Швидке рішення

Розділ 745. Швидке рішення
 

Дуглас поплескав по дивану і сказав, — З часу заснування Конгресу Магії, оскільки серце віри має бути побудоване на відданості Богові Істини й вірі в нього, чаклуни таємно поклонялися Богові Істини або компрометували Церкву грошима і матеріалами, а священнослужителі на рівні єпископа ніколи раніше не ставали шпигунами Конгресу. Нарешті, нам не потрібно весь час пасивно тримати удар в плані розвідки. Вікен ніколи б не повірив, що деякі з червоних мантій таємно служать Конгресу.
У нього було багато змішаних почуттів. За останні сотні років до Магічного Конгресу проникло багато шпигунів Святої Істини. У багатьох випадках Найвища Рада знала, що певні люди вступають у змову з Церквою, але не заарештовувала і не карала їх лише для того, щоб ці шпигуни могли донести неправдиві відомості, які б нівелювали вплив невиявлених шпигунів. Хоча Повелитель Мертвих був уповноважений вторгатися в мозок і перевіряти спогади, в Конгресі було занадто багато людей, і більшість чаклунів мали свої власні секрети. Неможливо було перевірити їх усіх по черзі.
Звичайно, підривні теорії, які кидали виклик Біблії та Доктринам, також частково вичистили шпигунів, які вірили в Бога Істини. Однак лише після битви при Рентато і відходу Південної Церкви шпигуни всередині Конгресу остаточно втратили свій вплив.
Відповідно, скільки б клірики не жили корумпованим життям, і як би вони не ненавиділи своїх начальників чи колег, вони зраджували Бога Істини щоразу, коли співпрацювали з чаклунами. Їхнє серце віри неминуче здригнулося б, і вони були б поглинуті святим світлом. Тому Конгрес Магів міг засилати шпигунів лише на рівні преподобних. Ці шпигуни не могли бути підвищені до єпископів через свою нечисту віру. У більшості випадків їм доводилося збирати розвіддані через проникнення в мозок та інші заклинання.
— Раніше мені було дуже цікаво, чому Сард, понтифік і святі Північної Церкви могли співпрацювати з нами, не відчуваючи при цьому ніякого впливу, і чому вони любили клястися серцем віри. — Люсьєн смутно здогадувався про це, коли дізнався, що силу віри можна вкрасти, і повністю зрозумів це після того, як опанував справжній метод. Зв'язок між серцем віри й Гірським Раєм був частково під їхнім власним контролем завдяки допомозі божественності, яка дозволяла їм частково змінювати правила. Коли вони вірили, що не порушують своєї віри, вони не порушують своєї віри!
Дуглас кивнув. — Ми також повинні встановити певних шпигунів на рівні кардиналів у Північній Церкві.
Замислившись на мить, він сказав, — Наш контроль над ними зменшиться, якщо ми запропонуємо їм спосіб красти й використовувати силу віри, не вимагаючи рівноцінних речей натомість, але вони, безумовно, не повірять нам, якщо ми не зробимо цього. Тільки тоді, коли вони отримають від цього суттєву вигоду, вони загрузнуть на цьому шляху все глибше і глибше, щоб ніколи не повернутися. Це саме те, на що ми сподіваємося.
— Що стосується нашого контролю над ними, то перший метод — це погроза. Принаймні, поки вони не стали легендами, вони не мають права красти й використовувати силу віри. Як тільки їх викриють, вони неодмінно будуть спалені Великими кардиналами за корупцію. Хоча ці великі кардинали мають в голові загальну картину, це те, що стосується їхньої власної сили. Вони, безумовно, не хочуть, щоб більше людей ділилися силою віри.
Для людей, які чесно, крок за кроком, ставали святими кардиналами чи божественними лицарями, великі кардинали не створювали б їм труднощів, а ділилися б з ними методами. Зрештою, вони були неабияк стурбовані стрімким піднесенням Конгресу Магії, і знали, що мають збільшити силу легенд і відновити їхню чисельність.
Говорячи, Дуглас подивився на Люсьєна. — Другий спосіб контролю — заманювання. Ми контролюємо чотири країни по цей бік протоки й північне узбережжя. На нашій території проживає величезна кількість віруючих. Поки вони готові співпрацювати з нами, ми можемо допомогти їм вкрасти силу віри Холмської Церкви та інших релігій. Це безпечний і багатий ресурс, який неодмінно їх спокусить. Зрештою, коли вони крадуть у власного народу, вони повинні бути дуже обачними на випадок, якщо їх викриють Великі Кардинали.
Холмська церква тісно залежала від Холмського королівства. Тому Дуглас запитав думку Люсьєна, коли запропонував цю пропозицію, не використовуючи ствердної інтонації.
— Це не проблема. Холмська церква для нас лише інструмент для стабілізації віруючих. Якщо вона стане занадто сильною, це не піде на користь ні нам, ні Холму. Одного-двох святих кардиналів і божественних лицарів має бути достатньо. Крім того, я боюся, що Вікен таємно розповів архієпископам таких розгалужених церков, як стати напівбогом, — кивнув головою Люсьєн і промовив. У Холмі зараз було лише двоє легендарних лицарів. Звісно, було б недобре, якби холмська церква перевершувала державу за кількістю легенд.
Дуглас погодився з думкою Люсьєна. — Вікен боїться, що Північна церква перевершить його, але він точно не боїться таких розгалужених церков, як Церква Холма, які навіть не мають легенди. Насправді, сила віри у твоїй церкві пари також може бути трансформована і надана тим червоним шатам. Хе-хе. Твій «дослідницький проєкт» має багато цілей. Ти ж не планував його заздалегідь, чи не так?
Він раптом згадав про парову церкву, ніби зрозумів ще одну мету досліджень Люсьєна.
— Я мав приблизне уявлення про це, але міг дослідити лише самостійно через брак файлів. Насправді мене надихнула операція Вікена, — сміявся Люсьєн. Він не був настільки далекоглядним. Інакше він би вже давно обмінявся файлами з Північною Церквою.
Раптом Люсьєн був приголомшений. Він дістав зелену нелегендарну ляльку, яку сам зробив, і побачив, що на ній з'явився відтінок червоного.
— Червона мантія зв'язується зі мною? Вже? — здивувався Люсьєн.
Дуглас відреагував цілком нормально. — Можливо, це важливі розвідувальні дані.
— Можливо. Я спроєктую себе і подивлюся, — сказав Люсьєн Дугласу. Це був його деміплан, і він повинен був запитати дозволу, щоб спроєктувати себе кудись поблизу Святого Міста.
...
Широкою дорогою на околиці Святого Міста карета рухалася стабільно і не зупинялася, поки не під'їхала до садиби на узліссі.
— Єпископе Майерс, дякую вам за те, що прийняли наш обряд хрещення у вашому домі. — Власник маєтку, віконт, вклонився червоній мантії, яка з повагою й явним хвилюванням виходила з воза.
Його покійний батько був дуже близько до червоної мантії, але він знав, що відстань між ним і червоною мантією занадто велика. Він не очікував, що Майерс дійсно прийде хрестити його маленького сина. Однак його запрошення було прийняте!
— Ми з твоїм батьком були добрими друзями, разом виросли. Не треба мені дякувати. Я спочатку очищуся в церкві, а завтра проведу ритуал. — Маєрс був сивим старим, лагідним, але грізним.
Увійшовши до маленької церкви, Майерс став на коліна перед хрестом і почав молитися.
Пізно вночі він підняв голову і зі складними почуттями подивився на хрест, а також на значок святого, вмонтований на ньому. Потім він дістав делікатну ляльку й активував її.
Лялька раптом засяяла червоним кольором і замахала руками, наче жива, а потім стрибнула вперед і з кумедним обличчям подивилася на Майєрса. — Ти мене викликав?
Маєрс відчув глибоку огиду до ляльки, яка була розміром лише з його великий палець. Він глибоко вдихнув і сказав, — Ми вже отримали секрети штучних планет. Це той файл, який тобі потрібен.
Хоча копіювання штучних планет відбувалося під наглядом святих кардиналів, воно не могло відбуватися без участі червоних мантій. Однак вони не були схожі на великих арканістів, які дорівнювали цілій команді дослідників і могли зробити все самостійно. Тому серед мішеней, які Люсьєн заманював силою віри, був і Майерс, який був з Вищої школи богослов'я.
— Гаразд. Гарна робота. Я дуже високої думки про тебе. — Червоне сяйво від маріонетки поглинуло теку, яку простягнув Майєрс.
— Я виконав ваше прохання, — похмуро сказав Майерс. — Можете більше не турбувати мене в майбутньому.
— Справді? Тоді чи варто мені турбувати Філіпа, Астіру, Марію чи Вахаралла? — Лялька хихикнула. Перші три імена були великими кардиналами, відповідальними за богослов'я, а останнє — велетнем інквізиції.
Майерс сердито закричав, — Дияволе, хіба ти не казав, що не будеш мені погрожувати?
— І ти повірив усьому, що я сказав? Я знаю, що ти добре розумієш, що я ніколи не зможу тобі погрожувати, якщо ти не скористаєшся цим методом, але якщо скористаєшся, то саме з твого потурання я зможу тобі погрожувати. — Обличчя ляльки стало ще смішнішим, коли вона продовжила, — Не звинувачуй мене за вибір, який ти зробив сам.
— Диявол, клятий диявол. — Маєрс заскреготав зубами, але не чинив жодного опору. Після того, як він спробував метод і досяг успіху, він вже усвідомив ціну, яку готовий заплатити. — Попереджаю тебе, не пропонуй занадто обурливих прохань, інакше я краще висповідаюся у всьому Його Святості!
Після того, як він стане святим кардиналом, він зможе позбутися диявола. До того часу все, що він зробив, буде прощено Церквою!
— Саме так. Мені подобається співпрацювати з людьми, які точно знають, чого вони хочуть. Не сумнівайся. Погрози — це останнє, що я хотів би робити. Я завжди був доброзичливим демоном, який вірить у взаємовигідну співпрацю, — теревенила далі маріонетка. — Якщо розвіддані, які ти надаватимеш у майбутньому, задовольнятимуть мене, я розгляну можливість запропонувати тобі додаткову силу віри.
— Що? — Майерсу стало важко дихати. Потім він побачив плями божественного волосся навколо ляльки, які, здавалося, відрізнялися від святого світла.
— Ти хочеш запитати мене, що це таке? — Лялька хихикнула.
Маєрс замовк. Він нарешті зрозумів, чому спокуса диявола може зіпсувати навіть ангелів, якщо вірити Біблії!
...
— У файлах штучних планет, які отримала Церква, немає тих особливих частин, які я додав пізніше, а це означає, що зрадник обмінявся інформацією заздалегідь. Звичайно, не виключено також, що він самостійно сконструював інформацію відповідно до механізму. Адже стиль магічних кіл на штучній планеті у файлі сильно відрізняється від того, до якого ми звикли, — сказав Люсьєн Дугласу і Фернандо з файлами в руках.