Розвідка

Розділ 872. Розвідка
 

Готель «Смажена риба» був таким же старим і безлюдним, як і раніше пізно ввечері. Він здавався незмінним, але Фернандо не наважився підійти до нього. Залишивши слід в обумовленому місці, він зайшов у нетрі неподалік і сховався на дереві, дивлячись на обшарпані будинки внизу.
Коли місяць піднявся до вершини, людина наблизилася до обшарпаних будинків, ступивши на сріблястий блиск на землі.
Переконавшись, що за хлопцем ніхто не йде, Фернандо зліз з дерева і сказав тихим голосом, — Старий, ти ще не помер!
— Я буду живий навіть після твоєї смерті! — Новоприбулого звали старий Ґрін.
За наказом президента Арнольда, він зупинився в готелі «Смажена риба» і підтримував зв'язок з Блакитна Благодать — Шарпом, але більше не брав участі в естафеті й спілкуванні чаклунів всередині Союзу.
Фернандо пирхнув. — Старий, скажи Шарпу, що ми вирішили прийняти місію з убивства Альфонсола. Ми хочемо, щоб він надав нам усі досьє на Альфонсола, які у нього є.
— Що? Ви справді вирішили вбити Альфонсола? Президент заразився твоїм божевіллям? — Старий Ґрін не міг бути більш здивованим. На його думку, це тільки розлютить Церкву, і не було ні найменшого шансу на успіх. Якщо що, весь Союз може бути зруйнований!
Фернандо насмішкувато подивився на старого Ґріна. — Боягузи не розуміють значення ризику.
— Ви виглядаєте впевненим у собі. — Проживши майже двісті років, старий Ґрін мав чималий досвід. Він помітив, як змінилася ситуація від насмішок Фернандо.
— Боягузи також чутливі. — Фернандо зовсім не мав чесноти поважати старих. Однак, як чаклун, який надто часто повертався живим зі смерті та крові, він не забував нагадувати старому Ґріну. — Не дай Шарпу зрозуміти, що ми начебто самовпевнені.
Він підкреслив «начебто», не кажучи всієї правди, хоча говорив саме зі старим Ґріном.
Старий Ґрін зневажив. — Ти думаєш, що я такий же нерозважливий, як і ти? Але чому ти просиш файли у Шарпа? Ти не боїшся, що він тебе підставить або таємно донесе Церкві?
— До того часу, як ми виманимо Альфонсола, Шарп помітить, що ми прийняли місію і починаємо діяти. До того часу він все ще може повідомити Церкву. Отже, ми можемо продемонструвати йому довіру вже зараз. Це є основою співпраці й заощадить наш час на збір розвідувальної інформації. — Спочатку Фернандо і сам був дуже стурбований цим. Він вирішив прийти лише тому, що президент Арнольд і Дуглас сказали, що це нормально. Однак після ретельних роздумів він відчув, що знайшов ключ, хоча все ще не був таким впевненим, як старий лис.
Можливо, старий лис тримав щось при собі, і саме тому він довіряв Шарпу?
Старий Ґрін кивнув. — Шарп останнім часом зупинився в готелі «Смажена риба». Здається, він чекає на твою відповідь. Я зараз же передам йому твої слова.
— Так, ці математичні книги та нотатки — наш з Дугласом подарунок для Хатевей. — Фернандо передав старому Ґріну десяток книжок у чорних обкладинках.
— Ти справді хочеш, щоб Хатевей стала на небезпечний шлях магії? — Через свої стосунки з батьком Хатевей старий Ґрін ніколи не був радий цьому.
Фернандо хихикнув. — Гей, це щось, що ми можемо контролювати? Старигане, облиш свої турботи. Знайди собі жінку і заведи власних дітей, поки ти ще живий. Не присвячуй свою надлишкову любов тому, хто її не потребує.
Він приховав свою невиразну турботу в насмішці.
Старий Ґрін спочатку мовчав. А потім важко зітхнув. — Я пам'ятаю, що ти був таким милим, енергійним і впертим хлопчиком, коли тільки прийшов до чарівної вежі. Ти навіть потайки плакав, коли вчителька тебе сварила. Чому ж тепер у тебе такий гнилий язик?
Фернандо почервонів, коли розкрилася його темна історія. В його очах здійнялася страшна буря, але перш ніж він заревів, Старий Ґрін вже зник у темряві й повернувся до готелю Смажена Риба.
— Який жалюгідний старий! — Зрештою, Фернандо міг тільки лаятися тихим голосом, боячись, що хтось із сусідів прокинеться.
Хвилин через десять старий Ґрін повернувся й урочисто сказав Фернандо, — Шарп погодився надати файли Альфонсола. Вони будуть передані тобі завтра о цій самій годині.
— Якою буде його реакція, коли він дізнається, що ми прийняли завдання? — обережно запитав Фернандо.
Старий Ґрін не міг нехтувати такими деталями. Він відповів швидко, не роздумуючи, — Він був трохи здивований, але потім не стримав посмішки полегшення. Ну, а ще він вилаявся, — Що за зграя зарозумілих щурів, які не знають, наскільки ви слабкі. Я подивлюся, як вас уб'ють!
Фернандо уявив собі цю сцену і не помітив жодної аномалії у Шарпа. Тому він кивнув головою. — Я сховаюся у вашому готелі й таємно спостерігатиму за тим, як він передаватиме файли.
У такий момент не можна бути більш обережним. Фернандо не був недосвідченим юнаком.
— Так. Ось лист від Хатевей до вас з Дугласом. Мабуть, написаний пару днів тому. Його носив Шарп. — Старий Ґрін дістав з кишені товстий конверт.
— Лист до нас? Що вона написала? — Фернандо не міг повірити, що вони з Дугласом стали найкращими друзями Хатевей після того, як розмовляли з нею лише двічі. Він був просто приголомшений.
Розглянувши листа за допомогою магії, він обережно розгорнув його. Почерк був приємний і жіночий, але в ньому не було жодного слова, окрім скопійованих математичних запитань!
— Хе-хе... — Фернандо міг лише сухо посміхнутися з цього приводу.
......
Наступного дня перед заходом сонця Фернандо прокрався до готелю Смажена риба і сховався на кухні за прилавком.
Приблизно через півгодини після вечері Шарп, у якого, схоже, була шишка на носі, прийшов сам і кинув старому Ґріну пачку зім'ятого паперу. — Всі деталі, які мені відомі, у ньому.
Він був не новачок у вбивствах і знав, які документи можуть бути корисними. Зрештою, за часів піднесення Церкви не було рідкістю, коли лицарі працювали з кліриками, щоб вбивати чаклунів.
Він важко пирхнув, коли старий Ґрін витріщився на нього, нічого не кажучи. — Якщо ви сумніваєтеся в правдивості документів, можете перевірити їх самі. Я клієнт, а не слуга.
Потім він розкрив долоню. — Де лист?
— Який лист? — Старий Ґрін був на мить приголомшений.
— Лист до Хатевей. Шанси, що вони зазнають невдачі, дуже високі. Якщо я не отримаю від нього листа одного з цих днів, я не отримаю від нього листа ніколи. — Шарп, як і раніше, зневажав можливості Фернандо і його колег. Фернандо, який підглядав з кухні, з люті стиснув кулаки.
Старий Ґрін дістав листа, повного відповідей, і урочисто віддав його Шарпу. — Ти справді хочеш убити Альфонсоля?
Він гостро відчув щирість і удавану байдужість Шарпа, адже вони знали один одного багато років. Фернандо, зі свого боку, взагалі не міг цього помітити.
— А ти як думаєш? — перепитав Шарп, не даючи прямої відповіді. Потім він дістав з кишені ще одного листа. — Це запитання Хатевей після вчорашнього заняття.
Фернандо не потрібно було читати листа, щоб знати, що в ньому було.
Після того, як Шарп випив склянку лікеру, з'їв смажену рибу і зібрався йти, він раптом підморгнув стіні кухні.
— Він мене виявив... — Через деякий час Фернандо вийшов з кухні й сказав у темряву, де зник Шарп.
Старий Ґрін хихикнув. — Коли ми потрапляли в пригоди в минулому, він завжди найкраще виявляв хованців. А може, у нього є якісь особливі трюки. Я забув сказати тобі раніше.
Фернандо не мав часу гарчати на нього. Він уважно читав розвіддані, надані Шарпом.
......
— Виходячи з файлів Шарпа та інших джерел розвідданих, видно, що Альфонсол — дуже жорстка людина, яка ненавидить чаклунів. Він суворий, якщо не лютий. Він хороший в боях, з багатьма відомими справами. Він дуже недоброзичливий до знаті. Саме через його протиріччя з родиною Фіалок Папа відправив його до нас... — Через два дні, у підводній реліквії, Фернандо доповів президенту Арнольду про ситуацію з Альфонсолем.
Крім них, у камері, що ретельно охоронялася, був лише Дуглас. Рамон і Вероніка, які не брали участі в операції, не були допущені туди з міркувань конфіденційності.
Арнольд переглянув файли й вислухав Фернандо. Зрештою, він кивнув. — Розвіддані дуже цінні. Операція почнеться, ймовірно, через день-два. Тобі не варто більше виходити на вулицю. Оптимізуй свій статус і чекай на моє повідомлення.
— Зрозумів. Поки що я не помітив нічого поганого в поведінці Шарпа. — Останні два дні Фернандо стежив за Шарпом. Він був досить гордий, що його не викрили.
Протягом наступних двох днів Дуглас і Фернандо обмінювалися знаннями та предметами з іншими людьми в підводній реліквії, як це робили інші чаклуни, не подаючи жодних ознак того, що незабаром вони візьмуть участь у важливій операції. Однак, опинившись на волі, вони більше не обговорювали виснажливі питання, а тримали себе в готовності до бою.
Після опівночі третього дня Фернандо і Дуглас отримали наказ Арнольда через Шіпіт Вітру. Вони залишили реліквію й увійшли до лісу неподалік.
— Пан президент тут. — Дуглас виявив Арнольда раніше, ніж Фернандо.
Перш ніж його голос стих, Арнольд вийшов з темряви з серйозним обличчям; його звичайна посмішка зникла. — Альфонсол залишив Рентато з щонайменше сімома червоними мантіями вищого рангу і божественними лицарями. Він не просив дворян про співпрацю.
Дуглас спочатку кивнув, але потім трохи змінив вираз обличчя. — Це...?
Лише тоді він зрозумів, що поруч з Арнольдом у тіні стоїть чоловік, накритий чорним плащем. Чоловіка оточував неясний чорний туман, що робив його моторошним, а в руках він тримав довгу косу. Раніше Дуглас взагалі не відчував цього чоловіка!
Фернандо був здивований ще більше. Він не усвідомлював таємничого чоловіка, від якого віяло смертю, доки Дуглас не нагадав йому про нього!
— Це мій слуга смерті, надприродна істота дев'ятого рівня. Він найкраще вміє бути непомітним. Чесно кажучи, я майже не використовував його раніше, і мало хто в Союзі знає про нього. Однак ця операція надто важлива. Я можу лише витягнути свій козир першим, сподіваючись, що ми зможемо покінчити з Альфонсолом в одному бою... — Серйозність Арнольда зникла, і він представив його з посмішкою. Він також розповів Дугласу і Фернандо, як співпрацювати з собою і слугою смерті.
Дуглас і Фернандо з полегшенням кивнули, радіючи, що президент робить все можливе без жодних застережень.
— Поїдемо в округ Шервелл на півночі. — Арнольд перевів погляд на північ.