Прибуття бога пари

Розділ 379. Прибуття бога пари
 

— Ти правиш усім. Ти вирішуєш життя і смерть. Ти бог богів, цар царів.
Рухи Старійшини були досить викривлені, і пересувався він досить неорганізовано. Проте, якщо уважно придивитися, можна було помітити, що рух Августа все ж таки підпорядковувався якимось таємничим закономірностям.
Решта гномів з трудом стежили за його рухами, і в той же час повторювали слова Старійшини: «Ти даєш нам життя, ти даєш нам їжу, ти даєш нам відвагу перед труднощами, а також доброту, чесність і наполегливість».
На вході до палацу на гномів, що молилися, дивилися чотири прозорі фігури.
— Схоже на манеру стародавньої магічної імперії... — сказала наречена-вампір Тесс, використовуючи свій рідний талант, який називається «Зв'язок з розумом на короткі відстані», дворецькому Галаті, Уеллсу і покоївці Едіт. Тесс відчувала себе одночасно розваженою і збентеженою.
Вони знайшли місце, де ховалися повстанці!
І Уеллс, і Едіт були кровними слугами, і вони виросли на Нічному нагір'ї. Найдальше місце, куди ходили Уеллс і Едіт, був замок іншого вампірського графа. Вони поняття не мали, що таке стародавня магічна імперія, а тому, почувши слова Тесс, обидві опустили голови, не знаючи, що сказати. Звісно, вони не мали доступу до кабінету в замку, а Уеллс навіть не вмів читати!
— Старий карлик поводиться зовсім інакше. Його рухи дуже складні і викривлені, — шанобливо відповів вампір-дворецький Галата, — Як на мене, це нагадує ритуальний танець зі Святої Істини.
— Ритуальний танець зі Святої Істини походить від простих магічних обрядів, — тихо промовила Тесс. — Галато, хіба ти не бачиш, що старий карлик грає шість різних ролей? Танець повинні виконувати шестеро чаклунів у шести різних напрямках, використовуючи різні рухи... Але зараз він танцює сам.
І Уеллс, і Едіт ще нижче опустили голови. Вони не наважувалися переривати розмову, бо знали, що граф Влад був тяжко поранений божественною силою Святої Істини наприкінці війни під назвою Війна Світанку. Граф Влад так і не зміг повністю оговтатися від неї, і тому останні кілька сотень років граф більшу частину часу спав і більше ніколи не покидав Нічного Нагір'я. Тому нікому не дозволялося говорити про Святу Істину, окрім шляхетної рідні.
— Пані, ви маєте рацію, — погодилася Галата, придивившись уважніше, — але їхня молитовна пісня точно не заклинання, тож обряд не спрацює. Але я не можу сказати, що це за обряд.
— Це не має значення. Він все одно не спрацює. Коли спіймаємо брудних гномів, тоді й дізнаємося, — Тесс хихикнула. — Ненавиджу тих пасторів і проповідників. Через них мій дорогий Влад не завжди може бути зі мною!
— Ми ніколи не дізнаємося, де знаходиться сила повстанців, без вашої гостроти сприйняття, мадам, — лестив Уеллс. Він боявся, що емоції мадам Тесс вийдуть з-під контролю.
Тесс посміхнулася: «Він інший. Пропрацювавши в шахті три роки, він все ще енергійний і його очі все ще сповнені надії. Це неправильно. Але я не очікувала, що він пов'язаний з повстанцями».
— Як ви й казали, пані, — підлестилася Едіт, — гноми не заслуговують на жодні надії. Вони — тварини.
Побачивши, що обряд майже підійшов до кінця, Тесс підняла руку і наказала: «Убийте їх усіх. Нехай тіла висохнуть на стіні».
— Так, пані, — відповіли Галата, Уеллс і Едіт разом.
Гарольд дуже шанобливо опустився на коліна слідом за Старійшиною, і вони тихо помолилися: «Великий володарю життя і смерті! Ти змилосердився над нами, і в твоїй руці велика сила. Ми змусимо всіх шанувати твоє ім'я. Нехай ми вийдемо з болю і страждань під твоїм благословенням і славою!».
— Нехай твоє святе ім'я, Паро, знову підніметься на вершину!
Гарольд додав подумки: «Нехай ми відбудуємо чудову парову цивілізацію під твоїм благословенням!».
І тут він почув гіркий крик!
Гарольд швидко підвівся і поспішно подивився в той бік, звідки долинав крик.
Там повільно з'явилися чотири фігури. Це були мадам Тесс, дворецький Галата, Уеллс і Едіт.
Два білих ікла Галати пронизали шию гнома наскрізь. Веллс щойно перерізав горло іншому гному, і кров розлилася повсюди.
Слуга крові не заслуговував на те, щоб насолоджуватися кров'ю.
— Чому... Як ви знайшли це місце? — Гарольд вибухнув від великого страху. Він не міг не тремтіти.
Прекрасна карликова вампірша витягла з кишені тоненьку хусточку з чорного солов'я з Холмського королівства. Вона ніжно витерла куточок губ і сказала: «Це ти привів нас сюди».
Усі гноми озирнулися на Гарольда. Всі вони були шоковані, а їхні очі були сповнені гіркоти та ненависті.
— Гарольд... чому? — Аквінат підняв важку сокиру.
— Я довіряла тобі! — Голос Мирни затремтів.
— Я не... Я... Старійшино, це справді не я! — поспішно пояснив Гарольд, — Будь ласка, повірте мені! Я ніколи цього не робив!
Тесс хихикнула. Вона подала знак Галаті, щоб та не вбивала гномів одразу. Їй подобалося спостерігати за цим.
— Я довіряю тобі, Гарольд, — сказав Старійшина. — Якби ти нас зрадив, вони б одразу ж увірвалися до нас.
Гарольд мало не розплакався.
Август сумно похитав головою, а потім звернувся до решти гномів вголос: «Ви хочете битися? Чи ви хочете стати на коліна?!».
— Пар вгорі! — вигукнули гноми, тримаючи зброю.
Тесс прикрила рота і розчаровано сказала: «Нудно... Галата, давай».
Галата злегка поправив краватку-метелика, а потім вклонився: «Як накажете, пані».
Перед обличчям карликів з сокирами, які йшли на нього, Галата був дуже розслаблений.
Коли сокира майже розрубала йому спину, Галата перетворився на смужку тіні, як привид, а потім з'явився позаду гнома, що тримав сокиру.
Ліва рука Галати перетворилася на гострий кіготь. Він миттєво розірвав тіло карлика навпіл. Карлик випустив гіркий крик, але його голос одразу ж заглушило булькання крові з перерізаного горла.
Потім тінь стрімко пішла в натовп гномів. Крики лунали звідусіль.
Коли численні гноми нарешті оточили Галату, незліченна кількість маленьких кажанів накрила дворецького-вампіра. Потім вампір з'явився з іншого боку зали, слідом за кажанами.
Решта гномів билися проти Уеллса та Едіт. Не було великої різниці між їхніми силами. Важкі сокири були великою загрозою для двох слуг крові.
Бачачи, що надії перемогти Галату мало, Август скомандував: «Ідіть до воріт! Виходьте!».
Семеро чи восьмеро гномів перезирнулися. Вони вибухнули різким ревом і разом накинулися на дворецького-вампіра. Вони збиралися використати своє життя, щоб виграти час для решти гномів.
Але вони загинули один за одним. Час, який вони могли виграти для свого народу, був недовгим.
Решта гномів зі сльозами на очах кинулися до воріт. Уеллс і Едіт втратили ворота, а гноми майже досягли проходу!
— Марно... — холодно сказала Тесс. З її красивих і ніжних губ виросли два білих ікла. Вона підняла праву руку, і клубок чорного диму накрив кількох гномів, що стояли попереду.
— А-а-а-а!
Коли чорний дим розвіявся, кілька гномів впали на землю, і з них потекла кров.
Решта гномів були налякані. Вони розбіглися в паніці, але всі трималися від Тесс на відстані щонайменше метра.
— Чому... Чому вона така сильна? — Гноми, що стояли ззаду, включаючи Старійшину, перешіптувалися від шоку.
Хоча Старійшина був досить спокійний, і він знав, що сила повстання не може боротися проти вампірів вищого рангу, він ніколи не очікував, що звичайні вампіри та вампіри середнього рангу також були настільки сильними. Вони вбивали гномів, як домашніх тварин!
Старійшина став на коліна перед вівтарем. Він підняв руки і заплакав: «Чому всі наші зусилля... нічого не значать... Ми жертвували, ми вмирали... задарма?!».
Тесс вийняла модну хустинку і витерла руки, — Чому ти не розумієш? Єдина причина, чому ви досі живі, — це те, що нам дуже нудно. Ми просто граємо з вами в гру.
— Невже... — На очах Старійшини з'явилися сльози, і він вдарився головою об підлогу, — Значить, ми, гноми, померли даремно...?
Август розвернувся і з криком звернувся до вівтаря: «Боже пари! Всемогутній Боже! Володар життя і смерті! Будь ласка... будь ласка, врятуй нас!».
Позаду нього помирало все більше гномів.
— Прокинься, карлик. Ніхто тобі не допоможе, — дражнилася Тесс. — Ви, гноми, тисячі років були такими невинними.
Старійшина не слухав її. Молячись, повторюючи ім'я Бога, Старійшина вдарився головою об щаблі вівтаря. Його кров забарвила поверхню вівтаря в червоний колір.
— Ідіоти... — глузував з нього Веллс.
Решта гномів відчайдушно впали на коліна. Це був кінець? Ось так просто? Гарольд не міг витримати сильного болю.
Однак раптом з вівтаря спалахнуло світло. Весь вівтар був залитий чистим світлом!
Екстаз піднявся в голові Гарольда. Він впав на коліна на землю на четвереньках і заплакав.
— Великий володарю життя і смерті. Змилуйся над нами, ти володієш найвищою силою. Ми змусимо всіх шанувати твоє ім'я.
Старець, Мирна і Аквінат були шоковані. Зі сльозами на очах вони молилися перед вівтарем: «Нехай ми вийдемо з болю і страждань під твоїм благословенням і славою!».
— Нехай твоє святе ім'я, Паро, знову підніметься на вершину!
Повільно з'явилася постать у чорному костюмі.
— Мій Господи, твій прихід приносить нам усім благословення!
— Володарю життя і смерті, твоя слава може очистити все!
Старійшина, Гарольд і решта гномів були дуже схвильовані.
Невже це був Бог Пари?! Чи прийшов Зі, щоб врятувати їх?
Тесс, Галата і двоє слуг крові дивилися на вівтар у великому шоці.
Що тут відбувається?!