Божа гвардія

Розділ 554. Божа гвардія
 

Біла ряса звичайного клірика на його тілі та трохи брудні очі робили Сарда нічим не відмінним від будь-якого старого, що гріється на сонці на вулицях Рентато, хоча атмосфера навколо нього була справді глибокою та похмурою.
Він обвів поглядом порожню площу перед церквою і хихикнув, — Я хвилювався, що ти не наважишся прийти, Повелителю Бурі.
З відчуттям бурі Фернандо пирхнув, — Чому б це я не наважився прийти? Невже Церква буде чекати і спостерігати, як ми ростемо, нічого не роблячи? Б'юся об заклад, що ніякого очікування взагалі не потрібно. Як тільки наступного року Папа відновить Боже Пришестя, він розпочне проти нас тотальну війну. Тому ми можемо перехопити ініціативу в цій битві.
Через стрімкий розвиток за останні сто років і досягнення, які час від часу підривали Біблію і Доктрини, Конгрес Магії став головною мішенню, по якій церква завдавала ударів і придушувала її. Конгрес не міг розвиватися таємно, користуючись протистоянням Південної та Північної Церков.
Коли одна сила розвивалася до певного рівня, неминучою була війна з попереднім домінантом, щоб отримати місце для подальшого розвитку.
Магічний Конгрес провокував Церкву протягом останніх десяти років саме тому, що вони мали намір вести контрольовану локальну війну, коли ворог не був підготовлений.
Коли Папа відволікся на Північну Церкву та Темний Конгрес і не був готовий до загальної мобілізації чи переговорів, Найвища Рада була впевнена, що зможе контролювати втрату легендарних чаклунів. Тоді вони були б певні, що переможуть сімох легендарних лицарів. Однак Папа раціонально придушував радикальні настрої в Церкві, роблячи крок за кроком підготовчі заходи.
В такому випадку, Магічний конгрес опинився під величезним тиском. Якби не наслідки інциденту з червоним місяцем, цілком можливо, що Конгрес Магії був би взятий Церквою в облогу. Саме тому Дуглас ризикнув обдурити Папу з експериментом зі штучною планетою. Це покращило ситуацію і дало більше часу на підготовку. Навіть якби Сард не пішов на співпрацю, Конгрес спробував би розв'язати війну цього року або на початку наступного.
Що ж до твердження Сарда про те, що, за оцінками Папи, Конгрес стане неконтрольованим лише через шістдесят років, а отже, тотальна війна вибухне через десять-двадцять років, то Фернандо та інші члени Вищої Ради зовсім не вірили в це. Папа і великі кардинали не були сліпими. Вони не могли нехтувати стрімким поширенням теорій аркани в останні кілька років і дотримуватися своєї попередньої оцінки. Крім того, що більш важливо, Папа вже оголосив тотальну війну через нову алхімію ще до того, як було відкрито новий альтернативний вимір, за винятком того, що війна пізніше була відкладена через пошуки напівбога.
Тому Дуглас та інші великі арканісти мали підстави вважати, що тепер, коли ситуація в новому альтернативному вимірі поступово стабілізувалася, папа зосередиться на усуненні Конгресу Магії після того, як буде віднайдено Прибуття його Бога. Можливо, в цей момент наступного року вони розпочнуть тотальну війну, до якої Церква буде повністю готова. Маючи це на увазі, вони могли б також прискорити зміни і створити більш сприятливу ситуацію, щоб уникнути жахливого сценарію, коли одним легендарним експертом довелося б пожертвувати, щоб змарнувати Пришестя Боже як гарматне м'ясо. Жоден з експертів на піку слави не бажав помирати. Це викликало б внутрішній розкол Конгресу.
Співпраця Сарда надавала можливість. Це також відповідало задуму Конгресу активізувати план цього року або на початку наступного.
Тому найдокладніший план конгресу щодо операції передбачав раптовий приїзд Папи з десятком великих кардиналів.
Сард посміхнувся, — Як і очікувалося від молодого і енергійного Конгресу Магів. Церква занепала за тисячу років і може бути відроджена лише вогнем і кров'ю. Заходь зараз. Бар'єр божественної сили був закритий. Навіть нейтральні клірики були відправлені мною до Річарда. Усередині залишилося лише кілька членів, включаючи Віру Амелтон, яка буде керувати битвою від мого імені.
Він зажадав, щоб інші частини Церкви Сяйва, за винятком магічного кола передачі, були збережені недоторканими для його майбутнього використання.
Його дріб'язкова і бажана поведінка свідчила про його щирість у співпраці.
Без бар'єру божественної сили духовне поле Фернандо огорнуло Церкву Сяйва без жодних проблем. Однак він був достатньо обачним, щоб попросити Дональда, голову Волі Стихій, і Томпсона, його учня, спочатку увійти і контролювати бар'єр божественної сили, а також масивне передавальне магічне коло.
Невдовзі архімаги та чаклуни старшого рангу взяли Церкву Сяйва під свій контроль. Клірики, які спостерігали за їхніми діями, відчували себе досить складно.
Хоча вони були більш схильні до Конгресу Магії, і у них була ідея змін, як у Північній Церкві під чарами Сарда, вони все ж відчували себе розгубленими, спостерігаючи, як Церква Сяйва, символ контролю Святої Істини по цей бік Штормової протоки, потрапляє під контроль чаклунів. Їхні очі червоніли.
Це був кінець епохи?
Масивні передавальні магічні кола були надто міцними, щоб їх могли зруйнувати архімаги. Отже, Фернандо йшов до церкви Сяйва у своїй червоній магічній мантії.
У цей момент Сард посміхнувся, — Я залишу Рентато, щоб позбавити вас від турбот. Після того, як ви повністю контролюватимете цю землю, я повернуся і буду коронований як архієпископ Сяйва.
Фернандо подивився на нього своїми бурхливими очима. Нічого не сказавши, він пройшов повз нього, а за ним отаман «Абсолютної Оборони».
Сард хихикнув і вийшов з церковної площі начебто повільним, але насправді швидким кроком.
— Аллін в якийсь момент злетів у небо Рентато. Всі рейки були відкинуті, перетворивши його на бойову фортецю.
Спостерігаючи з тридцять п'ятого поверху головної магічної вежі, Дуглас сказав, — Атлант, не спускай очей з Сарда.
Око Прокляття кивнув і розплющив заплющені очі, в яких, здавалося, ховався химерно п'янкий світ.
Схід міста був районом знаті. Тут знаходився і палац Нексо, і церква Сяйва. Тут був гарний краєвид і малолюдний район.
Не встиг Сард вийти, як широкою безлюдною вулицею швидко промчав вершник на коні з лускою дракона. Опівдні сонце було надто пекучим, і він майже нікого не зустрів, перш ніж дістався до вілли герцога Джеймса.
— Її Величність вимагає термінового скликання дворянської ради? — розгублено запитав Джеймс. До того ж, вимоги щодо часу були настільки суворими, що лише дворяни з Рентато могли взяти участь у зборах. Ті, хто перебував в інших місцях, взагалі не мали часу повернутися.
Переконавшись у достовірності наказу, герцог Джеймс поїхав до палацу Нексо, переповнений питаннями.
У віддаленому куточку на північному заході палацу Нексо Люсьєн чекав наказів за явором [1], сподіваючись, що все піде за планом.
    [1] - дерево родини кленових з великим п'ятилопатевим листям. https://uk.wikipedia.org/wiki/Явір
— Люсьєн, не хвилюйся, — Морріс підлетів разом з чаклунами королівської сім'ї Холма і привітав Люсьєна на землі, перш ніж вони полетіли в інший бік палацу Нексо в якості захисників.
— Пане Морріс, моє інше ім'я Спокій, — зі своїм холодним гумором відповів Люсьєн, дивлячись їм услід. Дивлячись на просторі вілли вельмож, що стояли поруч, він не міг не згадати сім'ю Джоела, яку за домовленістю з Наташею відправили захищати маєток у передмісті на випадок, якщо його зачеплять бойові дії.
Зникнення Юліани та Мінська все ще не давало Люсьєну спокою.
— Я сподіваюся, що план E не буде прийнятий... Буде краще, якщо і план C не буде використаний., — потай молився Люсьєн.
За межами абатства Рентато на заході міста Хатевей, одягнена в темно-червону магічну мантію, мовчки стояла в тіні дерева, чекаючи, поки Фернандо знищить масивні передавальні магічні кола. Тоді вона нападе і знищить усіх Лицарів Грааля, а також частину радикально налаштованих клерикалів в абатстві.
Що стосується Божественного Лицаря Стоуна, який був лише легендарним експертом першого рівня, вона не була ні недбалою, ні надто стурбованою ним.
......
На тридцять п'ятому поверсі в магічній вежі Алліну, розвіддані з різних місць були відправлені назад.
— Еріка контролювала Велику Церкву Кокуса.
— Вісенте контролював Велику церкву Бланеса.
— Халл-Чулія контролює Церкву Північного Світла.
— Брук і Холт чекають наказу атакувати.
— Підтверджую. Папа все ще проповідує...
— Підтверджую. Нечисленні святі все ще навколо нього...
Дуглас стояв попереду спокійно, не надто хвилюючись. Заснувавши Конгрес Магів і розвиваючи його за вкрай несприятливих обставин, він бачив надто багато небезпек. Якою б жахливою не була ситуація цього разу, хіба вона могла бути гіршою, ніж тоді, коли Конгрес Магів тільки-но заснували?
Тоді церква щодня вичищала деяких чаклунів, і організація могла розвалитися будь-якої миті!
Раптом Атлант похмурим голосом сказав, — Сард зник...
Під наглядом Ока Прокляття Сард розчинився в повітрі після того, як покинув район вельмож!
Дивлячись на Олівера та інших, Дуглас миролюбно промовив, — Повідомте Бруку і Халл-Чулію, щоб атакували. Відправте кількох Великих Кардиналів до Гірського Раю або запечатайте і виженіть їх, перш ніж легендарні лицарі помітять щось недобре. Також скажіть Бруку, що він повернеться як підкріплення, щойно битва закінчиться.
— Хатевей поміняється з Дейві.
— Ми допоможемо Фернандо разом!
Після того, як наказ було відправлено, Хатевей зникла і прибула до чарівної вежі Аллін. Дейві, «Новатор», взяв на себе її місію зупинити Стоуна.
Усередині церкви Сяйва масивні передавальні магічні кола були вкриті святим світлом.
Стоячи далеко в атріумі, Фернандо збирався знищити його за допомогою «Грози».
У цей момент Віра Амелтон, яка спостерігала за битвою з іншого боку, раптом розплилася в усмішці щирого захоплення. З її тіла вирвалося святе світло, а м'язи обличчя скрутилися і звивалися, перетворюючи її на прекрасного чоловіка, який був красивіший за дівчат.
Чоловік мав довге золоте волосся і святе обличчя. На його спині швидко розгорнулися білі крила. Одна пара, дві пари, три пари... чотири пари... всього вісімнадцять пар!
Він побожно став навколішки на землю, і між його крилами замерехтіли плями світла. Позаду нього невиразно вимальовувалася проєкція семиповерхового Гірського Раю зі співаючими святими духами й ангелами, шістьма серафимами і безмежним сяйвом на найвищому поверсі.
Однак цей проєкт був набагато більш розмитим, ніж проєкція Пришестя Бога. Також на найвищому поверсі зник велетенський ангел, який тримав Біблію біля ніг Бога Істини!
— Хто молиться в ім'я Твоє не постраждає.
Чоловік почав молитися тихим голосом. Його тіло стрімко потемніло, забруднюючи все навколо брижами, які, здавалося, не належали цьому світові. Пульсації швидко поширювалися і огортали масивні передавальні магічні кола.
Червоні зіниці Фернандо трохи звузилися, — Мекантрон, Король Ангелів!
Замість того, щоб поспіхом атакувати масивні передавальні магічні кола, він спокійно послав сигнал:
— План C.