Возз'єднання

Розділ 443. Возз'єднання
 

За вікнами швидко віддалялися зелені поля і квітучі ліси. Сидячи в цьому сталевому монстрі, який швидко і плавно рухався вперед, куштуючи смачний стейк з чорним перцем, Луїза відчувала, що перебуває уві сні. Відколи вона приїхала до Холма, все, що вона бачила, було поза межами її уяви.
Учень чаклуна міг чаклувати на людях і не боятися, що приверне увагу церкви; чарівний вокзал був побудований прямо в місті, на очах у звичайних людей, що проходили повз; величезний сталевий монстр, хоч і перевозив сотні людей, міг рухатися так швидко і плавно...
Луїза думала, що потрапити на чарівний потяг можуть лише чаклуни старшого рангу, але виявилося, що він доступний навіть учням. Те, що вона побачила зараз, було зовсім не схоже на те, що розповідали їй старі книги про стародавню Чарівну Імперію.
Луїза подумала б, що вона вже в новому світі, якби не побачила, як живуть люди в Холмі: Вони були лише трохи консервативніші в одязі, а в іншому нічим не відрізнялися від мешканців Фіалкового герцогства.
Однак, до певної міри, це був новий світ для Луїзи. Відтепер її життя перегорнулося на нову сторінку!
Луїза ніжно погладила своє чорне волосся, її серце сповнилося рішучості та надії. Вона походила зі звичайної дворянської родини, де магія була таємною традицією протягом кількох поколінь. Члени сім'ї, яким не вдавалося розбудити свою кровну силу, натомість вивчали магію. В такому випадку її родина завжди могла отримати доступ до магічного зілля, яке перетворювало людину на лицаря. Таким чином, у родині завжди будуть лицарі, а її статус і титул можна буде забезпечити.
Проте всі методи і страховки виявилися крихкими проти рук долі. Її сім'я брала участь у війні проти єресі на півночі, і більшість чоловіків загинули на полі бою. Жінки вийшли заміж або повторно вийшли заміж. Зрештою, залишилися лише зовсім юна Луїза та її дідусь, тож деякі далекі родичі почали зазіхати на їхнє багатство і титул.
Не зумівши пробудити свою кровну силу, Луїза не мала іншого вибору, окрім як стати на шлях магії. Чаклун, якого завербував і прихистив її дідусь, став її першим вчителем.
Дивовижний світ магії глибоко приваблював її. Однак він не міг забезпечити їй спокою та безпеки. День за днем вона жила, як залякана миша, боячись, що хтось дізнається про її таємницю. Аж поки одного дня вона випадково не дізналася, що відома музикантка Сільвія насправді була її знайомою ученицею на ім'я Білий Мед. Це її надихнуло, і вона почала використовувати свій музичний талант, щоб приховати свою таємну особистість учениці чаклуна.
Потім вона успадкувала багатство і таємничі матеріали від своєї сім'ї, які вона використовувала, щоб обміняти на магічне зілля срібного місяця від свого вчителя, і стала офіційним чаклуном. Щоб приховати свою духовну силу, вона використала майже весь свій спадок і заощадження, щоб обміняти їх на святу воду і успішно пробудила силу своєї крові, що дозволило їй керувати тваринами. Вона також стала досить відомим музикантом завдяки своїй силі крові.
Однак вона все одно не була задоволена ситуацією. Той факт, що її власного вчителя вбили нічні вартові, коли він досліджував реліквії в лісі, призвів до того, що вона часто прокидалася від кошмарів серед ночі. Злякавшись одного разу, що нічні вартові з'являться в її кімнаті, вона відчайдушно вчилася і працювала музикантом, сподіваючись стати все більш і більш відомою, щоб одного разу познайомитися з великими вельможами і отримати їх захист.
— Я не просила занадто багато. Все, чого я хотіла, — це тихо і спокійно вивчати магію. Здається, таке просте бажання ніколи не могло здійснитися. — Щоразу, коли опівночі уві сні до неї приходило минуле, вона так плакала.
Та одного разу, коли прихід чаклуна на ім'я Професор відкрив перед нею браму в новий світ, вона нарешті побачила надію. Шкода тільки, що їй довелося попрощатися з улюбленою музикою та Асоціацією музикантів Альто.
— Пані Луїзо?
Молодий чаклун, що сидів перед нею, розбудив її зі сну.
Луїза м'яко посміхнулася і сказала: «Вибачте, дивовижний чарівний паровозик викликав у мене деякі спогади. Пане Пен, будь ласка, продовжуйте «Найдурніші способи померти в Елліні»... Це дуже цікаво, і до того ж повчально».
Її голос був схожий на шматок гладкого шовку. Елегантний і ніжний, з відтінком меланхолії, Луїза відрізнялася від більшості жінок-чаклунок. Звичайно, були жінки-чаклунки, які виглядали ще більш розкішно, ніж Луїза, але естетичне повітря музиканта важко було ігнорувати.
Кляйн, молодий чаклун, чиє чорне волосся було акуратно зачесане назад, також посміхнувся і сказав: «Це правда. Я ніколи не міг собі уявити, що під час експериментів, досліджень і повсякденного життя може статися стільки дурниць. Треба бути обережним. Я не хочу, щоб після смерті стати посміховиськом між чаклунами».
Пан Пен мав типові риси гольміша і яскраву посмішку. — Ми вже майже на місці. Коли ви, хлопці, влаштуєтесь в Алліні, ми можемо повечеряти разом. Я маю ще багато історій.
Коли Пен говорив, він кілька разів сором'язливо поглянув на Луїзу.
Навпроти нього сиділи Луїза, Кляйн, Запатаро (Полум'я) і Рікардо (Вішалка), який був розсіяний всю дорогу, відколи побачив місто Гейдлер, — Деякі учні ніколи не покидали Альто, деякі померли в дорозі, а в останньому випадку тільки вони вчотирьох, двоє чаклунів і двоє учнів, успішно прибули до Стурка.
Насправді Вішалка і Полум'я не мали права їхати до Алліну, оскільки Стюарт відправляв сюди лише чаклунів та обраних учнів. Але їм вдалося потрапити в подорож, прикинувшись учнями Філософа...
— Майже приїхали? Щось не бачу... — Луїза визирнула, але не побачила жодного натяку на місто.
Пен посміхнувся і показав угору. — Аллін вище хмар. Звідси його не видно.
Луїза кивнула і опустила очі. Після секундного вагання вона запитала з легкою посмішкою: «Пане Пене, можна задати вам питання?».
— Будь ласка, Луїзо. Можете звати мене просто Пен. — Пен потайки опускав «пані», звертаючись до Луїзи.
Луїза запитала, якось трохи нервово: «Пане Пене, ви знаєте чаклуна на ім'я Професор?».
Оскільки Професор був у Списку Очищення, вона припустила, що він повинен бути відносно відомим в Алліні.
Філософ, Вішалка та інші обернулися, щоб подивитися на Пена. Професор був єдиним чаклуном на Конгресі, якого вони знали.
— Я знаю його. Він у Списку Очищення і є членом Волі Стихій, про яку я щойно згадував. Але більшість чаклунів навіть не здогадуються, хто він насправді, в тому числі і я. — Пен похитав головою.
Усі були трохи розчаровані, і Кляйн запитав: «А ви коли-небудь здогадувались, хто він такий?».
Перш ніж Пен встиг відповісти, учні вибухнули вигуками.
За вікном рейки здіймалися прямо в повітря, і потяг мчав у повітрі. Зелені поля, ліси і міста внизу ставали все меншими і меншими.
~Це чудо Боже... — прошепотів Кляйн. Більшу частину свого життя Кляйн перебував під впливом церкви в Альто, і коли він побачив потяг, що летів, ці три слова одразу ж промайнули в його голові.
А коли він побачив перевернуті, пливучі гірські вершини, вкриті хмарами чарівні вежі, прекрасні сади і чудове місто Аллін, Кляйн дійсно відчув, що все це було створено Богом.
— Ласкаво просимо до Алліну. — Пен злегка вклонився, приклавши ліву руку до грудей.
Луїза замріяно прошепотіла, — це... Аллін...
Заповнивши форму зворотного зв'язку, чаклуни та учні вийшли з потяга. У кареті під керівництвом Пана вони попрямували до штаб-квартири.
Милуючись краєвидами вулиць, дивуючись цікавим і приємно-несподіваним алхімічним предметам та різноманітним нелюдським расам, вони незабаром прибули до Аллінської магічної вежі, де їх зустрів Проспелл.
Проспелл, як завжди, не зміг стриматися, коли побачив красуню.
Хоча Луїза знала, що деякі слова, які Проспелл використовував на її адресу, були не надто вихованими, її це не дуже хвилювало. Натомість її вразив той факт, що алхімічне життя може бути таким жвавим і навіть здаватися трохи... збоченим.
— Коли ви, хлопці, досягнете старшого рангу, у вас буде власна чарівна вежа. Тоді ви самі зможете створити алхімічне життя. — Пен посміхався, описуючи прекрасне майбутнє, хоча добре знав, що для більшості чаклунів низького рангу досягнення шостого кола було недосяжною мрією.
— Старший ранг...
Учні та чаклуни знали, що це означає — набагато довше життя, набагато потужніші заклинання, і навіть шанс повернути молодість тілу.
Пен глянув на білого вовка Луїзи, який з цікавістю роззирався довкола. — Луїзо, ти можеш взяти свого вовка до Зони завдань і подати заявку на участь у селекційних експериментах. Я думаю, що чаклуни, які вивчають силу крові, перетворення і домашніх тварин-компаньйонів, із задоволенням приймуть твою заявку, і ти також зможеш отримати дорогоцінні бали аркани.
Луїза не очікувала, що такі речі можна обговорювати публічно, і її обличчя злегка почервоніло. — В Альто... таких великих тварин обов'язково каструють, на випадок, якщо вони стануть неконтрольованими під час гону...
Білий вовк заховав голову в передні лапи.
— Дуже шкода. Але ви ще можете поглянути на завдання з відрощування понівечених кінцівок. Це займе деякий час, але врешті-решт вийде... — запропонував Пен.
Потім він звернувся до решти. — Гаразд, поговоримо про це пізніше. Спочатку я відведу учнів у відділ оцінки учнів, а потім чаклунів — у відділ управління чаклунами.
— Без проблем, — відповів Кляйн, приголомшений оточенням у цій сріблястій залі, стиль якої був зовсім не схожий на Церкву Істини та вельможні вілли.
Луїза також з цікавістю роззиралася довкола, наче пташеня. Вона зробила кілька кроків і вловила уривки слів двох чаклунів, що проходили повз неї.
— ...цей Люсьєн Еванс справді талановитий...
Люсьєн Еванс?
Луїза різко обернулася, гадаючи, чи не ослухалась вона, але здивований вираз обличчя її супутників підказав їй, що це не так.
Може, це просто хтось з таким же ім'ям... Вони замислилися і прислухалися уважніше.
— ... Відтоді, як він приєднався до Конгресу Магів, він жодного разу не помилився у своїх магічних та арканічних досягненнях. Я не розумію... Чому він так зациклився на теорії квантів світла? Шкода...
— Виходить наступний випуск журналу «Аркани і магія». Я чув, що поки що не було проведено жодного точного експерименту на підтримку його гіпотези. Може, ми почнемо розробляти статті, присвячені аналізу помилок в його роботі?
— ... Давайте почекаємо ще трохи... Боюся, що репутація Люсьєна Еванса буде зруйнована.
— ... Все не так вже й погано. Кожен великий арканіст в тій чи іншій мірі робив помилки. Але я не люблю людей, які підтримують теорію частинок!
...
Звучало так, що Люсьєн Еванс, про якого вони говорили, був чаклуном вищого рангу, отже, він повинен бути досить старим. Луїза тихо зітхнула, вважаючи, що це просто хтось з таким же ім'ям.
Вона повернулася до Пана, який також уважно прислухався до розмови, і недбало запитала: «Пене, а пан Люсьєн Еванс дуже відомий? ».
— Пан Еванс — геній! Він виграв три найвищі нагороди в різних галузях, перш ніж досягти високого рангу! — Сказав Пен тоном явного захоплення і незадоволення.
— То він член правління? — Кляйн пригадав, що Пен розповідав йому про три ради.
Пен кивнув, — Він єдиний у Раді Арканів, хто має п'яте коло.
— Він схожий на легенду. — Луїза посміхнулася. Їй стало цікаво.
Пен збирався щось сказати, але раптом його погляд зупинився на чомусь і він показав на ворота. — Он іде пан Еванс.
Луїза, Кляйн і всі інші обернулися і завмерли.
В оточенні групи юних чаклунів стояв молодий чоловік середнього зросту в чорному двобортному костюмі. З руками в кишенях, чорним капелюхом на голові і шматочком монокля на лівому оці, молодий чоловік виглядав ще більш елегантним і красивим.
— Пане... Е... Еванс... — губи Луїзи ворушилися, наче уві сні.
Це був той самий великий музикант, ангел музики, який помер, Люсьєн Еванс!
Він просто був одягнений в інший стиль!