Привіт, мій старий друже

Розділ 637. Привіт, мій старий друже
 

— Сард... — Люсьєн підтвердив судження Рейна за відгуками його магії.
Хоча колишній Великий Кардинал Орварітської парафії та амбітний інтриган втратив тіло і душу під час Божого Пришестя, і від нього залишився лише загадковий шматок, навколо нього все ще було багато таємниць. Наприклад, навіщо йому знадобилося Боже Пришестя, що він отримав від Царства Воріт, чому зміг втекти від чудовиська, як співпрацював з Королем Ангелів і що це був за таємничий шматок.
Рейн посміхнувся, — Я прибув до Царства Воріт, щоб вистежити його, але втратив зачіпки після зустрічі з чудовиськом. Однак тепер, коли я здався і присвятив себе таємницям монстра, його сліди несподівано з'явилися знову. Яка ж підступна штука доля.
— Я вважаю, що найголовніше для нас зараз — потрапити в лабораторію Таноса і розгадати таємниці монстра. — Люсьєна теж зацікавив витвір Сарда, але в цьому небезпечному Царстві Воріт треба було зосередитися і не відволікатися.
Рейн не заперечував. Він посміхнувся самозабутньо. — Ти відкриєш ворота. Я боюся, що мене все ще переслідують невдачі.
Люсьєн хотів сказати, що вони однакові, адже саме він відчинив браму, коли вони зустрілися з Івеном. Однак він згадав, що за брамою, яку відчинив Рейн, був «Гірський рай», який, безумовно, був набагато суворішим. Тому він кивнув головою і сказав, — Гаразд. Принаймні, ворога, з яким ми зіткнулися після того, як я відчинив браму, ще можна буде позбутися.
Решта їхньої подорожі пройшла мирно і спокійно. Жахливе чудовисько, здавалося, забуло про них. Коли вони наблизилися до лабораторії Таноса, Рейн раптом зупинився і розгублено промовив, — Знову сліди, залишені таємничим уламком...
У Сарда залишився лише таємничий уламок, і він був не в змозі замести сліди. Цілком логічно, що його відчули люди, які увійшли до тієї ж зали. Однак шанси на те, що вони увійшли до однієї зали в Царстві Воріт, були мізерні!
— Чи пункт призначення Сарда — це теж лабораторія Таноса? — Їхня перша зустріч могла бути випадковою, але тепер, коли вони зустрілися знову, Люсьєн не міг не задатися питанням, чи не йдуть вони однією дорогою, і єдина причина, чому вони йдуть однією дорогою, полягала в тому, що вони мають однаковий пункт призначення!
Рейн зберіг свою витончену посмішку. — Можливо. Мене дуже цікавить його минуле. Як він дізнався про Пришестя Бога? Можливо, таємниця криється в лабораторії Таноса.
Після трьох сірих залів вони знову відчули запах і сліди Сарда, що ще більше запевнило їх у своїх здогадках.
Через кілька хвилин Люсьєн і Рейн зупинилися перед чорними воротами, які, здавалося, нічим не відрізнялися від інших.
— За цими воротами знаходиться лабораторія Таноса? — Не будучи впевненим у своїх обчислювальних здібностях, Рейн попросив підтвердження у фахівця.
Люсьєн урочисто кивнув головою. — Пане Рейн, будьте готові. Усередині може підстерігати велика небезпека. Моя Зірка Долі постійно дає мені передчуття.
— Зрозуміло. Лабораторія найкращого чаклуна повинна ретельно охоронятися. — Відомий як «Спостерігач», Рейн мав багатий досвід пригод.
Не встиг він закінчити своє речення, як чорні ворота неподалік затремтіли і заскрипіли.
Люсьєн і Рейн остерігалися, що хтось може вдертися всередину. Вони ледь не атакували, керуючись інстинктом, але після скрипу ворота залишилися зачиненими, не подаючи жодних ознак того, що хтось наближається, наче це була лише їхня галюцинація хвилину тому.
— Я відчуваю запах Сарда. — Як принц-вампір, Рейн мав особливо гострий нюх на живих істот.
— Він хотів увійти? — підсвідомо виправив себе Люсьєн. — Ні, він просто вийшов.
В останньому коридорі, що вів до лабораторії Таноса, Люсьєн і Рейн також виявили сліди Сарда і зробили висновок, що він вже заходив в лабораторію, але, як виявилося, пішов в інше місце і навмисне наробив шуму?
— Він хитрує, щоб влаштувати нам засідку? — здогадувався Рейн про мету Сарда.
Люсьєн похитав головою. — А в цьому є потреба? Він міг влаштувати нам засідку в лабораторії Таноса. Це те місце, куди ми повинні піти.
Раптом у Люсьєна прокинулася дивовижна інтуїція. Тож він дістав свою кришталеву кулю і провів астрологічний аналіз. Несподівано для себе, він отримав нечіткий результат. — Йти за Сардом...
— Ну? — Люсьєн і Рейн однаково здивовано подивилися один на одного.
— Спробуємо простежити за ним? Ми повернемося за три хвилини, що б там не сталося. Це не затримає наші дослідження в лабораторії Таноса. — Всі чаклуни школи астрології приділяють достатньо уваги своїм пророцтвам. Саме тому Люсьєн зробив цю пропозицію.
Після вивчення загальної теорії відносності його здібності до астрології значно покращилися і не поступалися «Пророку» першого рівня.
Замислившись на мить, Рейн поринув у дивну тишу і кивнув головою. — Гаразд.
Відтак вони удвох відчинили двері, звідки долинав шум, і, як і очікували, знайшли залишки запаху Сарда. Потім, слідуючи за запахом, вони пройшли два сірі зали і зупинилися перед чорними воротами, які не виявляли жодних аномалій.
Люсьєн, який весь час вираховував координати, раптом здивовано вимовив, — За цими воротами також знаходиться лабораторія Таноса!
— Ми повернулися іншим шляхом? — весело сказав Рейн. Невже Сард їх обдурив?
Люсьєн похитав головою. — Тут має бути інший вхід.
— Сард хоче, щоб ми увійшли через цей вхід? — Рейн перестав посміхатися і обережно відчинив чорні ворота, приготувавши свої легендарні предмети.
Коли ворота відсунулися назад, перед ними розгорнулася розкішна і чудова лабораторія. Загадкові візерунки, кубічні моделі, дивні магічні кола та розбиті дзеркала, які були вмонтовані в сіру залу, можна було знайти всюди.
Лабораторія була такою ж величезною, як і весь палац Нексо, з безліччю коридорів, що вели до різних кімнат. На підлозі були розкидані розбиті уламки.
Лабораторія створювала відчуття спустошеності, бо майже все було пошкоджено, ніби на цьому місці колись розгорілася битва легенд, і лабораторія не була зруйнована як єдине ціле лише завдяки потужній обороні. Попри це, більшість візерунків, магічних кіл та кіл божественної сили були знищені. Алхімічні платформи також були зрівняні з землею.
Чисте і палюче сяйво розливалося навколо лабораторії. Це була межа оборони, але перед Люсьєном і Рейном був шлях, що пролягав крізь оборону. Здавалося, це був таємний канал, який хтось проклав раніше.
— Сард хотів заощадити наш час на знищення захисту? — Рейн увійшов до лабораторії.
Люсьєн пішов за ним і спостерігав за обстановкою. — Але його запах зник звідси.
— Залиш його в спокої. У кімнатах, які не були зруйновані, мають бути журнали експериментів. — спокійно сказав Рейн.
У цей момент двері однієї з сірих кімнат відчинилися.
Як і в інших місцях Царства Воріт, двері тут перешкоджали поширенню духовної сили. Не в змозі визначити, хто виходить, вони розділилися і підготувалися до нападу.
У сірій кімнаті...
Бенем, Первісний Вогонь, з полегшенням зітхнув. Він заскреготав зубами наполовину від радості, наполовину від люті, — Я нарешті одужав... Люсьєн Еванс? Наташа Орваріт? Я тебе не відпущу. Через вас я втратив усі свої легендарні речі. Я розраховую на останню річ, яку я хотів би використати, щоб уникнути повної загибелі!
Що ж до Дерріка Дугласа, який завдав йому останнього смертельного удару, то він підсвідомо вирішив забути його, бо їхня прірва була надто великою.
— Після повернення до Святого Міста я звернуся до Його Святості з проханням про легендарну річ. — Обмірковуючи свої подальші дії, Первісний Вогонь відчинив двері і був готовий вийти.
Церква зібрала багато легендарних предметів після того, як вбила багатьох легендарних експертів. Оскільки Первісний Вогонь втратив своє майно під час місії, він, безумовно, повинен був отримати компенсацію.
Не встиг він відчинити двері, як проєкція Провідної Зірки Долі Первісного Вогню затремтіла, даючи йому сильне відчуття небезпеки. Тим часом його зіниці різко звузилися, коли він побачив вродливого чоловіка у двобортному довгому костюмі, що стояв усередині «головної лабораторії». Хлопець привітно посміхався до нього з моноклем на обличчі.
Таке вбрання і така лагідність не личили цьому місцю, а жвавій їдальні!
— Люсьєн Еванс... — застогнав Первісний Вогонь сам до себе. Він майже подумав, що у нього галюцинації, бо занадто сильно ненавидів і «сумував» за цим хлопцем.
У наступну мить, завдяки своєму багатому бойовому досвіду, він розділився на п'ять тіней і без жодних вагань втік, застосувавши «Телепортацію Хаосу» до кожної тіні.
— Космічний посох. — Розбитий блиск зібрався в руці Люсьєна в пульсуючий посох. Коли він направив посох, всі космічні пульсації в лабораторії заспокоїлися, змушуючи Первісний Вогонь вийти з порожнечі. Він поспішив вигукнути, — Вогонь клонів!
Раптом його тіло перетворилося на бліде полум'я, яке оточило Люсьєна.
Його первісне тіло, тим часом, моргнуло до входу в лабораторію і в захваті відчинило ворота.
Однак його обличчя застигло після того, як ворота відчинилися, бо за ними була ще одна лабораторія Таноса, за винятком того, що в центрі стояв не Люсьєн Еванс, а вродливий чоловік у чорній сорочці та червоному плащі. Усміхаючись, він граціозно вклонився, а з його сріблястих зіниць розливалося неясне місячне світло.
— Чи задоволений ти моєю Справжньою Мрією?
Первісний Вогонь зупинився в шоці. Голос Люсьєна пролунав за його спиною. — Мені дуже цікаво, чому ти тут. Якщо ти вирішиш прийняти мої магічні обмеження, можливо, я подумаю про те, щоб залишити тобі життя.
Перед ним була лабораторія Таноса, і позаду нього все ще була лабораторія Таноса. Первісний Вогонь не знав, де реальність, а де сон.
Почувши слова Люсьєна і поглянувши на делікатний кишеньковий годинник у його руках, Первісний Вогонь похмуро змінився на обличчі. Зрештою, він нарешті кивнув головою і сказав, — Гаразд, ти можеш використовувати магію...
Не встиг він закінчити речення, як його обличчя перекосилося, а очі налилися кров'ю. Він жорстоко схопився за власну шию і зарепетував, не вірячи своїм очам, — Н-Навіщо?
Відчуваючи різкі зміни в собі, наче потужна істота ось-ось мала прибути, Люсьєн зрозумів, що це недобре, і просто вимовив заклинання, — Мстивий погляд!.
Ліве око Люсьєна стало багряним і ясним. Промінь світла вистрілив. Посилений «Рукою Невизначеності», він влучив у Первісний Вогонь, який не був повністю трансформований.
Вони були на одному рівні, і ворог щойно оговтався. Рука Невизначеності спрацювала, дозволивши червоному променю пробитися крізь захист і перехрестила чоло Первісного Вогню, який все ще боровся.
Рейн також розплескався на незліченну кількість кажанів, які налетіли на Первісний Вогонь, що впав, накривши його повністю.
Коли чорні кажани розлетілися і знову зібралися в Рейна, на землі вже нічого не залишилося, і сила, яка мала прибути, зазнала невдачі.
— Хто ж це міг бути? — Люсьєн розгублено подивився на Рейна.
Перш ніж Рейн відповів, у лабораторії Таноса знову почувся шум, і поширився знайомий запах.
— Сард? Таємничий уламок?