Фусюань злегка кивнув.

Ву Сінсюе не здивувався, але його вираз обличчя все одно дещо потьмянів.

Чим більше підношень, тим більш процвітаючою і довготривалою стане Безсмертна Столиця. Іншими словами, якщо Небесний Указ мав намір втрутитися і вплинути на якісь справи, то за таких обставин це втручання і вплив ставали б дедалі потужнішими й непереборними.

— Це для того, щоб повністю контролювати цього "Лінвана", чи для того, щоб підштовхнути його ще далі? - Ву Сінсюе прошепотів, — Найголовніше... як ці підношення раптом так сильно зросли? У світі смертних сталася катастрофа?

Сяо Фусюань на мить замовк, ніби використовуючи своє інше тіло для дослідження часової лінії.

Через деякий час він сказав приглушеним голосом:

— Ніякої великої катастрофи не виявив. Зараз не сезон для небесних катаклізмів, і зграя злих демонів не могла випадково спричинити хаос. Тим паче, що той "Лінван" вже дещо похитнувся. Якби раптом з'явилася купа катастроф, чи не буде це ще більш дивним і підозрілим?

— Дійсно, - Ву Сінсюе кивнув, — Дійсно, неможливо створити катастрофи, коли цей "Лінван" вже сумнівається - це було б занадто різко і помітно...

Він різко зупинився на півслові й обмінявся поглядом з Сяо Фусюанем.

Спричинення катастроф в місцях, видимих для "Лінвана", дійсно здавалося б різким і помітним. Але що, якби це сталося там, де "Лінван" не міг бачити?

Наприклад...

Справжній світ!

Наступної миті Ву Сінсюе змахнув своїм довгим рукавом.

Щільно закриті двері раптово розчинилися, сильно грюкнувши по боках.

Зовні Нін Хуайшань був настільки наляканий, що підскочив.

— Що за... - він проковтнув грубі слова здивування і вигукнув, — Ченчжу! Ви... ваша духовна свідомість повернулася до тіла?!

Раніше Сяо Фусюань забрав духовну свідомість Ву Сінсюе в часову лінію, тому Нін Хуайшань належним чином розмістив їхні тіла в кімнаті, а потім присів навпочіпки зовні, щоб охороняти двері.

Йому було цікаво дізнатися, що сталося з Фан Чу, і що саме відбувається в часовій лінії.

Однак, враховуючи, що раніше він увірвався в кімнату і побачив речі, які не повинен був бачити, цього разу він засвоїв урок. Він більше ніколи не вдирався до кімнати, покірно чекаючи, поки Ченчжу і Тяньсю самі відчинять двері.

Але він ніяк не очікував, що двері відчиняться з таким гуркотом!

Нін Хуайшань зрозумів, що щось не так, і швидко запитав:

— Що сталося?

Він побачив, що Ченчжу зупинився, коли вийшов за двері, і запитав його:

— Хто-небудь покинув місто за цей час?

— Ви маєте на увазі місто Чжаоє? - Нін Хуайшань на мить був приголомшений.

Раніше Ву Сінсюе ніколи не ставив йому таких питань, адже духовні зелені ліхтарі, що охороняють ворота міста Чжаоє, були створені самим Ву Сінсюе. Як тільки демони входили або виходили з брами міста, він знав про це, тож не було потреби питати.

Але через те, що Хуа Сінь, замаскований під Фен Сюєлі, встановив у місті Чжаоє формації, духовні зелені ліхтарі зазнали перешкод і не могли функціонувати належним чином.

Захоплений зненацька несподіваним запитанням, Нін Хуайшань завагався з відповіддю. Заїкаючись, він лише відчув, як холодний вітер пронісся повз його обличчя.

Ву Сінсюе і Сяо Фусюань вже зникли безслідно.

Лише одна фраза долетіла до його вух разом з вітром.

Ченчжу сказав:

— Не виходь, залишайся й охороняй резиденцію.

Нін Хуайшань дуже хотів піти за ним, але, почувши це, зупинився. Кілька разів обійшовши подвір'я, він сів, схрестивши ноги, під величезним деревом.

***

Місто Чжаоє простягалося більш ніж на сотню миль.

Ву Сінсюе і Сяо Фусюань мчали, як шторм, миттєво прибувши в центр міста, їхні вирази обличчя змінилися!

Тому що це величезне місто Чжаоє в цей момент було порожнім!

Всі демони покинули місто одночасно.

Це було занадто дивно.

Раніше, коли вони зіткнулися з "Фен Сюєлі", це спричинило появу в місті Чжаоє численних формацій. Пізніше, коли ці формації вибухнули, всі демони мали бути поранені.

Більшість демонів з пораненнями не поспішали б одразу покидати місто, щоб уникнути нещастя натрапити на клани, що знищують їх

Але сьогодні, як не дивно, всі вони діяли всупереч нормі одночасно.

Якби стільки демонів приходили і йшли поодинці, як зазвичай, це було б нормально, але якби вони відмовилися від притаманного їм звичаю зраджувати один одного, а натомість зібралися разом...

Тоді, куди б вони не пішли, скрізь панував би хаос.

Як уявити собі таку картину, то волосся стає дибки. А ті мешканці міста, що опинилися в біді, не маючи куди подітися, їм залишається лише молити в богів про благословення.

У поєднанні з раптовим збільшенням підношень в Безсмертній Столиці в умовах хаосу, то це, ймовірно, і було причиною.

Вираз обличчя Ву Сінсюе миттєво став холодним, як мороз.

Він принюхався до демонічної аури на холодному вітрі, і разом із Сяо Фусюанем пішов за запахом на переслідування.

— У людському світі існують сотні заклинацьких кланів, не може бути, щоб вони не могли зупинити їх хоча б на мить, - сказав Ву Сінсюе посеред вітру, — Як могли так швидко зрости підношення?

— Тих, хто справді здатен захистити, небагато, - відповів Сяо Фусюань.

За останні двадцять п'ять років Безсмертна Столиця часової лінії ставала все більш процвітаючою. В умовах балансу добра і зла, якого вимагає Небесний Указ, демони в смертному світі розгулювали, а клани заклиначів неодноразово занепадали.

Хоча часто кажуть, що існують сотні кланів, але з ситуації тієї ночі, коли зруйнувалася Північна територія Цанлан, було видно, що справді здатних кланів дійсно мало і вони знаходяться далеко один від одного.

Після того, як глава та старійшини клану Хуа зіткнулися з нещастям, вони навряд могли подбати про себе. Тож найвідомішим залишився клан Фен.

Клан Фен має тисячі учнів, які можуть стати на захист, однак як довго вони зможуть протриматися.

Щобільше, навіть якщо вони зупинять це лихо сьогодні, завтра виникне нова катастрофа. Поки Небесний Указ в часовій лінії все ще може втручатися в справжній світ, це буде нескінченно.

— Замість того, щоб ганятися за цими лихами по всьому світу, краще відрізати джерело, - розмірковував Ву Сінсюе, - Не даючи Небесному Указу дотягнутися до справжнього світу.

Тоді смертний світ більше не буде страждати від катастроф і трагедій.

А Небесний Указ немов би сам себе ув'язнив в часовій лінії.

Тоді, після очищення часової лінії, Небесному Указу не було б куди повернутися.

— З чого все почалося? - запитав Сяо Фусюань.

Ву Сінсюе замислився:

— Насправді я вже не раз думав над цим питанням. Пізніше я зрозумів, що коли вперше виник хаос, Небесний Указ, що мешкав на справжній Безсмертній Столиці, міг контролювати часову лінію, тому що вони були взаємопов'язані. Кожна часова лінія була відкрита кимось зі справжнього світу, - пояснив Ву Сінсюе, — Відкривачем мав би бути смертний, але вони принесли ланцюг причинно-наслідкових зв'язків у часову лінію. Це так, ніби був побудований міст зі справжнього світу у часову лінію. Природно, що Небесний Указ міг піти по цьому мосту, щоб втрутитися в хаос.

— Дійсно, це так, - сказав Сяо Фусюань.

— Якщо "міст" розірваний, то всі втручання припиняться, - продовжив Ву Сінсюе, зробивши невелику паузу, — Однак нинішня ситуація дещо відрізняється від моїх попередніх припущень.

— А?

Ву Сінсюе сказав:

— Тому що за логікою речей, "мостом" для цієї часової лінії має бути глава клану Фен, а також Хуа Сінь. Тепер, коли ці двоє розсіяли свої душі, втручання Небесного Указу все ще триває.

Щобільше, коли Небесний Указ ліквідовував цих двох людей, він анітрохи не вагався. Він на кожен крок випереджав Ву Сінсюе і Сяо Фусюаня.

Небесний Указ безформне і беземоційне. Життя або смерть будь-якої людини для нього нічого не означає. Але якщо його втручання з обох боків спиралося на тих двох людей, то воно не повинно було розривати цей зв'язок.

Його рішучість вказує на те, що так званий "міст" не обмежується лише цими двома.

Але крім них, хто ще це може бути?

Ву Сінсюе продовжував згадувати допити глави клану Фен та Хуа Сіня, намагаючись пригадати, чи був ще хтось залучений до цього ланцюга причинно-наслідкових зв'язків, який міг би бути "мостом".

Коли він розмірковував, то раптом почув, як Сяо Фусюань заговорив:

— Може, це була людина з часової лінії?

Ву Сінсюе був приголомшений:

— Що?

— Якщо Небесний Указ покладався на мости, побудовані зі справжнього світу в часову лінію, щоб втручатися в хаос, то...

Перш ніж він договорив, Ву Сінсюе раптом зрозумів це.

У цю мить він засміявся сам з себе.

Він побачив занадто багато часових ліній, занадто багато "мостів", через що підсвідомо пішов хибним шляхом. Як сказав Сяо Фусюань, він повинен був змінити своє мислення.

Тепер, коли Небесний Указ перебуває на часовій лінії, для того, щоб втручатися в справжній світ, він повинен покладатися не на таких людей, як глава клану Фен або Хуа Сіня, а на мости, побудовані з часової лінії в справжній світ.

— Мої думки були хибними, - сказав Ву Сінсюе, — Нам потрібно шукати людей з часової лінії, які через певний ланцюг опинилися у справжньому світі.

Зрозумівши це, Ву Сінсюе відчув незрозумілий озноб.

Що ж це за людина прийшла з часової лінії в справжній світ, але не викликала жодних підозр? Безпечно прожила десятиліттями, а то й століттями, не викликаючи жодних здогадок?

Поки Ву Сінсюе розмірковував, Сяо Фусюань сказав:

— Ти все ще пам'ятаєш ті труни, поховані під високою вежею клану Фен?

Повіки Ву Сінсюе сіпнулися, і це туманне уявлення раптом стало ясним:

— Пам'ятаю!

У часовій лінії глава клану Фен все ще не міг уникнути долі передчасної смерті своїх дітей. Тож з болем у серці він поклав їхні останки в труни й запечатав у формації під високою вежею.

Він лише чекав на можливість колись використати свого названого сина Фен Хуейміна, щоб повернути їх до життя.

Тільки...

Після того, як він і Фен Хуеймін обидва померли, ця формація, що відновлює життя, так і не спрацювала.

Сяо Фусюань сказав:

— Моє справжнє тіло в часовій лінії раніше отримало Небесний Указ піти очистити решту формацій в клані Фен. Я виявив, що в тих двох трунах насправді не залишилося жодних залишків душі дітей глави клану Фен.

— Жодних залишків?

— Жодних.

Якщо не було ніяких залишків душі, не дивно, що їхні життя не могли бути відновлені. Не маючи ніякої основи, як воно могло відродитися?

Цей принцип повинен був бути відомий главі клану Фен.

Оскільки він заснував формацію, це означає, що принаймні спочатку при її створенні тіла дітей не були спустошені. Вони повинні були мати залишки душі й не могли бути повністю розсіяні.

— У той час я не надто замислювався над цим, вважаючи, що це просто пов'язано з тривалим плином часу, - сказав Сяо Фусюань, — Але зараз, згадуючи про це, я розумію, що, можливо, була й інша причина. А що, якщо душі цих двох дітей не розсіялися природним чином, а під "впливом небесного задуму" покинули тіла й опинилися в іншому місці? Наприклад... у справжньому світі.

Ву Сінсюе різко зупинився, схопив Сяо Фусюаня і запитав:

— Ті труни були повністю знищені? Скажи мені, що ти залишив хоча б щось.

Сяо Фусюань подивився на нього і сказав:

— Залишив.

— Якби обставини були іншими...

Ву Сінсюе не договорив, думаючи, що обставини не мають значення. Потім він потягнув Сяо Фусюаня до себе і поцілував.

Сяо Фусюань підняв брову.

Ву Сінсюе сказав:

— Я дійсно думав, що твоє справжнє тіло було занадто ефективним, повністю очистивши клан Фен. Якби ти був на крок повільнішим!

— Тоді я б чекав, поки мене вирве з часової лінії.

Оскільки це був Небесний Указ, він, звісно, не міг відкрито порушити його, інакше його особистість була б викрита занадто рано. Тому, хоча він знав, що не зможе зробити жодного зайвого кроку, він все одно пішов до клану Фен, щоб очистити решту формацій згідно з указом.

Але він дійсно залишив собі лазівку, не знищуючи все безповоротно, а відправив деяку частинку до Північної території Цанлан.

Таким чином він не порушив указ, але залишив по собі невеликий слід.

— Чи можна використовувати цей слід для пошуку людей і предметів? - запитав Ву Сінсюе.

— Цілком можливо, - відповів Сяо Фусюань.

***

За мить талісман для відстеження з'явився з часової лінії, немов намір меча Тяньсю, люто увірвавшись в справжній світ.

Сяо Фусюань потягнув за собою Ву Сінсюе, слідуючи за талісманом відстеження.

Насправді вони вже дещо очікували.

Але коли вони опинилися за межами міста Мрій і побачили, що все місто, а також деякі навколишні маленькі містечка і села огорнуті щільною демонічною аурою, що застилає небо, вони все ще були трохи приголомшені.

Це величне місто колись було процвітаючим. У святкові дні вулиці не спали всю ніч, люди метушилися під час фестивалів, ліхтарі осяювали місцевість, розмальовуючи вулиці.

На південь від річки височіла знаменита гора, на якій ранньою весною пишно цвіли абрикоси.

Якщо це був розпал жвавого фестивального сезону, то за багато миль за межами міста можна було почути гомін людських голосів.

Але за роки так званої "рівноваги" добра і зла все це змінилося до невпізнання. Місто ніколи не знало миру і спокою.

Під розгулом демонів, посланого небесами, в цьому людському світі не було чути навіть криків. Живі люди не встигали й писнути, як демони хапали їх за горло і пожирали до кісток.

Єдине, що вони встигали зробити перед смертю, - це в страху сховатися за статуями богів і прошепотіти: «Боже, допоможи».

Це, мабуть, була величезна іронія. Місце з найбільшою кількістю статуй божеств у цьому місті найбільше нагадувало чистилище.

Вираз обличчя Сяо Фусюаня став холодним, пролунав гучний звук.

Довгий меч, несучи в собі величезну гнітючу силу, націлився на щільний демонічний чорний туман, пронизуючи його, як падаюча зірка, і встромився прямо в це місце, схоже на чистилище.

Коли довгий меч вдарився об землю, ударна хвиля, що виникла в результаті, миттєво розірвала душі демонів, а їхні тіла розлетілися.

В одну мить велика територія навколо довгого меча була очищена...

І ті демони, яких відкинуло вбік, намагалися за допомогою демонічної енергії зібрати свої розтрощені кінцівки. Раптом вони відчули, як повз них пронісся крижаний порив вітру.

Миттєво мороз покрив їхні тіла, знерухомивши їх. І цей холод продовжував поширюватися по їхніх органах.

Вони безпорадно дивилися, як вмерзають у лід, а потім під натиском потужного потоку енергії розсипалися на порох.

На якусь мить у цьому чистилищі запанувала мертва тиша.

Навіть заклиначі, замкнені в бою, приголомшено завмерли.

Ці заклиначі були одягнені в однакову уніформу, а на стрічках під головними уборами був вишитий знак "Фен". Це явно були люди з клану Фен, що володіли містом Мрій.

Ву Сінсюе та Сяо Фусюань вже кілька разів мали справу з кланом Фен, але в справжньому світі вони стали свідками такого явища вперше.

Вони не забули, за чим прийшли.

У ту мить, коли заклиначі завмерли, вони подивилися в центр натовпу.

Вони побачили, як талісман відстеження, випущений Тяньсю з часової лінії, пролетів повз розгублених і збентежених заклиначів клану Фен, приземлившись посеред натовпу.

Там, один за одним, стояли двоє людей, жінка і чоловік, майже повністю схожі, надзвичайно вродливі, гідні звання "дракон і фенікс серед смертних".

Жінка мала довгі брови, очі фенікса, високу і владну поставу. Чоловік був більш витонченим, з натяком на хворобливість.

Кожен, хто мав справу з кланами заклиначів, впізнав би їх. Це були нинішня глава клану Фен, Фен Цзюйянь, і її брат Фен Фей.

І ці два талісмани відстеження, що несуть ауру залишків труни дітей, приземлилися прямо на них.

Це було одночасно очікувано і несподівано.

Ву Сінсюе вже бачив покійних сина і доньку глави клану Фен на допиті. Він також чув про їхні сліди з розпитів і розмов Хуа Сіня.

Відомо, що у попередньої глави клану Фен, Фен Шулань було троє дітей: старший син Фен Фей, дочка Фен Цзюйянь і молодший син Фен Сюєлі.

Говорили, що Фен Фей та Фен Цзюйянь були особливими від народження, майже точними реінкарнаціями тих померлих дітей, які втілили цю затяжну одержимість батька.

У той час Ву Сінсюе думав, що це було надто випадковим збігом обставин.

Тільки тепер він зрозумів.

Це була зовсім не реінкарнація, а ті дві душі з часової лінії вселилися в людей в справжньому світі, захопивши їхні тіла з самого народження.

Відтоді вони стали ще одним "мостом", збудованим Небесним Указом.

 

Далі

Розділ 114 - Сталевий меч

Щоб припинити страждання і руйнування справжнього світу, цей "міст" повинен бути зруйнований. Але цей "міст" збудований не з каменю чи дерева, а походить з двох людей. Тому перед тим, як атакувати цих двох людей Ву Сінсюе завагався. У цю мить він зітхнув. Це зітхання раптово повернуло Фен Цзюйянь до тями! Її зіниці різко звузились, вона блискавично кинулась вперед і, тримаючи меч перед собою, загородила своїх юних учнів і брата Фен Фей. Зі зморшками на бровах вона холодно промовила: — Демон... Ву Сінсюе на мить здивувався. Давно вже ніхто не називав його так в обличчя. Напевно через те, що колись Ї Ушен звертався до нього "молодий пане" направо і наліво. Не повертаючи голови, Фен Цзюйянь наказала учням клану Фен, що стояли позаду неї: — Сформувати стрій мечів! Добре натреновані учні миттєво розсіялися, подібно до яструбів! Вони підняли мечі перед собою й активували заклинання! Умить яскраво-біле світло з гулом вирвалося назовні, і безліч тіней мечів замиготіли в масиві. І кожен з них здійняв шалений вітер. Вони щойно зійшлися в запеклій битві, їхні тіла були вкриті ранами й кров'ю, а сам стрій мечів хитався. І Фен Цзюйянь стояла перед усіма, бувши гострим лезом цього пошкодженого строю. Її обличчя було блідим, а в розпатланому волоссі проступали криваві плями. Швидко глянувши на юрму демонів, перетворених на пил, і, міцно тримаючись за меч, промовила до Ву Сінсюе: — ...Ти привів сюди цю зграйку демонів, щоб вони тут лютували, а потім убив їх! Що ти задумав?! Її реакція була дещо несподіваною. Ву Сінсюе різко зупинив свою атаку, хмарою обійшов високий дах і миттєво приземлився на землю. Після приземлення його холодна аура і тиск перетворилися на холодний туман, який швидко розвіявся. Учні, що стояли в строю, з гулом відступили на півкроку назад. Обличчя Ву Сінсюе було справді незабутнім. Навіть ті юні учні, які не одразу його впізнали, побачивши стрімко насуваючий лід і почувши від Фен Цзюйянь слово "демон", зрозуміли, хто перед ними. Тисячі облич зблідли. Але коли довий меч, встромлений в землю, поступово заспокоївся від тремтіння, всі нарешті помітили ієрогліф "Мянь" на лезі, і вираз їхніх облич змінився від примарної блідості до шоку. Навіть Фен Цзюйянь не стала винятком. — Це ж ... Це був безсмертний Тяньсю Сяо Фусюань. Вона ворухнула губами, але не могла вимовити другу половину речення. Потім вони побачили, як Сяо Фусюань виринув з чорного демонічного туману, пронизав білий холодний туман і стрімко, як лезо меча, опустився поруч з Ву Сінсюе. Він простягнув руку, і меч "Мянь", розсікаючи вітер, опинився в його долоні. Навколо одразу запанувала тиша. Тоді Ву Сінсюе нарешті заговорив, його голос був дуже тихим, але всі його чітко чули: — Я не приводив сюди демонів, і вбивати їх немає сенсу. Тут вони померли, але з'являться в іншому місці. Сьогодні померли одні, завтра з'являться інші. Брови Фен Цзюйянь зсунулися ще більше. — Що ти маєш на увазі? — Їх неможливо викорінити, - відповів Сяо Фусюань. Ніхто нічого не зрозумів, але обличчя всіх одразу потьмяніли. Якби перед ними стояв лише демон, то цей діалог, ймовірно, взагалі не відбувся б, але ж тут був Тяньсю. Тому Фен Цзюйянь, сповнена настороженості, все ж таки запитала: — Що значить неможливо? І чому неможливо? — Це довга історія, у нас немає часу. — Ти! Вираз обличчя Фен Цзюйянь потемнішав, коли вона збиралася говорити. Але тут Ву Сінсюе сказав: — Єдиний спосіб - перерізати джерело, тому... — Тому що? — Ми знайшли його тут. — Тут? Фен Цзюйянь все ще була сповнена наміру вдарити мечем, готова до удару в будь-яку мить. Її погляд швидко пробігся по околицях. — Де джерело? — У людях. Коли слова Ву Сінсюе пролунали, довкола зчинився галас. Майже всі учні в ту ж мить були приголомшені, відчуваючи, як мороз пробіг по спині. Вони мимоволі дивилися на тих, хто їх оточував, міцніше стискаючи мечі. Побачивши, що стрій мечів заворушився, Фен Цзюйянь повернула голову, збираючись віддати наказ. Але Ву Сінсюе продовжував: — Дві душі, які не належать цьому світу, попри всі правила, з'явилися в людському світі, заволоділи тілами, які їм не належать. Це джерело зла, яке спричинило хаос і лиха. Я й Тяньсю, йдучи по сліду, прибули сюди. — Заволоділи тілами? Це підступне мистецтво викрадення тіл! - суворо сказала Фен Цзюйянь, і її прекрасні очі, схожі на очі фенікса, перекинулися на учнів, що стояли позаду неї. Ву Сінсюе весь час спостерігав за її виразом обличчя. Побачивши, що її брови нарешті злегка нахмурилися, він нахилив голову і сказав пошепки Сяо Фусюаню: — Ця пані Фен... трохи дивна. — Дійсно, - пробурмотів Сяо Фусюань у відповідь. Фен Цзюйянь дивилася на своїх учнів позаду себе, так, ніби вона пильно вивчала їх, перевіряючи, чи не проникли в їхні ряди якісь демони. Її суворий тон був більше схожий на перевірку. Якщо серед них справді були самозванці, то, можливо, під цим суворим залякуванням можна було б розкрити їхнє справжнє обличчя. Проте від початку до кінця вона не видала ані найменшого натяку на провину. Чи то вона була хорошою актрисою, чи то... вона справді не знала? — Поглянь на іншого, - раптом сказав Сяо Фусюань. Погляд Ву Сінсюе змістився і впав на Фен Фей, що стояв позаду Фен Цзюйянь. Він був старшим братом Фен Цзюйянь і старійшиною клану Фен. Про нього говорили, що він мав елегантний характер. Хоча він був талановитим, було добре відомо, що його статура була досить слабкою, що обмежувало його можливості. Тому замість того, щоб зосередитися на мистецтві володіння мечем, він більше присвятив себе вивченню медицини та заклинання, і мав тісні стосунки з цілителем Ї Ушеном з клану Хуа. Він ніколи не прагнув стати главою клану, всією душею опікуючись рідною сестрою, тому їхні стосунки були дуже міцними. Лише з позиції Фен Фей можна було сказати певні речі. Хоча Фен Цзюйянь знаходилася на чолі бойового строю, Фен Фей був схований за нею, але він також охороняв життєво важливі органи сестри, немов тінь, яка ніколи не відставала. І саме в той момент, коли Фен Цзюйянь оглядала своїх учнів, Фен Фей непомітно поворухнув пальцями. — Це... – ледь чутно прошепотів Ву Сінсюе. [Розсіювання заклинання], - передав подумки Сяо Фусюань. Це був талісман, який Ву Сінсюе і Сяо Фусюань використовували для відстеження, що приземлилися на них двох серед попереднього хаосу. Інші учні, включаючи саму Фен Цзюйянь, нічого не помітили. Лише Фен Фей, вправний у мистецтві заклинань, відчув його і спробував потайки розвіяти. Але за мить до того, як сліди талісмана зникли... Пролунав дзвін мечів! Промінь бойової енергії вирвався вперед і з дзвінким звуком ударившись об щось. Техніка розсіювання, яку Фен Фей непомітно випустив, випадково зіткнулася з аурою меча. Іскри посипалися в усі боки, пронизливий звук змусив усіх здригнутися й одночасно обернутися на звук. Фен Цзюйянь також раптово обернулася... Фен Фей нахмурився і різко стиснув пальці. Однак було вже пізно, на очах у всіх, через його дії два талісмани пошуку раптом чітко проявилися у спалаху кривавого світла. Серед учнів були досить обізнані. Особливо, коли талісман світився, його було легко впізнати. Тож хтось шоковано вигукнув: — Це... це талісман, що відстежує душі...? Учень лише на півслові зрозумів, що це означає, коли талісман, який вистежує душі, опинився на главі клану та старійшині. Але слова вже вислизнули з його вуст, і їх неможливо було повернути назад. Як відомо, всі випадки використання заклинання пошуку душі в людському світі можна звести до двох типів: душа зазнала шкоди або хвороби, відокремившись від тіла і десь блукає. Або душа потрапила в тіло, яке їй не належало - те, що зазвичай називають підступним актом викрадення тіла. Якщо це було перше, то хай буде так. Але в другому випадку, через те, що захоплене тіло зберігає образи й злість, заклинання буде випромінювати криваво-червоне світіння, характерне для зловісних чар. Саме таке світло випромінювали Фен Цзюйянь і Фен Фей. Побачити - значить повірити, переконливіше, ніж тисяча суперечок і дебатів. Навіть без попередньої розмови між Фен Цзюйянь і Ву Сінсюе всі присутні учні занурилися б у цю смертельну тишу - джерело хаосу чи ні, але це явно був випадок викрадення тіла за допомогою хитромудрих мистецтв. Беззаперечно. У цю мить Ву Сінсюе та Сяо Фусюань побачили вираз обличчя Фен Цзюйянь і остаточно переконалися... що вона, схоже, дійсно не знає. Глава клану Фен, яку часто хвалили як "красуню, подібну до картини, але тверду, як лезо", не кліпаючи, дивилася на талісман, що відстежував душі на її тілі, широкими очима, схожими на очі фенікса. Її волосся було трохи скуйовджене, а стрічка з вишитим візерунком "Фен" була зав'язана на потилиці, переплетена з довгим волоссям і розвівалася на вітрі. Вона схилила голову, але її спина була пряма, як лезо. Але зараз це "лезо" ледь-ледь тремтіло. Надмірна твердість призводить до крихкості. Дивлячись на її спину, Фен Фей раптом пригадав чиїсь слова про його сестру багато років тому: «Талант, дарований небесами, надзвичайна краса, натура тверда, як лезо, але... надмірна твердість призводить до крихкості». Він насправді майже забув про це, адже події столітньої давності, з часів його юності, лише іноді спливають у пам'яті... Не кажучи вже про те, що було ще раніше. — А-Янь... тихо промовив Фен Фей. Фен Цзюйянь різко підняла погляд. Ці очі фенікса колись, в юності, виявляли розумну, пустотливу чарівність. Після того, як вона стала главою клану, вони стали більш стриманими й гострими. Лише під час близької розмови з братом у них з'являлися натяки на ніжну лагідність. Але зараз у цих очах не було нічого з вищесказаного, лише невіра, розгубленість і шок. Його сестра ніколи не була тією, кого легко обдурити, навіть з дитинства. Тому, коли Фен Цзюйянь заговорила, він не зміг їй заперечити. — Чому на нас з'являються сліди від викрадення тіл? - запитала вона, дивлячись на руку Фен Фей, яка відхиляла ауру меча, — Якби не ця аура меча, якби я не обернулася, що ти збирався робити? — Я... — Ти збирався розвіяти їх? Фен Фей проковтнув свої слова, надовго заплющивши очі, перш ніж сказати: — Так, я б розвіяв їх. — То ти знав... - сказала Фен Цзюйянь. Її рука стиснула меч так міцно, що на долоні з'явилася рана, і кров потекла по руків'ю. Її пальці тремтіли, змушуючи меч ледь чутно дзижчати. Дивлячись на брата крізь дзижчання, вона запитала: — Отже, те, що було сказано раніше, правда? Дійсно є дві душі, яким тут не місце, які силоміць забрали чужі тіла... Я подумала, що, можливо, якийсь демон проник в наші ряди, - сказала Фен Цзюйянь, і в кожному її слові, здавалося, бриніла кров, — Я так ретельно шукала, а виявляється, це ти і я... Ти знав про це? Фен Фей ледь помітно кивнув. — Так. Звичайно, він знав. Тому що від самого початку саме він затримувався під формацією високої вежі клану Фен, де з кожним днем ​​під впливом формації його невдоволення і жаль ставали все сильнішими. Аж поки одного дня, під керівництвом наставника, він не переніс душу своєї сестри, в інший світ, ставши тим самим "мостом".  

Читати


Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!