Птах смерті

Розділ 661. Птах смерті
 

Від такого чистого світла Бак не міг не заплющити очі, але в голові все ще стояли темно-червоні очі кишковопорожнинного монстра, які містили безмежну ненависть і відчай. Його спина також була просякнута холодним потом.
Потім він відчув, що всепоглинаюча, жахлива воля пронизує його тіло, паралізуючи і розум, і тіло. Він прийшов до тями лише через тривалий час, але воля вже давно зникла. Сяйво перед ним, схоже на сонце, що сходило, також зникло, як і чудовисько з кишками та його численні діти-чудовиська.
Дивлячись на практично зруйновану вулицю навколо, Бак затремтів. Якби він досліджував місцевість разом із звичайним офіцером, вони неодмінно опинилися б серед тих, хто зник безвісти.
— Міледі, це ви знищили монстра? — обережно запитав Бак, не тільки тому, що хвилювався, чи не повернеться чудовисько, але й тому, що був глибоко вражений жінкою, яка весь час посміхалася перед ним.
З жалем дивлячись на уламки срібного значка, що лежали на землі, Хайді відповіла, — Теоретично неможливо, щоб монстр повернувся до життя.
Так само, як неможливо відновити срібний значок...
Викликання сили легендарного деміплана вимагало складних і дорогих магічних ритуалів. Навіть якщо вона звернулася по допомогу до «Атомного Всесвіту» свого вчителя, необхідний процес комунікації все одно був обов'язковим. Тому, щоб підготувати більшість процедур ритуалу, які можна було б модулювати, потрібні були б надзвичайно дорогі матеріали для виготовлення спеціальних алхімічних предметів. Незважаючи на те, що вона роками працювала в Інституті Атома і опублікувала багато робіт, а також підробляла в Холтському магічному коледжі, вона могла дозволити собі лише один-два таких предмети.
Вона просто розчавила ворога грошима!
Почувши відповідь Хайді, Бак з полегшенням зітхнув. Він нагадав собі, що в майбутньому не повинен вплутуватися в подібні інциденти, інакше після смерті він так і не дізнається, як його вбили!
Дивлячись на тремтячий двоповерховий будинок, він припустив, — Усередині повинні бути підказки.
Хайді кивнула на знак згоди. Вона вже збиралася зайти, коли раптом відчула сильне запаморочення. Було очевидно, що її духовна сила вичерпалася. Вона оцінила свій стан і подумала, — Навіть якщо згодом «Магічний Тригер» можна буде спростити до заклинання п'ятого кола, боюся, що стандартом для чаклунів вищого рангу все одно залишиться шосте коло. Люди, чий когнітивний світ не є обґрунтованим, не можуть називатися старшими, бо вони можуть дозволити собі лише одне квазіпросунуте заклинання за допомогою зовнішніх пристроїв.
Побачивши, що Хайді зблідла і прискорено дихає, Бак стурбовано запитав, — Міледі, з вами все гаразд?
— Відпочину і буду в нормі. — Хайді дістала дозу «Водної пісні» і випила її. Вона одразу ж відчула прохолоду в шлунку.
Хайді потрібно було відпочити. Не маючи сміливості увійти до обшарпаної будівлі самостійно, Бак думав на будь-які теми. — Міледі, заклинання, яке ви щойно використали, було спрощеною версією «Вічного полум'я»?
Битву в небі Рентато між Конгресом Магів і Південною Церквою бачили більшість простих людей через «Рай на землі. В результаті «Вічне полум'я» стало синонімом найпотужнішої магії для таких людей, як Бак.
Хайді посміхнулася. — Не зовсім так. Я просто запозичила силу синтезу, змодельовану в «Атомному Всесвіті» мого вчителя, щоб створити своє «Світло Аркани». Воно містить у собі якості «Вічного полум'я».
Якби це була спрощена і зменшена версія «Вічного вогню», вони не змогли б встояти перед вибухом, який стався неподалік. Вони б згоріли під впливом енергії шторму та високої температури.
Через деякий час обличчя Хайді повернулося до нормального стану. Вона наклала на себе і Бака безліч магічних ефектів, перш ніж вони вдвох завбачливо зайшли на другий поверх.
Випалений інтер'єр зали був останнім доказом, що підтверджував існування кишковопорожнинного монстра. У центрі зали було дивне, нелогічне магічне коло. Незважаючи на те, що воно було зруйноване, Хайді відчула явне запаморочення, коли побачила його, як відгук невдалого гіпнозу. Бак, з іншого боку, був настільки зачарований, що майже не зміг прийти до тями.
— Не витріщайся на нього. Щось не так з цим магічним колом. — Хайді поплескала Бака по плечу.
Бак сильно затремтів і відвів очі вбік. — Магія справді страшна... — злякано подумав він.
Він ще більше вирішив дозволити синові вивчати магію, адже ті, хто не знає магії, неодмінно зазнають невдач у магічному суспільстві!
Удвох вони ретельно обшукали кожну кімнату в будівлі і знайшли чоловіка середніх років у чорній мантії в потаємній кімнаті. Його тіло було неушкодженим, але вирячені очі були абсолютно безжиттєвими, наче навіть його душа щойно була повністю знищена магічною атакою Хайді.
Хайді досліджувала тіло за допомогою магії. Раптом вона здивовано вигукнула і відкрила чорну мантію ватажка вбивць, перш ніж розрізати живіт тіла.
Усередині живіт був абсолютно порожній. Там взагалі не було ніяких нутрощів!
— І це...? — Бак шоковано відступив назад. Чоловік був живий без кишок і навіть міг творити магію? Невже він був одним з тих личів, про яких розповідають у казках? А може, він сам був жертвою?
Хайді насупилася і почала шукати всі записи про експерименти. Однак чоловік у чорному халаті, середніх років, виявився дуже обачним. Він залишив по собі небагато зачіпок.
— Схоже, він був чаклуном п'ятого кола, який не встигав за розвитком арканів. Через страх бути покинутим віком і ненависть до того, що його перевершили однолітки, він став на шлях вдосконалення своєї сили через ритуали нечистої магії під чарами таємничої особи на ім'я «Птах Смерті». Початок ритуалу начебто полягає у перетворенні себе на живий труп без кишок, після чого він зможе продовжувати своє життя, позбавляючи інших внутрішніх органів...
— З тих пір його магічна сила просунулася до вищого рангу, і він був здатний до талановитих квазі-заклинань, таких як дияволи та інші магічні істоти, такі як «Палець Смерті»...
Всебічно вивчивши знайдені докази, Хайді відновила досвід чоловіка середнього віку в чорному вбранні.
Поки він слухав, лоб Бака вкрився холодним потом. Коли Хайді подивилася на нього і запитала його думку, він вигукнув, — Птах смерті, мабуть, нічний сторож. Вони підкуповують кількох невідомих чаклунів, щоб підірвати імідж Конгресу в народі. Ми повинні завдати удару по їхньому злочину і роз'яснити непорозуміння!
Якби подібні випадки злих магічних ритуалів поширилися, звичайні люди неминуче асоціювали б чаклунів з кров'ю і жорстокістю. І хоча це було лише упередженням, ніхто не міг би тепер ретельно обміркувати, що сталося, коли трапилася така жахлива річ. Тому вони мусили знайти цапа-відбувайла, на якого можна було б звалити всю критику!
— Можливо... — Хайді нічого не сказала, бо це справді була можлива відповідь. Потім вона заспокоїла Бака, намагаючись розвіяти його занепокоєння. — Не бійся. Таких чаклунів меншість. Більшість чаклунів нормальні. Це так само, як серед жителів Рентато є вбивці і злодії, але не можна вважати жителів Рентато вбивцями і злодіями. Це математично неправильно.
Бак швидко кивнув головою, не маючи жодних заперечень.
— Я принесу файли і предмети з цього місця назад до Конгресу і попрошу астрологів вищого рангу розібратися з ними. Я спробую знайти більше зачіпок і з'ясувати, хто такий Птах Смерті. — сказала Хайді та вказала на місце злочину.
— Дякую за ваш клопіт, міледі. Навіть якби ви про це не згадали, ми б все одно відправили файли і предмети до Конгресу. Ніхто не впорається з такими проблемами краще, ніж чаклуни школи астрології. — Бак потер руки і нетерпляче промовив.
Зібравши теки і предмети, Хайді і Бак вийшли з двоповерхової будівлі. Коли вони проходили повз хол, вона озирнулася на другий поверх і насупилася, а потім тихо промовила, — Це церква?