Чарівне життя

Розділ 589. Чарівне життя
 

Простора вілла була оточена високим муром, а чорні ґрати на краю утворювали браму, яку охороняли двоє солдатів у срібних обладунках. Вони відчиняли браму для пишно прикрашеної карети.
— Вони везуть якийсь бал? — Люсьєн не належав до божевільних чаклунів, які не розуміли життя знаті. Зважаючи на яскраве світло всередині вілли, він одразу зрозумів, що там відбувається.
Після коротких вагань, чи варто йому прийти пізніше, Люсьєн вирішив. Він був уже біля дверей. Про що тут хвилюватися?
Магічні хвилі переливалися на його тілі, і Люсьєн неквапливо йшов до воріт.
Оскільки дворяни дбали про гідність і манери, вони приїжджали на кареті, незалежно від того, наскільки близько до їхнього будинку був бал. Тому Люсьєн, який підійшов як цивільний, явно не був запрошеним гостем. Двоє солдатів перезирнулися і мали намір зупинити його.
Але раптом вони відчули, що Люсьєн сповнений грації та витонченості, а на його грудях видніється значок Гоффенберга. Тож вони опустили голови і привітали почесного гостя.
— Досить простого заклинання, щоб пройти повз варту... — похитав головою Люсьєн, проходячи повз ворота. Ці охоронці могли протистояти лише звичайним людям. На щастя, лицарі розвідувального відділу повинні бути в невіданні, але вони, очевидно, знали його. — Треба розставити пастки на випадок, якщо Церква нападе на дядька Джоела.
Хоча церква не була б такою відвертою, як Срібний Ріг, але краще перестрахуватися, ніж потім жалкувати. Серед нічних вартових не бракувало божевільних.
У липні стояла пекуча спека, але в Рентато, розташованому всього за кілька годин їзди від океану, вночі було досить прохолодно. Люсьєн йшов по дорозі під вечірнім вітром, ніби розтанув у вікні. Жоден з возів, що їхали попереду і позаду нього, не помітив мандрівника.
Сад був невеликий. Незабаром Люсьєн дійшов до вілли, в якій горіли всі чарівні лампи, надаючи будівлі розкішного вигляду.
Звичайний нічний краєвид на Землі виглядав у цьому місці особливо привабливо.
На сходах гостей зустрічала Аліса, така ж сильна, як і раніше, з кількома служницями у своїй задушливій сукні.
— Знатних дам більше, ніж зазвичай... — розгублено промовив Люсьєн сам до себе. Потім він перевів подих і підійшов до Аліси.
Аліса із захопленням спостерігала за дамами, які прийшли на бал, і тепло віталася з ними.
Після років шляхетного життя вона вже не була такою незграбною, як раніше. Її син Джон був великим лицарем, якого Її Величність привезла з Альто, і отримав важливі завдання. Природно, що вельможі виявляли до неї достатню повагу і вважали за честь бути запрошеними на її бал.
— Віконт і віконтеса Тренна, леді Калі, ласкаво просимо на бал. — Аліса зустріла нових гостей з посмішкою, з винятковою теплотою ставлячись до високої, ніжної дівчини зі світлим волоссям і блакитними очима, які відрізнялися від уродженців Холма.
Віконт Тренна теж знав, чому Аліса влаштувала бал. Він кивнув з посмішкою, — Для мене велика честь бути на вашому балу, міледі.
Калі також відповіла з притаманною дворянам ввічливістю.
— До початку балу пройде ще чимало часу. Відведи віконта Тренну в кімнату для гостей, щоб вони могли відпочити. — попросила Аліса слугу.
Після того, як сім'я Тренни увійшла, Аліса знову надягла посмішку, готова вітати нових гостей, але знайомий чорнявий і чорноокий чоловік на сходах приголомшив її. Вона потерла очі, відчуваючи, що бачить сон.
Вона ніколи раніше не бачила його у двобортному костюмі, але він ідеально пасував до його фігури та його енергетики. Емоції переповнювали її, очі почервоніли, і Аліса пробурмотіла, — Малий Еванс?
— Тітка Аліса. — Люсьєн стабілізував свій розум і з посмішкою підійшов до Аліси.
Аліса знову недовірливо похитала головою, занурена в екстаз возз'єднання і сором від попередньої розлуки. — Маленький Еванс?
— Як справи, тітко Алісо? Не впізнаєте мене? — посміхнувся Люсьєн.
Від його дружнього ставлення всі почуття Аліси, окрім хвилювання і радості, зникли. Вона забула манеру поведінки аристократів, яку так старанно намагалася перейняти, і заплакала так само, як тоді, у фавелі.
Розтираючи очі, вона швидко заговорила, — Маленький Еванс, ти справді повернувся, щоб побачити нас? Я думала, ти ненавидиш мене за те, що я тебе зрадила.
— Я ж просила тебе про це, хіба ні? — Люсьєн з посмішкою обійняв тітку Алісу. — Для мене ви — моя сім'я.
— О, це... це казково. — Аліса схвильовано спостерігала за Люсьєном, — Маленький Еванс, ти вищий, набагато вищий!
Вона виміряла попередній зріст Люсьєна тремтячою правою рукою. Тепер, коли роки депресії і почуття провини були випущені на волю, вона затягнула його в будинок, — Я... Я повинна сказати Джоелу і Джону, що Еванс повернувся!
Слуги з цікавістю дивилися на заплакану господиню і не наважувалися нагадати їй, щоб вона привітала гостей. Їм довелося знайти дворецького, щоб замінити її.
Дорогою Аліса плакала і базікала, вважаючи, що Люсьєн вищий, але худіший і менш здоровий. Багато гостей відволікалися на них, гадаючи, що сталося.
Коли вони вже майже дійшли до гостьової кімнати, Аліса нарешті стримала сльози. Потім вона поплескала себе по лобі, — Я... Я забула, що Джон чергує в палаці Нексо, а Джоела запросили до Асоціації музикантів!
— Нічого страшного. Я почекаю на них... — Не встиг Люсьєн закінчити, як Аліса вже схвильовано промовила, — Я повинна сказати їм, що ти повернувся. Я скажу їм прямо зараз! Малий Еванс, відпочинь у кімнаті для гостей. Я їм подзвоню!
Говорячи це, вона побігла до бібліотеки, зовсім забувши спочатку направити Люсьєна до гостьової кімнати.
Дивлячись на те, як тітка Аліса була пригнічена, Люсьєн був зовсім не проти бути «забутим» нею. Він з посмішкою похитав головою і подумав, що треба було повернутися раніше.
Люсьєн увійшов до гостьової кімнати, не розгубившись, наче у власному домі. Він побачив родину віконта Тренна та ще кількох знатних гостей, які спілкувалися між собою, поки не увійшов незнайомець.
У центрі гостьової кімнати дивовижно делікатна машина обертала круглу тарілку і грала чиста, приємна музика, наповнюючи кімнату приємною атмосферою.
Кивнувши їм на знак привітання, Люсьєн підійшов до стіни і відкрив прихований холодильник. Лампочки всередині одразу ж освітили напої.
Люсьєн неквапливо відкоркував пляшку шампанського і поклав шматочок льоду в келих. Коли він уже збирався зачинити холодильник, чоловічий голос у період змін відлунав у нього за спиною. — Це чарівний холодильник, алхімічний предмет, винайдений великим Люсьєном Евансом, який робить прохолоду приємною в спекотне літо.
А? Люсьєну було дивно, що його ім'я використовують у такий спосіб, і він не знав, що відповісти.
Хлопець, що стояв позаду нього, мав типовий для Холма вигляд. Його очі були чорними, а брови — блакитними. Побачивши, що Люсьєн не відповідає, він подумав, що Люсьєн не знає походження холодильника і тому тепло представив, — Продуктивність таких речей дуже низька. Тільки великі вельможі мають привілей користуватися ними. Раніше я бачив їх лише на інших вечірках.
— Ну, а популяризація алхімічних предметів — це ідея, запропонована великим алхіміком Люсьєном Евансом. Вона кардинально покращила наше життя, чи не так?
Хлопчик, схоже, був великим шанувальником Люсьєна. Він також був досить привітним.
— Звичайно, мені подобається таке життя. — Люсьєн подивився на хлопчика з посмішкою.
Хлопчик був дуже щасливий після того, як його думку схвалили. — Віконт Веслі — один з найулюбленіших лицарів королеви. Отже, у нього є багато найсучасніших алхімічних предметів. Моя кузина, наприклад, обожнює чарівний грамофон. Він дозволяє нам насолоджуватися чудовою музикою без оркестру і навіть засинати в компанії музики.
Він показав на Калі, коли говорив. Здавалося, що згадана ним двоюрідна сестра була саме вона. З іншого боку, Уеслі — це прізвище Джона.
Помітивши, що Люсьєн дивиться на неї після того, як хлопець вказав на неї, Калі ввічливо посміхнулася, — Чарівний грамофон щойно винайшли. Я бачу його вперше. І він мені дуже подобається.
Хлопчик захоплено додав, — Це теж розробка пана Еванса.
Люсьєн кивнув. Він знав про це набагато краще за хлопчика. Він представив ідею чарівного грамофона «Волі стихій» кілька років тому, але вона так і не була втілена в життя через брак чудових матеріалів для зберігання, аж поки кілька місяців тому в лабораторії Гастона випадково не знайшли природну смолу, яку вони могли б використати. Тоді чарівні грамофони нарешті з'явилися в цьому світі.
— Насправді, віконт Веслі має ще один унікальний алхімічний предмет. — Здавалося, Калі теж захопилася магічним життям. Раптом у неї з'явився настрій поговорити, і вона вказала на срібну скриньку, що висіла високо в кімнаті, і сказала, — Я бачила це раніше в будинку герцога Джеймса. Це називається чарівний кондиціонер. Він може зробити літо прохолодним, а взимку разом з піччю виганяти холод.
— Справді? — Хлопчик ніколи раніше не помічав «чарівного кондиціонера». Витріщивши очі, він спостерігав за ним з великою цікавістю.
Калі посміхнулася і сказала, — Ти можеш відчути прохолодний вітерець від нього. Це також шедевр Великого Арканіста Люсьєна Еванса.
— О, справді? Це так чудово! — Хлопчик у захваті забігав по кімнаті. — Кузино Калі, в майбутньому я буду вивчати магію. Я буду великим чаклуном і великим алхіміком!
Віконт Тренна насміхався з племінника, — Хольк, спробуй виграти приз Холмської корони.
— Ну... — Хлопчик хитро похитав пальчиками. — Я не прагну виграти премію «Холмська корона», я прагну виграти премію Люсьєна Еванса! Коли ми потім приєднаємося до вечірок і люди запитають, хто я такий, ти матимеш честь представити пана Холка, лауреата премії Еванса в Аркані. Дядьку, дозвольте мені сказати вам дещо. Кузина Калі теж хоче отримати премію Люсьєна Еванса, але її мета — премія Еванса в галузі медицини.
— Якщо в нашій родині буде два лауреати Премії Еванса, ми зможемо гордо виструнчитись. — Тренна подивився на доньку, і їй стало весело.
Калі була більш-менш збентежена тепер, коли Хольк розкрив її мету перед незнайомцем. Змінивши тему, вона запитала Люсьєна, — Пане, як нам вас називати?
Люсьєн почухав правою рукою підборіддя. — Можете звати мене Люсьєн Еванс.