Аранжувальники

Розділ 871. Аранжувальники
 

— Це не проблема. Ви вільні робити те, що хочете. — Арнольд спостерігав за Дугласом, не приховуючи свого здивування. Здавалося, він ніколи раніше не знав архімага, який був на сотні років молодший за нього.
У цей момент підійшла Прісцилла, приваблива, як розквітлий тюльпан. Вона з посмішкою сказала Дугласу, — Ви... Як би це сказати? Ви маєте дивовижну перспективу в тому, як ви думаєте. Це правда, що ми настільки звикли до певних явищ у нашому житті, як до своїх рук і очей, що забуваємо запитати, чому.
— Через п'ятсот років я відчув шок, коли вперше доторкнувся до магії.
Дуглас не міг не кивнути на теплу жіночу похвалу. — Ніколи не можна припиняти досліджувати магію чи світ.
— Гаразд, не будемо зволікати. — Без зайвих слів Прісцилла з усмішкою подивилася на всіх присутніх. — Найважливіше зараз — вбити Альфонсола. А коли повернемося, продовжимо наш план.
Плану? Губи Фернандо сіпнулися. Ті старі вже склали план, коли розмовляли наодинці?
Нільсон, який був хворобливо товстим, подивився на Дугласа своїми рубіновими очима і принюхався. — Це ті питання, над якими працювали чаклуни з Антіффлера? Не дивно, що Церква перемогла тебе...
Дуглас не став з ним сперечатися. Він чітко пам'ятав, що залишки імперії Ассо найкраще вміли плавити кров і модифікувати тіла.
— Іноді мені цікаво, що таке сила тіней і звідки вона береться... — непередбачуваним голосом промовив Аманата, перш ніж зникнути в тіні кімнати.
Конгус, навпаки, витріщився на Арнольда і заговорив своїм звичним моторошним і грубим тоном. — Старий лис, я зроблю те, що ти просив, але якщо щось піде не так у твоєму плані, хе-хе...
Провівши лідерів організацій, Арнольд колупався в носі, не дбаючи про свій імідж. — Спілкуватися з цими хлопцями набагато виснажливіше, ніж воювати з ними.
— Немає ніякого фундаменту довіри. Ми можемо йти лише по одному кроку за раз. — Дуглас посміхнувся.
— Ця операція стане першим кроком до побудови довіри. Ми повинні подякувати Синьому Демону. Незалежно від того, чи хоче він насправді смерті Альфонсола, чи ні, він дає нам шанс на спільну операцію. Буде набагато легше планувати наступні операції, якщо буде перша. — Арнольд знову набув вигляду доброго старого.
Фернандо був не в найкращому настрої, — Але ми мусимо досягти успіху! Якщо ми зазнаємо невдачі, то другої операції не буде, хіба що одна зі сторін буде близька до загибелі! Старий, який саме у тебе план?
Тут були тільки Арнольд і Дуглас, тому він просто назвав президента старим.
Арнольд не критикував відсутність поваги з боку Фернандо. Він відповів з посмішкою, — Все просто. Як я вже казав, Вежа Руйнівників залучить Альфонсола, а інші організації прикриватимуть нас і співпрацюватимуть з нами в атаці. Церква не знає, що ми досягли домовленості.
— Як він буде залучений? Ви не боїтеся, що Церква розкусить це і вишле «Серце Часу»? Останнім часом він ловить чаклунів. — Фернандо не був задоволений планом. Навіть якби Церква не знала, що стільки магічних організацій таємно уклали союз, вона могла б легко розкусити цю приманку.
Арнольд подивився на Фернандо з посмішкою. — Ти лише чаклун сьомого кола, і в такій битві від тебе мало користі. Яке тобі діло до плану?
Як і очікував Арнольд, Фернандо, якого не помітили, сердито сказав, — Я... Я дуже скоро стану архімагом!
— Ха-ха. — Арнольд хихикнув. — Добре бути молодим. Однак, ти потрібен цій операції. Ніхто не керує бурями краще за тебе. Не сумнівайся. Альфонсоль не побачить нічого поганого.
Фернандо витріщився на президента, відчуваючи, що його дражнять. — Як саме ми збираємося вмовити Альфонсоля покинути Рентато? Я не братиму участі в операції, якщо не буду в ній впевнений!
— Хехе. Це те, що я чекав від тебе почути. Тоді тобі краще не брати в цьому участі. Я боявся, що ти захочеш приєднатися до твоєї необачності, — сказав Арнольд з хитрою посмішкою. Потім він продовжив, перш ніж Фернандо заревів, — Гаразд, це просто жарт. Конкретний спосіб спокушання можна буде вирішити лише після того, як ми з'ясуємо особистість Альфонсоля, його захоплення, стиль і звички, але суть буде однаковою. Зрадник у Вежі Руйнівників розповість таємницю інквізиції.
— Зрадник всередині? Вони знають про зрадника? — шоковано запитав Фернандо. Тим часом він подумав про себе, що старий був справжнім природженим старим лисом!
Арнольд похитав головою. — Фернандо, ти ще занадто молодий і наївний. Ми не сміємо стверджувати, що знаємо всіх зрадників, які переховуються, але декого з них ми знаємо, і ми поставили їх на такі позиції, які не завдадуть нам великих втрат. Тепер настав час їм зробити свій внесок.
Потім він додав, — Іноді зрадники бувають цінніші для нас, ніж для нашого ворога.
Дуглас слухав з посмішкою, вважаючи дивним, що президент пояснював це так детально. Чи завжди він так спілкувався з Фернандо?
Фернандо на мить замислився і в принципі зрозумів, що мав на увазі Арнольд. Він знову вилаявся, старий лис!
— Власне кажучи, після того, як Шарп запропонував контракт, ви автоматично стали учасником операції, і підписуватися на неї не потрібно. — Арнольд хихикнув. — Гаразд, Дуґласе, мене дуже цікавлять питання, про які ви говорили. Ви зацікавлені в дискусії?
— Із задоволенням, — без жодних вагань відповів Дуглас.
Вони втрьох повернулися до Країни тисячі озер і спілкувалися на теми, які порушив Дуглас, висловлюючи свої поки що непідтверджені ідеї.
Після того, як вони увійшли до підводної реліквії і показали свої справжні тіла, посмішка Арнольда вже зникла. Він насупився, занурившись у глибокі роздуми. — Дивно. Твої думки дуже дивні. Це неправильно... Неправильно...
Поки він бурмотів, він не забув попросити Лорен, який вийшов привітати їх, зібрати віце-президентів на нараду.
Коли Ліга, Рамон і Вероніка увійшли, Арнольд знову став нормальним. Він поінформував їх про те, що обговорювалося під час наради, і підсумував, — Ми відповідальні за дві найважливіші процедури в операції. Якщо ми досягнемо успіху, то будемо керувати подальшою співпрацею. Між цими двома процедурами, друга процедура — це власне атака. Ми з Дугласом відповідатимемо за неї, а Фернандо, Конгус, Нільсон, Аманата та інші люди нас прикриватимуть. Це вже вирішено.
Він розповів про другу процедуру, а потім подивився на Лігу. — «Перша процедура» відволікти Крітонію, щоб він не стежив за нами таємно.
Фернандо був дуже просвітлений. Він боявся, що Серце Часу також вийде назовні, коли Альфонсола зваблять. Адже ніхто не був певен, що хлопця цікавлять лише чаклуни Союзу. Старий лис був справді обачним!
— Якщо ми діятимемо самотужки, то дві послідовні спокуси неодмінно розцінять як частину якоїсь схеми. Отже, ми повинні розраховувати на допомогу інших організацій. Крім того, якщо проміжок між двома спокусами буде надто коротким, його теж помітять. Ліго, мені потрібно, щоб ти вирушив на південь і утримував Критонію протягом тижня. Як віце-президент, ти заслуговуєш на його увагу.
Арнольд урочисто подивився на Лігу. — Я знаю, що це дуже небезпечно. Крітонія може вбити через необережність. Лише архімаг, який вміє тікати й ховатися, як ти, здатен виконати це завдання. Крім того, тобі потрібно звернути увагу на те, як ти залишаєш свої сліди, щоб Крітонія нічого не запідозрив. Ти повинен ввести його в оману, щоб він думав, що переслідує тебе.
Завдання було настільки небезпечним, що навіть Фернандо трохи злякався. Він підозрював, що Ліга відмовиться від нього, але Ліга просто спокійно сказав, — Це не проблема. Це моя відповідальність.
Дуглас знав Лігу надто мало, щоб щось відчути, але Фернандо раптом розширив очі. Цей старий завжди був злим і одержимим владою, але в такий критичний момент він виявився надійним і гідним довіри!
На якусь мить навіть яструбиний ніс Ліги став не таким огидним, як раніше.
Арнольд зітхнув. — Ми можемо йти тільки в небезпеці. Ліго, хочеш помінятися ролями, щоб я відволік Крітонію, а ти разом з Дугласом працював над вбивством Альфонсола? Як президент, я маю взяти на себе найнебезпечніше завдання.
Ліга посміхнувся. — Я так не думаю. Ваша процедура ще небезпечніша. Якщо щось трапиться, вам навряд чи вдасться втекти. Щодо мого завдання, то принаймні все буде під моїм контролем.
— Тоді вирішено. — Арнольд обернувся і подивився на Фернандо. — Фернандо, у тебе є ще одне завдання. Ти повернешся до Рентато і збереш досьє Альфонсола, включаючи, але не обмежуючись цим, його хобі, особистість, стиль і зв'язки.
Раніше вони ніколи не думали про вбивство Альфонсоля. Тому вони зібрали лише інформацію про божественні сили, якими володів Альфонсоль, і про його попередні бойові справи. Цього, звісно, було недостатньо для вбивства.
— Чи буде достатньо кількох днів? — запитав Фернандо. Ліга збиралася вирушати на південь і почала б діяти через пару днів, що давало йому максимум п'ять днів на збір розвідданих.
Арнольд посміхнувся. — Усе, що тобі потрібно зробити, це зібрати побічну інформацію, щоб підтвердити основні розвідувальні дані, які ти отримаєш від Синього Демона.
— І що? — Фернандо знову був приголомшений.
— Це ж він дав завдання. Він повинен мати глибоке розуміння Альфонсола. У тебе є краще джерело? — запитав Арнольд, невиразно посміхаючись.
— Але... — Фернандо був сповнений занепокоєння. У цей момент Дуглас втрутився, — Йди зараз. Проблем не буде.
Здається, він зрозумів, що президент хотів сказати між рядків? Фернандо подивився на Дугласа, а потім на президента Арнольда. Але чому він не зрозумів?
Раптом він відчув, що виглядає трохи дурнувато перед ними обома...
Перед від'їздом Дуглас підійшов до Фернандо з кількома чорними книжками та зошитами. — Важко знайти дитину, яка так цікавиться математикою. Ось деякі мої файли з минулого. Будь ласка, віддай їх Шарпу і попроси його переслати їх Хатевей. У них немає нічого про магію.
Фернандо кивнув. — Гаразд, я також маю запропонувати їй кілька математичних книжок.