Голос Аркани

Розділ 447. Голос Аркани
 

823 року Святого Календаря, наприкінці місяця спокою (лютого), в окрузі Сардні ін Рентато.
Округ Сардні спочатку був невеликим рибальським селом, де жили рибалки і купці, які продавали рибу з Штормової протоки. Потім район процвітав завдяки розвитку супутніх галузей виробництва, сортування та продажу консервованої рибної продукції, а також тісним стосункам між Холмським королівством і Магічним конгресом. Під час другого розширення Рентато, район був включений до складу і названий на честь місцевого ляща, який називався Сардні.
Однак, коли потяги магічного потоку між гаванню Патрай і Рентато почали набирати популярності, заможні купці поступово взяли під контроль місцеву рибну промисловість, використовуючи свіжий товар і низькі ціни. Монополія призвела до того, що місцеві маленькі крамнички та ринки залишилися без роботи. Деякі місцеві рибалки покинули те, чим займалися десятиліттями; деякі тепер працюють на великих купців; деякі опинилися в жалюгідному становищі безробітних.
На щастя, популяризація всіляких алхімічних виробів врятувала безробітних. Новозбудовані алхімічні майстерні приймали їх, і вже за кілька років Сардні перетворився на напіврибальський, напівалхімічний район.
Темної ночі тьмяне світло свічок падало з вікон бідних будинків і халуп уздовж вулиці, де чарівні кришталеві ліхтарі все ще були недоступні. Однак вуличні ліхтарі, з'єднані павутинням електричних дротів, були теплими і яскравими. Світло, яке вони випромінювали, перепліталося з темрявою ночі.
— Як вам не соромно!
Підліток років чотирнадцяти-п'ятнадцяти сплюнув на землю, дивлячись на молоду пару, що притулилася в темряві за лампою. Хоча через консервативний стиль королівства Холм, пара просто обіймалася і шепотіла один з одним, і ніколи не робила нічого занадто інтимного, як поцілунки або пестощі, в очах підлітка все ще була сильна заздрість і туга.
— Енді! Припини дивитися! Скоро почнеться!
Тихий голос пролунав з-за найближчих дерев уздовж вулиці.
Злякавшись, Енді поспішно обернувся і побачив, що з-за товстого дерева з великою обережністю висовуються голови трьох його друзів.
— Що? Починається... — Вираз обличчя Енді раптово змінився. Він виглядав одночасно знервованим і схвильованим. Здавалося, що вони роблять щось небезпечне, але захоплююче.
Він обережно підійшов до дерева і пробурчав. — Вільяме, Міккі, Мартіне... Чому ви не прийшли раніше?
Каштановий Мартін хихикнув. —  Як ми можемо тебе переривати? Ти точно підглядаєш за кимось на побаченні.
— Ага, — блондин Вільям прочистив горло, — ... Прийшла весна, і істоти починають неспокійно себе почувати, в тому числі й Енді, у якого вже почалася тічка...
— Хочеш спробувати?! — Енді був розлючений, його рука стиснулася в кулак. В його блакитних очах збентеження.
— Ш-ш-ш! — Міккі, найнижчий серед них, поспішно стиснув руку Енді.
Енді глибоко вдихнув і затулив рота. Він вказав у напрямку, куди вони збиралися йти.
— Ходімо, а то пропустимо пісню міс Соловейко на початку, — з тугою промовив Вільям.
Мартін напустив на себе презирливий вигляд. — Вільям теж розпалився.
Хихикаючи, молоді хлопці потайки прокралися в темряву і нечутно рушили вперед.
Коли вони виходили з-за рогу і пробиралися крізь дерева, їхні голоси стихли, а дихання стало важким.
Вони опинилися перед низкою невисоких будинків у тихому куточку Сардні і попрямували до двоповерхового будинку до кінця.
Піднявши комір так, що він закривав половину обличчя, Енді постукав шість разів: два коротких і три довгих.
Двері відчинилися безшумно. Чоловік середніх років озирнувся, насторожено дивлячись на хлопців, що входили, і подивився на них.
Енді, Мартін, Міккі та Вільям добре знали це місце і не потребували жодних вказівок. Вітальня вже була заповнена людьми, багато людей. У колі, дехто стояв, дехто сидів. Всі штори були закриті, лише свічник освітлював кімнату своїм мерехтливим світлом, яка здавалася досить вразливою. Атмосфера була ідеальною для розповіді страшилки і для того, щоб вона відбулася.
Серед людей були дорослі чоловіки і жінки, діти, люди похилого віку, хлопці-підлітки, такі як Енді, і кілька квітучих дівчат-підлітків.
Обмінявшись поглядами, хлопці проштовхнулися в натовп і, доклавши чималих зусиль, нарешті опинилися поруч з дівчатами-підлітками.
Один з хлопців трохи сором'язливо посміхнувся. — Скарлет, Сельмо... Радий вас тут бачити.
Світловолоса дівчинка подивилася на нього і приклала палець до губів. — Ш-ш-ш... Тихіше. Зараз почнеться.
Почувши це, хлопці миттєво затремтіли. Вони тимчасово відклали спроби наблизитися до дівчат, але почали терпляче і вичікувально чекати.
Господар будинку, серйозний чоловік середніх років у старій білій сорочці, вийшов на середину і почав вовтузитися з дивною коробкою завбільшки з голову.
Сірий ящик був розписаний загадковими візерунками, на яких був ряд чорних кнопок і дві ручки. Зверху лежали дві металеві палиці, схожі на баранячі роги. Вони були півметрової довжини і також мали дивні візерунки та символи.
Ніхто не розмовляв, коли чоловік працював над скринькою. Неважливо, чоловіки чи жінки, молоді чи старі, ніхто не промовив жодного слова. Вони затамували подих, так само побожно, як моляться в церкві. Для них скринька була божественною.
Шипіння...~ Почувся знайомий шум електричного струму.
Люди в кімнаті миттєво сіли або випросталися.
З скриньки лунав жіночий голос, який звучав далеко від них і був не дуже виразним. Але після терплячого калібрування, яке проводив чоловік, якість стала набагато кращою:
— Доброго вечора всім, це FM 592.6M, ласкаво просимо до Голосу Аркани. Зараз в Алліні десята вечора, і я ваша подруга, Соловейко. Рада бачити вас у наступні чотири години, друзі мої.
Солодкий жіночий голос лоскотав серця хлопців, змушуючи їх замислитися над тим, наскільки прекрасною має бути міс Соловейко.
— Отже, перша частина сьогоднішнього уроку: «Загальні знання в повсякденному житті». Я познайомлю вас зі здоровим і мудрим способом життя і допоможу вам уникнути всіх можливих пасток у вашому житті.
— ... В останні місяці в Рентато, як і в інших містах Холму, багато нелегальних торговців продають «радіоактивну» зубну пасту і шампуні для тіла, стверджуючи, що ці продукти є більш модними, краще працюють і можуть допомогти нам продовжити життя. Чи це правда?
— Щоб з'ясувати правду, давайте почнемо зі статті, написаної паном Люсьєном Евансом, членом Ради з розгляду Аркани, арканістом вищого рангу, триразовим лауреатом премії Холмська Корона, володарем Безсмертного Трону, Скіпетра Аркани та медалі Льоду і Снігу. Пан Люсьєн Еванс написав статтю під назвою «Новий елемент, який випромінює електронний струм і два інших промені» три роки тому, але опублікував її лише п'ять місяців тому. Саме ця робота принесла йому Медаль Льоду і Снігу. У цій статті він ввів термін «природна радіоактивність». Він вважає, що деякі елементи з нестабільною структурою можуть випромінювати нові елементи та електронні струми.
— Сельмо, ти це чула?! Пан Еванс не лише композитор наших улюблених музичних творів у Музичній галереї, але й великий науковець, який отримав стільки нагород! Ти знаєш великого музиканта з Альто? У них однакове ім'я! — вигукнула Скарлет, сповнена захоплення.
Слухаючи програму більше року, Скарлет усвідомлювала цінність згаданих нагород. І вона була не єдиною, хто був вражений у вітальні. Вигуки захоплення та похвали наповнили простір.
Енді, однак,  неоднозначно ставився до цього Люсьєна Еванса. Він захоплювався талантом Люсьєна Еванса, але йому подобалася Скарлет.
Люди у вітальні знали, про що говорила міс Соловейко, бо вже кілька місяців жили під постійною рекламою цих продавців. За словами торговців, ця «радіоактивна» зубна паста ефективно видаляла плями на зубах і робила їх знову білими, а нові елементи, що містилися в зубній пасті, підтримували їх у хорошій фізичній формі та здоров'ї. За словами торговців, багато вельмож почали користуватися новою зубною пастою.
— ... Щоб докопатися до істини, ми поспілкувалися з паном Евансом, який дав ґрунтовне пояснення терміну «природна радіоактивність». За словами пана Еванса, випромінюючи нові елементи та електронні потоки, ці інгредієнти також вивільняють «прокляття», які можуть призвести до випадіння волосся та зубів, а також послабити організм і порушити кровообіг. Нові елементи та електронні струми, що випромінюються, також завдадуть серйозної шкоди вашому організму. — сказав солодкий голос.
Слухачі були шоковані і налякані.
— ... Ця шкода не обмежується лише вами. Новонароджені діти можуть страждати від вад розвитку через радіоактивну речовину. Тому, будь ласка, всі, НЕ купуйте ті продукти, які продають ці нечесні та корисливі люди. Не купуйте їх лише тому, що багато хто ними користується. 
Міс Соловейко зробила невелику паузу, а потім зробила висновок. — Використовуючи слова містера Еванса: «У той час, як Свята Правда розбещує все ваше життя, Радіація розбещує три покоління у вашій родині!».
Слухачі були налякані і шоковані, але вони також відчували, що їм пощастило, що «Голос Аркани» сказав їм правду. Їхній розум був повністю зайнятий думкою про те, що вони повинні викинути зубну пасту, як тільки повернуться додому, тому вони були не в настрої заперечувати проти релігійної складової в коментарі Люсьєна Еванса.
Раптом Скарлет заскиглила. — Я користуюся нею вже місяць... А якщо...
Міс Соловейко продовжила. — Щоб заспокоїти наших слухачів, хороша новина полягає в тому, що оскільки дозування в зубній пасті і шампунях дуже мале, якщо воно є, то після того, як ви припините користуватися нею, ніяких наслідків не залишиться.
Слухачі у вітальні зітхнули з великим полегшенням!
— Після чудової мелодії пан Філософ запропонує нам розділ «Перегляд». Спираючись на свій тридцятивосьмирічний досвід консула, пан Філософ розповість нам історії про тих пасторів і кардиналів, з якими йому доводилося спілкуватися, показуючи нам, що під їхньою священною аурою вони мають свої власні почуття і бажання, як і кожна людина. — представила пані Соловейко.
— Ого! Знову роман з черницями? — зрадів Енді.
Мускулистий хлопець, чия рука була завтовшки зі стегно Енді, озирнувся на нього і пожартував. — Може, це з такими хлопцями, як ти.
Перш ніж Енді встиг заперечити, дивна коробочка, що називалася радіо, почала грати мирну, розслаблюючу мелодію.
— Легка музика містера Еванса, «Місто в небі», — сказала Скарлет дуже тихим голосом, боячись, що може перервати чудову музику.
Після кількох наступних розділів «Перегляд», «Наближення до арканів» і «Чарівна кімната» знову пролунав солодкий голос Соловейко: «Наступний розділ — «Таємниця тіла», і я знаю, що це частина, яку люблять багато наших слухачів. Сьогодні нам пощастило, що нашим гостем буде авторитетний фахівець з вивчення людського тіла, пан Феліпе».
— Мені подобається пан Феліпе. Він холодний, але мені подобається! — Сельма сяяла від радості.
— Доброго дня, сеньйоре Феліпе.
— Добрий вечір, Соловейку.
— Як відомо, у віці близько дванадцяти років людський організм починає швидко розвиватися, і в ньому відбуваються великі зміни. Цей етап життя може принести багато клопоту багатьом хлопчикам і дівчаткам підліткового віку. Тож, пане Феліпе, чи не могли б ви більш детально розповісти про ці зміни і пояснити їм, що це природні зміни, про які не варто хвилюватися?
— ...
— Сеньйоре Феліпе?
— ...
— Сеньйоре Феліпе... Сеньйоре! Будь ласка, заспокойтеся...