Їхні власні плани

Розділ 394. Їхні власні плани
 

Хоча принцеса Софія була досить товариською, як для добре освіченої принцеси, для неї було дуже незвично ось так розсміятися. Побачивши, що Софію так розвеселив цей трюк, решта вельмож дуже заздрили. Їм було цікаво, що саме сказав Болак принцесі і чому це так розвеселило принцесу.
Софії знадобилося кілька секунд, щоб заспокоїтися, а потім її прекрасні зелені очі заблимали. — Болак, ти дуже цікавий. Цікавіший, ніж я думала.
Коли принцеса вперше почала брати активну участь у світських заходах, Болак був розчарований тим, що йому не приділяли уваги. Зіткнувшись з елегантною і благородною принцесою, як безнадійний спадкоємець, Болак так і не наважився зробити жодного кроку вперед, хоча знав, що одруження з принцесою напевно могло б зміцнити його становище.
Тому враження, яке Болак справив на Софію, було зовсім не найкращим: похмурий, мовчазний, і для нього не було жодної надії стати наступним герцогом Горсів.
Люсьєн глибоко вклонився принцесі: «Щиро дякую за ваш милий коментар, Ваша Високосте».
У цей час Люсьєн відчув, що рот старої пані, яка стояла позаду Софії, трохи відкрився. А потім принцеса знову посміхнулася. Софія взяла в руки кут своєї сукні і нахилилася вперед. Вона прошепотіла Люсьєну на вухо прямо на очах у публіки, і Люсьєн відчув її солодкий аромат від подиху.
— Ти набагато кращий за цих вельмож, які тільки й знають, що воювати один проти одного та насолоджуватися своїм екстравагантним життям. Вони такі нудні. Сподіваюся, ти не станеш одним з них.
Люсьєн був дуже здивований, що принцеса раптом стала такою близькою до нього. За своєю природою він був дуже підозрілим, тому Люсьєн не вірив, що принцеса просто закохана в нього.
За цим стояло щось незвичайне, але що саме?
Невже стара сказала принцесі, що Болак вже був лицарем? Може, принцеса хотіла взяти участь у виборі наступного герцога родини Горсів, щоб краще контролювати королівську родину?
Хоча в голові Люсьєна було багато думок, він прикинувся сором'язливим і водночас схвильованим. Він важко кивнув головою і сказав тихим голосом біля вуха принцеси: «Я залишуся тим, хто я є, Ваша Високість, і не підведу вас».
Відповідь Люсьєна була настільки розумною, що він міг би навіть вважати себе хорошим актором. Коли він говорив, його дихання було гарячим і глибоким. Дихання торкнулося мочки вуха принцеси, і вухо та шия принцеси почали червоніти.
Як дуже досвідчений актор, Люсьєн був впевнений, що принцеса не закохана в Болака.
Втім, те, що думав Люсьєн, не мало значення. Багато хто з вельмож тепер дивився на Люсьєна дуже агресивно.
Софія опустила куточок сукні і спробувала зробити щиру, але невимушену посмішку, — Я рада, що тепер я знаю вас краще, Болак.
Перш ніж Люсьєн встиг відповісти, вона подивилася на Деніза і поспішно сказала: «Я хочу тебе про щось запитати, Денізе».
— Тоді ходімо до гримерки. — Деніз взяв принцесу під руку і вивів її із зали. Йому також було цікаво, що Болак сказав Софії.
Злегка примруживши очі, коли Люсьєн дивився на принцесу ззаду, він відчув, як його обличчя обпекло. Обернувшись, він помітив, що стара жінка в чорній сукні холодно дивиться на нього.
Він кивнув старенькій, але отримав лише ще холодніший погляд. Після від'їзду принцеси дворяни розійшлися невеличкими групами, і Люсьєн залишився сам на сам.
Дехто намагався заговорити з Болаком, але вони лише обмінювалися випадковими привітаннями. Люсьєн був безумовно виключений, особливо в порівнянні з Артеном, який вів гарячу розмову в своїй групі.
Взявши склянку золотого рому, який був улюбленим напоєм Болака, Люсьєн намагався надати собі більш пристойного вигляду.
— Болак, ти дуже змінився.
Коли Люсьєн робив перший ковток, до нього звернувся м'який жіночий голос.
Це була Джоселін.
Люсьєн побачив, що Артена оточила компанія молодих дворян, які сміялися і вели світські бесіди. Він обернувся і посміхнувся до Джоселін. — Коли людина у відчаї, вона прагне змін. Тільки зміни можуть принести нову надію. Мені нічого втрачати, тому я не боюся змін.
Люсьєн був цілком задоволений своєю двозначною відповіддю.
— Якби... Якби ти був таким минулого року, я б не... — Джоселін зітхнула, але не закінчила речення. Обернувшись, постать Джоселін виглядала досить самотньою.
Покрутивши золотисту рідину в келиху, Люсьєн подумав, що якби справжній Болак був тут, він, напевно, змилувався б над Джоселін через те, що вона щойно сказала, але Люсьєн не змилувався б. Коли вони опинилися в підземному палаці, Люсьєн все одно зробив би те, що повинен був зробити.
Тримаючи келих, він недбало пройшовся залою. Він побачив біляву красуню, одягнену в чорне, яка йшла до нього. Білява красуня мала глибокі сині очі і була трохи схожа на Болака.
— Дорогий кузене, я рада бачити тебе таким. — Красуня ніжно дзенькнула своїм келихом об келих Болака.
— Я думав, що ти будеш рада, що одна з твоїх суперниць зникла, Клер, — недбало промовив Люсьєн.
Клер фон Анжу була двоюрідною сестрою Болака, жінкою-лицарем, а також конкурентною спадкоємицею титулу. У більшості країн, оскільки лицарем могли стати як чоловіки, так і жінки, жінки також мали право успадковувати цей титул.
— Ні, без тебе, Болак, я стала б мішенню Артена. Я знаю, що не в змозі впоратися з ним. — Клер посміхнулася. — Він надто яскравий і агресивний, і якщо він переможе, це буде погана новина для всіх нас. Він напевно влаштує нам дуже важкі часи. Тож, умовно кажучи, я б воліла, щоб Золотооким Графом став ти.
— Що ти хочеш цим сказати? — Люсьєн натягнув на себе впевнену посмішку, наче все було під його контролем.
Клер посміхнулася, — Ми співпрацюємо один з одним і провчимо Артена в підземному палаці і дамо йому хороший урок. Після того, як ми вирішимо найбільшу проблему, ми можемо влаштувати чесну конкуренцію. Що скажеш?
— Із задоволенням, — просто відповів Люсьєн, не згадуючи про те, що буде після перемоги над Артеном.
Побачивши, що Болак зовсім не переймається наступним змаганням, Клер не на жарт занепокоїлася. Вона не мала жодного уявлення, чому Болак поводився так впевнено. Перш ніж розвернутися і піти, Клер простягнула ліву руку і взяла Люсьєна за руку, а її пальці ніжно подряпали долоню Люсьєна. Її голос став глибоким і збудливим: «Незалежно від того, хто зрештою переможе, ми все одно зможемо насолодитися чудовою ніччю разом».
— Клер... — Люсьєн був шокований.
Вона витончено посміхнулася: «Не прикидайся, Болак. Ти навіть спиш з коханкою свого батька, а я лише твоя двоюрідна сестра. Якщо ти зможеш розбудити силу крові, Сун, ми можемо навіть одружитися».
Сила крові на ім'я Сун вимагала чистої крові, тому в багатьох імперіях дуже часто одружувалися близькі родичі, як, наприклад, родина Рафаті з герцогства Фіалка, і родина Горс не була винятком.
Стоячи спиною до Люсьєна, посмішка на обличчі Клер зникла, і на зміну їй прийшла саркастична насмішка.
Люсьєн злегка похитав головою. Хоча він не мав жодного уявлення, чого вона від нього хоче, він чітко усвідомлював той факт, що те, чого він хоче, відрізняється від усіх їхніх бажань. Через деякий час, коли Люсьєн підійшов впритул до еркера, до нього несподівано підійшов світловолосий чоловік і запросив його на еркера для розмови.
— Так, Рельфе? — трохи нетерпляче запитав Люсьєн.
Рельф був ще одним можливим спадкоємцем родини. Він був досить вродливим, але його сила крові ще не прокинулася.
На холодному вітрі Рельф виглядав досить серйозним, але водночас і схвильованим, — Болак, я хочу працювати з тобою, щоб перемогти Артена. Він надто сильний. Якщо ми не об'єднаємося, у нас не буде жодного шансу на перемогу.
— Це добре. — Ставлення Люсьєна залишалося невизначеним.
— Я знаю, хто твій батько. Він молодший брат герцога. І я знаю, що ти, напевно, отримав від нього багато надзвичайних магічних предметів або чарівних зілля. Ти не бачиш моєї цінності, так? — Побачивши ставлення Люсьєна, Рельф трохи роздратувався. — Дивись, я пробудив свою силу крові, Сун!
— Що? Сун? — Люсьєн був дуже здивований.
Рельф спочатку озирнувся, а потім обернувся: «Це моя найбільша зброя, і я кажу тобі це, щоб показати свою щирість».
Коли він це говорив, в його руці з'явився промінь сонячного світла, який показав, що він може використовувати магію.
— Я радий, що ти на моєму боці, — сказав Люсьєн словами Клер. — Наш найбільший конкурент — Артен. Ми спочатку переможемо його, а потім побачимо, хто переможе.
— Чудово. Ти все дуже добре розумієш. Я мушу йти, а то нас побачить Артен... — сказав Рельф. — До речі, будь обережним з Клер. Здається, вона була пов'язана з королівською родиною.
— Зрозумів. — Серйозно кивнув Болак.
Як тільки Рельф пішов, вираз обличчя Люсьєна розслабився. Як арканіст вищого рангу, чаклун і член Ради, Люсьєн знав, що сила, яку Рельф використовував, щоб кинути сонячний промінь, не була його кровною силою! Очевидно, у Рельфа теж були свої плани.
Проте Люсьєну було байдуже. Він знав, що ніхто з вельмож не може стати його турботою.
...
У кабінеті маєтку родини Горс старий герцог уважно читав звіт. Частина його волосся стала сивою.
— Жадібність... Демон Жадібністі... — На обличчі старого герцога з'явилася витончена посмішка. Фредерік, один з чоловіків, що захищали Болака, стояв зараз перед старим герцогом.
Фредерік серйозно кивнув: «Я прочитав пергамент і сам це чув, Ваша Високосте».
— Що ж, добре. Цього разу ти теж спустишся в підземний палац. Як невидима сила для захисту, ти повинен тримати все під контролем, — серйозно сказав герцог.
— Так, мілорде, — дуже відповідно відповів Фредерік.
Після того, як Фредерік пішов, з тіні в кутку вислизнула постать, вкрита довгою чорною мантією, — Навіщо ти хочеш відправити його туди? Він допоможе Болаку. Чи ти передумав і тепер хочеш, щоб Болак переміг?
Єдиний герцог тільки посміхнувся. Його очі зосередилися на слові «Жадібність» у звіті.

 
 
>> [розділ 416]