Запечатаний час

Розділ 624. Запечатаний час
 

На початку липня 825 року було спекотно, як у вогні.
На тридцять першому поверсі магічної вежі Алліну Оноре, який склав іспит і був прийнятий до магічного коледжу Холта, з великим інтересом спостерігав за Небесною радіостанцією в першому районі разом зі своїми однокласниками. Він з жалем сказав, — Яка шкода. Радіостанція мовить тільки вночі, а школа зачиняється після шостої. Інакше ми б змогли попросити автографи у пані Жайворонка та пані Соловейка. Вони, мабуть, такі ж красиві, як і їхній голос.
Решту приміщень тридцять першого поверху «Алліну» було зарезервовано під навчальні аудиторії Холтського магічного коледжу, тому що сучасні лабораторії в магічній вежі можна було б використовувати безпосередньо. Не було б потреби створювати нові лабораторії. Гуртожитки студентів були в інших місцях.
— Магічні експерименти можна було б проводити вночі. — жартома сказав Кларк, ще один студент.
Оноре був неабияк засмучений. — Минуло лише два місяці від початку семестру. Я все ще вивчаю основи арканів і магії, і я ще не достатньо кваліфікований, щоб подати заявку на нічні магічні експерименти.
Навчання в Холтському магічному коледжі розпочалося в травні. Студентам дозволялося самостійно обирати курси, і вони мали закінчити навчання за два-п'ять років. Вони мали новорічні канікули, але не мали літніх канікул.
— Саме так. Механіка матриці пана Еванса досі мене бентежить. Я зрозумів, що таке матриця, і знаю, як її обчислити, але я не розумію, як і чому вона взагалі працює. Це як чиста математична робота. Якщо я не дізнаюся таємне значення, що стоїть за нею, вся теорія часто паморочиться в моїй голові. — гірко сказав Кларк. Матрична механіка була справді холодно неприступною.
Оноре похитав головою і спробував розрядити атмосферу жартом. — Це схоже на те, що казав містер Еванс. Ти знаєш кожне слово і кожне рівняння, але зовсім нічого не знаєш, коли вони пов'язані між собою.
— Більш-менш. Спеціальна теорія відносності — це те саме. Я можу зрозуміти передумови і дедукцію, але просторово-часові відносини, які вона тягне за собою, а також її застосування для аналізу магії, занадто приголомшливі для мене. — Кларк зітхнув. Щодо загальної теорії відносності, то був лише базовий вступ, але не було ніяких спеціальних курсів. Говорили, що в усьому магічному конгресі було не більше десяти людей, які в принципі розуміли загальну теорію відносності. Жоден з викладачів коледжу не був здатен навчити цього.
Оноре розвів руками і вже збирався заговорити, коли побачив, що викладач, вийшовши з ліфта, стоїть, як статуя, з номером «Аркани» в руці.
— Сеньйоре Ернесто? — Оноре привітався з учителем, що здалося йому дивним.
Па~ — Журнал у руці Ернесто падає на землю. Він дивиться на студентів, в його очах паніка і страх. — У вас немає занять?
— Ні. Курси, які ми вибрали на цей тиждень, закінчилися. Пане Ернесто, це останній номер «Аркани»? — з цікавістю запитав Оноре.
У Холтському магічному коледжі було передбачено, що студенти повинні читати «Аркана», «Магія» та «Природа», щоб бути в курсі найсучасніших досліджень арканів та магії, незалежно від того, чи розуміють вони їх чи ні. Ці три журнали були замовлені коледжем і розповсюджувалися безкоштовно.
Ернест подивився на журнал, що лежав на підлозі, наче на диявола, і завагався. — Так воно і є, але не вірте поки що ні в що, доки не підтвердите це власними експериментами.
— Підривні теорії та експерименти? — Оноре також втупився в журнал, його очі розширилися. Вибухи в головах, коли була запропонована квантова теорія світла, залишили на нього досить глибоке враження.
— «Експеримент з дифракції електронів на монокристалах...» — Кларк розгублено прочитав назву сторінки журналу, що відкрилася. — Електрон? Дифракція? Як це може бути пов'язано?
Оскільки йому потрібно було підготуватися до досліджень у Світі Душ, Люсьєн відклав експеримент з дифракції електронів на два місяці і не подавав його на розгляд Ради Арканів, поки не зібрався від'їжджати.
Оноре нестримно взяв у руки журнал і пробурмотів. — Кларк, ти пам'ятаєш попередній номер «Аркани», де Вища Рада обговорювала статтю пана Дьєппа?
— Стаття пана Дьєппа... — Обличчя Кларка перекосилося, наче йому нагадали про найстрашніше чудовисько.
Оноре жадібно і тривожно читав статтю. Він бачив підготовку до експерименту, він бачив процес експерименту, і ось — кінцевий результат експерименту, знайома і класична картина дифракції!
— Це... Це правда, що електрони можуть поводитися як хвилі... — погляд Оноре розгубився, коли він говорив те, про що підсвідомо думав.
Завдяки промові Люсьєна та його прикладу, він погодився з тим, що електрон — це щось невідоме, ще не до кінця вивчене. Він думав, що електрони поводяться як хвилі, а не що електрони є хвилями. Саме тому його свідомість ще не була порушена.
Кларк швидко похитав головою. — Це має бути підтверджено експериментами! Обов'язково!
Ернесто теж рішуче кивнув головою. Він повів студентів до своєї лабораторії і підготував матеріали для експерименту згідно з вступом містера Еванса.
Через тривалий час, коли омріяна картина постала перед їхніми очима, Ернесто впав на стілець і почав сильно терти голову від болю.
Це було великим шоком для Оноре, який підозрював, що голова пана Ернесто раптово вибухне, розкидаючи мізки на всі боки.
На щастя, Ернесто поступово приходив до тями. Він розгублено озирнувся, — Вона поводиться як частинки і як хвилі. А як щодо реального світу? Здається, я не можу зрозуміти нічого з того, що знаю.
Побоюючись, що він не відпустить його, Оноре поспішив змінити тему. — Є стаття про «Аркану», написана містером Евансом та його студентами. Вони переробили механіку матриці за допомогою класичних математичних інструментів. Вони виглядають набагато зрозумілішими і лаконічнішими.
— Але якими б чіткими і лаконічними вони не були, якщо ми не зможемо з'ясувати значення арканів, що стоять за математикою, вони будуть такими ж, як і «матричний лабіринт», в якому ми зараз перебуваємо. — Кларк насупився, читаючи журнал.
У кімнаті відразу стало тихо. Оноре не міг не згадати про дивовижні властивості електрона, який, безперечно, поводився як частинка і демонстрував знайому нам картину дифракції. На думку Дьєппа, протони і нейтрони були однаковими. Тоді чи не мали б елементи, матерія і навіть світ також подвійні якості?
Дивлячись на платформу, стілець, підлогу і лампу перед собою, Оноре також похитав головою. — Я теж більше не знаю реального світу.
Нарешті Кларк зауважив, — Підручники треба знову міняти.
Оноре розвеселився і пригадав, що бачив, коли складав вступний іспит до коледжу з вищої магії. Підручник з нової алхімії, який визначили вранці, довелося переробити до того часу, як іспит закінчився по обіді. Тепер, лише через два місяці, підручник знову довелося виправляти.
— Це справді божевільний і дивовижний вік...
У власній лабораторії Дьєппе з недовірою дивився на дифракційну картину і здивовано зауважував.
Закінчивши експеримент, він відчув зворотній зв'язок з реальним світом, який покращив його когнітивний світ. Однак він розгублено пробурмотів, — Чому це набагато менше, ніж я очікував? Невже містер Еванс забрав більшу частину, бо завершив дифракційний експеримент?
Це можна було пояснити тільки так!
Але він не знав, що Люсьєн робив експеримент поспіхом, щоб зупинити зміни у своєму когнітивному світі, і зовсім не закінчив теоретичний висновок. Саме тому він все ж таки отримав частину зворотного зв'язку.
......
У сірому середовищі червоне пальто Рейна особливо привертало увагу. Однак Люсьєн не послабив своєї настороженості. Храм Духів був сповнений небезпек, а пан Рейн завжди поводився загадково.
— Я мало не напав би на тебе, якби не відчув у твоєму тілі своє Кров'яне Походження. — Рейн говорив так недбало, що це було більше схоже на відвідування концерну, ніж на пригоду у Світі Душ.
Люсьєн також підтвердив особу Рейна своїм запахом і реакцією «Походження крові». Він розгублено запитав, — Пане Рейне, чому ви тут? Ви знову в пастці?
Рейн похитав головою. — Коли Сард загинув у битві проти Бенедикта II, таємнича частина його тіла втекла у Світ Душ. Я відстежив його і дійшов до цього місця.
Говорячи, він вказав на кров на своїх грудях, — Однак я втратив підказки і зіткнувся з прозорим чудовиськом. Я був тяжко поранений і відбив його лише силою Першопредка.
— Його не знищили? Який рівень цього монстра? — здивовано запитав Люсьєн. Рейн був на піку сили, коли запозичив силу Срібного Місяця, і все ж чудовисько не було знищене.
Рейн зберіг свою легку посмішку. — Мені це теж здалося досить дивним. Після того, як я опинився в клітці у Світі Душ, я досягнув третього легендарного рівня. Коли я бився з монстром, він показував силу, близьку до піку. Воно могло поранити мене, але не вбити, але після того, як я запозичив силу Споконвічного Предка, воно раптово стало сильнішим і досягло справжнього піку легендарності. Отже, його вдалося відбити лише тимчасово.
— Він навмисно заманював вас, щоб ви використали силу Альтерни, — аналізував Люсьєн. Вміння Рейна було як Божа Благодать для Івена. Мине чимало часу, перш ніж він зможе скористатися ним знову.
Рейн посміхнувся. — Можливо, але вбити князя вампірів не так просто. Що ти тут робиш?
Люсьєн розповів про те, що сталося раніше, і описав залишок магічного кола та сірий шматок зі словом «диявол» на ньому.
Замислившись на мить, Рейн сказав, — Я вже зустрічав подібний слід раніше... Давай перевіримо ще раз. Може, знайдемо ще щось.
І він знову відчинив чорні ворота, з яких вийшов Люсьєн, але сіра зала за ними змінилася. Перед ними постала сіра таємна кімната.
Здавалося, що час був запечатаний у цій кімнаті. Все було свіжим і реальним. Однак після того, як ворота відчинилися, час почав текти, а папір, стіл і посуд швидко зотліли.
На відміну від сірої зали, ця таємна кімната мала лише двоє чорних воріт.
— Алхімічне коло? Це залишки магічної лабораторії? — Люсьєн трохи відстав від Рейна. Його охопила цікавість і бажання досліджувати.
Два предмети все ще лежали в багнюці неушкодженими. Один з них був розірваним зошитом, обробленим магією, а інший — рукою маріонетки з дивними візерунками.
Рейн взяв руку ляльки і уважно її розглянув. Люсьєн також відкрив зошит за допомогою магії, перегортаючи сірі, розірвані сторінки, видаючи хрусткі звуки.
Початок зошита становили висновки деяких алхімічних експериментів. Можливо, вони були дуже цінними для стародавніх чаклунів, але для арканістів сьогоднішнього Конгресу ці речі були спрощені та модифіковані занадто багато разів і взагалі не варті згадки. Однак Люсьєна заінтригувало рішення, як виготовити «маріонетку-дублера» в блокноті. Він записав його у своїй духовній бібліотеці.
Він саме закінчував читати блокнот. Там не було жодних підказок щодо поточного оточення. Раптом в його очах відбилися два рядки темно-сірих слів, перш ніж Люсьєн встиг відреагувати, — Привид, неймовірний привид, блукає цим місцем!
— Чимало партнерів зникло безвісти. Можливо, я буду наступним.