Бі

Розділ 884. Бі
 

Сонце палахкотіло на заході, наче вогонь, від чого справжнє Альто ставало ще більше схожим на цвинтар. За винятком чаклунів, які пильнували мури міста в різних частинах, на вулицях було мало людей.
Порожньою дорогою швидко їхав віз, не здіймаючи жодного шуму копит чи коліс, наче це був посланець з Тихого Пекла.
Віз був таким тихим, бо не мав коліс. Чотири коні, що бігли попереду, були розпливчасті, наче з блідого туману. Однак на голові кожного з них горів сильний вогонь, а в очах стрибали дві червоні плями.
— Це й є знаменитий «кошмар»? — Усередині карети, де вікно було напіввідчинене, відлунював магнетичний і захопливий жіночий голос.
Чарівна мантія Антека перетворилася на офіційний костюм з комірцем, що сягав потилиці. Це було досить модно, але йому було дуже незвично. Він продовжував смикати різні частини одягу, наче йому важко було перевести подих. — Так, це особливі коні, яких створив мій учитель. Вони можуть безпосередньо входити у сни. Вони зроблені шляхом переплавлення коня-примари й «Контролерів снів», типу демонів з особливими здібностями.
Існувало так багато різновидів демонів, що навіть найдосвідченіший легендарний чаклун не міг впевнено заявити, що може розпізнати їх усіх. Крім того, в Магічній Імперії не було прийнято ділитися знаннями. Ніхто не віддавав би свої знання, не отримавши щось важливе натомість. Тому, навіть якщо деякі види демонів були відкриті, цілком можливо, що про них знали лише кілька людей. Наприклад, Фернандо ніколи раніше не чув про Контролерів Снів.
— Якщо «кошмар» тягне наш віз, то чи не є вечірка сном? — Фернандо, який з'явився в образі розкішної дівчини, був дуже просвітлений.
Антек сухо посміхнувся. — Не зовсім так. Я спеціально позичив його. Тепер, коли у мене побачення, мені краще бути серйозним.
— Здається, ти не зовсім безнадійний, — у властивій йому манері похвалив Фернандо. Червоні й яскраві очі на його ніжному і гарному обличчі були такими ж привабливими, як спалахи блискавки в темну ніч.
Антек на мить високо підняв голову, але незабаром його спина знову згорбилася. Він сумно зітхнув. — Це буде ще більш нещасним, коли з мене потім будуть сміятися. — Поглянь, побачення, яке цей ідіот знайшов через усі клопоти й приніс сюди з кошмаром, було так легко вкрадено. Невдаха завжди невдаха.
Друга половина його речення була настільки яскравою, що він, очевидно, наслідував супутника, який завжди сміявся з нього.
— Це краще, ніж коли у тебе немає нікого, кого можна вкрасти. — Не було зрозуміло, чи Фернандо втішає його, чи насміхається.
Антек на мить замислився. — Справедливо... Приємно щоразу робити успіхи. Зрештою, я ніколи не мріяв знайти справжню пару. Після того, як я стану архімагом, у мене буде стільки побачень уві сні, скільки я захочу.
— Не плутай ілюзії з реальністю, — урочисто нагадав Фернандо своєму другові. Через стільки років він зрозумів, що Антек, здається, дедалі більше залежний від сновидінь.
— Чому ілюзії не можуть бути реальністю? Чому мрії не можуть стати реальним світом? — Антек був неабияк схвильований після тривалого придушення. — Це бажання всіх чаклунів школи ілюзій.
— Отже, твоє найвище досягнення — обдурити самого себе? — Фернандо був набагато зліший за Антека.
Антек похитав головою. — Ні, це не обман, але сни справді стають реальністю...
Перш ніж він закінчив, кошмар вже припинився. Перед ним була похмуро прикрашена вілла.
— Ось ми й приїхали. Затримай цю думку на ілюзіях. — Антек знову підняв комір і вийшов з вагона. Потім він обернувся, простягнув руку і допоміг «їй» вийти згідно з етикетом, якого його навчив Фернандо. Фернандо був набагато досвідченішим за нього в цьому аспекті.
— У тебе ще є надія. — Фернандо кивнув і взяв Антека за руку з професіоналізмом актора. Оскільки він був досить невисокого зросту, то добре пасував до стрункого і високого Антека.
Антек одразу ж почервонів, а його ліва рука неприродно ворухнулася, наче він відчув якісь тверді та пружні частини під шиєю Фернандо.
— В... Вони... Вони справжні? — заїкнувся він. Його тіло було настільки напружене, що здавалося, ніби на нього напала змія.
Фернандо з гордістю сказав, — Не сумнівайся в моїх магічних здібностях. Навіть легендарний чаклун не зміг би здійснити такого досконалого ефекту без мого пояса.
— Але мені все одно здається, що це дивно... — Антек жорстко повів Фернандо до воріт.
— Хе-хе. Ти навіть не можеш насолоджуватися «дивно» в інших випадках. Користуйся нагодою, — сказав Фернандо з блискучою посмішкою.
Антек зрозумів, що підлість Фернандо — це те, на що він може тільки дивитися. Тож йому залишалося тільки закрити рота і піднятися сходами.
— Як ти гадаєш, здібності напівбога, які Папа Григорій продемонстрував у Лансі, були справжніми, чи він розраховував на божественну силу, що була в Лансі? — несподівано запитав Фернандо.
— Що? — Антек спочатку був не на одній частоті з Фернандо. Він прийшов до тями лише через деякий час. — Я не знаю точно, але за словами мого вчителя, він, безсумнівно, був тоді за межею легендарності. Однак після бою він не відходив від Ланса.
Фернандо кивнув головою, перш ніж поставити наступне запитання, яке Антек ледве встиг зрозуміти. — Станіс буде сьогодні на вечірці?
Це була невелика вечірка. Більшість учасників були студентами, які вивчають легенди.
— Що? — так само розгублено перепитав Антек. Він сказав, — Його не було в Альто останнім часом. Він поїхав шукати матеріали.
У таких містах, як Альто, збиралося багато чаклунів, але матеріали не йшли за ними без причини. Тому чаклуни по черзі виходили з міст до лісів та Темного гірського хребта, щоб збирати ресурси. Деякі з них навіть йшли далі на північ, де самоцвітів було більше.
Це давало можливість нічним вартовим і клерикалам. Вбивства та облоги траплялися багато разів. Чаклуни, не бажаючи змиритися з цим, також розставляли пастки й вбивали служителів Церкви. Тож, хоча в містах панував мир, околиці навколо них вже стали гарячими точками.
Деякі з них були пастками, які намагалися заманити легенд до нападу, але жодна зі сторін не здобула великих успіхів.
Тож подорож Станіса могла бути справді призначена для збору матеріалу, а могла бути просто пасткою.
Фернандо багато дізнався про цю ситуацію. Він кивнув. — Я поговорю з ним про ілюзії та сни, коли він повернеться.
— Гаразд. Можеш провести ще кілька днів в Альто, щоб пошукати талановитих чаклунів, які захочуть поїхати до Холма, — захоплено сказав Антек, адже Фернандо був одним з трьох справжніх друзів у його житті.
Фернандо скривився. — Тоді моє прізвисько стане «Приниження Антека»?
— Якщо подумати, то тобі краще повернутися якнайшвидше... Ти ж знаєш загальну ситуацію. — Антек сумно подивився на свою праву руку.
— Хе-хе. Мені потрібно дізнатися більше про деталі, зібрати досьє на великих кардиналів і легендарних лицарів для майбутніх битв. Тож, боюся, тобі доведеться деякий час потерпіти приниження, — безтурботно промовив Фернандо.
У цей момент двері вілли автоматично відчинилися, і пронизливий чоловічий голос пролунав луною, — Агов, Антеку, де ти знайшов собі дівчину? У «Рожевому Млині» найняв?
Чаклуни, темні лицарі, гноми та звичайні люди мають біофізичні потреби, тож повії все ще могли виживати, і «Рожевий Млин» був одним із місць їхнього промислу. Звичайно, вони здебільшого надавали свої послуги уві сні.
— Це мій добрий друг, з яким я познайомився в Рентато, Нандо, — схвильовано представив Антек, боячись, що інші люди зрозуміли, що Фернандо — чоловік.
Фернандо сказав з блискучою посмішкою, — Отже, Антек не має дівчини в Альто.
У його голосі прозвучало таке задоволення, що Антек був майже приголомшений.
— Хе-хе. Перш за все, хтось повинен його оцінити... — Верескливий голос зник.
Антек потай підняв великий палець на Фернандо, похваливши його виступ. — Це Бето. Він найбільше любить знущатися з мене. Його вчитель — Повелитель Стихій.
...
На віллі десятки чаклунів, тримаючи в руках дивні напої, бродили по залу. Вони невиразно трималися навколо чотирьох чоловіків і жінки.
Перед чотирма чоловіками й жінкою пливла водяна завіса, яка показувала сцену перед воротами.
— Хе-хе. Виявляється, у Антека є подруга, яку він знає з дитинства. — Кричущий голос належав чоловікові з вусами. Здавалося, він сердився, що його збентежили.
— Ну, хіба вона не гарненька? — Жінка, яка тримала в руках дивний напій, клацнула язиком. — Червоні очі й червона сукня, яскрава і пристрасна, як привабливо!
Вона була висока і виглядала як справжня леді, але її слова були неймовірно грубими. Втім, ті, хто її оточував, здавалося, вже звикли до цього.
Бето принюхався. — Фуране, це ж просто баба з села, груба і дурна.
Він намагався говорити зле про Фернандо.
Для чаклунів Антіффлера Холм був саме варварським, недорозвиненим селом.
— Однак ти не можеш заперечувати, що сільські дівчата, не зіпсовані розкішшю Антіффлера і Трії, невинні й сором'язливі, — хихикнула вродлива дівчина Фуран.
Похмурий золотоволосий чоловік поруч з нею пирхнув. — Хочеш поставити в незручне становище Антека? Він теж учень легенди, і він близький до Станіса.
— Все залежить від наших почуттів один до одного. Чому це соромно? Якщо я тобі подобаюся, це не означає, що ти можеш втручатися в моє життя. — Фуран зневажила. Щойно вона говорила це випадково, але тепер, коли її зупинили, у неї виникла спокуса спробувати у гніві.
Похмурий чоловік закрив рота, сподіваючись, що зможе забути збоченку якнайшвидше.
Відчувши щось, Бето навмисне сказав, — Ця сільська дівчина знає Антека з дитинства. Їхній зв'язок має бути міцним. Фуране, у тебе нічого не вийде, навіть якщо ти спробуєш.
— Невже? — Фуран знала, що Бето навмисне провокує її, але, побачивши обличчя Фернандо на водяній завісі, все ж сказала, — Може, посперечаємося?