Ранкова зоря

Розділ 462. Ранкова зоря
 

Кам'яні цеглини падали, як краплі дощу. Коли блискавка зникла і до ньогу повернуся зір, Гарольд нарешті зрозумів, що вампіри зникли, а сама зала теж була на межі розвалу.
— Це була всього лише... срібна монета... — прошепотів один з гномів.
Гарольд швидко заспокоївся і вилаявся. — Монета володіла силою Бога! Всемогутній Бог Пари — не тільки Бог машин, але й Володар життя і смерті, Король блискавок, Володар покарань!
— А чому тоді срібна монета? — запитав інший гном.
Гарольд не знав, як пояснювати такі речі. Він з великими зусиллями вичавлював з себе слова. — Це свідчить про те, що Всемогутній Бог Пари є також Богом Багатства, Царем царів, Богом над усіма богами!
Все можна було пояснити всемогутністю Бога.
Гноми кивали під переконливими словами. Всі вони, включаючи Гарольда, склали руки на грудях і глибоко вклонилися перед воротами,
— Пара вгорі!
Потім вони парами увійшли у ворота. За півгодини вони всі вийшли з підземної зали.
Як тільки вони вийшли, сила, що пригнічувала простір, миттєво зникла, і простір почав несамовито трястися. Зверху падали шматки зоряного світла, і незабаром зникла вся брама разом з обвалом підземного палацу.
......
Через кілька днів до руїн прибув батько Санелсона, герцог-вампір, який дізнався про кровний зв'язок між ним і Санелсоном. Він приїхав, щоб з'ясувати, чому Санелсон зник на кілька днів.
Космічний стик! Вампірський герцог був шокований.
Дивлячись на зруйнований підземний палац, він більше не переймався тим, що сталося з Санельсоном. У великому гніві він розвернувся і був готовий провчити Влада — Навіть якщо він заснув, щоб відновитися, Влад все одно повинен відповісти за це.
На його території не зареєстроване космічний стик! Церква може знайти його і почати атаку в будь-який момент!
Ще через кілька днів у напрямку замку графа Влада пролунав оглушливий шум. Гнів графа-вампіра здійнявся просто в повітря,
— Я вб'ю того виродка, що заманив мене в пастку!
Однак Влад не знав, хто це зробив, і не мав жодної зачіпки, щоб вистежити його, навіть за допомогою Гороскопу.
......
Запаливши смолоскип, Август побачив покинуте місто: всюди були товсті димарі, металеві труби, болти, пружини та шестерні. Цивілізація пари була прямо перед ними.
Він одразу все зрозумів. Сльози хлинули. Він плакав у великому хвилюванні та смутку. — Це наша батьківщина, де працювали і жили наші предки!
Август опустився на коліна і поцілував холодну, зарослу бур'янами землю. — Ми повернулися! Ми нарешті повернулися!
Всі гноми пішли за ним, ставши на коліна і цілуючи рідну землю. Гірко плакали вони, проливаючи сльози за тим, що втратили.
Після того, як Гарольд і решта гномів прийшли і ворота зникли, Август глибоко зітхнув і сказав більш ніж двадцяти тисячам гномів: «Це не наш кінцевий пункт призначення. Ми повернемося на землю і почнемо нове життя! Не буде більше рабства, не буде більше болісних смертей, не буде більше страждань!».
Його очі сяяли надією і рішучістю. — Беріть смолоскипи і йдіть за мною! Не вагайтеся. Не бійтеся. Це одкровення Бога Пари!
— Пар вгорі! — Відповіли вголос гноми разом.
Смолоскипи були підняті. За командою інструктора гноми рушили вперед по порядку, сім'ями і селами, через покинуте місто пари. Лицар-механік розділився на четвірки, які охороняли місто в чотирьох напрямках.
Місто було величезним. Світло смолоскипів поглинала нескінченна темрява. У темряві єдиним джерелом світла було тьмяне зелене сяйво, яке випромінював нічний мох, але гномів це зовсім не втішало. Вони боялися темряви, а зелене світло здавалося їм кровожерливими очима незліченних чудовиськ.
Що там було? Вони не знали.
Їх охопила тиша, чути було лише звук власних кроків. Здавалося, що шлях стає все довшим і довшим, ніби вони ніколи не зможуть покинути це місце.
Коли гноми почали губитися і панікувати, голос Августа пролунав знову.
— Не вагайтеся. Не бійтеся. Йдіть за мною!
— Так! — відповіли гноми дружно, хоча й не надто впевнено.
Август високо підняв посох,
— З нами бог пари! Ні труднощі, ні небезпеки, ні страждання нас не здолають!
Почувши ім'я Бога пари, гноми стали хоробрішими. Промовляючи подумки ім'я Бога, вони набралися відваги, щоб розсіяти темряву. Поступово вони йшли все швидше і швидше.
Бах, бах!~ — Гвинтівки вистрілили разом, скидаючи монстрів, що вистрибували з темряви, на землю в крові та плоті.
Вони мали силу пари, а отже, були непереможні!
— Всемогутній Боже пари, Володарю життя і смерті, Цар блискавок, Володарю покарань, Боже багатства...
— Ти — Бог над усіма богами, Цар над царями...
Гноми дружно проспівали ці імена. Їхні голоси приєдналися до цієї сили, відганяючи істот, що ховалися в темряві.
Нарешті це величезне військо вийшло з міста через тунель і прийшло до печер, з'єднаних між собою, як павутиння.
— Це останнє випробування. Тільки справжні послідовники можуть вийти з лабіринту. Не вагайтеся. Не бійтеся. За мною!
— Так! — Цього разу їхній голос був набагато гучнішим і сповненим впевненості.
Всі розвилки виглядали однаково, і гноми дуже боялися заблукати. Проте їхній ватажок Август заплющив очі і йшов за покликом серця.
Побачивши, що робить їхній вождь, у серцях гномів знову запалав вогонь надії.
Вони повинні вірити у Всемогутнього Бога Пари, вірити в обраного ним екзарха [1]. Тут не очі і вуха повинні шукати дорогу, а серця і віра!
    [1] - почесна назва найвищих державних достойників у Візантійській Імперії. https://uk.wikipedia.org/wiki/Екзарх
Гноми йшли далі, більше не панікуючи, не розгублюючись.
Через довгий час вони побачили тьмяне світло перед собою і широкий ліс в далекому кінці.
У них вийшло!
Вони були на землі!
Раптом Мирна вказала на небо і сказала: «Дивіться!».
Далекий край неба був частково освітлений, там висіла яскрава зірка. Зірка була тихою, але мерехтливою, вічно вказуючи шлях.
— Ранкова зірка...?
— Світанок наближається?
Ці гноми народилися на Нічному Нагір'ї і ніколи не бачили денного світла. Вони лише чули про ранкову зорю з розповідей, що передавалися з покоління в покоління, і знали, що вона символізує прихід світла.
— Ти — Володар життя і смерті, яскрава Ранкова Зоря. Ти з'єднуєш день і ніч. Ти даруєш нам нове життя! — побожно промовив Август.
На сході вранішню зорю змінило помаранчеве світло, а потім над обрієм повільно піднялася вогняна куля.
Гноми ніколи не бачили нічого подібного. Тепер вони почали по-справжньому відчувати прихід нового життя!
Август підняв руку і голосно вигукнув. — Наше нове життя почалося. Ми будемо боротися за процвітання Атлантиди! Атлантида на землі!
— Прагнути до процвітання Атлантиди! — Понад двадцять тисяч гномів відповіли одночасно, їх гучний голос потривожив зграї птахів, що ховалися в лісі.
У цей час здалеку долинула мелодія, сповнена пристрасті.
Гноми повернули голови і, на свій превеликий подив, побачили товстуна в довгій чорній вітрівці і береті, що йшов до них, а за ним група людей. Мелодія лунала з маленької скриньки з гравіюванням дивних чорних візерунків, яку він тримав у руці.
Перш ніж гноми відреагували, Август сказав їм: «Він — провідник. Я отримав слова бога пари. Він поведе нас до нового життя».
Гноми більше не боялися. Віра дала їм силу перемогти страх. Вони спокійно дивилися на товстуна та його товариство, яке вивчало їх так само, як вони дивляться на відра з елем або як вампіри дивляться на кров.
— Я — Артур Адол, той, хто поведе вас до нового життя, життя набагато, набагато щасливішого, ніж те, яке ви мали на Нічному Нагір'ї. — Артур широко посміхнувся до гномів.
В його очах загін гномів був символом великої кількості грошей. З такою кількістю вправних гномів можна було б налагодити масове виробництво алхімічних продуктів.
Слідом за Артуром гноми пройшли весь шлях до станції. На пероні, коли вони побачили довгий магічний шлейф пари, вони знову розплакалися. Вони знову переконалися, що це місце — їхня батьківщина, паровий рай.
Гноми з великою цікавістю дивилися на чарівний паровоз, їм хотілося розібрати його і перевірити кожну деталь, аж поки вони не сіли в поїзд.
— Чому провідник, якого послав Бог пари, — банкір? — Мирна щойно вивчила слово «банк».
Гарольд з гордістю сказав: «Це я його сказав. Всемогутній Бог Пари є також Богом Багатства. Це має сенс».
Потім він сказав з тугою, — Я бачив, як маленька срібна монета перетворилася на потужну бомбу з потужним електричним струмом... Цікаво, чи цивілізація пари вибрала не той бік для вивчення величезних військових кораблів і гармат? Може... може нам варто винайти нові гармати, що використовують силу електрики...?
— Тримай, нова книга від Господа. — Усміхаючись, Август простягнув книгу Гарольду.
Гарольд взяв її до рук і побачив назву: «Основи електротехніки».
Пізніше Артур підійшов до останнього вагона поїзда і сів навпроти молодого чоловіка в двобортному костюмі. Він звернувся до юнака як до старого друга, але водночас і з повагою: «Евансе, я не можу повірити, що ти знайшов стільки вправних гномів!».
Люсьєн Еванс, ймовірно, був наступним великим арканістом. Артур мусив виявити повагу.
Тримаючи чашку в руці, Люсьєн сказав: «Поводься з ними добре. Дай їм достатньо платні і свободи. Зрештою, вони покинули це місце через мене. Коли вони набудуть базових електротехнічних навичок і знань, то зможуть навчати більше робітників».
Оскільки вампірські князі та наймогутніші вампіри Нічного Нагір'я відправилися в таємничий вимір на пошуки Першопредка, план порятунку Люсьєна пройшов досить гладко. Він домігся вказівки, використовуючи силу пробудження мертвих магічної мантії Безсмертного Трону і нове електромагнітне заклинання, Електромагнітну Гвинтівку Люсьєна — хоча це заклинання ще не було настільки потужним, коли Люсьєн досягне вищого рівня, її сила також зросте.
— Я даю тобі своє слово. Я буду ставитися до них добре, — сказав Артур без вагань. Він не запитав жодного слова про так званого Бога пари.
Чарівний паровозик наближався до Рентато. Рано-вранці вогні в Рентато ще горіли, блискучі і яскраві, як сузір'я в солодкому сні.
Гноми були настільки здивовані, що не могли закрити рота. Це було так, ніби вони повернулися в Атлантиду.
......
— Евансе, оскільки більшість чаклунів у школі Електромагнетики та Світло-темряви — вибачте, я мушу це сказати — вас дуже недолюблюють, для вашої безпеки ми даємо публіці інший привід для проведення цього бенкету, а не повідомляємо людям, що це вечірка з нагоди вашого нагородження. Сподіваюся, ви розумієте, — посміхаючись, сказав Хоакін, президент Ліги Місячної Пісні, арканіст дев'ятого рівня і архімаг дев'ятого кола.
Оскільки кілька днів тому Брук підтвердив зміну імпульсу, що підтвердило легку квантову гіпотезу Люсьєна, то, хоч як би не хотілося Лізі Місячного Сонця, вони мусили прийняти це.
Наслідуючи Хоакіна, Люсьєн посміхнувся. — Ми можемо уникнути неприємностей. Ви можете просто віддати мені приз. Я боюся, що моя присутність може стати несподіванкою для гостей.
— Ні, це традиція. Ми повинні влаштувати пристойний бенкет, коли вручатимемо вам медаль. — Президент серйозно похитав головою.
Інакше громадськість буде дивитися на «Лігу Місячної пісні» зверхньо, звинувачуючи їх у тому, що вони занадто обмежені, щоб належним чином визнати великий внесок Люсьєна.