Допит

Людиною, що прямувала до глибин долини Великого Смутку, був Лис.

Спочатку він мав намір залишитися в резиденції "Етикет" у смертному світі й подбати про тіло молодого пана Фен Сюєлі. Він навіть думав, що оскільки душа Хуа Сіня покинула його тіло, можливо, справжній Фен Сюєлі якось з'явиться знову. Але йому не довелося чекати, поки з'явиться та душа власника тіла. Натомість він побачив кров, що раптово потекла з куточків губ Фен Сюєлі.

Він злякався і поспішно простягнув руку, щоб перевірити стан тіла. Швидше за все, духовна свідомість Хуа Сіня натрапила на щось, що спричинило величезний шок для його тіла і розуму, що призвело до кровотечі. Занепокоєний і стривожений можливим пошкодженням фізичного тіла таким чином, він зціпив зуби й дозволив своїй власній духовній свідомості покинути тіло й піти слідом.

У місті Чжаоє величні демони ставили на тілі своїх підлеглих мітку, щоб їх можна було викликати в кризові моменти. Спочатку Фен Сюєлі не збирався цього робити, але Лис наполіг. Через більш ніж двадцять років це несподівано стало в нагоді. Тож щойно духовна свідомість Лиса покинула його тіло, він потрапив до долини Великого Смутку, опинившись біля Хуа Сіня. Але в ту мить, коли він з'явився, він побачив десятки священних прапорців, які обплутали й здавлювали Хуа Сіня. Вражений, він вигукнув:

— Безсмертний лідер Міну!

Наступної миті він відчув, як мітка підлеглого на його шиї нагрілася, і до його вух долетіло повідомлення. Це був голос Хуа Сіня, слабкий, але з тоном застереження:

[Мовчи].

Лис був розгубленим.

[Що?]

І одразу ж почув ще одне повідомлення:

[Не згадуй цей титул перед ним].

Лише тоді Лис помітив безсмертного в синьому одязі, який спускався по священній сутрі.

Він рухався так швидко, що Лис взагалі не міг розгледіти його зовнішності, але йому здалося, що постать і рухи дещо знайомі. Тоді Лис зрозумів, що він справді ніколи раніше не бачив цього безсмертного. Причина, чому він здавався знайомим, полягала в тому, що в цих безликих молодих учнях із зали учнів резиденції Етикет були сліди цього безсмертного.

Коли безсмертний почув "Безсмертний лідер Міну", все його тіло затремтіло. Його рука, що завдала удар на Хуа Сіня, тремтіла, і він раптом подивився вгору, його погляд був наповнений шоком і збентеженням.

Лис побачив, як він трохи ворушить губами, його голос був ледве чутний:

— Ти сказав... Хто?

Лис хотів відповісти, але згадавши застереження Хуа Сіня, проковтнув слова назад. В очах Юнь Хая він лише на мить зупинився, перш ніж атакувати, витягнувши клинки, щоб зрізати клаптики тканин. Обличчя Лиса  прикрашала незмінна посмішка, ніби він задумав якусь інтригу. Навіть попередній вигук "Безсмертний лідер Міну" здавався навмисним маневром, щоб відвернути увагу.

Проте...

Шок в очах Юнь Хая не розвіявся. Його серце раптом сильно пропустило удар, а потім почало калатати без упину, створюючи дуже неприємне відчуття, ніби його справді на мить кинуло в паніку.

Але через що було панікувати?

Безсмертний лідер Міну мав би сидіти прямо на вершині дванадцяти гір Лінтай, оточений суворими й старими безсмертними чиновниками й слугами, зі своєю лампою, яка освітлювала світ, що висіла біля нього. Що ж до людини, яку збиралися задушити священні прапорці, то хоча його постава й була такою ж правильною, як у Міну, і він випромінював безсмертну енергію, його тіло було вкрите й демонічною енергією. А візерунки квіткової лози, що простягалися від плечей до половини обличчя, виглядали дивно і зловісно. Це були дві абсолютно різні людини, між якими не було жодного зв'язку.

У ту долю секунди, коли Юнь Хай відволікся, той, хто був обмотаний і стиснутий священними прапорцями, схоже, знайшов можливість і завдав удару у відповідь. Миттєво, десятки священних прапорців з характерним звуком розірвалися на частини.

Вираз обличчя Юнь Хая посерйознішав. Він подумав:

Як і очікувалося...

Ця атака підтвердила все - згадка про Міну була лише хитрощами, щоб відволікти його.

Коли священні прапорці розірвалися, людина, яку ледь не задушили, показала своє обличчя. Він був дуже слабкий, але посміхався. У цій посмішці був відтінок насмішки, яка ніби говорила: "Ім'я безсмертного лідера все ще має силу, щоб насправді обдурити тебе". Саме ця посмішка змусила Юнь Хая зрозуміти, що його обдурили. Тому що Міну Хуа Сінь ніколи б не показав такого виразу обличчя.

Всі думки Юнь Хая миттєво зникли. Його вираз обличчя став холодним, одна рука змітала всі розірвані клаптики тканини, в той час як інша рука розпочала атаку. Його швидка постать була схожа на спалах блискавки, що смугою пронизує білу сутру.

***

Було таке відчуття, ніби все утворило коло, що охоплює життя і смерть...

Коли спина Хуа Сіня вдарилася об землю, і він побачив синю смугу, що несе смертельний удар, він подумав, що ця сцена справді чимось схожа на ту, що сталася в долині Великого Смутку сотні років тому. Отже, це те, що бачив Юнь Хай тоді…

Він власними очима бачив, як він спускався з мечем у руці, пронизуючи чорну ауру, що оточувала тіло демона міцно стискаючи руків'я меча та жорстоко прибиваючи його донизу. Тільки тоді, коли Юнь Хай був пронизаний мечем, він усміхався. Але зараз Хуа Сінь не міг усміхнутися. Він завжди чув, як його улюблений учень скаржився, що "дуже важко змусити вчителя усміхатися", і він ніколи до цього моменту не розумів цього по-справжньому. Справді, це було нелегко.

Ти страждав...

Коли Юнь Хай наблизився з висоти до нього, погляд Хуа Сіня зовсім не здригнувся. Коли його духовна свідомість була розсіяна вбивчим ударом, Хуа Сінь трохи підняв руку. У ту мить, коли його рука торкнулася спини Юнь Хая, його свідомість розвіялася, як пил.

***

Очі Юн Хая на мить затуманилися від пилу. Він заплющив, а потім знову розплющив їх. Брудний ґрунт під ним тепер був порожній, без жодного сліду людини, яка влаштувала цю формацію.

Він  загинув, чи втік?

Юнь Хай відчував себе дещо ошелешеним, перш ніж нарешті прийшов до тями. Десятки білих священних прапорців перетворилися на рвані клапті, попереднім ударом вони були відкинуті високо в повітря, а потім повільно опускалися вниз.

Юнь Хай стояв серед них.

Очевидно, він отримав листа й слухняно прийшов до долини Великого Смутку, щоб ліквідувати катастрофу. Розправившись з демоном, він раптом впав у порожнечу розгубленості. Озирнувшись навколо, він раптом втратив інтерес до пошуків і мовчки знищив лози та формацію. Коли він власноруч викорчовував лози, його серце ніби пропустило удар, знову з'явилося те вкрай неприємне відчуття. Стискаючи лози в руці й вдивляючись, як квіти на них швидко в'януть і опадають, зливаючись з камінням і землею, він відчув, ніби з його власного тіла також висмоктали частину безсмертної енергії.

Насупивши брови, він дістав талісман і написав на ньому пензликом у повітрі: "Я зіткнувся з деякими дивними речами у долині Великого Смутку і хотів би попросити поради. Цікаво, де знаходиться вчитель - в Лінтаї чи в палаці?". Він відправив лист-талісман і миттєво отримав відповідь. Розгорнувши талісман, на ньому знайомим почерком Хуа Сіня було написано: "На Лінтаї, у мене зараз є трохи вільного часу, в чому справа?". Вираз обличчя Юнь Хая розслабився. Він у відповідь написав: "Зустрів надзвичайно дивного демона, довга історія, розповім, коли повернуся".

Він відправив лист-талісман, більше не бажаючи залишатися у долині Великого Смутку ні на мить довше, навіть не потрудившись прибрати за собою, він з блискавичною швидкістю покинув це місце.

***

Сяо Фусюань і Ву Сінсюе поспішили до долини Великого Смутку, і стрибнувши в підземну безсмертну гробницю, вже мали погане передчуття. 

Коли Ву Сінсюе стрімко полетів вглиб долини, він прошепотів:

— Здається, ми знову на крок позаду.

Хоча вони очікували цього й коли досягли найглибшої ділянки й побачили безлад навколо, їхні вирази обличчя все одно потьмяніли.

Ву Сінсюе оглянув околиці й сказав:

— Клан Фен такий же, як і долина Великого Смутку. Той, що нагорі, точно розраховує час, ніколи не запізнюється чи поспішає, завжди не вистачає лише одного кроку.

Це відчуття, що завжди бракує лише одного кроку, не було схоже на гру з ними, а радше на покарання. Наче небесний шлях Лінтай використовувало ці місця одне за одним, щоб дати їм зрозуміти, що деякі боротьби марні. Це було схоже на відповідь на попередні звинувачення Ву Сінсюе: Якщо воно хоче добра і зла у світі, то так і буде. Якщо воно хоче непостійності життя і смерті у світі, то так і буде. Якщо воно хоче змінити смертний світ, то ніхто не зможе йому завадити.

Вони намагалися заманити Лінвана на часовій лінії, щоб він на власні очі побачив ці підказки. Але небесний шлях завжди був на крок попереду них. Якщо так триватиме й надалі, це неминуче зайде в глухий кут.

Сяо Фусюань змахнув своїм довгим мечем, і в повітрі промайнув білий спалах.

Ву Сінсюе обернувся, щоб подивитися.

— Що це?

Сяо Фусюань зловив його і затиснув між пальцями, сказавши:

— Клаптик священної сутри.

Ву Сінсюе на мить здивувався, а потім згадав, що серед безсмертних лише одна людина зазвичай використовувала священну сутру:

— ...Юнь Хай?

— Я раніше не чіпав цю формацію, тому що остерігався безпричинно насторожити людину, яка її створила. Тепер, коли формація така ... - сказав Сяо Фусюань низьким голосом, — Хуа Сінь, мабуть, був тут.

Дійсно, велика формація була зруйнована. Якщо в Хуа Сіня була хоч якась свідомість, він би відчув це і не зміг би сидіти склавши руки. Він би обов'язково знайшов спосіб прийти сюди. Якби це був хтось інший, хто прийшов зруйнувати формацію, Хуа Сінь зупинив би його, незважаючи ні на що. Але тим, хто прийшов зруйнувати її, виявився Юнь Хай...

Ву Сінсюе сказав:

— Не дивно, що вони обрали Юнь Хая.

Зіткнувшись з нинішнім Хуа Сінем, який тепер був демоном, тільки Юнь Хай мав би шанс взяти гору і так знищити формацію.

— А як же Хуа Сінь? - запитав Ву Сінсюе.

Дивлячись на безлад навколо, сторона, що програла, ймовірно, закінчила не дуже добре, вони просто не знали, наскільки все погано.

— Зрештою, це часова лінія. Навіть якщо він поспішив сюди, це могла бути тільки його духовна свідомість, - Сяо Фусюань витягнув довгий меч і оглянувся навколо, серйозно сказавши, — Якщо він був серйозно поранений у бою, його духовна свідомість розвіється і не зможе повернутися до його тіла. Він залишиться тут назавжди, в цьому місці, де ніколи більше не побачить денного світла.

Коли він говорив, здавалося, що він виявив розсіяну духовну свідомість. Він негайно розвернувся, і від розмашистого удару його меча в усі боки розлетілися тіні мечів. Духовна свідомість, розпорошена, мов пил, була зібрана разом під поривом потужного вітру енергії меча. В наступну мить золота тінь меча безжально пронизала цей клубок пилу, вбиваючи його глибоко в багнюку і каміння.

***

Юнь Хай прямував до гори Тайїнь, прагнучи дістатися до Лінтай. Він жадав побачити вчителя на Лінтаї, побачити його на високому троні, з безсмертним оленем, породженим духовною енергією, поруч з яким висить лампа, що освітлює світ. Але, йдучи, він потроху сповільнював кроки.  У його голову непрохано залізли слова "улюблений учень", і він згадав погляд тієї людини, коли його смертельний удар досягнув цілі. Він також подумав про помічника, який кинувся йому на допомогу, і про паніку в його голосі, коли він вигукнув "Безсмертний лідер Міну!".

І ще одне...

Звідки демону було знати, що слова "Безсмертний лідер Міну" можуть змусити його відчувати себе стривоженим?

Юнь Хай раптово зупинився на місці.

За мить він розвернувся і пішов назад до долини Великого Смутку. Він рухався з блискавичною швидкістю, ніколи в житті він не мчав так швидко, так швидко, що мало не задихався. Коли він повернувся на дно долини, навіть його очі палали червоним. Він оминув звивисті гірські стіни, завернув за останню скелю і випадково побачив золоті тіні від меча Тяньсю, що падали вниз. Рев меча луною пройшов долиною. Юнь Хай заціпеніло стояв посеред цих ілюзорних тіней,  лише поступово усвідомлюючи...

Це був звук допиту Тяньсю.