Місто мрії

Розділ 381. Місто мрії
 

Люсьєн нарешті зрозумів, що тут відбувається. Гноми вважали його своїм Богом пари, володарем життя і смерті, і поклонялися йому.
Це було Нічне Нагір'я, колись підконтрольне гномам, але згодом їх завоювали вампіри.
Вони належали до останньої групи гномів, що залишилися від Цивілізації Пари, і були вирощені вампірами як робоча сила.
Цим гномам вдалося втекти від вампірів і знайти реліквію, залишену їхніми предками. Вони думали, що коло телепортації — це вівтар, і неправильно зрозуміли матеріал, залишений предками, коли намагалися навчитися магії, як інструкцію для досягнення свого Бога. В даному випадку він був відправлений сюди, коли гноми здійснювали свій обряд.
Здавалося, що вбиті ним вампіри були тут для того, щоб вбити гномів, і тому гноми, побачивши його силу, твердо повірили, що він є Богом Пари.
Мозок Люсьєна працював дуже швидко. Йому не знадобилося багато часу, щоб розібратися в цій історії.
Першою думкою Люсьєна було те, що він повинен використати магію, щоб стерти гномам пам'ять. Однак, коли Люсьєн побачив чавунні печі в кімнатах навколо і паровий молот, його раптом осяяла ідея. Гноми оволоділи основними знаннями Парової цивілізації і повинні були вміти виконувати деякі відносно складні плавильні процедури.
Щоб спростити виготовлення алхімічних продуктів і предметів, Люсьєн спершу потребував кваліфікованих робітників, які вміли б виготовляти шестерні.
Оскільки навичками виготовлення алхімічних предметів і продуктів володіли здебільшого чаклуни, а Конгрес не хотів витрачати час учнів на важку працю, звичайна людина дуже рідко могла долучитися до алхімічної роботи. Ця проблема вже давно турбувала Люсьєна, заважаючи йому поширювати використання алхімічних предметів і продуктів, що не тільки принесло б Люсьєну велике багатство, але й похитнуло б віру простих людей у Церкву.
Люсьєн думав, що на це піде дуже багато часу, принаймні кілька поколінь. Однак він побачив нову надію в гномах з Цивілізації Пари.
— Всемогутній Боже пари, нехай твоє ім'я пошириться по всьому світу!
Молитва гномів надихнула Люсьєна. У нього швидко з'явився план: він міг би змусити гномів працювати на Конгрес Магії, використовуючи ім'я їхнього Бога, таким чином гноми будуть повністю лояльні до них, а також буде набагато легше змусити їх підписати магічний договір.
Зважаючи на те, що Люсьєн врятував їм життя і може забезпечити гномам світле майбутнє, працюючи новими працівниками Конгресу, гноми неодмінно пристали б на пропозицію, замість того, щоб бути рабами цих вампірів. Однак Люсьєн все одно хотів переконатися, що гноми щиро бажають працювати на них.
Люсьєн все ще мав виконати свою місію. Крім того, телепортаційне коло, встановлене поруч з космічним стиком, не могло відправити багато гномів, але занадто часте використання телепортаційного кола за короткий проміжок часу привернуло б увагу вампірів. Люсьєн вирішив дозволити гномам переховуватися тут, на Нічному Нагір'ї, ще деякий час, і в такому випадку вони могли б мати час, щоб вирости більшими, приєднавши до себе більше гномів. Після завершення своєї місії, щоб уникнути великого конфлікту, Люсьєн попросив би Конгрес встановити ще одну браму, щоб забрати всіх гномів.
Якби спалахнула війна між Магічним Конгресом і вампірами, Церква була б найбільшим бенефіціаром.
Хоча Люсьєн проймався співчуттям, бачачи, як страждають гноми, наразі він не міг придумати кращого рішення.
Магічне закляття четвертого кола, Невидимість (вдосконалене), повинно було діяти ще деякий час. Люсьєн дістав тюбик з рідиною і обережно відкоркував його. Рідина миттєво перетворилася на безбарвний газ без запаху, який незабаром заповнив усю залу.
...
Гноми все ще молилися, молилися своєму всемогутньому Богу, молилися за своє прекрасне майбутнє, сповнене надії.
Раптом Гарольд відчув, що температура почала підвищуватися. Розплющивши очі, Гарольд, на свій превеликий подив, побачив, що підлога з сірої кам'яної цегли перетворилася на жовтий гарячий пісок.
— Вперед. Іди вглиб пустелі, щоб знайти Моє Царство.
— Іди. Іди туди, щоб знайти все, що ти хочеш.
Священний і урочистий голос пролунав з неба. Гноми знову глибоко опустили голови і притулилися обличчями до гарячого піску. — Твоє ім'я вшановане. Твоя воля виконана. Володарю, ти пануєш над усім на світі.
Голос зник. Через довгий час старець повільно підняв голову і побачив, що вони знаходяться в безмежній пустелі. Ближче до лінії горизонту він побачив щось зелене, що, на його думку, було оазою.
Це був перший раз, коли вони стали свідками неймовірної сили Божої.
Гарячий вітер обпікав їм обличчя. Карлики залишилися стояти на місці, абсолютно шоковані. Вони навіть вперше побачили сонце! Нічне Нагір'я ніколи не буде освітлене.
Гарольд ворухнув губами і прошепотів: «Сонце... Денне світло...».
Його слова розбудили старійшину та решту гномів. Мирна запитала, наче уві сні: «Куди ми підемо?».
— ...Куди? — Старійшина на мить завагався, але дуже швидко підбадьорився, і голос його був сповнений надії і пристрасті: «Ми підемо вглиб пустелі! Ми знайдемо Царство нашого господаря!».
Гарольд відчував, що мало не божеволіє від хвилювання, — І ми зможемо повернути нашу втрачену цивілізацію, так? Ми побудуємо парове місто!
Дуже схвильований, Аквінат теж затремтів: «Я теж. Я хочу знову побачити ті чорні димарі, великі дирижаблі, великі гармати!».
Відбудова парового міста була найбільшою мрією гномів з повстанського загону. Парове місто було для них найвищою честю!
Старійшина озирнувся на спітнілі червоні обличчя гномів. Він підняв руку і вигукнув: «Володар життя і смерті сказав нам, що в глибині пустелі ми знайдемо все, що захочемо! Тож ми йдемо глибоко в пустелю!».
— Пар вгорі! Ми йдемо вглиб пустелі! — повторили вголос решта гномів.
...
Хоча у гномів не було чіткого орієнтиру, вони відчували, що щось кличе їх попереду.
Йти пустелею було важко. Сонячне світло сліпило, а вітер висушував їх. Гноми зрозуміли, наскільки жахливою може бути пустеля. Їх мучила спрага. У них паморочилося в голові.
— Мирно, з тобою все гаразд? — Гарольд швидко схопив Мирну за руку, коли вона була готова впасти.
Мирна похитала головою і закусила губи, — Я в порядку. Це випробування, дане Вчителем. Щоб потрапити в його Королівство, я не здамся.
Гномів підбадьорили слова Мирни. Те, що вона сказала, було правдою. Якщо вони не зможуть витримати біль, то не заслуговують на благословення.
Раптом вони почули бадьорий голос старшого: «Дивіться! Воно там!».
Гноми разом подивилися в одному напрямку і побачили величезне місто в оазисі.
Місто було там! Королівство їхнього Володаря!
Гноми зовсім забули про втому. Вони побігли до величезного міста так швидко, як тільки могли.
Коли вони були вже ближче до міста, з неба раптом почулося гучне дзижчання.
Гноми подивилися вгору і побачили величезного дивного птаха, що летів з іншого боку неба до міста. Коли дивний птах опинився прямо над ними, гноми нарешті зрозуміли, що це було. Це був не птах, а гігантська машина, вкрита сріблясто-білим металом!
Птах був таким величезним, що гноми відчули, що вони були лише групою мурах.
Птах-машина знизив швидкість і повільно приземлився в місті десь там, де гноми не могли його бачити.
— Це... повітряний човен? — Гарольд був шокований, але птах-машина виглядав зовсім не так, як він бачив на фресках.
Старець повільно похитав головою: «Ні... Це не дирижабль. Дирижабль не такий швидкий. Але він точно створений гномами!».
Тоді що ж це було? запитували себе гноми.
— З'ясуємо це, коли дійдемо до міста, — рішуче відповів старший.
Гноми знову вирушили в дорогу, і їх огорнула тиша. Вони не знали, що побачать далі на шляху до міста.
Через більш ніж десять хвилин гноми дійшли до краю оазису і нарешті побачили місто.
Багато з них глибоко зітхнули, бо були глибоко шоковані побаченим. Це місто було абсолютно поза їхньою уявою!
З одного боку міста вони побачили дуже високі й прямі димарі, а також безліч фабрик і заводів. Гноми були більш знайомі з цим краєвидом, бо багато разів бачили його у своїх снах. Однак на іншому боці міста стояли будівлі, ще вищі за ті димарі. Навіть найбільш перебільшені легенди не змогли б описати цю пишність і велич!
Високі будівлі стояли впритул одна до одної, вкриті черепицею різних кольорів: чорного, сірого, сріблясто-білого та коричневого. Добре вирівняні вікна відбивали сонячне світло.
Між високими будинками і фабриками пролягали широкі дороги і навіть наземні мости, по яких дуже швидко їздили дивні, але дуже красиві машини.
Тіньові постаті, що охороняли місто, тримали в руках металеві предмети, схожі на парові рушниці, але менші та легші.
Гарольд ніколи не усвідомлював, наскільки гострими можуть бути його очі. Він міг бачити навіть повільно рухомі ліфти в будівлі, і багато тіньових фігур, які використовували дивні пристрої, щоб розмовляти один з одним, навіть коли вони були в різних будівлях.
Мирна також бачила тіньові фігури, які тримали в руках якісь дивні металеві планшети. На них з'являлися всілякі картинки, які можна було легко змінити легким дотиком.
Незабаром настала ніч, і місто осяяли численні вогні, перетворивши його на місце, де всі зірки зібралися на землі.
Гноми надовго втратили дар мови від неймовірної пишноти міста.
Раптом в землі на околиці міста відкрився пролом, і величезна — металева стріла — вистрілила яскравим полум'ям у далечінь.
— Що це таке?! — Гноми були абсолютно шоковані.
Потім металева стріла впала на землю на горизонті, після чого пролунав оглушливий вибух!
Земля затряслася, а у гномів зашуміло у вухах. На краю пустелі з'явилося нове сонце, палаюче і сяюче, з достатньою силою, щоб знищити весь світ. Яскраве сонце незабаром зникло. На обрії залишився густий дим у формі величезного гриба, ніби вдалині було ще одне жахливе пекло.
Побачивши це, Гарольд важко проковтнув. Металева стріла, безумовно, могла знищити все Нічне Нагір'я.
Вираз обличчя старійшини та решти гномів був дуже серйозним. Вони з трепетом дивилися на цю силу. Коли вони озирнулися на омріяне місто, прекрасні вогні затуманили їхні очі.
— Де це місце? — вигукнув Гарольд, відчуваючи страх, але водночас і хвилювання, — Це місце ще більше, ніж парове місто, описане в розповідях старійшини!
— Це... — прошепотіла Мирна, тремтячи.
Знову прибуло урочисте і священне,
— Це Атлантида. Моє царство.