Нещасний випадок

Розділ 6. Нещасний випадок
 

Ніхто з них не чув жодного звуку боротьби, крику чи чийогось відходу. Міцний і мовчазний Хаусон, лицарський зброєносець високого рівня, просто... зник?
Відчуття холоду піднялося від ніг Люсьєна і швидко поширилося по всьому тілу. Він міцно стиснув руків'я меча, і його дихання стало важким.
Він швидко повернув голову, але нічого не побачив. Стіна каналізації з іншого боку була вкрита дивним блискучим зеленим мохом.
Раптом смертельну тишу розірвав гіркий крик. Люсьєн швидко обернувся і побачив жахливу картину: жахливий щур завбільшки з людину підставив Кореллі підніжку і впився гострими кігтями в його плече. Кров заливала срібну кольчугу Корелли, забарвлюючи її в червоний колір. Монстр мав багряні злі очі, які зів'яли.
Однак клинок Корелли зупинив ряд довгих і гострих зубів, які не змогли завдати йому шкоди.
Як лицарський зброєносець, Корелла врятував власне життя найпоширенішим рухом на тренуваннях: він з усієї сили встромив щит на лівій руці в живіт щура.
Немає нічого страшнішого за невідомість, тому, принаймні для Люсьєна, величезний щур, який показав себе, був набагато кращим, ніж дорослий чоловік, який раптово зник без жодної причини.
Люсьєн глибоко вдихнув і замахнувся світловим мечем на величезного щура, щоб допомогти Кореллі.
У цей момент ззаду Люсьєна пролунало звіряче ревіння.
— Гарі? — Коли Люсьєн збирався обернутися, в спину йому встромилася лицарська шабля.
Біле світло щита затремтіло і трохи потьмяніло. Сильний удар відкинув Люсьєна на кілька кроків вперед, і він ледь не втратив рівновагу.
Однак на цьому атака не припинилася. Шабля переслідувала Люсьєна і безперервно намагалася завдати йому болю. Люсьєн з усіх сил ухилявся від неї, не маючи часу на те, щоб дати відсіч або використати свій значок. Він відчував себе розгубленим і здивованим. — Чому? Гарі?!
Люсьєн не міг чітко бачити в темряві. Якщо це був не Гарі, то залишався тільки один варіант: Гарі вже був мертвий!
Вчасно влучена шабля не дала Люсьєну жодного шансу втримати рівновагу, і незабаром він був відтіснений у кут. Люсьєн був здивований, що завдяки захисту щита він зовсім не постраждав від ударів. Він глибоко вдихнув і спробував заспокоїтися, готуючись до наступної атаки.
Потім він ухилився від удару шаблі, кинувшись на землю. В той самий час його ліва рука схопила значок.
Цього разу Люсьєн нарешті побачив, хто на нього напав. Це був лідер групи, Гарі.
Проте м'язи на його обличчі були перекошені, а очі сяяли червоним світлом. Він був схожий на божевільного звіра.
Отрута від щурів! Отрута, здатна позбавити людину свідомості та перетворити її на кровожерливого звіра! Люсьєн намагався зрозуміти: «Але чому на мене вона не подіяла?».
Недовго думаючи, Люсьєн потер значок і почав співати. Круглий залізний щит з силою вдарив по світловому щиту Люсьєна. Хоча щит не розбився, сильний удар на секунду придушив Люсьєна, перервавши його заклинання.
Безперервні удари заважали Люсьєну зосередитися. Як перспективний лицар-зброєносець, Гарі пройшов формальне навчання переривати заклинання.
Мирянин, як Люсьєн, не маючи базової підготовки, не зміг би протистояти перешкодам з боку лицаря-зброєносця. Будь-який пастор-стажист або учень-чаклун зі значком Святої Істини першого рівня і Щитом Світла міг би вбити Гарі.
На тому ж рівні заклинатель завжди був вищим.
Поки Люсьєн був у пастці з Гарі, Корелла не міг довго стримувати щура. Його права рука тремтіла від зусиль, спрямованих на те, щоб закрити пащу ворога.
На щастя, величезний людиноподібний щур також ослаб.
Не маючи змоги вимовити заклинання, Люсьєн передумав і змахнув світловим мечем вгору. Він знав, що його викликаний меч набагато сильніший за шаблю охоронця.
Хоча замах не влучив у ціль, сяйво від меча налякало Гарі. Він припинив атакувати щит Люсьєна і поспішно перейшов в оборонну позицію.
Здавалося, він не хотів бути далі від Люсьєна: для традиційного лицаря дозволити ворогу успішно застосувати закляття було б дуже небезпечно.
Без жодного звуку удару меч розрубав шаблю Гарі так, наче це був шматок дерева. Гарі ледве встиг вчасно підняти щит і затулитися ним, але меч залишив глибоку тріщину прямо посередині щита.
Коли Люсьєн готувався до наступної атаки, світловий меч раптово перетворився на тисячі сяйнистих шматочків, що свідчило про те, що заклинання використало всю свою силу. Насправді його сила почала зменшуватися ще на самому початку, коли воно зруйнувало магічну стіну, що приховувала кімнату.
Люсьєн на мить не зміг відреагувати, і Гарі скористався нагодою, розбивши щитом захист Люсьєна.
Тепер і меч, і щит Люсьєна зникли.
Не маючи часу на роздуми, Люсьєн відчайдушно потер значок, щоб вимовити своє останнє заклинання.
— С... Оу!
Перш ніж Люсьєн встиг вимовити решту заклинання, Гарі вдарив його кулаком у живіт. Люсьєн скорчився від сильного болю, наче варена креветка. Хвиля сильної кислоти, що піднялася з його шлунку, обпекла йому горло.
Гарі простягнув руку і стиснув шию Люсьєна, душачи його.
Люсьєн відчайдушно боровся і намагався звільнити шию правою рукою. Він відчував сильний біль у шиї та легенях, а в очах у нього темніло. Друга рука Гарі міцно притискала значок у його лівій руці до грудей.
Люсьєн чув власне дихання. Він відчував холодну металеву рукавичку, яку носив Гарі. Здавалося, ніби душа Люсьєна покинула його тіло і спостерігала за ним збоку.
Раптом у Люсьєна спалахнула воля до виживання. Сила його душі різко зросла і прорвала певну межу, поширюючись, як вода з океану.
Разом з тим сила Гарі почала зникати. Люсьєн отримав дорогоцінний шанс перевести подих. Навчений минулими помилками, цього разу Люсьєн не гаяв часу на вагання чи розгубленість. Він спробував зосередитися і знову схопив значок.
Як тільки він торкнувся його, дух Люсьєна раптом потрапив в ілюзорний світ світла, де безліч ліній, кіл і трикутників утворювали в повітрі дивний на вигляд хрест.
Люсьєн миттєво впізнав хрест: Це був хрест на значку Бенджаміна! І він відчув, що з хреста безперервно виходила сила Бенджаміна!
З цікавості Люсьєн підійшов ближче і спробував доторкнутися до нього. Хрест раптом затремтів і почав накопичувати силу. Незабаром він відчув, що його сила стала непереборною!
Відчуваючи небезпеку, Люсьєн поспішно спробував повернутися в реальний світ, але було вже занадто пізно: Білий промінь світла вистрілив з хреста та обпік його душу збоку. Його вдарило сильне відчуття нудоти. Люсьєн відчув, що його голова розколюється. А з його носа потекли два струмені холодної рідини, що пахла іржавим металом.
Раптом промінь світла якимось чином матеріалізувався і вирвався зі значка, який носив Люсьєн. Гарі не мав ані найменшого шансу відсмикнути руку. Починаючи з руки, що стискала шию Люсьєна, світловий промінь швидко розчинив його руку і частину плеча за лічені секунди, наче якась надсильна їдка кислота. Кров не витікала, а рани миттєво почорніли.
Божественну силу можна активувати без жодного заклинання? Це здивувало Люсьєна. Він швидко ухилився, щоб уникнути наступної атаки ворога.
Однак він відчув, що всі його м'язи болять, і йому важко рухатися.
Потім те, що Люсьєн побачив, сильно шокувало його: Гарі лежав на землі, помираючи, з напіврозплющеними очима, і багряного світла в них вже не було.
Калюжа крові, залишена мертвими щурами, випарувалася, утворивши червоний туман, що пронизував камеру і сусідні труби.
Дивна рослина у формі людини в кутку затишно простягала свої гілки в кривавому тумані.
З іншого боку лежали Корелла і Хаусон, з власними шаблями, що встромлялися один одному в спину.