Куточок епохи

Розділ 647. Куточок епохи
 

Наприкінці місяця Обпалювання (серпень) у цивільному районі Рентато...
Після того, як його батьки пішли на роботу в компанію, що торгує морепродуктами, і в майстерню ламп відповідно, Лонгман читав удома на самоті книжки, які нещодавно купив, і від усього серця дякував Богові Істини та арканістам.
Відтоді, як нечестиві, радикальні клерикали були вигнані Конгресом Магів і до влади прийшли помірковані, колись дорогі книги стали набагато дешевшими. Навіть такий хлопець, як він, міг дозволити собі одну-дві книжки кожні два місяці. У минулому це було немислимою розкішшю. Як любитель книг, він відчував, що навіть сонце в наш час було яскравим і теплим.
З «Голосу Аркани» Лонгман дізнався, що папір був винайдений сотні років тому. Після тривалих модифікацій його ціна значно знизилася, як і технологія друку. Однак, щоб монополізувати знання і канал спілкування з Господом, радикальні клерикали заблокували технологію друку і заохочували рукописні копії, тим самим утримуючи книги в надзвичайно високій ціні. Окрім знаті та великих купців, звичайним людям було страшенно важко засвоювати слова та знання. Саме завдяки таємному розповсюдженню матеріалів Магічного Конгресу середній рівень знань Рентато досяг цього стандарту.
Тепер часи змінилися. Хоча знання були дорогоцінними, вони вже не були зовсім недоступними, адже майстерні та великі вельможі гостро потребували робітників, які мали базові знання.
Він переглянув свої книги. Це була книга, яка описувала звичайних істот у природі з реалістичними ілюстраціями. Лонгмана, який навчився читати від свого батька, це дуже зацікавило. Його батько пройшов шлях від простого робітника до менеджера середньої ланки у своїй компанії. Після цього його батько навчився читати, а також отримав знання про рибну промисловість.
— Перевертні, кобольди, гобліни, велетні, варвари, птахи Дуду... — читаючи книгу, Лонгман відчував, що опинився на свіжому повітрі, оцінюючи різних істот, які мають схожі риси, але при цьому володіють власними захоплюючими особливостями. — Ця книга повністю варта того, щоб купити її на мої місячні заощадження!
Дум, дум, дум, дум~ — Хтось постукав у двері, пробудивши Лонгмана від океану знань.
— Хто там? — голосно запитав він, випроставшись і відчуваючи неабияку тривогу. Я хлопчик, сам удома. Якби це був грабіжник, злодій або жорстокий «нічний сторож», як розповідали у «Голосі Аркани»...
Дум, дум, дум, дум~ — Чоловічий голос відлунював, коли він продовжував стукати у двері. — Відчиніть двері. Я королівський листоноша. Вам лист!
Лонгман одразу відчув полегшення, посміявшись над собою за те, що наслухався стільки страшилок від «Голосу Аркани», що йому було страшно навіть удень. Хіба грабіжники, злодії та нічні сторожі з'являлися не тільки вночі?
Відчинивши хвіртку, Лонгман побачив молодого чоловіка, який лагідно посміхався. Він був одягнений у темно-зелений костюм і ніс важку сумку. В руках він тримав два листи.
— Ваші листи. — з посмішкою промовив листоноша.
Лонгман взяв листи. Першим ділом він побачив ніжну марку на конверті. Це була одна з перших партій марок, випущених королівством, на яких були намальовані зображення Її Величності та містера Еванса, а також сума.
— Ця марка прекрасна. Треба вирізати її для колекції... — підсвідомо подумав Лонгман. Потім він побачив відправника, зрозумівши, що лист написала його тітка, яка вийшла заміж в окрузі Пафос. Він одразу відчув себе дуже щасливим. Його тітка завжди була найближчою людиною для нього до того, як вийшла заміж. Однак її чоловік працював в окрузі Пафос. Хоча це було не дуже далеко від Рентато, листування було нелегким, тому що у них було мало надійних друзів, які були б готові носити листи для них. Часто вони спілкувалися щороку.
Тепер все було інакше. Лонгман побачив суму на марці на конверті і зрозумів, що може дозволити собі одного листа щомісяця на свою зарплатню.
Дякую Господу, дякую Її Величності, дякую містеру Евансу, дякую прем'єр-міністру Расселу і дякую поштовій службі королівства... Він намалював на грудях хрести і прочитав другий лист. Його очі одразу ж розширилися. — Повідомлення про зарахування? Перша загальна школа Рентато?
Що? Мене прийняли!
Лонгман відчув такий величезний екстаз, що, здавалося, щось вибухнуло в його серці. Він продовжував дякувати листоноші, в очах у нього помутніло.
Оскільки це був лише експеримент, королівська родина та Конгрес Магів заснували в Рентато лише дві загальні школи, які назвали «Перша» та «Друга». Тому, оскільки плата за навчання була доступною для цивільних, дуже багато людей мріяли потрапити до цих двох шкіл. Рівень зарахування був, мабуть, менше одного відсотка!
На щастя, Її Величність встановила найсправедливіший спосіб вступу: вступний іспит до коледжу. Так він зміг відзначитися.
— Я нарешті зможу вивчати справжні знання, пізнавати справжні аркани і магію... — Приголомшений, Лонгман не міг заспокоїтися. Занадто багато думок крутилося в його голові.
— Будь ласка, розпишіться тут на підтвердження. Залиште свій відбиток пальця, якщо не вмієте писати. — Доставивши сьогодні багато вступних листів, листоноша вже звик до такої ситуації.
Лонгман нарешті повернувся до себе. Він взяв з рук листоноші авторучку, яку, як кажуть, винайшли для широкого загалу, і урочисто поставив свій підпис на квитанції.
— Дякую, дядьку, що приніс сьогодні такий чудовий сюрприз. — щиро подякував Лонгман листоноші, коли той повернув йому авторучку.
Листоноша посміхнувся. — Я щасливий, що ви щасливі. Коли у мене буде достатньо заощаджень, я б теж хотів піти до загальноосвітньої школи. Можливо, в майбутньому ми станемо однокласниками.
Його обличчя почервоніло від хвилювання, і Лонгман попросив, — Нехай Господь здійснить ваше бажання. Дядьку, а робота листоноші — це не виснажлива робота? Щодня потрібно розносити багато листів і пакунків.
Листоноша відповів з посмішкою, — Це трохи виснажливо, але скоро все зміниться на краще. Нам сказали, що нам дадуть транспортний засіб, який називається велосипед.
— Велосипед? — Лонгман розгублено насупився.
Провівши листоношу, він жадібно розгорнув лист про вступ і прочитав його, зазираючи до батькового словника.
— Спільна мова, основи математики, вступ до історії, вступ до природи, основи магії, основи логіки, розпізнавання емблем, фізичні вправи... Це найелементарніші курси, які є обов'язковими. Музика, фехтування, живопис, документація, вступ до електромагнетизму, вступ до стихій, психологічний здоровий глузд, основи медицини, семіотика, стародавні магічні мови, політика, економіка... Ці курси на вибір. Я можу вибрати елементарні знання різних напрямків відповідно до власної ситуації на третьому курсі моєї загальної освіти... — Лонгман уважно прочитав зміст курсів і вступ до них, уявляючи своє майбутнє.
— Чи буду я секретарем, політиком, музикантом, художником, зброєносцем, лікарем чи арканістом...? — Лонгман знав, що у нього не найкращі магічні здібності. Тож арканіст був його останнім вибором.
Він сам того не помітив, як день вже закінчився. Його батьки прийшли додому і побачили лист про зарахування.
Прочитавши лист про вступ, батько Лонгмана злегка кивнув. — Тобі ще зарано думати про вступ. Ти дізнаєшся, що в тебе добре виходить, а що ні, тільки коли почнеш вчитися по-справжньому. Звичайно, я раджу тобі почати вивчати верхову їзду, фехтування, музику, економіку та рибальство на четвертому курсі. З такими знаннями ти зможеш дуже швидко стати менеджером у моїй компанії і подружитися з вельможами та великими купцями, якщо приєднаєшся до моєї компанії в майбутньому. Що ж до магії, то ти повинен дуже добре знати свої таланти.
Він, природно, сподівався, що його син зможе рости під його захистом.
Однак мати Лонгмана не зовсім погоджувалася з ним. — Алхімічні майстерні — це тренд. Навіть якщо Лонгман не має таланту до магії, він повинен дізнатися більше про магію та алхімію. Буде набагато корисніше керувати алхімічною майстернею, ніж компанією, що торгує морепродуктами.
Вони палко сперечалися на цю тему, аж поки не ввімкнувся «Голос Аркани».
Лонгман, який весь цей час мовчав, сидів на площі і слухав програму «Церковного Одкровення», одночасно схвильований і дещо розгублений...
— ...Після досліджень у Світі Душ легендарні чаклуни підтвердили існування Гірського Раю. Вони мають підстави вважати, що Бог Істини заснув, а Його силу вкрав Папа!
— ...Говорячи про Папу, ми повинні сказати дещо про його справжню особистість. Насправді він — Вікен, кривавий, жорстокий легендарний чаклун з давньої Магічної Імперії. Він змішався зі Святим Істини і вкрав силу Бога Істини...
— ...Одного разу Вікен захопив місто і припинив постачання їжі, щоб люди, які там перебували, жорстоко вбили один одного в ході одного зі своїх експериментів. Кажуть, що крики і волання вщухали лише через півмісяця. До сьогоднішнього дня там все ще блукає багато привидів...
У заціпенінні Лонгман подумав, — Невже Папа справді древній чаклун? Здається, подібні теорії існували в минулому, але є й інші чутки...
У міру того, як транслювалося все більше і більше програм, Лонгман поступово позбувся своїх турбот і зосередився на улюблених передачах.
— ...Магічний коледж Холта провів сьогодні перший «Конкурс польотів». Це змагання швидкості та стилю. Деякі учасники — експерти, які розраховують на свою силу, а деякі — чаклуни нижчих рангів, які добре володіють своїми посохами...
Змагання з польотів? Лонгман слухав нову програму з великою цікавістю. Це був канал новин, який розповідав про кумедні випадки на Конгресі магії.
Почувши ці цікаві події, Лонгман раптом був приголомшений. Здавалося, що всередині його серця реве голос.
~Це правда, що я не талановитий у магії, але це не означає, що я не обдарований в арканах! Містер Еванс сказав, що людина здатна вивчати аркани, якщо її духовної сили вистачає на те, щоб керувати спрощеними алхімічними предметами! Ця наука, що вивчає істину світу, подібна до математики. Магічні таланти — це не поріг!
Голос у його серці поступово прояснювався:
— Моя мрія стати арканістом!
......
У Королівстві Електромагнетизму Брук тримав у руках аркуш паперу. Це була робота про спін електрона, яку представили Спринт і Аннік. Він був дуже натхненний. Коли він будував хвильову функцію електрона, він, здавалося, не помічав проблем.
Перо в його руках рухалося безупинно, він знайшов правильний шлях для побудови нової функції.
Срібні електричні струми і темне магнітне поле, здавалося, нетерпляче кипіли.
Усередині Театру Руйнування раптово застигли колапс і знищення зірок. Усередині своєї чарівної вежі Олівер не міг втриматись від нестримного хвилювання, адже, здавалося, він знайшов правильну хвильову функцію електрона за допомогою математичного підходу.
«Справжній світ» виринув на поверхню, що призвело до змін у його когнітивному світі...
З іншого боку, Люсьєн працював над інтеграцією квантової механіки та спеціальної теорії відносності у своїй бібліотеці.