Початок хаосу
Трон магічної арканиРозділ 459. Початок хаосу
У Світлій Залі, Священне Місто Ланс.
Весь світ здригнувся. Це відчули всі присутні кардинали. У чистому блакитному небі з'явився розмитий образ абсолютно нового світу, такого дивного і водночас такого знайомого.
Це був вимір, який вони шукали останні три роки, куди потрапила Альтерна і загадкова істота.
— Хтось його знайшов, — примруживши очі, порушила суцільну тишу в Світлій залі ще одна Свята, Анаста. — Цей світ, здається, особливий, його відкриття наробило надто багато галасу, тож тепер ми також можемо точно визначити його місцезнаходження... Це ще одне чесне змагання.
Всі повернулися і подивилися на Папу, чекаючи на його подальше рішення. Чи повинні вони дотримуватися військового плану, чи переключити свою увагу на новознайдений вимір, на пошуки пораненої Альтерни і таємничої істоти?
За винятком двох Великих кардиналів, які виглядали досить спокійними і байдужими, всі інші виглядали дещо схвильованими. Для них вибір однозначно був би на боці останнього!
Чи був важливим Люсьєн Еванс? Безумовно. Це був не перший раз, коли Люсьєн Еванс приносив лихо Церкві, і всі вони добре знали, що Люсьєн Еванс з великою ймовірністю стане наступним великим арканістом і легендарним магом у свої тридцять чи сорок років. Якби вони просто залишили Люсьєна Еванса в спокої, він швидко перетворився б на величезну загрозу для Церкви.
Однак у порівнянні з таємницями, що ховалися за Альтерною і таємничою істотою, важливість Люсьєна тьмяніла. Якби вони змогли зловити Альтерну і таємничу істоту і дізнатися їхні секрети, виграш був би незмірним для Церкви, для Папи і для кожного з нас!
Всі попередні Папи бажали бути безсмертними, як Альтера, як у приказці — «вічний Срібний Місяць, вічний Місячний Бог». — Однак, оскільки їхня влада походила від Бога Істини, вони не могли продовжити свої роки за допомогою магії та зілля, тому п'ятсот років були їхньою межею. Крім того, після того, як вони ставали папами, їхні тіла старіли ще швидше від того, що несли в собі силу Бога, хоча вони вже були святими ще до сходження на престол.
Члени групи Великих Кардиналів могли легко помітити, що Папи ніколи не жили довго, але вони не знали причин цього. Найрозумнішим припущенням було те, що тіло і душа людини, яка підноситься до рівня напівбога, повинні були зазнати непоправних пошкоджень.
Тому знання таємниць справжніх напівбогів напевно могло б продовжити життя Папи.
Що ж до великих кардиналів, то знання навіть найменшої частинки таємниці принесло б їм величезну користь. Вони бачили б набагато більшу надію у вознесенні або навіть у тому, щоб стати напівбогами, святими чи ангелами на землі, щоб насолоджуватися безсмертям.
З такою силою вся Церква була б непереможною!
Під палаючими поглядами Папа полегшено зітхнув і спокійно промовив: «Усунути Люсьєна Еванса, падшого ангела, було тим, що ми планували. Однак тепер Господь вирішив послати нас на ще більш небезпечне і складне завдання. Для нас це честь і задоволення. Сарде, ти й надалі очолюватимеш холмську парафію, а також усі п'ять парафій, які виступатимуть проти Конгресу Магії. Доки це не закінчиться, ніякої додаткової підтримки вам не буде надіслано. Це важка ситуація».
— Ваш наказ — це воля Господа. Тільки правда живе вічно, — відповів Сард без жодних особистих емоцій.
Однак в очах інших великих кардиналів йому вкрай не щастило.
Бути лідером п'яти найбільших парафій і стояти в Церкві лише після Папи Римського колись було найвищою метою серед усіх впливових персонажів у Церкві. Однак Конгрес Магів став набагато могутнішим, ніж будь-коли, а отже, ця роль стала дуже ризикованою. Важливішим було те, що Сард міг втратити шанс, вирушивши у вимір на пошуки Альтерни і таємничої істоти. Але оскільки Сард нічого не говорив, вони також були раді, що у них стало менше конкурентів.
— Анаста і Маріє, ви двоє підете зі мною. — спокійно наказав Бенедикт II.
Марія була ще однією святою, і так само, як і Анаста, їй Бенедикт II повністю довіряв.
На відміну від конституції Північної Церкви, в Південній Церкві Папа мав безпрецедентний авторитет і владу. Ніхто не наважувався виділитися і виступити проти Папи. Ще більше їх здивувало те, що Папа збирався долучитися до дослідження виміру! З часу поділу Церкви Його Святість ніколи не виїжджав за межі Святого Міста.
Папа зробив на цьому ще більший акцент, ніж вони очікували.
— Арзаро, Варантин, Белліа... — Папа вибрав ще п'ятьох членів з групи Великих Кардиналів, які були або святими кардиналами, або легендарними лицарями. — ...також повинні піти зі мною.
Ця домовленість дозволила максимально використати те, що Церква мала на даний момент. У Церкви було так багато ворогів, що Папа мусив весь час бути дуже обережним на випадок, якщо вони завдадуть удару, коли Церква буде неготовою, хоча Папа вірив, що їхні вороги також вирішать зосередитися на гонитві за новознайденим виміром.
Крім того, цього разу Папа приєднається особисто, і він впевнений у собі.
Після домовленості Папа сказав їм: «Нехай старші чини, двісті найкращих нічних вартових, променисті лицарі і вище підготуються. Ми ще нічого не знаємо про вимір. Можливо, він такий же широкий, як і Зоряна Гробниця, тоді нам знадобиться сильніша підтримка».
— Що стосується покарання, на яке заслуговує Люсьєн Еванс, то двоє чи троє найкращих нічних вартових все одно повинні пам'ятати про цю місію.
Папа й тепер наполягав на тому, щоб убити Люсьєна якнайшвидше.
— Як накажете, Ваша Святосте, — хором відповіли учасники, малюючи хрест на грудях,
— Тільки правда живе вічно!
...
У безмежному зоряному небі Олівер невимушено знизав плечима і сказав: «З цим виміром щось не так. Галас, який ми зчинили, був надто гучним, щоб не привернути уваги. Північна і Південна церкви, можливо, вже в дорозі. Я піду туди першим. А ти повертайся і розкажи президенту всю інформацію, яку ми зібрали. Нехай він розробить план і збере всіх інших».
— Зрозуміло. — Хатевей не витрачала слів даремно. Розвернувшись, вона виконала елегантний космічний стрибок на своєму деміплані «Рай Стихій». Кількома годинами раніше вона отримала таємне послання Фернандо і була поінформована про Нову Алхімію Люсьєна. Тому вона не піддалася спокусі заглибитися в цей вимір, а натомість подала заявку на охорону Алліну на наступний п'ятирічний період, щоб засвоїти та вдосконалити теоретичну систему.
Коли Хатевей пішов, Олівер полегшено зітхнув,
— Тут починається хаос.
...
У Нічному Нагір'ї, у жвавому місті.
Будівлі в цьому місті були виконані в стилі давніх часів. Деякі з них були важкими кам'яними хатинами з епохи пари, а деякі — зеленими оранжереями, що залишилися з часів, коли на цій території ще правили ельфи. Однак більшість будинків і будівель у місті мали загострені верхівки і виглядали сіруватими, що було характерно для стародавньої Магічної Імперії. Це місто було місцем, де зібралися разом більшість рас цього світу, включаючи людей різних національностей, перевертнів, прекрасних ельфів, блідих вампірів, лускатих куо-туанців тощо.
Раптом простір і живі істоти тріснули, як дзеркало. Зображення двох людей, що палко розмовляли в кутку, розлетілося на дрібні шматочки, разом з будівлями і всім містом.
На порожньому місці з'явився чорний замок. У замку різко відкрилася кришка величезної труни, і з неї вилетів чоловік років тридцяти в чорному вечірньому костюмі і плащі, чорному зовні і червоному всередині. Його очі були червоними, моторошними, але чарівними.
— Нарешті...
Наступної секунди Дракула зник.
На Нічному пагорбі кілька вампірських принців відреагували так само. Вони всі вирушили в дорогу, залишивши свої території під загрозою можливих нападів — Не було нічого важливішого за Первісного Предка.
У Сан-Івансбурзі, в Антіффлері, на Темному гірському хребті... Незліченна кількість легенд одночасно піднімали очі на небо і одразу ж вирушали у той вимір, з компаніями чи без них. Ніхто не міг встояти перед спокусою, навіть зарозумілий Рудольф II або таємничий Папа Півночі.
...
— Ми вирушаємо у вимір — Дуглас, I, Вісенте, Еллен, Атлант, Халл-Чулія, Челсі, Деві... Всього одинадцять легенд, які підтримають Олівера, — сказав Фернандо, який щойно з'явився в Інституті Атома. — Ти залишайся в Алліні. Не валяй дурня. Якщо буде потрібно, використовуй свою Маску Перевтілення.
Якби Люсьєн не наробив такого безладу і не став найненависнішим в очах Церкви, Фернандо взяв би його та інших учнів разом з собою, щоб вони могли набратися досвіду, досліджуючи вимір під його захистом. Однак тепер вимір незабаром перетвориться на поле битви між легендами. Люсьєн не повинен так ризикувати.
На випадок раптової атаки Церкви Конгрес також врятував шістьох легенд, щоб допомогти Хатевей захистити Аллін, включаючи Брука, який все ще оговтувався від пошкоджень у своєму когнітивному світі.
Хоча Люсьєн, звісно, був дуже допитливим і жадав сили, що ховалася у цьому вимірі, він не втратив причини для жадібності. Приєднатися до битви легендарних чаклунів як чаклун шостого кола означало б прямувати назустріч смерті. Краще йому залишитися тут і сподіватися, що Конгрес зможе повернути деякі фрагменти, щоб у майбутньому, як великий арканіст, зайнятися їх дослідженням. З кредитами, які він щойно заробив за гіпотезу квантів світла та Нову Алхімію, Люсьєн вже був арканістом сьомого рівня. Очікуючи на нові кредити за цитування, а також на фактор впливу, Люсьєн вважав, що за кілька років він зможе досягти восьмого рівня.
— Так, пане. Я буду обережним, — сказав Люсьєн шанобливо, як чемний, гарний учень.
Тим часом його мозок швидко крутився — скориставшись шансом, він міг би вивести гномів з Нічного Нагір'я, як тільки його чарівна вежа буде готова.
Це був найкращий шанс!
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!