Розквіт космічних досліджень

Розділ 748. Розквіт космічних досліджень
 

Лайрія, Челлі та інші студенти стояли за межами маленької лабораторії і спостерігали за порталом, а також за магічними візерунками, що тьмяніли. Їм дуже не хотілося йти. Їм здавалося, що кішка дряпає лапою їхні серця, і вони ледве стримували свою цікавість.
Через довгий час Альфалія нарешті сказала, — Ми нічого не можемо зробити, стоячи тут, і невідомо, коли вони повернуться. Зосередьмося поки що на наших справах. Зрештою, вони неодмінно розкажуть нам про те, що пережили, коли повернуться.
Хайді завжди була готова ділитися, якщо це не було чимось конфіденційним.
— Так. Є багато запланованих експериментів, над якими нам треба попрацювати, багато даних, які треба проаналізувати, нові експерименти, які треба розробити, нові заклинання, які треба проаналізувати... — Лайрія лише спочатку хотіла погодитися з Альфалією, але чим більше вона говорила, тим більш безнадійним здавалося їй її життя.
Лазар кивнув головою і заплескав у долоні. Після того, як він привернув до себе загальну увагу, він сказав з блискучою посмішкою, — Давайте не будемо сидіти тут і чекати. Ніхто не знає, куди пішли Еванс і решта, і скільки часу пройде, перш ніж вони повернуться. Повертаймося і спочатку закінчимо свої експерименти.
Коли він розмовляв з Люсьєном та їхніми спільними друзями, він здебільшого називав його безпосередньо — Люсьєн. Однак в інституті Атом, щоб виявити повагу до керівника установи, він завжди називав його Евансом, коли розмовляв з асистентами на рівні учнів.
— Так, містере Лазар. — Лові та інші асистенти озирнулися на маленьку лабораторію, не бажаючи йти. Але вони змогли стримати свою цікавість і повернулися до своєї лабораторії.
— Цікаво, куди телепортувався наш учитель, — збентежено сказала Челлі до Лайрії.
Лайрія замислилася на мить і сказала, — Це, мабуть, пов'язано з дослідженнями в мікроскопічній області, інакше наш учитель взагалі не пустив би його в інститут, замість того, щоб подати заявку на нову магічну дослідницьку програму.
Вони розмовляли й оберталися, захоплено розмірковуючи над призначенням магічного кола їхнього вчителя. Хоча вони, звісно, дізнаються відповідь після повернення Хайді, хіба не найбільша забава в такій цікавій справі полягає не в тому, щоб здогадуватися?
Лайрія і Челлі зробили лише кілька кроків, коли раптом відчули позаду себе сплеск магічних хвиль. Під впливом їхніх духовних сил магічні візерунки всередині маленької лабораторії засвітилися один за одним, витягуючи енергію з магічної вежі Алліну і випромінюючи срібло і чистий блиск.
У мрійливому, блискучому світлі тьмяний портал знову засяяв прозорим і сліпучим сяйвом.
— Вони повернулися?
— Містер Еванс повернувся?
У своїх вигуках розгубленості та збудження Альфалія, Лові та решта, які повільно крокували до своїх лабораторій, підскочили назад, як кролики. Вони зреагували так спритно і швидко, що, здавалося, чекали цієї миті.
Ворота світла раптово спалахнули, і чисте, бездоганне світло залило всю лабораторію.
Коли воно зникло, зник і портал, але в центрі магічного кола з'явилися п'ять нових фігур. Це були Люсьєн та його учні.
— Хайді, де ти була?
— Хайді, що ти бачила?
Лайрія і Челлі розгубилися, запитуючи Хайді одночасно, так, ніби вона весь час була балакучою!
Хайді почула запитання подруг, перш ніж оговталася від запаморочення. Вона потерла голову і засміялася. — Ви навіть не уявляєте, де ми були. Це було таке романтичне місце.
— Романтичне? — Лазар не міг не повторити. Це не було ключовим словом, яке він мав на увазі.
— Романтичне... — Лайрія і Челлі не могли собі цього уявити. Вони здогадувалися про багато місць, але жодне з них навіть віддалено не асоціювалося з романтичним. Це був Інститут Атома!
Хайді злорадно посміхнулася. — Так, це дуже романтичне місце, романтичніше за будь-яку романтичну сцену, яку я коли-небудь бачила!
Побачивши здивування і розгубленість на обличчях друзів, вона відчула себе набагато краще.
— Ну... Ти була у космосі? — запитала Альфалія, не дуже впевнена у своїй здогадці.
Після короткого заціпеніння Хайді здивовано запитала, — Звідки ти знаєш?
— Ти справді була у космосі? — шоковано запитала Лайрія.
Побачивши, що всі дивляться на неї, Алфалія сором'язливо сказала, — Я щойно згадала опитування в одному з номерів «Спогади Алліну». Про найромантичнішу сцену для чаклунів. Перше місце посіло нічне зоряне небо, яке дає змогу відчути безмежність Всесвіту, нікчемність людських істот і трансцендентність ріки долі. Тому я сміливо здогадалася, що ти полетіла у космос...
— Це, мабуть, чаклуни з астрологічної школи проводили опитування! — буркнула Хайді. — Гаразд, Алфаліє, твоя здогадка правильна. Ми справді побували в космосі. Наш учитель створив там космічну обсерваторію, щоб ми могли вивчати космічні промені й спостерігати за астероїдами, що пролітають повз нас. Лайріє, Челлі, ви навіть уявити собі не можете, що відчуваєш, коли стоїш у космосі. Це безмежна і нескінченна темрява, в яку сліпучо-білими плямами вкраплені зірки. Вони зовсім не спалахують, наче вічна картина.
Чим більше вона говорила, тим більше хвилювалася. — Тільки після того, як я потрапила у космос, я усвідомила нікчемність нас самих, величезність усього Всесвіту і найглибший трепет від усього серця. Всесвіт святіший за будь-яких богів у будь-якій пропаганді! Лише тоді я по-справжньому зрозуміла слова пана президента, коли він відмовився від спокуси Папи Вікена. Тих, хто бачив море зірок і вважає зірки своєю метою, як може вразити бог, який перебуває на крихітній планеті?
Опис Хайді змусив очі Лейрії, Челлі, Альфалії та інших жінок-чаклунок втратити фокус, так, ніби вони теж стояли в космосі й розділяли невимовне відчуття. Лайрія, Жером і чаклуни школи стихій також були зворушені.
Люсьєн весело похитав головою. Невже космічна обсерваторія мала таке освітнє значення? Невже вона могла допомогти чаклунам утвердити здоровий світогляд і не бути обманутими Святою Істиною?
— Учителю, коли... коли ми зможемо поїхати до космічної обсерваторії? — Вислухавши розповідь Хайді, Лайрія подивилася на Люсьєна, і її очі заблищали. І по її обличчю, і по рухах було видно, що вона не може більше чекати.
Челлі, Альфалія та інші жінки були такими ж. Лазар, Рок, Лові та інші джентльмени нічого не говорили й намагалися тримати себе в руках, але їхні пристрасні очі все одно «зраджували» їх.
Люсьєн хихикнув. — Це для того, щоб ви могли проводити експерименти. Крім того, щоб заощадити витрати на перельоти, вам доведеться щоразу залишатися там цілий тиждень. Одна-дві години в космосі можуть бути досить романтичними, але що, якщо це триватиме довше? Непроглядний морок, абсолютна порожнеча і вічна самотність зведуть вас з розуму, навіть якщо у вас буде п'ять партнерів. Це не те відчуття, яке можна компенсувати романтикою. До нього можна лише повільно адаптуватися. Крім того, ви повинні бути морально готові до пригоди, інакше я не дозволю вам піднятися туди.
— Учителю, будьте певні, я можу мовчати цілий місяць. — Аннік показав своє ставлення першим.
Хайді, яка зазвичай була найвеселішою, насупилася, але все ж таки сказала, — Учителю, поки ми будемо там, ми присвятимо більшу частину нашої уваги експериментам. Яким би порожнім, темним та ізольованим не було це місце, воно не вплине на нас.
— У такому разі ви самі складете план досліджень. Я виберу тих, хто найретельніше підготується. — Люсьєн посміхнувся.
Хайді тихо промовила до Катріни та її друзів, — Це справді посмішка демона...
Захоплені романтикою арканознавства, вони швидко розійшлися і почали працювати над планами експериментів з вивчення космічних променів і безкрайнього космосу.
— Лайріє, ти не зрозумієш по-справжньому, що я відчувала, поки не побуваєш у космічній обсерваторії... Я вже уявила собі сцену. Я сиджу, схрестивши ноги, всередині космічної обсерваторії сама, оточена порожньою і безмежною темрявою, а також чистими й сяючими зорями в усіх напрямках. Тут немає абсолютно ніяких істот, окрім мене... Якби ж то можна було побачити планету, на якій ми перебуваємо. Це відчуття, коли ти дивишся на все зверху вниз, було б ще більш фантастичним! — сказала Хайді Лайрії не зупиняючись. У кожного був свій власний опис романтики.
Лайрія не відчувала, що Хайді була балакучою. Навпаки, вона уважно слухала і зі змішаними почуттями зауважила, — Навіть без тієї сцени, яку ти собі уявила, стояти в космосі — це вже досвід, який може змусити позаздрити більшість арканістів.
— Ха-ха, особливо ті хлопці з Вежі та школи астрології. Вони билися б головою об стіну від заздрощів. Якби ж то вони мали такого чудового вчителя! — Хайді згадала своїх знайомих і засміялася ще веселіше.
......
У Вежі...
Саманта зосереджено вивчала щойно намальований гороскоп, коли почула швидкі кроки, що наближалися, а потім хтось постукав у її двері.
— Рейчел, куди ти так поспішаєш? — Коли Саманта підняла голову, двері відчинилися і відступили самі собою.
Рейчел схвильовано і серйозно сказала, — Містер Еванс створив обсерваторію в космосі для вивчення космічних променів і складання гороскопів!
— Космічне спостереження? — шоковано повторила Саманта.
— Так. Хайді вже побувала в цій космічній обсерваторії і здійснила справжню подорож у космос. Досвід, який вона описала, був дійсно... дійсно... — Рейчел довго вагалася, але не могла придумати відповідного опису, але заздрість на її обличчі не можна було приховати.
Саманта різко підвелася і пробурмотіла, — Подорож у космос?
Безмежний космос був найсвятішим і найвеличнішим місцем для кожного чаклуна в школі астрології. Подорожі в космосі були для них одним з поштовхів до того, щоб спробувати стати легендарними чаклунами. А зараз у них був шанс відправитися туди персонально?
— Так! Арканісти Вежі аж киплять! Хтось запропонував побудувати власну, а хтось звернувся до Наукової ради, сподіваючись позичити космічну обсерваторію Інституту Атома! — схвильовано сказала Рейчел. — Поспішаймо, давай складемо власний план досліджень!
Хоча «космічна обсерваторія» Люсьєна була гігантським артефактом дев'ятого рівня, дуже близьким до легендарного, і коштувала величезних грошей, вона не була легендарною річчю. Вежа все ще могла дозволити собі парочку таких об'єктів.
Саманта розгублено зауважила, — Ми що, вже почали експедицію до зоряного моря...