Запуск

Розділ 431. Запуск
 

Замість формального вечірнього вбрання, яке раніше носив Дуглас, на ньому з'явилася струмлива сіра магічна мантія тонкої фактури, на якій незліченні крапки та лінії утворювали різноманітні загадкові візерунки. На ньому також був старовинний капелюх епохи Магічної Імперії такого ж кольору, оточений безліччю різнокольорових кришталевих каменів, що нагадували крихітну небесну систему.
Те, як був одягнений Дуглас, нагадувало людям, що Дуглас був не лише засновником Конгресу Магії, але й тим, хто вижив у стародавній Магічній Імперії після її падіння. Естетика, яку йому прищеплювали в дитинстві, досі закарбувалася в його мозку.
— Люсьєне, дякую за твою пропозицію. Завдяки суворому розрахунку і складним алхімічним процедурам я створив штучну планету. Наступним кроком буде відправлення її на задану орбіту. — Дуглас радо привітав Люсьєна.
Тим часом Дуглас поклав праву руку на чарівний мішечок, і перед ним у повітрі миттєво здійнялася сріблясто-сіра сфера.
Як продукт першого експерименту, ця штучна планета була зовсім маленькою, лише вдвічі меншою за людський зріст. Крихітна, таємнича планета була вкрита сріблясто-сірим металевим блиском та інкрустована всілякими дорогоцінними каменями і витонченими магічними лініями. Здавалося, що вся сфера була повністю загорнута в шари магічних кіл.
— Виглядає дуже складно... — пробурмотів Люсьєн. На думку Люсьєна, мета експерименту буде досягнута, якщо Дуглас доведе, що супутник здатен обертатися навколо земної кулі. Інші функції супутника, такі як зв'язок, дослідження, визначення місцезнаходження, а також використання його як зброї, можна було б розглянути пізніше, інакше це було б марною тратою часу.
Дуглас посміхнувся. — Не зовсім, не зовсім... Цей всесвіт сповнений небезпек: це магічне коло сконструйоване так, щоб витримувати низькі температури...
Дуже терпляче Дуглас почав знайомити Люсьєна з кожним магічним колом на поверхні металевої кулі.
Люсьєн подумки не міг погодитися з ним, але все ж уважно слухав Дугласа, щоб дізнатися більше про магічні кола, і час від часу ставив запитання. Зрештою, Люсьєн запитав навмисне,
— Пане президенте, а чому б вам не додати магічні кола для прийому і відправлення сигналів? Так ми зможемо визначити його місцезнаходження і краще стежити за ним.
— Я встановив такі ж постійні магічні кола, — Дугласа зовсім не турбували численні запитання Люсьєна, але він терпляче відповідав йому, — ...до того ж, функція його головного магічного кола виходить за межі твоєї уяви. Це магічне коло, яке може конкурувати з легендарною магією.
— А що це таке? — з цікавістю запитала Люсіана.
— Я поки що залишу це в таємниці. Побачите, коли воно запрацює. — Дуглас усміхнувся до учнів.
Вузькі очі Артіла несамовито втупилися в металеву кулю. — Я не можу дочекатися, коли побачу її... Я не можу дочекатися, щоб показати цим ідіотам, що теорія нашого вчителя правильна, щоб показати їм, що їхня мрія про Ефір — лише ілюзія!
Фернандо пирхнув. — Претендуєш на перемогу ще до того, як експеримент навіть не розпочався. Ти найтупіший ідіот, якого я коли-небудь бачив.
Слова Фернандо, як завжди, пролунали з його вуст, хоча Дуглас був зовсім поруч. Якби ці слова сказав Дуглас, Фернандо відповів би йому так само.
Артіл не наважився сперечатися з Фернандо. Він опустив голову, відчуваючи себе приниженим.
Бергнер, Пророк з Вежі, подивився на Дугласа з легким занепокоєнням. — Причина, чому досі не знайдено жодної планети, складна. Можливо, ми також не можемо спостерігати штучну планету у Всесвіті. Пане президенте, ви повинні бути готові до можливої невдачі. Невдача не може повністю заперечити вашу теорію.
На Бергнерові був унікальний сірий гостроверхий капелюх Вежі. Його брови і борода повністю побіліли. За винятком очей, глибоких, як зоряне небо, він був схожий на звичайного старого.
Оскільки це було нагадування від пророка, вираз обличчя студентів трохи змінився. Вони здивувалися, що пан Бергнер вже побачив результат, використавши «Гороскоп»...
Але їхнє занепокоєння Дуглас одразу ж розвіяв. Дуглас невимушено посміхнувся і сказав: «Я багато разів зазнавав невдач, намагаючись знайти планету. Ще одна невдача — це не те, що може мене перемогти. Це лише означає, що моя теорія ще не досконала. Можливо, я щось упустив, і всі невдачі приведуть мене до пошуку відповіді. Трон успіху завжди створюють невдачі. Не засліплюйся моєю нинішньою репутацією і статусом, щоб забути, що я також вже пережив незліченну кількість невдач».
Дуглас підняв голову і втупився у віртуальне зоряне небо над деміпланом. — Світ такий величезний і широкий. Чим далі ти його досліджуєш, тим меншим відчуваєш себе. Як виглядав цей світ на самому початку? Куди приведуть численні питання в самому кінці? Ми не маємо жодного уявлення. Все, що невідоме, заслуговує на нашу пошану. Ми не можемо тримати себе подалі від них через страх і невпевненість.
— Якщо сьогодні наш експеримент спрацює, ми доведемо, що людина також може створювати планети і творити світ. Ми робимо перший крок!
Усміхнені очі Дугласа звернулися до Люсьєна, — І все це завдяки Люсьєну. Його нестримні думки і перевернутий спосіб мислення звільнили мене від мого минулого досвіду.
Почувши похвалу, Люсьєн подумав про себе, що маленький крок президента, ймовірно, означає один гігантський стрибок для людства.
Фернандо помітив, що Люсьєн став неуважним. Він погрозливо подивився на Люсьєна, а потім повернувся до Дугласа. — Більше ніяких лекцій. Промову, удостоєну нагороди, слід приберегти до успіху, інакше вона перетвориться на анекдот.
Бергнер також посміхнувся і пояснив: «Те, що я щойно сказав, не було пророцтвом. Я просто виявив турботу про старого друга. Якщо я захочу поворожити для Дугласа, мені доведеться готуватися щонайменше місяць, щоб результат не був надто смішним».
Артіл, Лусіана і Норман поступово повеселішали.
Дуглас нічого не сказав. Злегка кивнувши, він поклав штучну планету назад у мішечок і ввімкнув чарівну вежу.
Зірки на віртуальному нічному небі раптом згасли. Гори, ліс, озеро, прерії і сама чарівна вежа були повністю огорнуті темрявою.
Потім білі лінії на чарівній вежі засвітилися одна за одною і утворили дуже складне магічне коло.
Як тільки магічне коло стало повним, чарівна вежа почала несамовито тремтіти з гучним дзижчанням. Велика сила, подібна до ревучого океану, зібралася перед Дугласом і утворила таємничу браму, інкрустовану незліченними символами сузір'їв.
— Повертайтеся всі в Аллін і уважно спостерігайте за небом, — сказав Дуглас.
Тим часом його грізна духовна сила поширювалася. Ця сила була схожа на палаюче сонце, і від неї Люсьєн та інші не могли ні розплющити очей, ні розслабити свою духовну силу.
Закінчивши свої слова, Дуглас люто штовхнув свою духовну силу до зоряних воріт і відкрив щілину. Потім він ступив всередину і зник у темряві та порожнечі.
Так у цьому світі був запущений супутник. Люсьєн дивився на поступово зникаючу браму, втративши дар мови. Ніякого дорогого палива, ніякої гігантської ракети, ніякого запалювального пристрою. Все, що потрібно було зробити Дугласу, — це взяти супутник із собою і здійснити космічний стрибок.
Люсьєн по-справжньому усвідомлював, що в цьому світі магії все ще існувало багато аспектів, які були більш досконалими, ніж на Землі. Просто він досі не знав, як вони працюють.
У цьому світі великий арканіст сам був ракетою, супутником, міжконтинентальною ракетою, поєднанням сили і слави!
— Щоб дослідити далекі від нас планети, знадобиться два-три роки на підготовку космічного стрибка. Найдовший може зайняти кілька десятиліть. А для такого стрибка на коротку відстань, як цей, потрібно лише кілька днів підготовки, — пояснив Фернандо.
Бергнер, Пророк, подивився на кришталеву кулю в своїй руці. — Повертаймося до Алліну. Ми не можемо пропустити цей великий момент. Через три-п'ять хвилин Дуглас зможе вийти на задану орбіту.
Дуглас зможе вийти на задану орбіту... Люсьєн подумав, що це речення звучить трохи дивно, і глибше зрозумів нелюдську природу великих арканістів.
Потім він повернувся на Аллін разом з рештою людей на деміплані.
Стоячи на тридцять третьому поверсі вежі штаб-квартири, вони дивилися в нічне небо. Час минав, але нічого не відбувалося.
Люсіана нервово запитала: «Щось сталося?»
Це звучало так, ніби вона запитувала когось іншого, але водночас ніби промовляла сама до себе.
— Ні, ніяких проблем не буде. Просто це якось затримується, — рішуче відповів Артіль.
Норман залишався спокійним, як два легендарні чаклуни. Теорія пана Дугласа має бути правильною... — промовив він тихим голосом.
Люсьєн втупився в небо, відчуваючи одночасно хвилювання і занепокоєння. Це було ще одне дослідження правди про світ.
Чи спрацює вона?
Чи народиться нова зірка?
Зірки на небі були схожі на незліченні очі. Слідуючи за доріжками, яким вони підкорялися мільйони років, зірки завжди були однаково мовчазні.
......
Спостерігаючи за зірками на власному майданчику вдома, Саманта намагалася вдосконалити магічне заклинання для втручання в долю.
Під час короткої перерви вона все ще дивилася на нічне небо з чистою вдячністю.
— Зоряне небо — це найрозкішніша мальовнича краса в цьому світі. Воно глибоке і безмежне. Воно чарівне і водночас грізне... — прошепотіла Саманта, ніби декламуючи вірш.
Раптом її прекрасні очі розплющилися надзвичайно широко! Так широко, що її очні яблука, мабуть, могли б випасти з очниць.
На зоряному небі без жодних попередніх ознак з'явилася нова зірка!
Вона була така близька, така яскрава, і її доріжка була такою особливою!
— Народження зірки?
Саманта не могла закрити рота.
......
Ланс, Святе місто.
Папа гортав книгу. Раптом він щось відчув і виглянув у вікно. Він побачив, що в небі сліпучо-яскрава зірка, якої ніколи раніше не бачив. Зірка була такою яскравою, що освітлювала половину неба. Навіть захід сонця не міг приховати світло зірки!
Книга випала з рук Бенедикта ІІ на землю. Абсолютно шокований, він підсвідомо прошепотів,
— Нова зірка...?
— Хто це зробив?!
......
В Алліні, коли зірка запалала на небі, Артіл вибухнув низьким ревінням, даючи повний вихід своїм почуттям.
— Це спрацювало! Пан Дуглас має рацію! — зі сльозами на очах вигукнула Лусіана.
Фернандо злегка похитав головою, — Так яскраво... ніби боїться, що інші не побачать.
Люсьєн потер лоба, відчуваючи, що йому трохи бракує слів. Так ось в чому полягала функція головного магічного кола? ... Випромінювати яскраве світло, як сонце? Дуглас хвилювався, що церква може пропустити цей історичний момент?
Але Люсьєн подумав, що оскільки цей супутник незабаром буде збитий протягом декількох годин через встановлене на ньому головне магічне коло, то на порядок денний можна буде поставити запуск інших супутників з іншими функціями.
І це справді спрацювало...
Це дійсно планета...
......
У Рентато, в Антіффлері, в Тріа, в Альто та в незліченних інших містах, незалежно від того, була це ніч чи день, ті, хто мав надзвичайну силу, і звичайні люди дивилися на небо, абсолютно приголомшені.
Вони ніколи не бачили народження нової зірки!