Багряні очі

Розділ 4. Багряні очі
 

Пастор Бенджамін елегантно підійшов до зруйнованої відьминої хатини. Він заговорив низьким і лагідним голосом: «Злісні відьми, вони експлуатують людську психіку і свідомість. Особливо як сьогодні вночі, коли на небі сріблястий місяць. Ця жінка, на щастя, не набула справжньої темної сили. Її заклинання можуть впливати лише на кількох людей, не більше».
Він пояснював, чому тільки Люсьєн міг чути плач. Перш ніж Люсьєн встиг запитати, він ніби знав, про що той хоче запитати. Бенджамін простягнув руки в білих рукавичках і продовжив: «Ми благословенні. Тому тільки ми можемо чути плач нечестивих».
Коли Бенджамін сказав це, четверо охоронців миттєво почали малювати хрести на своїх грудях і одночасно кричати:
— Тільки правда живе вічно!
Вони ставали все більш схвильованими, коли говорили.
Натовп також почав молитися. — Тільки правда живе вічно.
— Це сила божественності... Пастор Бенджамін дійсно благословенний Богом.
Обличчя Бенджаміна тепер виглядало більш урочистим і серйозним. Він повільно розвів руки та вимовив по буквах дивне слово:
— Пасо.
В ту ж мить руїни накрило біле світло, наче воно йшло з місяця.
У білому світлі на зруйнованій стіні, що з'єднувала її з будинком Люсьєна, з'явилася маленька червона дірка.
Як і навколишні люди, таємнича сила також шокувала Люсьєна. Але замість того, щоб відчути страх і повагу, як натовп, він прагнув до божественності.
Бенджамін відвів руки назад і наказав: «Гарі, це ті двері. У них немає ніякої пастки. Іди й відчини їх».
Гарі випнув груди, і почувся звук брязкоту його кольчуги, — Так, мілорде.
Коли Гарі проходив повз них, Люсьєн почув, як Бенджамін поскаржився тихим голосом. — Ці пихаті інквізиційні виродки! Окрім «Виявлення магічних пасток», вони ніколи не переймаються «Виявленням таємних дверей». Вони не можуть бути такими безвідповідальними тільки тому, що вона була учнем.
Гарі, не докладаючи зусиль, зламав стіну своїми сильними м'язами. Інший охоронець витягнув свого важкого меча і люто рубонув. У кутку стіни з'явилася чорна діра.
Це був вузький отвір, достатній для того, щоб крізь нього могла пройти лише одна людина. З неї йшов смердючий запах, від якого Люсьєна мало не знудило. Люсьєн зробив кілька кроків назад і помітив, що Бенджамін прикриває ніс і рот правою рукою, насупивши брови.
— Цей тунель веде до каналізації, — повідомив Гарі.
Бенджамін все ще хмурив брови. Його приглушений голос пролунав з-під прикритого рота: «Ти впевнений?».
— Так. Звідси видно каналізацію. — Гарі був цілком упевнений.
Як елегантний і благородний пастор з давньої та шанованої сім'ї Рафаті, Бенджамін був більш ніж неохочий спускатися в смердючі, брудні труби. Він ще не опанував заклинання очищення, тож мусив покладатися на руни та божественні інструменти. Але ніхто не знав, скільки часу знадобиться на пошуки відьминої кімнати.
— Хм... Просто Учень Чаклуна, значка Святої Істини було б достатньо. — Бенджамін перевів погляд на Люсьєна. Його голос знову став урочистим.
— Люсьєне, ти колись жив поруч з тією злою відьмою. Щось зле, мабуть, заразило тебе. Але твоя відданість Богові зворушила мене, і ти заслуговуєш на шанс очистити зло, яке там було, а також себе. Іди, Люсьєне, я дам тобі свій значок, щоб допомогти тобі. Нехай Господь благословить тебе.
У голові Люсьєна загуло, наче його щойно вдарили молотком. Він думав, що все буде добре після того, як він піде до пастора Бенджаміна та охоронців. Але пастор сказав йому спуститися туди! Він був звичайним хлопцем, який нещодавно одужав від хвороби, але тепер він повинен був спуститися під землю, щоб зустрітися з дияволом! Чи вони жартували?
Побачивши ошелешене і нерішуче обличчя Люсьєна, доброзичливо запитав Бенджамін,
— Ти хочеш сказати... НІ?
Люсьєн відчув жах, почувши лагідний голос Бенджаміна. Якщо він відмовиться, то знову потрапить під підозру церкви. Крім того, Бенджамін позичить йому магічний значок, а його охоронці повинні були піти з Люсьєном. Люсьєн думав, що ця місія не буде настільки небезпечною.
Але у Люсьєна не було вибору. Натовп вихваляв щедрість пастора Бенджаміна і Боже Милосердя. Люсьєн видавив з себе гірку посмішку і відповів: «Ні. Це було б для мене честю».
Пастор просто проігнорував гіркоту Люсьєна. Він зняв зі своєї шиї значок і простягнув його Люсьєну. — Це значок Святої Істини. Я також накладу на тебе заклинання благословення, щоб ти міг краще зосередитися. Коли ти промовлятимеш заклинання і торкатимешся значка, ти зможеш закликати силу Божу.
Почувши його слова, Люсьєн трохи заспокоївся, а потім почав цікавитися значком.
Це був золотий значок, в який був вмонтований сяйнистий білий хрест, навколо якого були різні лінії та візерунки: кола, квадрати, трикутники. Вони були з'єднані між собою, що надавало значку ще більш таємничого та урочистого вигляду.
Коли Люсьєн тримав значок, він відчував ніжну і люблячу силу, що пронизувала все його тіло. Навіть у холодну ніч Люсьєн відчував, що стоїть під теплим сонячним промінням.
— Значок містить два нижчих заклинання: Світло і Зцілення легких ран. Крім того, він містить три заклинання першого рівня: Щит Світла, Меч Світла і Священний Удар. Кожне з них можна використовувати один раз на день. А тепер зверни увагу на співи.
Як звичайна людина, Люсьєн розумів, наскільки важливими для нього були ці заклинання. Заклинання не були довгими, але їхній тон був важким для засвоєння. Йому знадобився деякий час, щоб ледве запам'ятати їх.
Бенджамін знову простягнув руку, спрямувавши на Люсьєна промінь білого світла. Після того, як світло зникло, Люсьєн відчув себе оновленим і набагато здоровішим. Людські голоси також стали для нього чіткішими:
— Цей хлопець отримав значок від пастора Бенджаміна.
— О, милостивий лорде Бенджамін!
— Слава тобі, Господи! Ми славимо пастора!
Люсьєн чекав і дивився, як Бенджамін благословляє охоронців. Між його благословеннями завжди був інтервал у дві-три секунди.
Після підготовки Бенджамін сказав: «Пол, ти залишаєшся біля входу. Гарі, Хаусон, Корелла, ви йдете з Люсьєном».
Потім його обличчя стало серйозним, і він намалював хрест на грудях, — Нехай світло Боже благословить вас.
— Тільки правда живе вічно! — Охоронці підхопилися і почали кричати. Люсьєн трохи сповільнився, стоячи на місці, він відчував себе збентеженим.
Коли вони йшли до тунелю, вартовий Пол підійшов до Бенджаміна і запитав тихим голосом: «Пане, чому саме він?»
За допомогою значка і заклинань охоронці теж могли викликати силу. І хоча вони були повільнішими за пасторів, але все ж були набагато кращими за слабкого юнака. Якщо Бенджамін не хотів спускатися туди сам, він міг попросити охоронців виконати цю роботу.
Пастор подивився на вхід у таємний хід і повільно відповів: «Його душа сильніша, ніж у середньостатистичної людини. Він може виконати роботу краще».
— Але він занадто старий, щоб його можна було навчити, — додав він.
...
Від змішаного, смердючого запаху в ямі Люсьєна мало не знудило.
— Ти живеш в Адероні, і тобі не подобається запах труб? Здається, ви всі живете краще, ніж я думав. У місті співу, Антіффлер, бідняки, яким ніде сховатися, живуть у каналізації. — несподівано зауважив Корелла, хлопець з чорним волоссям і великими вилицями.
Перш ніж Люсьєн відкрив рота, Гарі ворухнувся і штовхнув Кореллу.
Той знизав плечима і замовк. Він ступив крок уперед і стрибнув у труби, а за ним і Люсьєн.
Люсьєн наступив на щось слизьке. Придивившись уважніше, він побачив, що це були дивні мохи. Вони були всюди та злегка освітлювали весь простір.
Я, Хаусон і Корелла — високопоставлені лицарі-зброєносці, — тихо промовив Гарі, — і ми постараємося зробити все можливе, щоб захистити тебе. Ми зробимо все можливе, щоб захистити тебе. Коли тобі загрожуватиме небезпека, якнайшвидше викликай Меч Світла. — Він носив світлі вуса. Кожен його рух був спокійним і впевненим. Він здавався визнаним лідером чотирьох охоронців.
У правій руці Гарі тримав меч, а в лівій — невеликий щит. Він взяв на себе ініціативу і рушив у темряву.
Жалібний плач ставав все голоснішим і голоснішим. Він лунав звідусіль. Для звичайних людей було майже неможливо визначити напрямок. Але спеціально навчені охоронці та «благословенний» Люсьєн могли легко знайти, звідки долинав плач.
Внизу ніхто не жив, як згадував Корелла. У всьому просторі було страшенно тихо, за винятком протяжного гіркого плачу.
Вони пройшли кілька розвилок і зупинилися на звичайному розі.
Гарі втупився в стіну, повністю вкриту темно-зеленим мохом, і сказав Люсьєну холодним голосом: «Виклич Меч Світла».
Наляканий і схвильований, Люсьєн заспокоївся за допомогою Благословення і почав концентруватися на значку, що висів у нього на шиї, відчуваючи в ньому теплу і м'яку силу. Він поклав ліву руку на значок і ніжно потер його, і разом з тим прошепотів:
— Гізайрон.
Дух Люсьєна змішався з білим світлом і почав формуватися в сяючий меч.
— Це мій голос? — здивувався Люсьєн. Його голос звучав глибоко і хрипко.
Люсьєн схопив меч. Він відчув його силу. Наказ Гарі повернув його до реальності: «Рубай стіну там».
Його тіло злегка затремтіло. Люсьєн не знав, з чим йому доведеться зіткнутися: Сильна магія? Злий привид? Смертельна пастка? Він не мав жодного уявлення.
Корелла насміхався з нього.
Люсьєн знав, що у нього немає іншого вибору. Він глибоко вдихнув, зціпив зуби та голосно закричав подумки:
— Смерть — це не така вже й велика справа!
Він з усієї сили вдарив по огидній слизькій стіні. Камінь був схожий на купу бруду перед мечем. Щось дивне врізалося і всередину. Люсьєн відчув, як щось ламається, темний газ витікає і зникає під лезом меча.
Стіна повністю зруйнувалася.
За стіною була нескінченна глибока темрява.
Раптом у темряві з'явилися дві дивні, холодні, огидні плями червоного кольору.
А потім почали з'являтися все нові й нові густо всіяні червоні плями.
Вони нагадували... пари очей!