Місто у небі

Розділ 867. Місто у небі
 

— Чому саме вони?
запитала Вероніка, білява розкішна красуня. Чаклуни, які вправлялися з модифікацією тіла, часто були на двох кінцівках. Деякі з них взагалі не дбали про свій образ, і вони перетворювали його найпотужнішим чином.
Наприклад, вони могли замінити своє ліве око на Зіницю Демона, праве око — на око Слуги Смерті, а бороду — на мацаки Викрадача Розуму. Як наслідок, їхній вигляд міг бути найжахливішим, що зробило їх синонімом слова «моторошний» для звичайних людей. У той же час, вони також були образом усіх чаклунів у пропаганді Святої Істини. Звичайно, на сучасному етапі ці чаклуни повинні були змінювати свою зовнішність перед виходом на вулицю, інакше вони ставали рухомими мішенями для нічних вартових.
Інші чаклуни, навпаки, приділяли велику увагу своїй зовнішності під час самомодифікації, тож їхні обличчя ставали дедалі ніжнішими та симпатичнішими. Вероніка була такою чаклункою восьмого кола, яка добре зналася на інтеграції крові та фізичній модифікації. Наприклад, її загострені вуха додавали милості до її гламуру. Це була якраз особливість ельфійської крові.
Президент Арнольд хихикнув. — Зустріч, яка відбудеться в Алліні, має на меті, головним чином, полегшити спілкування та усунути непорозуміння...
Очевидно, це були формальності, про які він говорив з іншими магічними асоціаціями. Потім він раптом змінив тему і сказав, — Тому, як організатори, ми повинні утримуватися на зустрічі. Інакше вони будуть надто насторожено ставитися до нас, щоб прийти, і співпраця буде саботована.
— З трьох представників я є президентом і головним організатором. Я маю провести зустріч. Це елементарна ввічливість. Дуглас — наш архімаг, який нещодавно приєднався. Його присутність дозволить іншим людям відчути привабливість і реальні можливості Союзу. Фернандо — наш найвидатніший молодий чаклун і найперспективніший кандидат на посаду архімага. Він покаже іншим групам блискучі перспективи Союзу...
На відміну від звичайного, Фернандо не розкидався насмішками. Інші групи були б вражені простою, стриманою демонстрацією сили. Президент повністю виправдав себе. Він справді заслуговував бути президентом!
Ліга і Вероніка прийняли пояснення. Без жодних суперечок вони розпитували про подробиці про Червоне Око, Верховну Душу та інші групи. Хоча вони й раніше багато чого знали про такі групи, Арнольд, який щойно відвідав їхніх лідерів, безумовно, знав краще.
Арнольд скористався нагодою, щоб познайомити Дугласа з цими організаціями. — Найбільшою особливістю людей Імперії Асо є їхні червоні очі, як це можна побачити у Фернандо. Звичайно, почервоніння його зіниць є рідкістю навіть в Імперії Асо. Червоне Око організація, створена кількома вцілілими чаклунами імперії Ассо, які сподіваються, що зможуть відновити свою країну...
— Верховна душа — організація некромантів. Кажуть, що вона якось пов'язана з «Косою смерті...
— Співаки тіней — таємна організація, яку готував до свого повернення Повелитель Тіней Оссеріс. Однак вона занадто сильно постраждала від Серця Часу і не настільки сильна, як ми...
— Вежа Руйнівників складається переважно з чаклунів школи стихій. Це одна з небагатьох великих гілок Волі Стихій, що залишилися після того, як вона була знищена Мечем Істини й клерикалами сто років тому...
Дуглас не був чужим для Волі Стихій. Після того, як Володар Тіней був важко поранений і зник безвісти, легендарні чаклуни Холма розділилися і боролися самостійно. Деякі з них заснували власні організації. Воля стихій була легендарною групою, яка була дуже активною в той період. У часи свого розквіту її можна було порівняти з Хатиною Пальмейри, яка мала довгу історію. Однак, врешті-решт, вона була знищена. Більшість чаклунів було вбито, а цінні документи й предмети були розкрадені сім'єю Гоффенбергів і Святою Істиною.
Арнольд детально розповів про історію, членів та лідерів чотирьох магічних організацій. Наприкінці він зітхнув і сказав, — Сподіваюся, що співпраця буде успішною. Поки ми вбиваємо Альфонсола і залякуємо Синього Демона, я зможу налагодити партнерські стосунки з кількома ясновельможними.
Він урочисто подивився на Дугласа. — Синій Демон має рацію, що ми недостатньо сильні, щоб вступити в битву з велетнями. Однак цей бік протоки не зовсім позбавлений легенд!
Він не згадав про можливість того, що Церква вибухне люттю після вбивства Альфонсола і що Шарп замість того, щоб пом'якшити своє ставлення, посилено працюватиме над тим, щоб завдати удару по магічних організаціях — можливість, яку він, Ліга, Рамон і Вероніка дуже добре знали. Однак у такій ситуації вони могли лише ризикувати. Якби вони чекали, доки стануть упевненими, то не мали б жодного шансу ризикувати!
— Пане Президенте, скільки легенд по цей бік протоки? — Як уродженець Антіффлера, Дуглас не дуже добре знав ситуацію в Холмі.
Арнольд посміхнувся. — Крім тих, хто поїхав в Альто, щоб приєднатися до оборони, по цей бік протоки є лише три легендарних чаклуни. Звісно, всі ці легенди мають дивні способи зберегти своє життя. Можливо, деякі з них насправді не були вбиті Святою Істиною, а просто десь переховуються.
— У Хатині Пальмейри є дві легенди: Відьма Льодяних Земель та Володарь Фригідності. Між ними Повелитель Фригідності сильніший, тому він пішов підкріплювати Альто, а Відьма Льодяних Земель, як молодша, залишилася захищати організацію...
— У Коси Смерті — є страшний Сеньйор Смерті. Він — досвідчена легенда імперії Ассо, але йому не близькі легенди Альто, тому він не став їх підсилювати...
— Легенди Істеричного Танцю — здебільшого загинули, але десятиліття тому серед них успішно просунувся видатний чаклун дев'ятого кола. Його легендарний клас — Око Прокляття, а ім'я — Атлант Форман. Він дуже молодий...
Дуглас уважно слухав і тихим голосом повторював те, на що слід було звернути особливу увагу, — Відьма Льодяних Земель... Повелитель Смерті... Око прокляття...
— Ось, власне, і все. Дугласе, Фернандо, готуйтеся. Завтра ми вирушаємо до Алліну. — Арнольд кивнув головою.
...
Небо здавалося спаленим пожежею, а земля була червоною, але тьмяною. Арнольд, Дуглас і Фернандо перетворилися на товстих щурів, які були звичайними мешканцями цієї рівнини, що бігали між рослинами й камінням.
Це була рівнина на північний захід від Рентато. Вона була оточена горами, і на ній було розкидано багато сіл. Вона зовсім не була схожа на місце, де могли б сховатися хитрі чаклуни.
— Коли Місто в Небі зруйнувалося, воно спричинило величезну діру біля підніжжя гори й землетрус, який поховав його під собою. Тому воно фактично знаходиться під землею на краю рівнини. — Арнольд розповів Дугласу про місцезнаходження Алліну.
Дуглас, який на той момент був пухкенькою сивою мишкою, сказав через телепатичний зв'язок, — Він, мабуть, сильно зруйнований, чи не так?
— Так. Всі центральні алхімічні життя зникли. Зараз там немає жодної цілої будівлі... — Замість Арнольда заговорив Фернандо. Тепер він був червоноокою тендітною мишкою.
Троє щурів заглибилися в землю разом зі справжніми мишачими гніздами. Подолавши безліч перешкод, вони дісталися до підземного каналу, який раніше проклав Союз чаклунів.
Після цього вони знову перетворилися на людей і пішли дорогою, викладеною з велетенського каміння. На стіні не було звичних нам розписів і візерунків, а лише нерівні камені.
Йдучи, Дуглас раптово зупинився і зачаровано подивився вперед. Він побачив щось величне, затиснуте брудом і камінням.
Воно булу дуже величезне й являло собою перевернуту гору, з гострим низом і пласкою вершиною. Багато символів були вмонтовані в нього найдивовижнішим чином.
Однак магічні вежі, що височіли над його поверхнею, зруйнувалися. Навіть ті, що найкраще збереглися, мали лише три-чотири поверхи. Крім того, на головному корпусі можна було знайти глибокі тріщини, що майже пронизували його наскрізь.
— Це й є Місто в небі... — зі змішаними почуттями промовив Дуглас зі сповненими пристрасті очима.
Арнольд дозволив йому трохи поспостерігати й сказав, — Я спочатку поговорю з лідерами інших магічних організацій і спробую досягти спільного розуміння перед зустріччю. Ти можеш походити й познайомитися з чаклунами інших груп.
У цей момент приїхали члени інших магічних організацій, що неабияк зайняло чаклунів Союзу та їхні сім'ї, які мешкали на цій базі. Звичайно, чаклуни старшого рангу і вище ховалися потайки й увійшли до місця з імітованими образами на випадок, якщо це була пастка Союзу. Це вже було їхньою звичкою — бути обережними.
— Гаразд, — кивнув головою Дуглас і разом з Фернандо полетів до Міста в Небі, яке опустилося на дно землі.
Приземлившись на ньому, Дуглас зрозумів, що чаклуни Союзу вже встигли встановити й відремонтувати деякі з нескладних будівель. Крім того, оскільки прибуло багато чаклунів з інших організацій, на центральній площі спонтанно утворився ринок, де всі обмінювалися своїми магічними моделями, знаннями, матеріалами, ресурсами, зіллям і рецептами.
— Доброго дня, панове, чи не бажаєте модифікованого Мальцмана, який я нещодавно винайшов? Він може ефективно стимулювати душу і збільшувати швидкість відновлення духовної сили. — Оскільки Дуглас і Фернандо стояли на краю ринку, до них підійшов непоказний на вигляд молодий чаклун і з усмішкою почав рекламувати свій алхімічний продукт.
Мальцман був легендарним чаклуном, який винайшов зілля, що могло допомогти у зростанні духовної сили.
Почувши це, Дуглас з цікавістю обернувся і втупився в пухирчастий блакитний напій. — Наскільки воно може збільшити?
— У різних людей це варіюється від 1% до 5%. Я перепробував сотні різних співвідношень, перш ніж випадково натрапив на цей покращений рецепт, — з гордістю сказав молодий чаклун.
Кивнувши головою, Дуглас обережно запитав, — Тоді чому твоя модифікація здатна покращити ефект? Який за нею стоїть механізм?
Вираз обличчя юного чаклуна одразу ж потьмянів. — Тут раді бачити лише справжніх клієнтів!