Доріжка

Розділ 887. Доріжка
 

— Ти хочеш сказати, що Тук переїхав? — запитала Нандо, яка тепер мала жіночий шарм, жінку середніх років.
Через те, що місто знаходилося поблизу шахт, небо над Голсавою цілий рік було вкрите пилом, що робило його тьмяним і сірим. Зараз він знаходився в центрі темної долини, де архітектурний стиль більше тяжіє до таємничості та похмурості, яким надавали перевагу чаклуни.
Жінка середнього віку, до якої звернувся Фернандо, була звичайною людиною. Вона завагалася і відповіла, —  Так, пані чаклунка. Тук переїхав місяць тому.
Пошана і страх перед чаклунами були закарбовані в крові мирних жителів Чарівної Імперії.
Фернандо озирнувся. Будинки тут були строкаті й важкі, зі слідами старіння, що проступали повсюди. Зрозумівши, що Тук, схоже, не насолоджувався життям у цьому місці, він запитав, —  Ти знаєш, куди він переїхав? Скільки саме років тому він виїхав?
Жінка середніх років злякано замислилася, перш ніж відповісти, —  Пані чаклунка, я добре пам'ятаю, що того дня йшов сильний дощ. Це була якраз середина минулого місяця.
Насправді, чаклуни мали детальний і складний регламент щодо років, місяців і днів, таких як Рік Зими, Місяць Бронзи й День Таноса. Однак звичайним людям було неможливо запам'ятати ці речі. Здебільшого вони все ще називали місяці їхніми оригінальними назвами у звичайній мові.
Фернандо кивнув. Магія, яку він таємно виконував, підказувала йому, що її слова заслуговують на довіру і не потребують втручання. Жінка середнього віку також не була таємним чаклуном високого рангу, що він уже підтвердив.
Жінка середнього віку відчула певне полегшення, побачивши, що вродлива дівчина перед ним киває головою. Вона була набагато спокійнішою, коли сказала, —  Пан Тук — чаклун, який не любить розмовляти. Він здебільшого щодня ховався у своїй кімнаті для експериментів. Однак за кілька днів до того, як він виїхав, коли я зіткнулася з ним у вестибюлі, я почула, як він говорив про «Куфурай», «моє нове життя почнеться там» і т.д.
Вона була цивільною особою в цьому районі, поки Тук не найняв її як свою служницю.
— Куфурай... — Фернандо повторив назву і незабаром знайшов у пам'яті відповідне місце на карті. Це було місто на північний захід від Альто, на кордоні між територією чаклунів і територією десятка єретичних церков, що виступали проти Святої Істини. У місті не було багатих копалень та унікальних ресурсів.
Навіщо Тук поїхав до цього міста? дивувався Фернандо.
Потім він звершив богослужіння і, переконавшись, що явної небезпеки немає, вирішив піти туди й подивитися. До речі, він також міг спостерігати за єретичними церквами. Йому завжди було цікаво, в яких формах існують боги й чому Церква проповідує віру. Шкода, що Свята Істина була надто потужною у Холмі, щоб він міг спостерігати й вивчати її. Тепер, коли він приїхав до Альто, він міг би, до речі, поглянути на неї.
Після того, як його бажання здійсниться, він повернеться до Альто і поїде назад до Холма з новоспеченими чаклунами.
— Фуран — гаряча штучка. Шкода, що я не можу проводити з нею більше часу, — з жалем подумав Фернандо, перш ніж засміявся сам до себе. — Однак вона точно збожеволіє, якщо дізнається, хто я насправді. Було б непогано виїхати якнайшвидше.
Тепер, коли Володар Смерті привернув увагу легенд, їхнє спілкування з Холмом, безумовно, стане частішим. Тож буде катастрофою, якщо старий лис випадково розкриє, що посланець, якого він послав, — хлопець на ім'я Фернандо.
...
Місто Куфурай було діловим містом у Чарівній імперії. Воно мало величезне населення і було значно більш процвітаючим, ніж шахтарське місто Голсава.
Сонце стояло високо. Фернандо спостерігав за містом з неба. Пішоходи ходили, як мурахи, а вежі лякаюче здіймалися високо вгору. Усе було гаразд.
Він спустився і приземлився за містом, не намагаючись кинути виклик оборонним колам міста. Потім, з посвідченням, яке йому дав Фуран, він пройшов через браму.
Як тільки він увійшов до міста, Фернандо відчув, що яскраве сонячне світло потьмяніло, наче він потрапив до холодного і темного лісу.
— Невже магічні кола цього міста підтримуються на такому рівні? — припустив Фернандо.
На вулиці жителі Куфурая здавалися знайомими один одному. Фернандо побачив багато людей, які групами по десять осіб щось тихо обговорювали.
— Що відбувається? — насторожено подумав Фернандо. Він наклав заклинання відволікання і підійшов до них.
— Не забудьте сьогодні ввечері піти до священика. Він помолиться за нас.
— Я піду. Я повинен покаятися.
...
Подібні слова долинали до вух Фернандо. Не було нічого, що заслуговувало б на його увагу.
Фернандо принюхався. — Здається, у єретичних церков тут з'явилися нові послідовники. Хе-хе. Це краще, ніж вірити у Святу Істину.
Він послухав ще кілька груп і не знайшов нічого дивного. Тож він пішов до офісу чаклунів у центрі міста і запитав про Тука. Згідно з правилами Магічної Імперії, тільки якщо чаклуни були зареєстровані в місцевому офісі, вони могли користуватися привілеями чаклунів, включаючи субсидії.
Незабаром він задоволено вийшов з офісу. Тук справді був тут.
А я вже почав хвилюватися, що він міг збожеволіти й втекти.
Фернандо подумав про себе і пішов на вулицю Прямого кута, 24, згідно з досьє. Це була резиденція, яку дали Туку.
Вулиця Прямого кута знаходилася біля міської стіни. Вона була такою ж тьмяною, як і Голсава в пилюці. Будинки тут також були похмурі й обшарпані, наче їх давно не ремонтували. Чаклуни ніколи не витрачали час на інші будинки, окрім своїх магічних веж. За їхніми словами, мирні жителі, яких вони виростили, були саме для таких речей!
— Тук і тут піддається остракізму? Але ж він тут недовго, — пробурмотів Фернандо, підозрюючи, що це вплив Бето.
Звичайно, він не думав, що Бето зробив це безпосередньо, інакше Тук зник би безвісти. Однак неприязнь Бето поширилася б з його кола та його послідовників на інші міста, і хтось спробував би йому догодити.
Дум, дум, дум, дум~
Фернандо зупинився перед двоповерховою віллою і постукав у двері.
Вілла була такою старою, що не мала навіть звичайного чарівного дверного дзвінка.
Після кількох стуків не було жодної відповіді, навіть чарівної тваринки чи алхімічної маріонетки.
— Тука немає? — пробурмотів Фернандо. Яке невезіння.
Він спробував постукати ще раз, з більшою силою, щоб створити більше шуму.
Дум, дум. Скрип...~
Після руху Фернандо двері кімнати повільно відчинилися. Насправді вони були зовсім не зачинені.
Фернандо невиразно відчував, що щось не так, але потім зрозумів, що Тук — лише чаклун, який щойно отримав старший ранг. Тож він сміливо випустив Таємне Око і дослідив ним кожен куточок.
Столи та стільці в будинку були вкриті тонким шаром пилу. Нагорі й внизу не було жодної живої душі. Таємної кімнати теж не було.
— Нотатки в бібліотеці, матеріали в лабораторії... Чи не поспішав Тук, коли готувався до експерименту? — Фернандо припускав, спираючись на відгуки «Таємного ока». — Не виключено також, що він не пішов, а зник...
Інакше чаклун не залишив би свої записи в бібліотеці замість того, щоб носити їх з собою.
Це спантеличило Фернандо. Той, хто змусив Тука зникнути, не забрав блокнот? Чому? Це ж був найцінніший скарб чаклуна!
Його розгубленість зростала. Переконавшись, що небезпеки немає, Фернандо увійшов до кабінету і вирішив знайти підказки в нотатках Тука.
— Земля, вогонь, вітер і вода. Мені так набридли ці чотири стихії, що я зовсім не можу зрозуміти, що за ними стоїть.
— Може, мені варто спробувати вивчати таємниці богів! У всіх церквах стільки експертів і фальшивих богів. Значить, за цим повинні стояти таємниці могутності й безсмертя...
— Те, що я випадково отримав, здається, пов'язане з таємницями богів. Але я не можу її вивчити через брак матеріалів...
— Мені розповідали, що деякі єретичні церкви проповідують у місті Куфурай, яке досі належить чаклунам. Це воістину подарунок від Богині Фортуни.
— Тут почнеться моє нове життя!
Це був більше схожий на щоденник Тука, ніж на справжній магічний зошит. Фернандо був менш спантеличений. Якщо хлопець поспішав, то не обов'язково було брати з собою блокнот.
— Щось тут не так!
Раптом на очі Фернандо потрапило кілька слів, явно написаних поспіхом. Він майже відчув у них страх.
— Що знайшов Тук?
Полегшення Фернандо зникло. У цей момент він почув кроки, що наближалися до воріт!
...
— Де ти ховаєш Нандо? Вона повинна була повернутися ще позавчора! — Фуран прийшла і розпитала Антека.
Антек не міг бути більш невинним. — Звідки мені знати? Я навіть не знаю, куди ти її відправила.
— Хе-хе. Якщо я дізнаюся, що ти зробив щось погане через ревнощі, я згодую тебе кошмару особисто! — Фуран уважно спостерігала і відчувала, що Антек не бреше. Врешті-решт вона сказала, —  Дивно. Від Голсави до цього місця лише півдня шляху. Чому її досі немає?
— Що вона робить у Голсаві? — з цікавістю запитав Антек.
Думаючи про інше, Фуран недбало відповіла, — Я попросила її піти й знайти Тука. Хоч Тук і не дуже симпатичний, але все ж таки...
Антек раптом підвівся. Він був шокований. — Тук? Хіба не його Бето заманив до Куфурая хитрістю?
— Що? Куфураю? — Фуран теж була шокована.
— Це погано. Нандо не пішла за ним туди, чи не так? — Антек занепокоєно підійшов до Фуран.